വിശ്രാന്തിയിലായിരുന്നപ്പോൾ, പ്രശസ്തനും പ്രഭാവശാലിയുമായ ശുനഃശേപൻ പുഷ്കരക്ഷേത്രത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. ദുർബലനും ക്ഷീണിച്ചും മുഖം താഴ്ത്തിയും ദാഹത്തിലും ക്ഷാമത്തിലും കഷ്ടപ്പെട്ട്, തന്റെ മാതുലനായ വിശ്വാമിത്രൻ മറ്റു ഋഷിമാരോടൊപ്പം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും അവൻ കണ്ടു. അതിനുശേഷം, അവൻ മഹർഷിയുടെ മടിയിൽ വീണ്, ദു:ഖഭരിതനായ് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അമ്മയുമില്ല, അച്ഛനുമില്ല, യാതൊരു ബന്ധുക്കളുമില്ല.” “മനോഹരനായ മഹർഷേ, നീ ധർമ്മത്താൽ എന്നെ രക്ഷിക്കണം. നീയാണല്ലോ എല്ലാം സൃഷ്ടിക്കാനും രക്ഷിക്കാനും കഴിയുന്നവൻ. രാജാവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം പൂർത്തിയാകട്ടെ, എനിക്ക് ദീർഘായുസ് ലഭിക്കട്ടെ, പരമതപസ്സു ചെയ്തു ഞാൻ സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കട്ടെ. എനിക്ക് രക്ഷകനായിരിക്കുക, ഞാൻ ആരുടെയും രക്ഷയില്ലാത്തവനാണ്. പിതാവു പുത്രനോടു കാണിക്കുന്ന സ്നേഹത്തോടു പോലെ, നീ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാതപസ്വിയായ വിശ്വാമിത്രൻ ശുനഃശേപനെ പലവിധം ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ തന്റെ പുത്രന്മാരോടു പറഞ്ഞു: “പിതാക്കന്മാർ പുത്രന്മാരെ നല്ലതിനു വേണ്ടി, പരലോകഹിതത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ഇതു പോലെയാണ്. ഇപ്പോൾ ആ സമയം എത്തി. ഈ ബാലൻ, ഒരു മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ, എന്നിൽ അഭയം തേടിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ മക്കളേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടം വരുന്നതുപോലെ, നിങ്ങളുടെ ജീവൻ അവനു നൽകണം.” “നല്ല പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്ത, ധർമ്മനിഷ്ഠരായ നിങ്ങളുടെ എല്ലാവരും രാജാവിന്റെ യാഗത്തിന് യജ്ഞപശുവായി തീർന്നു അഗ്നിയെ സംതുഷ്ടനാക്കണം. ശുനഃശേപന് രക്ഷകൻ ലഭിക്കും, യാഗം തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കും, ദേവതകൾ സന്തുഷ്ടരാകും, എന്റെ വാക്ക് നിവൃത്തിയാകും.” മഹർഷിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് മധുഛന്ദാദിമാരായ പുത്രന്മാർ അഭിമാനത്തോടെയും കണ്ണീരോടെയും പറഞ്ഞു: “സ്വാമി, നീ സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നതെങ്ങനെ? ഇത് ശരിയല്ല, നായ്ക്കളുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഇത്.” പുത്രന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, കോപത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നവനായി, പറഞ്ഞു: “ഭയമില്ലാതെ സംസാരിച്ചുവെങ്കിലും, ഇത് ധർമ്മം പോലും അപലപിക്കുന്നതാണ്; എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ചിരിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഇത് ഹൃദയമുറപ്പിക്കുന്നതും കഠിനവുമാണ്. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും വസിഷ്ഠന്മാരെപ്പോലെ ജന്മത്തിൽ നായ്മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവരായിരിക്കും; ആയിരം വർഷം ഭൂമിയിൽ താമസിക്കണം.” അങ്ങനെ തന്റെ പുത്രന്മാരെ ശപിച്ച്, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ ദു:ഖിതനായ ശുനഃശേപനെ സംരക്ഷിക്കുകയും ആശ്വസിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. “പുണ്യപാശങ്ങളാൽ കെട്ടി, ചുവന്ന പുഷ്പങ്ങളും ഗന്ധങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, വിഷ്ണുപലകയിലേക്കു ചെന്നു, അഗ്നിയെ വചനങ്ങളാൽ അഭിഷ്ടുതനാക്കണം. അമ്ബരീഷന്റെ യാഗത്തിൽ ഈ രണ്ടു ദിവ്യശ്ലോകങ്ങൾ പാടണം; അപ്പോൾ നീ വിജയിക്കും.” ശുനഃശേപൻ ആ രണ്ടു ശ്ലോകങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ ഏറ്റു, രാജാവായ അമ്ബരീഷനെ സമീപിച്ചു: “രാജാധിരാജാ, ജ്ഞാനശാലിയായ മഹാരാജാവേ, നാം വേഗത്തിൽ പോകാം; രാജാവേ, നിന്റെ വ്രതം പൂർണ്ണമാക്കി യാഗം സമാപിച്ചുവെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുക.” മഹർഷിപുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവു ഹർഷത്തോടെ യാഗശാലയിലേക്കു വേഗത്തിൽ പോയി. യാഗത്തിന്റെ മുഖ്യപുരോഹിതന്മാരുടെ അനുമതിയോടെ, രാജാവ് യജ്ഞപശുവിനെ പുണ്യചിഹ്നം കുറിച്ച്, ചുവന്ന വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച്, യാഗപലകയിൽ കെട്ടി. അങ്ങനെ കെട്ടിയശേഷം, ശുനഃശേപൻ ഇന്ദ്രനും ഇന്ദ്രന്റെ അനുജനുമൊക്കെ ഉത്തമവചനങ്ങളാൽ സ്തുതിച്ചു. അപ്പോൾ ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രൻ, രഹസ്യമായ സ്തുതികളാൽ സന്തുഷ്ടനായി, ശുനഃശേപന് ദീർഘായുസ് അനുഗ്രഹിച്ചു. ആ മഹാരാജാവ് യാഗം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി, ആയിരം കണ്ണുള്ള ദേവന്റെ അനുഗ്രഹത്തോടെ സമൃദ്ധിഫലങ്ങൾ നേടി. വിശ്വാമിത്രനും, മഹാതപസ്സുകാരനും, പുഷ്കരത്തിൽ വീണ്ടും നൂറുവർഷം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഇതിനു ശേഷം, മഹാഭാഗ്യവാനായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിമൂന്നാമത്തെ അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. ആയിരം വർഷം തപസ്സു പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ദേവതകൾ എല്ലാവരും തപസ്സിനു ശേഷം സ്നാനം കഴിച്ച മഹർഷിയെ സമീപിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലം നൽകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ്, അതിഗംഭീരപ്രഭയോടെ, സന്തോഷകരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “നീ മഹർഷിയാണ്, ഭാഗ്യവാനാണ്, നിന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലത്തിൽ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ദേവാധിപൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. വിശ്വാമിത്രൻ, മഹാശക്തിയോടെ, അതിനേക്കാൾ വലിയ തപസ്സിൽ വീണ്ടും ഏർപ്പെട്ടു. അതിനുശേഷം, ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അപ്സരസുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ മേനകാ പുഷ്കരത്തിൽ സ്നാനത്തിനായി എത്തി. കുശികയുടെ പുത്രനായ മഹാബലശാലിയും തേജസ്സും നിറഞ്ഞ വിശ്വാമിത്രൻ അവിടെ മേനകയെ കണ്ടു; അവൾ മേഘത്തിൽ കുതിരുന്ന മിന്നലുപോലെ അപരിമിത സൗന്ദര്യവതിയായിരുന്നു. കാമാഭിമാനത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായ മഹർഷി അവളോടു പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, അപ്സരസേ! ദയവായി എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കൂ. ദയവായി എന്നോട് അനുഗ്രഹം കാണിക്കൂ, ഞാൻ കാമവശനായിരിക്കുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ മനോഹരിയായ മേനകാ അവിടെ താമസിച്ചു. അവൾ അവിടെ താമസിച്ചപ്പോൾ, രാഘവ, വിശ്വാമിത്രന്റെ തപസ്സിന് വലിയൊരു തടസ്സം സംഭവിച്ചു; അഞ്ചുവർഷവും പിന്നെ അഞ്ചുവർഷവും, അങ്ങനെ പത്തു വർഷം വിശ്വാമിത്രന്റെ ആശ്രമത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ കടന്നു പോയി. അവിടെ, ആ കാലാവധി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ ലജ്ജയോടെ, ദു:ഖത്തിലും ആകുലതയിലും ആഴപ്പെട്ടു. “ഇത് ദേവതകളുടെ കൃത്യമാണ്; എന്റെ തപസ്സിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം നഷ്ടപ്പെട്ടു. പത്തു വർഷം പകൽ-രാത്രികളായി കടന്നുപോയി. ഈ തടസ്സം കാമവശത്വത്താൽ എനിക്ക് സംഭവിച്ചു.” അങ്ങനെ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ മനസ്സിൽ ദു:ഖത്തോടെയും ഖേദത്തോടെയും ആലോചിച്ചു.