ഒരു ദിവസം, അംബരീഷ രാജാവ് യജ്ഞത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന യജ്ഞപശു നഷ്ടപ്പെട്ടതായി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗുരു അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ അശ്രദ്ധ കാരണം യജ്ഞപശു നഷ്ടപ്പെട്ടു. രാജാക്കന്മാർക്ക് സംരക്ഷണം നിർവഹിക്കാതെ വന്നാൽ, അവരുടെ പാപങ്ങൾ അവരെ നശിപ്പിക്കും." ഗുരുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, യജ്ഞം തുടരുന്നതിന് മുമ്പ് അതിനുള്ള വലിയ പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യേണ്ടതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, യജ്ഞപശുവിനെ ഉടൻ കണ്ടെത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അംബരീഷൻ, തന്റെ ഗുരുവിന്റെ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച്, ആയിരക്കണക്കിന് പശുക്കളിൽ യജ്ഞപശുവിനെ അന്വേഷിച്ചു. വിവിധ പ്രദേശങ്ങൾ, നഗരങ്ങൾ, കാടുകൾ, തപോവനങ്ങൾ തുടങ്ങി എല്ലായിടങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞു. തന്റെ ഭാര്യയും മകനും കൂടെ, രഘുവംശത്തിലെ ഈ മഹാരാജാവ്, ഭൃഗു പർവതത്തിൽ ഋഷികൻ എന്ന മഹാതപസ്സിനെ കണ്ടു. അംബരീഷൻ, അതി ഉജ്ജ്വലതയുള്ള രാജാവ്, ആ മഹാതപസ്സിന്റെ അനുകൂല്യം നേടാൻ ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു. ഋഷികന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ച ശേഷം, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ സമ്മതിച്ചാൽ, നിങ്ങളുടെ മകനെ ഒരു ലക്ഷം പശുക്കൾക്ക് വിൽക്കാമോ?" യജ്ഞപശുവിന്റെ ആവശ്യത്തിനായി, തന്റെ ധർമ്മം അനുസരിച്ച്, എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിലും തിരഞ്ഞെങ്കിലും യജ്ഞത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു പശുവിനെ കണ്ടെത്താനായില്ലെന്ന് രാജാവ് വിശദീകരിച്ചു. "നിങ്ങൾ ഒരു മകനെ എനിക്ക് വിലയ്ക്ക് നൽകണം," എന്ന രാജാവിന്റെ ആവശ്യം കേട്ട്, ഋഷികൻ ഉത്തരം നൽകി: "ഞാൻ എന്റെ മൂത്ത മകനെ ഒരിക്കലും വിൽക്കില്ല." അപ്പോൾ, ആ മഹാത്മാക്കളായ മക്കളുടെ മാതാവും അംബരീഷ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "ഭാർഗവൻ മൂത്ത മകനെ വിൽക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു." "എന്റെ ഇളയ മകൻ ശുനകയും എനിക്ക് അത്രമേൽ പ്രിയമാണ്; അതിനാൽ, ഞാൻ ഇളയ മകനെ നൽകില്ല, രാജാവേ." "സാധാരണയായി, പിതാക്കൾക്ക് മൂത്ത മകനും മാതാവിന് ഇളയ മകനുമാണ് പ്രിയം; അതിനാൽ ഞാൻ ഇളയ മകനെ സംരക്ഷിക്കും." ഋഷിയും ഭാര്യയും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മധ്യ മകനായ ശുനഹ്ശേപ സ്വയം സംസാരിച്ചു: "പിതാവ് മൂത്ത മകനെ വിൽക്കില്ലെന്ന് പറയുന്നു, മാതാവ് ഇളയ മകനെ വിൽക്കില്ലെന്ന് പറയുന്നു; അപ്പോൾ, രാജകുമാരനേ, മധ്യ മകനെ വിൽക്കാൻ കഴിയും എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, എന്നെ കൊണ്ടുപോകൂ." അപ്പോൾ, ശക്തമായ കൈകളുള്ള രാജാവ്, ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "കോടികൾ വിലയുള്ള പൊൻ, രത്നങ്ങൾ, മുത്തുകൾ എന്നിവയുടെ കൂടെ—" രാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് ശുനഹ്ശേപയെ ഏറ്റെടുത്തു, രഘുവംശാധിപതിയായ രാജാവ് അവനെ കൂട്ടി യാത്ര തിരിച്ചു. അംബരീഷ രാജാവ്, അതിമഹത്വവും പ്രശസ്തിയും ഉള്ള ഈ മഹാരാജാവ്, ശുനഹ്ശേപയെ തന്റെ രഥത്തിൽ കയറ്റി, അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു. ശുനഹ്ശേപയെ ഏറ്റെടുത്ത്, അംബരീഷൻ, ഉജ്ജ്വലതയിലും മഹത്വത്തിലും മികച്ച രാജാവ്, പുഷ്കരത്തിൽ അർദ്ധദിവസം വിശ്രമിച്ചു. അവിടെ, ശുനഹ്ശേപ, പ്രശസ്തനും ഉജ്ജ്വലനും ആയ, പുഷ്കരത്തിലെ പുണ്യസ്ഥലത്ത് വിശ്വാമിത്രൻ എന്ന മഹർഷിയെ കണ്ടു. കുടുംബത്തിൽ നിന്നുമുള്ള വേദനയും ദുഃഖവും, ദാഹവും ക്ഷീണവും മൂലം, മുഖം ചുമ്മിയ ശുനഹ്ശേപ, തന്റെ അമ്മാവനായ വിശ്വാമിത്രനെ, മറ്റു മഹർഷികൾക്കൊപ്പം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. അവൻ വിശ്വാമിത്രന്റെ മടിയിൽ വീണു, വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് അമ്മയില്ല, പിതാവില്ല, ബന്ധുക്കളില്ല. ദയാലുവേ, തപസ്സിൽ ഉന്നതനായ മഹർഷിയേ, ധർമ്മം അനുസരിച്ച് എന്നെ സംരക്ഷിക്കണം. നിങ്ങൾ, മഹാനായവൻ, എല്ലാവർക്കും ആശ്രയവും സ്രഷ്ടാവുമാണ്." "രാജാവിന്റെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാകട്ടെ; എനിക്ക് ദീർഘവും അനന്തവുമായ ആയുസ്സ് ലഭിക്കട്ടെ. ഉന്നതമായ തപസ്സു ചെയ്തതുകൊണ്ട്, സ്വർഗ്ഗലോകം എനിക്ക് ലഭിക്കട്ടെ." "എനിക്ക് സംരക്ഷകൻ ഇല്ല; ദയാനുഭവമുള്ള ഹൃദയത്തോടെ, പിതാവിന്റെ മകനോട് കാണുന്ന പോലെ, നീ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം." ശുനഹ്ശേപയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, മഹാതപസ്സുള്ള മഹർഷി, അവനെ പലവിധം ആശ്വസിപ്പിച്ചു, പിന്നെ തന്റെ മക്കളോട് പറഞ്ഞു: "പിതാക്കൾ മക്കളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, ഈ ലോകത്തിലും അടുത്ത ലോകത്തിലും നല്ലതിനെക്കായി; ഇപ്പോൾ ആ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു." "ഈ കുട്ടി, ഒരു ഋഷിയുടെ മകനാണ്, എന്നെ ആശ്രയമായി തേടിയിരിക്കുന്നു. എന്റെ മക്കളേ, അവനു വേണ്ടി നിങ്ങൾ ജീവിതം നൽകുക." "നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതരായ, യജ്ഞത്തിനായി രാജാവിന് യജ്ഞപശുവായി തീരുക, അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തുക." "ശുനഹ്ശേപയ്ക്ക് സംരക്ഷകൻ ലഭിക്കും, യജ്ഞം തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കും, ദേവതകൾ തൃപ്തരാകും, എന്റെ വാക്ക് സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടും." മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട മക്കൾ, മധുച്ഛന്ദൻ മുതലായവർ, അഭിമാനത്തോടും കണ്ണീരോടും കൂടി പറഞ്ഞു: "സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നത് എങ്ങനെ ശരിയാകും? ഇത് നായയുടെ മാംസം തിന്നുന്നതുപോലെ നാം അശുദ്ധമെന്ന് കാണുന്നു." മക്കളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവപ്പിച്ചു, ഉത്തരം നൽകി: "നിരഭയമായി പറഞ്ഞ ഈ വാക്കുകൾ, ധർമ്മം പോലും നിന്ദിക്കുന്നതാണ്; എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിക്കുകയും, അതിവേദനയും രോമാഞ്ചവും ഉണർത്തുന്നതുമാണ്." "നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, വസിഷ്ഠ വംശത്തിലെവരെ, ജന്മത്തിൽ നായമാംസം തിന്നുന്നവരായി മാറും; ആയിരം വർഷം മുഴുവൻ ഭൂമിയിൽ താമസിക്കും." മക്കളെ ശാപം ചൊല്ലിയ ശേഷം, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, ദുഃഖിതനായ ശുനഹ്ശേപയെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കി, അവന്റെ ക്ഷേമം ഉറപ്പാക്കി, അവനോട് പറഞ്ഞു: "യജ്ഞത്തിൽ, പുണ്യകോർഡുകൾ കെട്ടി, ചുവന്ന പൂക്കളും ഉണക്കുമണകളും അണിഞ്ഞ്, വിഷ്ണു പോസ്റ്റിൽ എത്തി, അഗ്നിയെ മന്ത്രങ്ങളാൽ ആഹ്വാനിക്കണം." "അംബരീഷയുടെ യജ്ഞത്തിൽ, ഈ രണ്ടു ദിവ്യ മന്ത്രങ്ങൾ പാടണം; അപ്പോൾ നീ വിജയിക്കും." ശുനഹ്ശേപ, ആ രണ്ടു മന്ത്രങ്ങൾ സൂക്ഷമമായി ഏറ്റുവാങ്ങി, അതിവേഗം ആ മഹാരാജാവ് അംബരീഷയോട് സംസാരിച്ചു.