അവിടെയായിരുന്നു—അത്യന്തം കോപിതരായ മഹർഷിമാർ ആ രാജാവിനെ ശപിച്ചു: "നീ ചാണ്ഡാളനാകട്ടെ!" എന്നിങ്ങനെ ശപിച്ച്, ആ മഹാത്മാക്കൾ ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ ആശ്രമങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി പോയി. അടുത്ത ദിവസം രാവിൽ, ആ രാജാവ് ശരിക്കും ചാണ്ഡാളനായി മാറി. കറുത്ത വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച്, കറുത്ത ചർമ്മം, കുഴഞ്ഞ മുടി, വസ്ത്രങ്ങളുടെ ചിതൽമാലകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, ചാരു പുരട്ടി, ഇരുമ്പ് ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച്, അവൻ ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാജാവിനെ അങ്ങനെയൊരു ചാണ്ഡാളരൂപത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ, മന്ത്രിമാരും നഗരവാസികളും ഭയത്താൽ ഒറ്റക്കെട്ടായി അവിടം വിട്ടോടി. കകുത്സ്ഥ വംശത്തിലെ ഈ മഹാരാജാവ്, അത്യന്തം ആത്മസംയമനം പാലിച്ച്, ഒരുവൻ മാത്രം അവിടെ നിന്നു. ദിവസവും രാത്രിയും ദാഹത്തോടെ, ആ രാജാവ് മഹർഷി വിശ്വാമിത്രന്റെ സമീപം എത്തി. വിശ്വാമിത്രൻ രാജാവിന്റെ ആ ദയനീയാവസ്ഥ കണ്ടു, മനസ്സിൽ ദയയോടെ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ആ മഹാതപസ്സി രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "നിനക്ക് ശുഭം ഉണ്ടാകട്ടെ. മഹാബലശാലിയായ രാജാവേ, ഭയാനകമായ ഈ രൂപത്തിൽ നീ ഇവിടെ വന്നത് എന്തിനാണു?" അയോധ്യയുടെ രാജാവായ അയാൾ, ഗുരുവിന്റെ ശാപം മൂലം ചാണ്ഡാളനായതായി വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. രാജാവ് കൈകൂപ്പി, വാണിജ്യശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനെന്നപോലെ, വാക്കിന്റെ അധിപനായ മഹർഷിയെ അഭിമുഖീകരിച്ചു: "എന്റെ ഗുരുവും ഗുരുപുത്രന്മാരും എന്നെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതു നേടാൻ കഴിയാതെ, അതിന്റെ വിരുദ്ധഫലമാണ് അനുഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്. ദയവായി, ദയാനിധിയേ, ഞാൻ ശരീരത്തോടെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്താൻ അനുഗ്രഹിക്കണമേ." "നൂറുകൂടി യാഗങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടും എനിക്ക് ഫലം ലഭിച്ചില്ല. ഞാൻ ഒരിക്കലും അസത്യം സംസാരിച്ചിട്ടില്ല, ഇനി എന്നും സംസാരിക്കില്ല. കഷ്ടപ്പെടുമ്പോഴും ഞാൻ ക്ഷത്രധർമ്മം പാലിച്ചു. വിവിധയാഗങ്ങൾ നടത്തി, ജനങ്ങളെ ധർമ്മപാതയിൽ സംരക്ഷിച്ചു. മഹാത്മാക്കളായ മൂപ്പന്മാർ എന്റെ ആചാരത്തിലും സ്വഭാവത്തിലും സന്തുഷ്ടരായിരുന്നു; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ ഉത്സുകനായാണ് യാഗം ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചത്. എങ്കിലും, മഹർഷിയേ, അവർ അതിൽ തൃപ്തരായില്ല. ഞാൻ കരുതുന്നു, വിധിയാണ് പരമം; മനുഷ്യശ്രമം ഫലഹീനമാണ്." "എല്ലാം വിധിയുടെ അധീനമാണ്; വിധി തന്നെ ഉന്നതമായ മാർഗ്ഗമാണ്. ഞാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടിൽ ആകുന്നു; ദയവായി, വിധി തടയുന്നവർക്കായി താങ്കൾ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണം. ഞാൻ മറ്റൊരിടത്തും ആശ്രയമില്ല; താങ്കളുടെ ശ്രമം കൊണ്ട് തന്നെ ഈ വിധിയെ മറികടക്കണം." ഇവിടെ, മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അഗൗരവമായ അദ്ധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. കുഷികപുത്രനായ വിശ്വാമിത്രൻ, സത്യമായും ചാണ്ഡാളനായ രാജാവിനെ ദയയോടെ സ്നേഹപൂർവം അഭിസംബോധന ചെയ്തു: "ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ രാജകുമാരാ, സ്വാഗതം, മകനേ! നീ സത്യത്തിൽ ധർമ്മനിഷ്ഠനാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയാം. ഞാൻ നിന്നെ സംരക്ഷിക്കും; ഭയപ്പെടേണ്ട, രാജാധിരാജാ. ഞാൻ മഹർഷിമാരെയും യാഗസഹായികളെയും വിളിച്ചുവരുത്താം; പിന്നെ നീ തൃപ്തിയോടെ യാഗം നടത്താം." "നിന്റെ ഗുരുവിന്റെ ശാപം മൂലം വന്ന ഈ രൂപം കൊണ്ടുതന്നെ നീ ശരീരത്തോടെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പ്രവേശിക്കും. നീ കൌശികപുത്രന്റെ ആശ്രയം തേടി വന്നതുകൊണ്ട് സ്വർഗ്ഗം നിന്റെ കൈവശത്താണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹാനായ, തേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ തന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠയായ പുത്രന്മാരോട് യാഗസാമഗ്രികൾ ഒരുക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ശിഷ്യന്മാരെ വിളിച്ച് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "എന്റെ കല്പനപ്രകാരം, വസിഷ്ഠനും മറ്റു മഹർഷിമാരും അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും യാഗകർമകൂടിയവരെയും ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക." എന്റെ വാക്ക് അവഗണിക്കപ്പെട്ടു എന്നറിയിച്ച്, ശിഷ്യന്മാർ ഓരോ ദിശയിലേക്കും പോയി. പിന്നീട്, എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നുമുള്ള ബ്രാഹ്മണമഹർഷിമാരും അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരും വിശ്വാമിത്രന്റെ സമീപം എത്തി. അവർ സംസാരിച്ച വാക്കുകൾ കേട്ട്, എല്ലാ ദ്വിജന്മാരും അവിടെ എത്തിത്തുടങ്ങി. എല്ലാ ദേശങ്ങളിലും നിന്നുമുള്ളവർ വന്നപ്പോൾ, മഹോദയയിൽ നിന്നുള്ളവർ ഒഴികെ, വസിഷ്ഠന്മാർ ക്രോധത്താൽ നിറഞ്ഞ് കഠിനമായ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചു: "ഏതായാലും, മഹർഷിയേ, ഞങ്ങൾ പറഞ്ഞത് ഇതാണ്: ഒരു ക്ഷത്രിയൻ എങ്ങനെ ചാണ്ഡാളനു വേണ്ടി യാഗം നടത്തും? ദേവമഹർഷിമാർ അവന്റെ ഹവിയിൽ പങ്കുചേരുമോ? മഹാബ്രാഹ്മണന്മാർ ചാണ്ഡാളന്റെ അന്നം കഴിച്ച് എങ്ങനെ യാഗഫലം പ്രാപിക്കും? വിശ്വാമിത്രൻ സംരക്ഷിക്കുന്നവർ സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കുമോ?"—ഇങ്ങനെ അവർ ക്രോധത്താൽ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ച് പറഞ്ഞു. മഹോദയക്കാരും വസിഷ്ഠന്മാരുമൊക്കെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ അതീവകോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിരപരാധിയാണു, കഠിനതപസ്സിൽ ഉറച്ചു നിൽക്കുന്നു, എന്നിട്ടും അവർ എന്നെ അപമാനിക്കുന്നു. അവൻമാർ ദുഷ്ടന്മാരാണ്; അവർ ഇന്ന് കാളിന്റെ പാശത്തിൽ പിടഞ്ഞ് യമലോകത്തേക്കു പോകും. എഴുനൂറു ജന്മങ്ങൾക്കായി അവർ മൃതപാസായി, നായ്ച്ചതിൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നവരായി, നിർദയരായി, മുഷ്ടികന്മാരായി ജനിക്കും. അവർക്കു കുരുപ്രകൃതിയുമുണ്ടാകും; അവർ ലോകങ്ങളിൽ അപമാനിതരായി അലയും. മഹോദയൻ എന്നെ അപവദിച്ചതിനാൽ, അവൻ നിഷാദനായി, ജീവികളെ കൊല്ലുന്നതിൽ ആസ്ക്തനായവനായി, ദയയില്ലാത്തവനായി ജനിക്കും. ദീർഘകാലം എന്റെ ശാപം മൂലം അവൻ ദുഃഖത്തിൽ കഴിയട്ടെ." ഇങ്ങനെ ശപിച്ച്, മഹാതപസ്സിയായ വിശ്വാമിത്രൻ മൗനത്തിലായി. ഇതോടെ അത്യന്തം മഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അടുത്ത അദ്ധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു.