ആകാശത്ത്, അഗ്നിയുടെ പാതയ്ക്ക് പുറത്തായി, അനേകം നക്ഷത്രങ്ങൾ ദിവ്യപ്രകാശങ്ങളുമായി പ്രകാശിച്ചു, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനെ. അപ്പോൾ ദേവതകൾ പറഞ്ഞു: ത്രിശങ്കു, അവന്റെ തലകീഴായി, അമരന്മാരെപ്പോലെ നിലനില്ക്കട്ടെ; ഈ പ്രകാശങ്ങൾ രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനെ അനുഗമിക്കട്ടെ. ഇങ്ങനെ തന്റെ ലക്ഷ്യവും കീർത്തിയും നേടിയ വിശ്വാമിത്രൻ, സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിച്ചവനായി, സകലദേവതകളാലും പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. മഹർഷിമാരുടെയും മഹാത്മാക്കളുടെയും സന്നിധിയിൽ ദേവതകൾ സമ്മതം അറിയിച്ചു: "അങ്ങിനെ തന്നേ." യാഗം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാ ദേവതകളും മഹർഷിമാരും അവിടെത്തന്നെ എത്തിയ വഴി പിന്നെ തിരിച്ചു പോയി. ഇപ്പോൾ, ബാലകാണ്ഡത്തിൽ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അറുപത്തൊന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, മഹാതേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ, അങ്ങനെ അరణ്യവാസികളായ സകലമുനിമാരോടും പറഞ്ഞു: "ദക്ഷിണദിശയിൽ വലിയൊരു തടസമുണ്ടായി. നാം മറ്റൊരു ദിക്കിലേക്ക് പോയ്ക്കൊണ്ട് തപസ്സ് നടത്താം. പടിഞ്ഞാറ് വിശാലമായ പ്രദേശമായ പുഷ്കരയിൽ നമുക്ക് സുഖമായി തപസ്സ് ചെയ്യാം; ആ വനം തപസ്സിന് യോജ്യമായതാണു." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, മഹാത്മാവായ വിശ്വാമിത്രൻ ശക്തമായ, അതിജയിക്കാനാകാത്ത തപസ്സുകൾ പുഷ്കരയിൽ ആരംഭിച്ചു; അവൻ മൂലഫലങ്ങൾ മാത്രം കഴിച്ചു ജീവിച്ചു. അതേ സമയത്ത്, അയോധ്യാധിപനായ മഹാരാജാവ് അംബരീഷൻ, ഒരു വലിയ യാഗം നടത്താൻ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങി. എന്നാൽ, ആ യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന മൃഗം ഇന്ദ്രൻ അപഹരിച്ചു. യാഗമൃഗം നഷ്ടമായതോടെ, പുരോഹിതൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, താങ്കളുടെ അശ്രദ്ധ കാരണം യാഗത്തിനായി കൊണ്ടുവന്ന മൃഗം നഷ്ടമായി. ഭരതവംശജ, രാജാവ് സംരക്ഷണമില്ലാതെ പോയാൽ, ദോഷങ്ങൾ അവനെ നശിപ്പിക്കും. അതിനാൽ, ഈ വലിയ പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്; യാഗം തുടരുന്നതിന് മുമ്പ് ഉടൻ തന്നെ യാഗമൃഗം കൊണ്ടുവരണം." പുരോഹിതന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, വിവേകിയും പ്രശസ്തനുമായവൻ, ആയിരക്കണക്കിന് പശുക്കളിൽ യാഗമൃഗം അന്വേഷിച്ചു. വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലും കാടുകളിലും തപോവനങ്ങളിലും തിരഞ്ഞു. ഭാര്യയേയും മകനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു, രഘുവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാജാവ്, ഭൃഗുപർവ്വതത്തിൽ തപസ്സിൽ ഇരിക്കുന്ന ഋചീകമുനിയെ കണ്ടു. അതീവപ്രഭയുള്ള രാജാവ്, ഋചീകന്റെ അനുമതി നേടി, വിനയത്തോടെ പ്രാർത്ഥിച്ചു: "ഭാഗർവ മഹർഷേ, യാഗമൃഗത്തിനായി ഞാൻ കർത്തവ്യം നിർവഹിച്ചിരിക്കുന്നു; എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിലും തിരഞ്ഞിട്ടും യോജ്യമായ മൃഗം കിട്ടിയില്ല. താങ്കൾക്ക് സമ്മതം ഉണ്ടെങ്കിൽ, ഒരു മകനെ ഒരു ലക്ഷം പശുക്കൾക്ക് വിൽക്കാമോ?" ഋചീകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "എന്റെ മൂത്ത മകനെ ഞാൻ ഒരിക്കലും വിൽക്കില്ല." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, ആ മഹാപുരുഷന്മാരുടെ മാതാവ് അംബരീഷനോടു പറഞ്ഞു: "ഭാഗർവൻ മൂത്ത മകനെ നൽകില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. രാജാവേ, എന്റെ ഇളയ മകൻ ശുണകനും എനിക്കു അത്ര തന്നെ പ്രിയനാണ്; അതിനാൽ, ഇളയവനെയും ഞാൻ നൽകില്ല. സാധാരണയായി, മൂത്തവൻ പിതാവിന് പ്രിയനാണ്, ഇളയവൻ മാതാവിന് പ്രിയൻ; അതിനാൽ, ഞാൻ ഇളയവനെ സംരക്ഷിക്കും." അപ്പോൾ, അച്ഛനും അമ്മയും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, നടുവൻ മകനായ ശുനഹ്ശേപൻ തന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: "അച്ഛൻ മൂത്തവനെ വിൽക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു, അമ്മ ഇളയവനെ വിൽക്കില്ലെന്ന് പറയുന്നു; അതിനാൽ, നടുവൻ മകനായ എന്നെ വിൽക്കാമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. രാജകുമാരനേ, എന്നെ കൊണ്ടുപോകൂ." അപ്പോൾ, മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് അംബരീഷൻ ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "കൊടിയ സ്വർണ്ണവും രത്നങ്ങളും ചേർത്തു, ഒരു ലക്ഷം പശുക്കൾക്ക് ശുനഹ്ശേപനെ വാങ്ങുന്നു." അതിനുശേഷം, സന്തോഷത്തോടെ ശുനഹ്ശേപനെ ഏറ്റെടുത്തു, തന്റെ രഥത്തിൽ കയറ്റി, ഉടൻ തന്നെ യാത്ര പുറപ്പെട്ടു. ഇനി ബാലകാണ്ഡത്തിൽ അറുപത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശുനഹ്ശേപനെ ഏറ്റെടുത്ത മഹാരാജാവ് അംബരീഷൻ, പുഷ്കരത്തിൽ ഉച്ചവേളയിൽ വിശ്രമിച്ചു. വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ, പ്രശസ്തനും മഹത്വമുള്ളവനുമായ ശുനഹ്ശേപൻ, പുഷ്കരത്തിലെ തീർത്ഥത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. ദാഹവും ക്ഷീണവും മൂലം ദു:ഖിതനും ക്ഷീണിതനുമായ അവൻ, തന്റെ അമ്മാവനായ വിശ്വാമിത്രൻ സപ്തർഷിമാരോടൊപ്പം തപസ്സിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. അവൻ മഹർഷിയുടെ മടിയിൽ വീണു പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് അമ്മയില്ല, അച്ഛനില്ല, ബന്ധുക്കളില്ല. ദയാലുവേ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോനെ, നീ ധർമ്മപാതത്തിൽ എന്നെ സംരക്ഷിക്കണം. നീയാണല്ലോ എല്ലാറ്റിനും ആശ്രയവും സ്രഷ്ടാവും. രാജാവ് തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടട്ടെ, എനിക്ക് ദീർഘായുസ്സും അനന്തമായ ജീവനും ലഭിക്കട്ടെ. ഉത്തമമായ തപസ്സുകൊണ്ട് ഞാൻ സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിക്കട്ടെ. രക്ഷകനില്ലാത്ത എന്നെ നീ രക്ഷിക്കണം; ദയാനിധിയേ, അച്ഛൻ മകനെ രക്ഷിക്കുന്നപോലെ നീ എന്നെ പാപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണം." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാതപസ്വിയായ വിശ്വാമിത്രൻ, ശുനഹ്ശേപനെ പലവിധം ആശ്വസിപ്പിച്ചു, പിന്നെ തന്റെ പുത്രന്മാരോട് പറഞ്ഞു: "പിതാക്കന്മാർ പുത്രന്മാരെ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് പരലോകക്ഷേമത്തിനായാണ്; ഇപ്പോൾ ആ സമയം വന്നിരിക്കുന്നു. ഈ മഹർഷിപുത്രൻ എന്റെ ശരണം തേടിയിരിക്കുന്നു; എന്റെ പുത്രന്മാരേ, നിങ്ങൾ അവനുവേണ്ടി നിങ്ങളുടെ ജീവൻ പോലും കൊടുക്കണം.