അമ്പരീഷൻ രാജാവ് തന്റെ യാഗത്തിനായി യോജിച്ച ബലികല്പനയെ കണ്ടെത്തുവാൻ വിവിധ പ്രദേശങ്ങൾ, നഗരങ്ങൾ, കാടുകൾ, തപോവനങ്ങൾ എന്നിവയിൽ വ്യാപകമായി തിരഞ്ഞു. ഭാര്യയെയും മകനെയും കൂടെ കൂട്ടി രഘുവംശത്തിലെ ഈ മഹാരാജാവ് ഭൃഗുപർവ്വതത്തിൽ ഋചീക മഹർഷിയെ ധ്യാനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. അതിരഹസ്യവും തേജസ്സുമുള്ള ഈ രാജാവ് മഹാതപസ്സുകൊണ്ട് പ്രകാശിക്കുന്ന ഋചീകനെ വിനീതമായി നമസ്കരിക്കുകയും, അവന്റെ അനുകൂലത നേടുകയും ചെയ്തു. അവന്റെ ആരോഗ്യവും ക്ഷേമവും ചോദിച്ചശേഷം രാജാവ് പറഞ്ഞു: “നീ ഇച്ഛിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നിന്റെ മകനെ ഒരു ലക്ഷം പശുക്കൾക്ക് വിൽക്കണമെന്നു ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു.” രാജാവ് തന്റെ യാഗത്തിനുവേണ്ടി എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളും തിരഞ്ഞെങ്കിലും യോജിച്ച ബലിപശു ലഭിച്ചില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. “ആദ്യപുത്രനെ ഞാൻ ഒരിക്കലും വിൽക്കില്ല,” എന്നു ഋചീകൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, മഹാത്മാക്കളായ മക്കളുടെ മാതാവ് അമ്പരീഷനെ സമീപിച്ചു: “ഭാർഗവൻ ആദ്യപുത്രനെ നൽകാനാവില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്റെ ഇളയ മകൻ ശുനകനും എനിക്ക് അത്രമേൽ പ്രിയം. അതിനാൽ, രാജാവേ, ഇളയ മകനെയും ഞാൻ നൽകില്ല.” ആദ്യപുത്രൻ പിതാവിനും ഇളയപുത്രൻ മാതാവിനും പ്രത്യേകമായി പ്രിയം എന്നാണു സാധാരണ, അതിനാൽ ഞാൻ ഇളയവനെ സംരക്ഷിക്കും എന്ന് അവൾ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, ശുനഹ്ശേപ എന്ന മധ്യപുത്രൻ തന്നെത്താൻ തന്നെ പിതാവിനെയും മാതാവിനെയും അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “പിതാവ് ആദ്യവനെ നൽകില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു; മാതാവ് ഇളയവനെ നൽകില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു; അതിനാൽ, രാജകുമാരാ, മധ്യപുത്രനായ എന്നെ നിങ്ങൾക്ക് വാങ്ങാം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. രാജാവ് അതിനുശേഷം ബ്രാഹ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “കോറ്റികൾക്കണക്കിന് പൊന്നും രത്നങ്ങളും രാശിചേർത്ത്—” എന്നിങ്ങനെ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, സന്തോഷത്തോടെ, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് ശുനഹ്ശേപയെ ഏറ്റുവാങ്ങി രാജാവ് തിരിച്ചു പുറപ്പെട്ടു. പ്രശസ്തനും മഹാതേജസ്സുമുള്ള അമ്പരീഷൻ രാജാവ് ശുനഹ്ശേപയെ തന്റെ രഥത്തിൽ കയറ്റി ഉടൻ യാത്രയായി. (ഇവിടെ ആ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു.) ശുനഹ്ശേപയെ കൈവശം വെച്ച് മഹാരാജാവ് അമ്പരീഷൻ, പുഷ്കരത്തിൽ മധ്യാഹ്നത്തിൽ വിശ്രമിച്ചു. വിശ്രമിക്കുന്ന സമയത്ത്, പ്രശസ്തനും മഹാതേജസ്സുമുള്ള ശുനഹ്ശേപ പുഷ്കരതീർഥത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. ദാഹത്തിലും ക്ഷീണത്തിലും തളർന്ന മുഖം കുനിച്ചുകൊണ്ട്, തന്റെ അമ്മാവനായ വിശ്വാമിത്രൻ മറ്റു ഋഷിമാരോടൊപ്പം തപസ്സിൽ ലീനനായിരിക്കുന്നതും അവൻ കണ്ടു. അവൻ ഋഷിയുടെ മടിയിൽ വീണു പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അമ്മയുമില്ല, അച്ഛനും ഇല്ല, ബന്ധുക്കളുമില്ല. ദയാനിധിയായ മഹർഷേ, നീ ധർമ്മപാതത്തിൽ എന്നെ രക്ഷിക്കണം. സർവ്വലോകത്തിന്റെ ആശ്രയവും സ്രഷ്ടാവുമായ നിങ്ങൾ എനിക്ക് അഭയം നൽകണം.” “രാജാവിന്റെ യാഗം വിജയകരമാകട്ടെ, എനിക്ക് ദീർഘായുസും അനന്ത ജീവിതവും ലഭിക്കട്ടെ. മഹാതപസ്സുകൊണ്ട് സ്വർഗ്ഗലോകം നേടാൻ എനിക്ക് സാധിക്കട്ടെ. രക്ഷകനില്ലാത്ത എന്നെ, കരുണയോടെ, അച്ഛൻ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നപോലെ, പാപത്തിൽ നിന്ന് നീ രക്ഷിക്കണം.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാതപസ്സുൾക്കൊണ്ട വിശ്വാമിത്രൻ ശുനഹ്ശേപയെ വിവിധ രീതിയിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം തന്റെ പുത്രന്മാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “പിതാക്കന്മാർ പുത്രന്മാരെ ഇച്ഛിക്കുന്നത് ലോകക്ഷേമത്തിനും പരലോകലാഭത്തിനുമാണ്. ഈ സമയമാണ് അതിന് ഉചിതം. ഈ മഹർഷിപുത്രൻ എന്നെ അഭയം തേടിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ പുത്രന്മാരേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതുപോലെ, നിങ്ങളുടെ ജീവൻ തന്നേ അവനു നൽകണം. നിങ്ങൾ ധർമ്മനിഷ്ഠരായി, സദാചാരമനുസരിച്ച് രാജാവിന്റെ യാഗത്തിനായി ബലികല്പനയാകണം, അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. ശുനഹ്ശേപയ്ക്ക് രക്ഷയും, യാഗത്തിന് തടസ്സമില്ലാതെയും, ദേവതകൾ തൃപ്തരാകുകയും, എന്റെ വാക്ക് പാലിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും.” ഋഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് മധുഛ്ഛന്ദാദികളായ പുത്രന്മാർ അഭിമാനത്തോടും കണ്ണീരോടും കൂടി പറഞ്ഞു: “സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ വിശ്വസിക്കും? ഇത് ശരിയല്ല, നായയുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ്.” അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഭയമില്ലാതെ പറയപ്പെട്ട ഈ വാക്കുകൾ ധർമ്മത്താൽ അപലപ്യമാണ്. എന്റെ വാക്ക് അവഗണിച്ച് പറഞ്ഞത് ക്രൂരവും വിറയിപ്പിക്കുന്നതുമാണ്. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും വസിഷ്ഠവംശജന്മാരെപ്പോലെ ജന്മത്തിൽ നായമാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവരാവും; ആയിരം വർഷം ഭൂമിയിൽ തന്നെ കഴിയേണ്ടി വരും.” അപ്പോൾ മഹർഷി തന്റെ മക്കളെ ശാപിച്ചു, ശുനഹ്ശേപയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് അവന്റെ രക്ഷയും ക്ഷേമവും ഉറപ്പാക്കി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “പവിത്രമായ കയ്ത്തുകൊണ്ട് ബന്ധിക്കുകയും ചുവന്ന പുഷ്പങ്ങളും ചന്ദനവും അണിയിക്കുകയും ചെയ്ത്, വിഷ്ണുപാലകത്തിൻ സമീപം ചെന്നു അഗ്നിയെ വചനങ്ങളാൽ പ്രാർത്ഥിക്കണം. രാജാവ് അമ്പരീഷന്റെ യാഗത്തിൽ ഈ രണ്ട് ദിവ്യമായ മന്ത്രങ്ങൾ പാടണം; അതിലൂടെ നീ വിജയിക്കും.” ശുനഹ്ശേപ ആ മന്ത്രങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ ഏറ്റുവാങ്ങി, ഉടനെ അമ്പരീഷ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, നമുക്ക് വേഗം പോകാം; മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി യാഗം സമാപിച്ചുവെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കൂ.” ഋഷിപുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് അതീവ സന്തോഷത്തോടെ യാഗശാലയിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി. യാഗത്തിൽ പങ്കെടുത്ത പുരോഹിതന്മാരുടെ അനുമതിയോടെ, രാജാവ് ശുനഹ്ശേപയെ ചുവന്ന വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച്, യാഗബലിപാലകത്തിൽ ബന്ധിച്ചു.