അംബരീഷൻ രാജാവ് മഹാ യാഗം നടത്തുമ്പോൾ, യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന പശുവിനെ ഇന്ദ്രൻ അപഹരിച്ചു. ആ പശു കാണാതായതിനെ തുടർന്ന് പുരോഹിതൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന പശു നിങ്ങളുടെ അശ്രദ്ധ കാരണം നഷ്ടമായി. മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനാണ്, സംരക്ഷണം ഇല്ലാത്ത രാജാവിനെ ദോഷങ്ങൾ നശിപ്പിക്കും.” പുരോഹിതൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി: “ഇത് വലിയൊരു പ്രായശ്ചിത്തമാണ്, മഹാരാജാവേ. യാഗം തുടരും മുമ്പ് പെട്ടെന്ന് പശുവിനെ കൊണ്ടുവരണം.” ഗുരുവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, മഹാപ്രതിഭയുള്ളവൻ, ആയിരക്കണക്കിന് പശുക്കളിൽ ആ പശുവിനെ അന്വേഷിച്ചു. അദ്ദേഹം പല പ്രദേശങ്ങളിലും, നഗരങ്ങളിലും, കാടുകളിലും, തീർത്ഥയാത്രാ കേന്ദ്രങ്ങളിലും അന്വേഷിച്ചു. അങ്ങിനെ, ഭാര്യയെയും മകനെയും കൂടെകൊണ്ടു രഘുവംശജനായ രാജാവ്, ഭൃഗു പർവ്വതത്തിൽ ഋചീകമുനിയെ ഇരുന്ന നിലയിൽ കണ്ടു. അത്യന്തം തേജസ്സുള്ള ആ രാജാവ്, മഹാ തപസ്സിനാൽ പ്രകാശിക്കുന്ന മഹർഷിയെ വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുകൂലത നേടാൻ ശ്രമിച്ചു. ഋചീകന്റെ സൗഖ്യം അന്വേഷിച്ച ശേഷം, രാജാവ് പറഞ്ഞു: “ഭാർഗവാ, നിങ്ങൾക്ക് സമ്മതമുണ്ടെങ്കിൽ, നൂറായിരം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് നിങ്ങളുടെ മകനെയൊന്ന് എനിക്ക് വിറ്റുതരിക.” “യാഗത്തിനായി വേണ്ട പശുവിന് വേണ്ടി ഞാൻ എന്റെ ധർമ്മം നിർവഹിച്ചു; എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളും അന്വേഷിച്ചിട്ടും യാഗത്തിനായി അനുയോജ്യമായ ഒരു മൃഗം എനിക്ക് ലഭിച്ചില്ല. ദയവായി, ഒരു മകനെയെങ്കിലും എനിക്ക് നൽകണം.” രാജാവിന്റെ ഈ അപേക്ഷ കേട്ട്, ശക്തനായ ഋചീകൻ പറഞ്ഞു: “നാന്യപോഴും എന്റെ ജ്യേഷ്ഠപുത്രനെ വിറ്റുതരില്ല.” അപ്പോൾ, മഹാത്മാക്കളായ ആ കുട്ടികളുടെ മാതാവ്, അംബരീഷനോടു പറഞ്ഞു: “ഭാർഗവൻ പറഞ്ഞത് പോലെ ജ്യേഷ്ഠപുത്രനെ നൽകാൻ പറ്റില്ല. രാജാവേ, എന്റെ ഇളയ മകൻ ശുനകനും എനിക്ക് അത്ര പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്; അതുകൊണ്ട്, അവനെയും ഞാൻ നൽകില്ല.” “പിതാക്കളെ ജ്യേഷ്ഠൻ പ്രിയങ്കരനാണ്, മാതാക്കളെ ഇളയവൻ. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇളയവനെ സംരക്ഷിക്കും,” അമ്മ വ്യക്തമാക്കി. അങ്ങനെ, പിതാവും മാതാവും തങ്ങളുടെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയപ്പോൾ, മദ്ധ്യപുത്രനായ ശുനഹ്ശേപൻ തന്നെ തന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “പിതാവ് ജ്യേഷ്ഠനെ നൽകില്ലെന്ന് പറയുന്നു; അമ്മ ഇളയവനെ നൽകില്ലെന്ന് പറയുന്നു; അതിനാൽ, രാജകുമാരാ, മദ്ധ്യവയസ്സുകാരനായ എന്നെ നിങ്ങൾക്ക് നൽകാം.” അങ്ങനെ, ശക്തനായ രാജാവ് ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “നൂറായിരം പശുക്കളും, അനേകം സ്വർണ്ണവും രത്നങ്ങളും ഞാൻ നൽകാം.” അതിനുശേഷം, സന്തോഷത്തോടെ, അംബരീഷൻ രാജാവ് ശുനഹ്ശേപനെ നൂറായിരം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് ഏറ്റെടുത്തു. മഹാഭാഗ്യശാലിയായ അംബരീഷൻ രാജാവ് ഉടൻ തന്നെ ശുനഹ്ശേപനെ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി യാത്ര തിരിച്ചു. പിന്നീട്, ശുനഹ്ശേപനെ ഏറ്റെടുത്ത രാജാവ്, പുഷ്കരതീർത്ഥത്തിൽ ഉച്ചവേളയിൽ വിശ്രമിച്ചു. വിശ്രമിക്കുന്ന സമയത്ത്, പ്രശസ്തനും തേജസ്സുള്ളവനുമായ ശുനഹ്ശേപൻ പുഷ്കരത്തിൽ എത്തി, അശ്രമത്തിൽ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന വിശ്വാമിത്രമുനിയെ കണ്ടു. ദാഹവും ക്ഷീണവും മൂലം ക്ഷീണിച്ചു, മുഖം താഴ്ത്തിയ അവൻ, തന്റെ അമ്മാവനായ വിശ്വാമിത്രൻറെ അരികിൽ ചെന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മടിയിൽ വീണു പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അമ്മയുമില്ല, അച്ഛനുമില്ല, ബന്ധുക്കളുമില്ല. മഹർഷേ, ദയവായി ധർമ്മപഥത്തിൽ എന്നെ സംരക്ഷിക്കണം. നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് എല്ലാവർക്കും ആശ്രയവും, സ്രഷ്ടാവും.” “രാജാവ് തന്റെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കട്ടെ, എനിക്കു ദീർഘായുസ്സും പരമമായ സ്വർഗ്ഗലോകവും ലഭിക്കട്ടെ. തപസ്സിലൂടെ ഞാൻ ഉന്നതലോകം പ്രാപിക്കട്ടെ. രക്ഷകനില്ലാത്ത എന്നെ രക്ഷിക്കണം, അച്ഛൻ മകനിനെ രക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, മഹർഷേ, എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം.” ശുനഹ്ശേപന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹാതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രൻ അവനെ പല വിധത്തിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, പിന്നെ തന്റെ പുത്രന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “പിതാക്കന്മാർ പുത്രന്മാരെ ആശംസിക്കുന്നത് അവരുടെ ഹിതത്തിനായാണ്, പരലോകഹിതത്തിനായാണ്; ആ സമയമാണ് ഇതു. ഈ മുണ്ഡശിരസ്സുകാരനായ ബാലൻ എന്നെ ആശ്രയിച്ചു; എന്റെ പുത്രന്മാരെ, നിങ്ങൾ അവനുവേണ്ടി നിങ്ങളുടെ ജീവൻ നൽകണം.” “നല്ല പ്രവൃത്തികളും ധർമ്മനിഷ്ഠയും പുലർത്തുന്ന നിങ്ങളുടെ എല്ലാവരും രാജാവിന്റെ യാഗത്തിനായി ബലിയായി തീർന്നു അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. അങ്ങനെ ശുനഹ്ശേപന് രക്ഷയും, യാഗത്തിന് തടസ്സമില്ലാതെ പുരോഗതിയും, ദേവന്മാർക്കും തൃപ്തിയും, എന്റെ വാക്കിനും സത്യമായിത്തീരും.” മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട പുത്രന്മാർ, മധുച്ഛന്ദൻ തുടങ്ങിയവർ, അഭിമാനത്തോടും കണ്ണീരോടും കൂടി പറഞ്ഞു: “സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റൊരാളുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നതെങ്ങനെ ശരിയാകും, മഹർഷേ? ഇത് നായിന്റെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ്, അശുദ്ധമായ പ്രവൃത്തിയാണ്.” പുത്രന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രൻ, കോപത്താൽ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഭയമില്ലാതെ പറയപ്പെട്ടതാണ്, എന്നാൽ ധർമ്മത്താൽ പോലും ഇത് നിന്ദിക്കപ്പെടുന്നു; എന്റെ വാക്ക് അവഗണിച്ചതാണ്, ഇത് കഠിനവും ഭയാനകവുമാണ്. നിങ്ങൾ എല്ലാവരും വസിഷ്ഠവംശജരുപോലെ, ജന്മത്തിൽ നായ്മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവരാകും; ആയിരം വർഷം ഭൂമിയിൽ കഴിയേണ്ടിവരും.” അങ്ങനെ, പുത്രന്മാരെ ശപിച്ച്, മഹർഷി വിഷമിച്ച ശുനഹ്ശേപനോട് സാന്ത്വനവും സംരക്ഷണവും ഉറപ്പു നൽകി പറഞ്ഞു: “ശുദ്ധമായ കയരുകൾ കെട്ടി, ചുവന്ന പുഷ്പങ്ങളും ലേപനങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, വിഷ്ണുസ്തംഭത്തിൽ എത്തി അഗ്നിയെ വചനങ്ങളാൽ സ്തുതിക്കണം. മഹർഷിപുത്രാ, അംബരീഷന്റെ യാഗത്തിൽ ഈ രണ്ടു ദിവ്യസ്തോത്രങ്ങൾ പാടണം; അങ്ങനെ നീ വിജയിക്കും.” ഇവിടെ ആദ്ധ്യാത്മരാമായണത്തിലെ ഈ ഭാഗം സമാപിക്കുന്നു.