ഒരു ദിവസം, മഹാമുനി വിശ്വാമിത്രൻ തന്റെ പുത്രന്മാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “ഈ ബാലൻ, ഒരു സന്യാസിയുടെ മകൻ, എന്റെ ശരണം തേടിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ പുത്രന്മാരേ, അവനു വേണ്ടി നിങ്ങൾക്കു ഏറ്റവും പ്രസാദം നൽകുന്ന കാര്യം ചെയ്യണം; അതിന് നിങ്ങളുടെ ജീവൻ പോലും അർപ്പിക്കണം.” അദ്ദേഹം വീണ്ടും അവരോട് പറഞ്ഞു: “നീങ്ങൾ എല്ലാവരും, ധാർമ്മികതയിലും പുണ്യകൃത്യങ്ങളിലും നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നവരാണ്. രാജാവിന്റെ യജ്ഞത്തിനായി, അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്താനും, യജ്ഞത്തിൽ ബലി ആയി മാറാനും തയ്യാറാവണം.” വിശ്വാമിത്രൻ വിശദീകരിച്ചു: “ശുനഹ്ഷേപന് ഒരു രക്ഷകനുണ്ടാകും; യജ്ഞം തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കും; ദേവതകൾ തൃപ്തരാകും; എന്റെ വാക്ക് നിറവേറിക്കും.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രന്റെ പുത്രന്മാർ, മധുച്ഛന്ദാ മുതലായവർ, അഭിമാനവും കണ്ണീരും നിറഞ്ഞ നിലയിൽ പ്രതികരിച്ചു: “സ്വാമി, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പുത്രന്മാരെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരു കുട്ടിയെ രക്ഷിക്കുമോ? ഇത് ശരിയല്ല, നായയുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നത് പോലെ അപരിധാനമാണ്.” പുത്രന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാമുനി, കോപത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നതോടെ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഭയമില്ലാതെ സംസാരിച്ചുവെങ്കിലും, ധാർമ്മികത പോലും ഇതിനെ അപഹാസിക്കുന്നു. എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ചുവെന്ന്, ഇതൊരു ഭയാനകവും ഹൃദയഹാരവും ആയിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, വസിഷ്ഠർ വംശത്തിലെ പോലെ, ജന്മത്തിൽ നായയുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കേണ്ടി വരും; ആയിരം വർഷം ഭൂമിയിൽ തുടരാൻ വിധിയാകും.” അങ്ങനെ, മഹാമുനി തന്റെ പുത്രന്മാർക്ക് ശാപം നൽകുകയും, ദുഃഖത്തിൽ ആയിരുന്ന ശുനഹ്ഷേപനെ ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ശുനഹ്ഷേപനോട് പറഞ്ഞു: “പവിത്രമായ കയ്ത്തുകൾ കെട്ടി, ചുവപ്പു പൂക്കളും ഉല്പാദനങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, വിഷ്ണു-സ്തംഭത്തിലേക്ക് നീ പോകുക; അഗ്നിയെ വചനങ്ങളാൽ ആഹ്വാനം ചെയ്യുക. അമ്ബരീഷന്റെ യജ്ഞത്തിൽ ഈ രണ്ടു ദിവ്യശ്ലോകങ്ങൾ പാടണം; അപ്പോൾ നീ വിജയിക്കും.” ശുനഹ്ഷേപൻ ആ ശ്ലോകങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി എടുത്ത്, രാജാവായ അമ്ബരീഷനെ സമീപിച്ചു: “രാജാധിരാജൻ, ജ്ഞാനത്തിൽ മഹത്തായവൻ, നമുക്ക് വേഗത്തിൽ പോകാം; നിങ്ങളുടെ വ്രതം അവസാനിപ്പിച്ച് യജ്ഞം പൂർത്തിയായി എന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുക.” ശുനഹ്ഷേപന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട അമ്ബരീഷ രാജാവ് സന്തോഷം നിറഞ്ഞ്, യജ്ഞശാലയിലേക്ക് ദ്രുതഗതിയിൽ പോയി. യജ്ഞാചാര്യന്മാരുടെ അനുമതിയോടെ, രാജാവ് ബലിയെ പവിത്ര ചിഹ്നം പതിച്ച്, ചുവപ്പു വസ്ത്രങ്ങൾ അണിയിച്ച്, യജ്ഞസ്തംഭത്തിൽ കെട്ടി. അങ്ങനെ, ശുനഹ്ഷേപൻ ഉത്തമ വചനങ്ങളാൽ ഇന്ദ്രനെയും ഇന്ദ്രന്റെ സഹോദരനെയും സ്തുതിച്ചു. അപ്പോൾ, ആയിരം കണ്ണുകളുള്ള ഇന്ദ്രൻ, രഹസ്യമായ സ്തുതികൾ കേട്ടു, ശുനഹ്ഷേപന് ദീർഘായുസ് അനുഗ്രഹിച്ചു. അമ്ബരീഷ രാജാവ്, യജ്ഞം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി, ദേവതകളുടെ കൃപയാൽ ധാരാളം ഫലങ്ങൾ നേടി. വിശ്വാമിത്രൻ, ധാർമ്മികനും, ഉഗ്രതപസ്സുള്ളവനും, പുഷ്കരയിൽ വീണ്ടും നൂറു വർഷം കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ ശേഷം, മഹത്തായ വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അറുപതിമൂന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ആയിരം വർഷങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ദേവതകൾ, തപസ്സിൽ മുങ്ങിയ വിശ്വാമിത്രനെ സമീപിച്ചു; അദ്ദേഹം വ്രത-snana കഴിഞ്ഞു, ദേവതകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സിന് ഫലം നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ്, അത്യന്തം പ്രകാശമുള്ളവൻ, സന്തോഷകരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “നീ സ്വയം പുണ്യകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്തതുകൊണ്ട്, മഹാമുനി ആയിരിക്കുന്നു.” ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, ദേവതാദിപതി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; വിശ്വാമിത്രൻ, ഉജ്ജ്വലതപസ്സുള്ളവൻ, കൂടുതൽ കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. നീണ്ട സമയത്തിന് ശേഷം, അപ്പസരസ്സുകളിൽ പ്രഥമയായ മേനകാ പുഷ്കരയിൽ കുളിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുശികന്റെ പുത്രൻ, ശക്തനും പ്രകാശവാനുമായ വിശ്വാമിത്രൻ, മേനകയെ അവിടെ കണ്ടു; അവൾ അതുല്യസൗന്ദര്യത്തിൽ, മേഘത്തിൽ ഉരുളുന്ന ഇടിയെന്ന പോലെ. മോഹം നിറഞ്ഞ്, വിശ്വാമിത്രൻ അവളോട് പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, അപ്പസരസ്സേ! ദയവായി എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കുക. ദയവായി, എനിക്ക് കൃപ കാണിക്കൂ; ഞാൻ ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മേനകാ ആശ്രമത്തിൽ താമസിച്ചു. അവൾ അവിടെ താമസിച്ചപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രന്റെ തപസ്സിന് വലിയ തടസ്സം ഉണ്ടായി; രാഘവ, അഞ്ചു വർഷവും അഞ്ചു വർഷവും, ആ ആശ്രമത്തിൽ ആ വർഷങ്ങൾ സന്തോഷകരമായി കടന്നു. ആ സമയത്തിന് ശേഷം, മഹാമുനി വിശ്വാമിത്രൻ ലജ്ജയും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞ്, മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: “ഇത് ദേവതകളുടെ പ്രവർത്തിയാണ്; എന്റെ തപസ്സിന്റെ വലിയ കവർച്ചയാണ്; പത്തു വർഷങ്ങൾ ദിനരാത്രങ്ങളിൽ കടന്നു പോയി. ആഗ്രഹം, മോഹം എന്നിങ്ങനെയുള്ള തടസ്സം എന്നിൽ ഉരുണ്ടു.” മഹാമുനി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ആഹ്വാനിച്ചു. ഭയത്തോടെ, കൈകൾ ചേർത്ത് നിന്ന മേനകയെ കുശികന്റെ പുത്രൻ ദയയോടെ വിടുവിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ, സ്വയം ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, കഠിനതപസ്സിൽ ഉറച്ച മനസ്സോടെ, ഉത്തരപർവ്വതത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, കൌശികിയുടെ തീരത്ത്, നൂറു നൂറു വർഷങ്ങൾ കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകി. ഉത്തരപർവ്വതത്തിൽ, ദേവതകൾക്ക് ഭയം തോന്നി; ദേവതകളും മഹർഷികളും ഒന്നിച്ചു കൂടിയിട്ടു ആലോചിച്ചു: “കുശികന്റെ പുത്രന് മഹാമുനി എന്ന പദവി നൽകട്ടെ.” ദേവതകളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രഹ്മാവ്, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവ്, വിശ്വാമിത്രനോട് മധുരവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, കുട്ടിയേ! നീ കഠിനതപസ്സിൽ എന്നെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. ഞാൻ നിന്നെ മഹത്തായ മുനിയായി, സകലമുനികളിൽ പ്രഥമനായി അംഗീകരിക്കുന്നു.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കഠിനതപസ്സിൽ സമ്പന്നനായ, കൈകൾ ചേർത്ത് തല താഴ്ത്തി, ബ്രഹ്മാവിനെ അഭിവാദ്യമായി പറഞ്ഞു: “എന്റെ സ്വന്തം പുണ്യകൃത്യങ്ങൾ കൊണ്ടു നേടുന്ന അതുല്യമായ ബ്രഹ്മർഷി പദവി...