അയോധ്യയുടെ മഹാനായ ഭരണാധികാരി, അംബരീഷൻ, ഒരു യാഗം നടത്താൻ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ആരംഭിച്ചു. അതേസമയം, യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന പശുവിനെ ഇന്ദ്രൻ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയി. യാഗം നടത്തേണ്ട അംബരീഷൻക്ക്, യാഗപശു നഷ്ടപ്പെട്ടു പോയതോടെ, പുരോഹിതൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന പശു നിങ്ങളുടെ അശ്രദ്ധയാൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. പുരുഷന്മാരുടെ അധിപതിയേ, സംരക്ഷണം ഇല്ലാതെ രാജാവുകൾക്ക് ദോഷങ്ങൾ നശനം വരുത്തും.” പുരോഹിതൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഇത് വലിയ പ്രായശ്ചിത്തമാണ്, മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠനേ, യാഗം ആരംഭിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അതി വേഗം പശുവിനെ കൊണ്ടുവരണം.” ഗുരുവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അംബരീഷൻ, ജ്ഞാനവും തേജസ്സും നിറഞ്ഞ രാജാവ്, ആയിരക്കണക്കിന് പശുക്കളിൽ യാഗപശുവിനെ അന്വേഷിച്ചു. വിവിധ പ്രദേശങ്ങളും നഗരങ്ങളും കാടുകളും, പരിശുദ്ധ ആശ്രമങ്ങളും, എല്ലാം തിരഞ്ഞു. അംബരീഷൻ, തന്റെ ഭാര്യയും മകനും കൂടെ, രഘു വംശത്തിൽ നിന്നുള്ള രാജാവ്, ഭൃഗു പർവതത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന മഹർഷി ഋചികനെ കണ്ടു. അനന്തമായ തേജസ്സുള്ള രാജാവ്, മഹാ തപസ്സിന്റെ ജ്വാലയോടെ ഇരിക്കുന്ന ഋചികനെ ആദരിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുകൂലത നേടുകയും, യാഗത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള തന്റെ പ്രയാസം വിവരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഋചികന്റെ സുഖസംവാദം ചോദിച്ച ശേഷം, അംബരീഷൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ സമ്മതിച്ചാൽ, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് നിങ്ങളുടെ മകനെ എനിക്ക് നൽകാമോ?” ഭാർഗവന്മാരുടെ മഹത്വമുള്ള ഋചിക, “യാഗപശുവിനായി ഞാൻ എന്റെ കടമ നിർവഹിച്ചു; എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളും തിരഞ്ഞു, യാഗത്തിന് യോഗ്യമായ പശുവിനെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല. നിങ്ങൾ ഒരു മകനെ വിലയ്ക്ക് നൽകണം,” എന്നു പറഞ്ഞു. ഋചികൻ മറുപടി നൽകി: “പുരുഷശ്രേഷ്ഠനേ, ഞാൻ എന്റെ മൂത്ത മകനെ ഒരിക്കലും വിറ്റു നൽകില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ മഹാന്മാരുടെ അമ്മ, അംബരീഷനോട് പറഞ്ഞു: “ഭാർഗവൻ മൂത്ത മകൻ നൽകാൻ കഴിയില്ല എന്നു പറഞ്ഞു. രാജാവേ, എന്റെ ഇളയ മകൻ ശുനകനും എനിക്ക് അത്രമേൽ പ്രിയമാണ്; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇളയ മകനെയും നൽകില്ല.” അമ്മ പറഞ്ഞു: “സാധാരണയായി, പിതാക്കൾക്ക് മൂത്ത മകനും അമ്മകൾക്ക് ഇളയ മകനും ഏറ്റവും പ്രിയമാണ്; അതിനാൽ ഞാൻ ഇളയ മകനെ സംരക്ഷിക്കും.” അപ്പോൾ, മഹർഷിയും ഭാര്യയും സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മധ്യ മകൻ ശുനഹ്ഷേപം തന്നെ, രാമാ, മാതാപിതാക്കൾക്ക് അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “പിതാവ് മൂത്ത മകൻ നൽകില്ല, അമ്മ ഇളയ മകൻ നൽകില്ല; രാജകുമാരനേ, ഞാൻ മധ്യ മകനാണ്, എന്നെ കൊണ്ടുപോകാം.” അമ്പരീഷൻ, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ ഉള്ള രാജാവ്, ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “കോടികൾ വിലയുള്ള സ്വർണവും, രത്നങ്ങളും, മുത്തുകളും –” അമ്പരീഷൻ സന്തോഷത്തോടെ, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളുടെ വിലയ്ക്ക് ശുനഹ്ഷേപനെ വാങ്ങി, രഘു വംശജനായ രാജാവും യാത്ര തിരിച്ചു. മഹാപ്രതാപവും പ്രശസ്തിയും ഉള്ള അമ്പരീഷൻ, ശുനഹ്ഷേപനെ തൻറെ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, അതിവേഗം യാത്ര ആരംഭിച്ചു. അമ്പരീഷൻ, ശുനഹ്ഷേപനെ കൊണ്ടുപോയ ശേഷം, പുഷ്കരത്തിൽ അർദ്ധദിവസം വിശ്രമിച്ചു. വിശ്രമിക്കുന്നതിൽ, ശുനഹ്ഷേപം, പ്രശസ്തനും തേജസ്സും ഉള്ളവൻ, പുഷ്കരത്തിലെ വിശുദ്ധ സ്ഥലത്ത്, വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. ദു:ഖിതനും ക്ഷീണവുമുള്ള, ദാഹവും തളർച്ചയും കൊണ്ട് മുഖം താഴ്ത്തിയ, ശുനഹ്ഷേപം, തന്റെ മാതുലനായ വിശ്വാമിത്രനെ, സന്യാസികളോടൊപ്പം തപസ്സിൽ നിമഗ്നനായി കണ്ടു. അവൻ മഹർഷിയുടെ മടിയിൽ വീണു പറഞ്ഞു: “എനിക്കു അമ്മയില്ല, പിതാവില്ല, ബന്ധുക്കളില്ല.” “ദയാലുവേ, സന്യാസിശ്രേഷ്ഠനേ, നീ ധർമ്മം പാലിച്ച് എന്നെ സംരക്ഷിക്കണം. നീ എല്ലാ ലോകത്തിനും അഭയവും സൃഷ്ടാവും ആകുന്നു.” “രാജാവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം പൂർത്തിയാകട്ടെ, എനിക്ക് ദീർഘവും അനന്തവുമായ ആയുസ്സുണ്ടാകട്ടെ. ഉത്തമ തപസ്സു ചെയ്ത ശേഷം, സ്വർഗ്ഗലോകം നേടട്ടെ.” “എനിക്ക് സംരക്ഷകൻ ആവുക, ഞാൻ സംരക്ഷകൻ ഇല്ലാത്തവനാണ്; ദയാലുവായ മനസ്സോടെ, പിതാവിനെപോലെ നീ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹാതപസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ, ശുനഹ്ഷേപനെ പലതരത്തിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, പിന്നെ തന്റെ മക്കളോട് പറഞ്ഞു: “പിതാക്കൾ മക്കളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്, നല്ലതിന്ന്, പരലോകത്തിനുവേണ്ടിയാണ് – അതിന് ഈ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു.” “ഈ ബാലൻ, ഒരു സന്യാസിയുടെ മകനാണ്, എന്നോട് അഭയം തേടുന്നു. എന്റെ മക്കളേ, താങ്കൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതായും, ജീവൻ നൽകുന്നതായും ചെയ്യണം.” “നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതരായ, യാഗം നടത്താനുള്ള രാജാവിന് യാഗപശുവായി തീയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം.” “ശുനഹ്ഷേപത്തിന് സംരക്ഷകൻ ലഭിക്കും, യാഗം തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കും, ദേവതകൾ തൃപ്തരാകും, എന്റെ വാക്ക് പാലിക്കപ്പെടും.” മഹർഷിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മധുച്ഛന്ദൻ തുടങ്ങിയ മക്കൾ, അഭിമാനത്തോടും കണ്ണീരോടും പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ സ്വന്തം മക്കളെ ഉപേക്ഷിച്ച് മറ്റുള്ളവരുടെ മകനെ രക്ഷിക്കുമോ, മഹോന്നതനേ? ഇത് തെറ്റായതാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കാണുന്നു, നായയുടെ മാംസം തിന്നുന്നതുപോലെയാണിത്.” മക്കളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷിശ്രേഷ്ഠനായി വിശ്വാമിത്രൻ, കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവപ്പിച്ചു, പറഞ്ഞു: “ഇത് ഭയമില്ലാതെ പറഞ്ഞതാണ്, എന്നാൽ ധർമ്മം തന്നെ ഈ വാക്കുകൾ നിരസിക്കുന്നു; എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ചിരിക്കുന്നു, ഇത് കഠിനവും ഭയാനകവും ആണ്.” “നിങ്ങൾ എല്ലാവരും, വസിഷ്ഠവംശജരുപോലെ, ജന്മത്തിൽ നായമാംസം തിന്നേണ്ടി വരും; ആയിരം വർഷം ഭൂമിയിൽ കഴിയേണ്ടി വരും.” മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, മക്കളെ ശപിച്ചു, ദു:ഖിതനായ ശുനഹ്ഷേപനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, അവന്റെ സംരക്ഷണവും ക്ഷേമവും ഉറപ്പാക്കി. ശുനഹ്ഷേപം, വിശുദ്ധ കയർ കൊണ്ട് കെട്ടി, ചുവന്ന പൂക്കളും ഉണിയുമാണ് ധരിച്ച്, വിഷ്ണു പോസ്റ്റിൽ എത്തി, യാഗാഗ്നിയെ വചനംകൊണ്ട് ആഹ്വാനിച്ചു.