രാത്രി കഴിഞ്ഞതോടെ, രാജാവിന് ഒരു അതിശയകരമായ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. കകുത്സ്ഥ വംശത്തിലെ ആ മഹാരാജാവ് കണ്ഠാലരൂപം സ്വീകരിച്ചു — കറുത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു, ശരീരമാകെ കറുത്ത നിറത്തിൽ, ചിതറിച്ച മുടി, ചിതറിച്ച വസ്ത്രങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച, ദേഹം ചിതഭസ്മത്താൽ പൂശിയ, ഇരിമ്പു അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ച നിലയിൽ. രാജാവിനെ അങ്ങനെയൊരു കണ്ഠാലരൂപത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിമാർ എല്ലാവരും ഭയപ്പെട്ട് ഓടിപ്പോയി; നഗരവാസികളും രാജാവിനെ പിന്തുടർന്ന് ഒടിഞ്ഞു പോയി. കകുത്സ്ഥ വംശത്തിലെ ആ രാജാവ്, അതിമാനസിക ശമം പുലർത്തി, ഏകാന്തമായി മുന്നോട്ട് നടന്നു. ദിവസവും രാത്രിയും ദാഹത്തിൽ കത്തിയ രാജാവ് വിശ്വാമിത്രമുനിയെ സമീപിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ, രാജാവിന്റെ ദുഃഖം കണ്ടു, അദ്ദേഹത്തെ കണ്ഠാലരൂപത്തിൽ കണ്ടു, ദയയിൽ മുങ്ങി, ആ മഹാതപസ്വി, ധർമ്മത്തിൽ ഉന്നതനായ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് മംഗളം ആവട്ടെ. ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ വന്നിരിക്കുന്ന രാജാവേ, എന്തിനാണ് നീ വന്നത്, മഹാബലശാലിയായ രാജകുമാരാ?” അയോധ്യയുടെ നാഥനായ രാജാവ്, ശപത്തിന്റെ ഫലമായി കണ്ഠാലരൂപം കൈക്കൊണ്ടു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, കണ്ഠാലരൂപം സ്വീകരിച്ചു. കൈകൾ ചുമർന്നു, വാക്കുകളിൽ വിദഗ്ധനായ രാജാവ്, ശബ്ദവിദഗ്ധനായ മുനിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “എന്റെ ഗുരുവും ഗുരുവിന്റെ പുത്രന്മാരും എന്നെ നിരസിച്ചു. ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതു ലഭിച്ചില്ല; അതിന് വിരുദ്ധമായതാണ് സംഭവിച്ചത്. ദയയുള്ളവരേ, ഞാൻ ഈ ശരീരത്തോടൊപ്പം സ്വർഗത്തിലേക്ക് എത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നൂറ് യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടും ഞാൻ ഫലമെത്തിയില്ല; ഞാൻ ഒരിക്കലും അസത്യവാക്ക് പറഞ്ഞിട്ടില്ല, പറയുകയും ഇല്ല. ബാധയിലായിരുന്നപ്പോഴും, ഞാൻ ക്ഷത്രിയധർമ്മം നിലനിർത്തി; അനേകം യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്തുകൊണ്ട് ജനങ്ങളെ ധർമ്മത്തിലൂടെ സംരക്ഷിച്ചു. മഹാത്മാക്കളായ മുതിർന്നവർ എന്റെ വൃത്തിയെയും സ്വഭാവത്തെയും സന്തോഷത്തോടെ അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ പരിശ്രമിച്ചു, യജ്ഞം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എങ്കിലും, മഹാത്മാക്കളായ മുതിർന്നവർ, സദ്ഗുണമുളള മുനികളേ, തൃപ്തരല്ല; ഞാൻ വിധിയെ ഏറ്റവും പ്രാധാന്യമുള്ളതെന്ന് കരുതുന്നു, മനുഷ്യശ്രമം ഫലപ്രദമല്ല. എല്ലാം വിധിയുടെ അധീനമാണ്; വിധി തന്നെ ഉന്നതമായ മാർഗ്ഗമാണ്. ഞാൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയവൻ, നിങ്ങളുടെ കൃപയെ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു; വിധി മൂലം എന്റെ പ്രവൃത്തികൾ തടസ്സപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ, ഭഗവനെ, നീ എന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇടപെടണം. മറ്റൊരു അഭയം ഞാൻ തേടില്ല; മറ്റൊരു ആശ്രയം ഇല്ല; നീ തന്നെ, മഹാത്മാ, വിധിയെ സ്വന്തം ശ്രമം കൊണ്ടു മാറ്റണം.” ഇതിന്റെ തുടർഭാഗം ശ്രവിക്കാം, വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ, ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അൻപത്തൊന്നാം സർഗ്ഗം. വിശ്വാമിത്രമുനി, ദയയിൽ മുങ്ങി, കണ്ഠാലരൂപം സ്വീകരിച്ച രാജാവിനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ രാജാവേ, സ്വാഗതം. നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ ധർമ്മനിഷ്ഠനാണ്, ഞാൻ അറിയുന്നു. ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല; ഞാൻ നിന്നെ അഭയത്തിൽ സ്വീകരിക്കും. ധർമ്മത്തിൽ നിഷ്ടയായ മഹാമുനിമാരെയും യജ്ഞസഹായികളെയും ഞാൻ വിളിച്ചുവരുത്തും; പിന്നെ, രാജാവേ, നീ തൃപ്തിയോടെ യജ്ഞം നിർവഹിക്കും. ഗുരുവിന്റെ ശാപം മൂലമുണ്ടായിരിക്കുന്ന ഈ രൂപം കൊണ്ടുതന്നെ, നീ ശരീരത്തോടൊപ്പം സ്വർഗത്തിലേക്ക് ചേരും. രാജാവേ, നീ കൌശികപുത്രനായി അഭയം തേടിയതിനാൽ, സ്വർഗം നിന്റെ കൈവശമാണ്. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹാത്മാവായ, പ്രകാശമുള്ള വിശ്വാമിത്രമുനി, തന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയായ, സർവ്വവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള പുത്രന്മാരോട് യജ്ഞസാമഗ്രികൾ ഒരുക്കാൻ നിർദേശിച്ചു. ശിഷ്യന്മാരെ വിളിച്ചു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ ആജ്ഞാനുസരണം, എല്ലാ മഹാമുനിമാരെയും വസിഷ്ഠനോടൊപ്പം ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക. അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും, യജ്ഞത്തിൽ പണ്ഡിതരായ പുരോഹിതന്മാരെയും, എന്റെ വാക്ക് കേട്ട് വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരെയും കൊണ്ടുവരിക.” എല്ലാം ഞാൻ വ്യക്തമാക്കിയെങ്കിലും, എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിക്കപ്പെട്ടു; ആ ആജ്ഞ കേട്ട്, അവർ എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും പോയി. എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ബ്രാഹ്മണമുനിമാരും അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരും ഒത്തു ചേർന്നു, തപസ്സിൽ പ്രകാശമുള്ള വിശ്വാമിത്രനെ സമീപിച്ചു. ബ്രാഹ്മണമുനിമാരുടെ വാക്കുകൾ അവർ പറഞ്ഞു; ആ വാക്കുകൾ കേട്ടു, എല്ലാ ദ്വിജന്മാരും എത്തിത്തുടങ്ങി. എല്ലാ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ളവർ വന്നെങ്കിലും, മഹോദയയിൽ നിന്നുള്ളവർ മാത്രം വന്നില്ല. വസിഷ്ഠകുലത്തിലെവർ, കോപത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ദുഷ്ടമായ വാക്കുകൾ ഉച്ഛരിച്ചു: “മുനിശ്രേഷ്ഠനേ, ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേൾക്കൂ: കണ്ഠാലനായ ഒരാളുടെ യജ്ഞത്തിൽ, ക്ഷത്രിയൻ പുരോഹിതനാവാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? ദൈവമുനിമാരും മഹാത്മാക്കളായ ബ്രാഹ്മണരും, കണ്ഠാലനിൽ നിന്നുള്ള അഹുതിയിൽ പങ്കുചേരാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? കണ്ഠാലന്റെ ഭക്ഷണം കഴിച്ച്, ബ്രാഹ്മണന്മാർ എങ്ങനെ അഹുതിയിൽ പങ്കുചേരും? വിശ്വാമിത്രൻ സംരക്ഷിച്ചവർ എങ്ങനെ സ്വർഗം നേടും?” ഇവർ കോപത്തിൽ കണ്ണ് ചുവപ്പിച്ച്, ദുഷ്ടമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠരും മഹോദയവാസികളും ഒരുമിച്ച് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു; അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, മുനിശ്രേഷ്ഠനായ വിശ്വാമിത്രൻ, കോപത്തിൽ കണ്ണ് ചുവപ്പിച്ച്, ഉഗ്രമായി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നിരപരാധിയാണു, കഠിനതപസ്സിൽ നിലനിൽക്കുന്നവനാണു, എന്നെ ദുഷ്ടവാക്കുകൾ കൊണ്ട് അപമാനിക്കുന്നു. ഈ ദുഷ്ടന്മാർ ഇന്ന് തന്നെ, കാലത്തിന്റെ പാശം കൊണ്ടു, യമലോകത്തിൽ എത്തും; അവർ അഗ്നിപരിശുദ്ധിയാൽ ചിതഭസ്മമാകും. ഏഴു നൂറ് ജന്മങ്ങൾക്കായി, അവർ മൃതപാസായി, നായയുടെ മാംസം ഭക്ഷിച്ച്, ദയയില്ലാതെ, മുഷ്ടിക എന്നറിയപ്പെടും. അവർ ദേഹത്തിൽ വാകൃതിയും വികൃതിയും കൊണ്ടു, ലോകങ്ങളിൽ അനാദരത്തോടെ അലഞ്ഞു നടക്കും. മഹോദയവാസി, ദുഷ്ടചിന്തയുള്ളവൻ, എന്നെ നിരപരാധിയാണെന്ന് അറിയുമ്പോഴും അപമാനിച്ചവൻ, ലോകങ്ങളിൽ അപകീർത്തിയുള്ളവനായി, നിഷാദനായി, ജീവികളെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നവനായി, ദയയില്ലാതെ, ദീർഘകാലം, എന്റെ കോപം മൂലം, ദുഃഖത്തിൽ കഴിയട്ടെ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹാതപസ്വിയായ, സപ്തമുനികളിൽ പ്രകാശമുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ, മൗനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഇതിന്റെ തുടർഭാഗം, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊന്നാം സർഗ്ഗം, ശ്രവിക്കാം.