ശുനശ്ശേപനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് മഹാത്മാവായ രാജാവ്, പുരുഷശ്രേഷ്ഠൻ, പുഷ്കരത്തിൽ അർദ്ധദിനസമയത്ത് വിശ്രമിച്ചു. ആ സമയത്ത്, പ്രശസ്തനും മഹത്വമുള്ളവനുമായ ശുനശ്ശേപൻ, തീർത്ഥമായ പുഷ്കരത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. ദാഹത്തിലും ക്ഷീണത്തിലും വിഷണ്ണമായ മുഖവുമായിരുന്ന ശുനശ്ശേപൻ, തന്റെ അമ്മാവനായ വിശ്വാമിത്രനെ മറ്റ് മുനിമാരോടൊപ്പം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. അവൻ സദ്ഗുരുവിന്റെ മടിയിലേക്കു വീണു, ദുഃഖഭരിതനായി പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അമ്മയുമില്ല, അച്ഛനുമില്ല, ബന്ധുക്കളുമില്ല, ആരും ഇല്ല.” “ദയാനിധിയായ മഹർഷേ, നീ നീതിയാൽ എന്നെ രക്ഷിക്കേണ്ടതാണ്. നീയല്ലേ സകലജഗതിന്റെ ശരണം, സ്രഷ്ടാവ്? രാജാവിന്റെ ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാകട്ടെ, എനിക്ക് ദീർഘായുസ്സും അനന്തമായ ജീവിതവും ലഭിക്കട്ടെ. പരമമായ തപസ്സു ചെയ്തു, സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കട്ടെ. ഞാൻ ആരുമില്ലാത്തവനാണ്; ദയാലുവായ ഹൃദയത്തോടെ, പിതാവെന്നപോലെ നീ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം.” ഇങ്ങനെ ശുനശ്ശേപന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രൻ, അവനെ പലവിധത്തിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ തന്റെ പുത്രന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “പിതാക്കന്മാർ പുത്രന്മാരെ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, ഇഹലോകക്ഷേമത്തിനും പരലോകസൗഖ്യത്തിനുമാണ്. അതിന് അവസരം ഇപ്പോൾ വന്നിരിക്കുന്നു. ഈ ബ്രാഹ്മണപുത്രൻ എന്നെ ശരണം പ്രാപിച്ചു. എന്റെ മക്കളേ, അവനുവേണ്ടി നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ജീവൻ തന്നെ സമർപ്പിക്കണം.” “നിങ്ങൾ സത്കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തവരും ധർമ്മനിഷ്ഠരുമായവരല്ലോ. രാജാവിന്റെ യാഗത്തിനായി ബലികഴിയുക, അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തുക. അങ്ങനെ ശുനശ്ശേപന് രക്ഷ ലഭിക്കും, യാഗം തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കും, ദേവന്മാർ തൃപ്തരാകും, എന്റെ വാക്ക് നിഷ്പാദ്യമായിരിക്കും.” മുനിയുടെ വചനങ്ങൾ കേട്ട മധുഛന്ദാദികളായ പുത്രന്മാർ, അഭിമാനത്തോടെയും കണ്ണീരോടെയും ഇങ്ങനെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “സ്വാമി, സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നതെങ്ങനെ ഉചിതം? ഇതൊരു വലിയ അപചാരം തന്നെയാണ്, നായയുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ്.” പുത്രന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രൻ ക്രോധത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നവനായി പറഞ്ഞു: “നിരഭയം പറഞ്ഞുവെങ്കിലും, ഇത് നീതിക്കും വിരുദ്ധമാണ്. എന്റെ വാക്ക് അവഗണിച്ചുവെന്നത് കഠിനവും ഭയാനകവുമാണ്. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, വസിഷ്ഠഗോത്രജന്മാരെപ്പോലെ, ജന്മത്തിൽ നായമാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവരാകും; ആയിരം സംവത്സരം ഭൂമിയിൽ വാഴും.” അങ്ങനെ പുത്രന്മാരെ ശപിച്ചശേഷം, വിഷാദത്തോടെ നിന്ന ശുനശ്ശേപനോട് മഹർഷി ആശ്വാസം നൽകി, അവന്റെ ക്ഷേമം ഉറപ്പാക്കി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “വിദ്യയാൽ കെട്ടിയ ദാരയും ചുവന്ന പുഷ്പമാലയും ധരിച്ച്, വിഷ്ണു യൂപത്തിൽ എത്തി അഗ്നിയെ മന്ത്രങ്ങളാൽ പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊൾക. അമ്ബരീഷന്റെ യാഗത്തിൽ ഈ രണ്ടു ദിവ്യശ്ലോകങ്ങൾ പാടുക; അപ്പോൾ നീ വിജയിക്കും.” ശുനശ്ശേപൻ ആ രണ്ടു ശ്ലോകങ്ങൾ മനസ്സിൽ പതിപ്പിച്ച്, വേഗത്തിൽ രാജാവായ അമ്ബരീഷനെ സമീപിച്ചു: “രാജാധിരാജാ, ധീരനായ സിംഹശ്രേഷ്ഠാ, നമുക്ക് ഉടൻ പോകാം; രാജാ, വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി യാഗസമാപ്തി പ്രഖ്യാപിക്കൂ.” മുനിപുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, സന്തോഷത്തോടെ, ക്ഷീണമില്ലാതെ യാഗശാലയിലേക്കു വേഗത്തിൽ ചെന്നു. യാഗാചാര്യന്മാരുടെ അനുമതിയോടെ, രാജാവ് ബലിയെ ചുവന്ന വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് യൂപത്തിൽ കെട്ടി. അങ്ങനെ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ശുനശ്ശേപൻ, ഉത്തമമായ വാക്കുകൾകൊണ്ട് ഇന്ദ്രനെയും ഇന്ദ്രന്റെ സഹോദരനെയും പ്രാർത്ഥിച്ചു. അപ്പോൾ ആയിരം കണ്ണുകളുള്ള ഇന്ദ്രൻ, രഹസ്യമായ സ്തുതിയിൽ സന്തോഷിച്ചുകൊണ്ട്, ശുനശ്ശേപനു ദീർഘായുസ്സു സമ്മാനിച്ചു. രാജാവ്, പുരുഷശ്രേഷ്ഠൻ, യാഗം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി, ഇന്ദ്രന്റെ കൃപയാൽ മഹത്തായ ഫലം നേടി. വിശ്വാമിത്രനും, ധാർമ്മികനും മഹാതപസ്സുകാരനും ആയ അവൻ, പുഷ്കരത്തിൽ വീണ്ടും നൂറു സംവത്സരം തപസ്സിൽ മുഴുകി. രാമാ, ഇതിന്റെ ശേഷം മഹർഷിയുടെ തപസ്സിന്റെ ഫലം നൽകുവാൻ ദേവന്മാർ, ആയിരം സംവത്സരങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, സ്നാനം കഴിഞ്ഞ മഹാതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രനെ സമീപിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ്, അത്യന്തം ദീപ്തിയോടെ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നീ സ്വകർമഫലത്തിൽ മഹർഷിയായിരിക്കുന്നു, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ദേവാധിപൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. വിശ്വാമിത്രൻ, മഹാശക്തിയോടെ, അതിനേക്കാൾ വലിയ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അപ്സരാസുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ മേനകാ പുഷ്കരത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു. കുശികപുത്രനായ മഹാത്മാവ് അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, മേഘത്തിൽ തെളിഞ്ഞ മിന്നലുപോലെയുള്ള അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ആകർഷിതനായി. കാമാഭിമാനത്തിൽ കീഴടങ്ങിയ വിശ്വാമിത്രൻ അവളോട് പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, അപ്സരസേ! എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കൂ. ദയവായി എനിക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകൂ, കാമഭ്രമത്തിൽ ഞാൻ വിറയുന്നു.” അപ്പോൾ ആ മനോഹരിയായ മേനകാ അവിടെ താമസിച്ചു. അവൾ അവിടെ താമസിച്ചപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രന്റെ തപസ്സിന് വലിയ ഒരു തടസ്സം സംഭവിച്ചു. അങ്ങനെ അഞ്ചു സംവത്സരവും മറ്റഞ്ചു സംവത്സരവും അത്യന്തം സുഖകരമായി വിശ്വാമിത്രന്റെ ആശ്രമത്തിൽ കടന്നു. ആ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രൻ, ലജ്ജയും വിഷാദവും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ ആലോചിച്ചു: “ഇത് ദേവന്മാരുടെ കൃത്യമാണ്, എന്റെ തപസ്സിന്റെ മഹത്തായ അപഹരണം; പത്തു സംവത്സരങ്ങൾ രാത്രിദിവസങ്ങളിൽ പകർന്ന് പോയിരിക്കുന്നു.