ആശ്രമത്തിലെ സന്യാസികൾക്ക് വിട പറഞ്ഞ്, “ഞാൻ മറ്റൊരു മാർഗം അന്വേഷിക്കും. നിങ്ങൾക്ക് വിട, സന്യാസികളേ,” എന്ന് രാജാവ് പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ ഈ ഭയാനക ഉദ്ദേശമുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ട സന്യാസികളുടെ പുത്രന്മാർ അതീവ കോപത്തോടെ അവനെ ശപിച്ചു: “നീ ചണ്ടാളനാകും!” എന്നിങ്ങനെയാണ് അവർ പറഞ്ഞത്. അങ്ങനെ ആ മഹാത്മാക്കളായ സന്യാസികളുടെ പുത്രന്മാർ അവരുടെ സ്വന്തം ആശ്രമങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, രാജാവ് ചണ്ടാളനായി മാറി. ഇരുണ്ട വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച്, കറുത്ത ത്വക്ക്, ചിതറിയ മുടി, രക്തംപോലും കാണുന്ന രൂപത്തിൽ, അവൻ ചണ്ടാളനായി. ചിതറിച്ച വസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച മാലകൾ ധരിച്ചു, ദേഹത്ത് ചാര പുരട്ടി, ഇരുമ്പ് ആഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, രാജാവിനെ ഈ ഭയാനക ചണ്ടാള രൂപത്തിൽ കണ്ടു, അവന്റെ മന്ത്രിമാർ — രാമാ — എല്ലാവരും ചേർന്ന് ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. നഗരത്തിലെ ജനങ്ങളും രാജാവിനെ പിന്തുടരുന്നവർ എല്ലാവരും രാജാവിനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. കകുത്സ്ഥ വംശത്തിലെ രാജാവ്, അത്യന്തം ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ, ഒരുവൻ മാത്രം മുന്നോട്ട് പോയി. ദിവസവും രാത്രിയും ദഹിക്കുന്ന വേദനയോടെ, രാജാവ് വിശ്വാമിത്ര മഹർഷിയുടെ സമീപത്തേക്ക് എത്തി. രാജാവിനെ ഈ ദുഃഖിതമായ നിലയിൽ കണ്ടു, വിശ്വാമിത്ര മഹർഷി, അത്യന്തം ധാർമ്മികനും കരുണയുള്ളവനും, അവനെ കണ്ട് ദയയോടെ പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ആശംസകൾ ഉണ്ടാകട്ടെ, രാജാവേ; ഈ ഭയാനക രൂപത്തിൽ നീ എന്തിനാണ് വന്നത്, മഹാബലശാലിയേ?” അയോധ്യയുടെ നാഥനായ രാജാവ്, ഗുരുവിന്റെയും ഗുരുവിന്റെ പുത്രന്മാരുടെയും ശാപം മൂലം ചണ്ടാളനായി മാറിയതിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ, രാജാവ് കൈകൾ ചേർത്ത്, വാക്കുകളിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവനായി, വിശ്വാമിത്രനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ഗുരുവും, ഗുരുവിന്റെ പുത്രന്മാരും എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു. ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതിനെ നേടാൻ കഴിയാതെ, അതിന്റെ വിപരീതം നേരിട്ടു. ദയയുള്ളവനേ, എന്റെ ശരീരത്തോടൊപ്പം സ്വർഗത്തിൽ ചേരാൻ കഴിയട്ടെ.” “നൂറു യാഗങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടും, ഫലം കിട്ടിയില്ല; ഞാൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ഇനി പറയുകയുമില്ല. ദയയുള്ളവനേ, എനിക്ക് കഷ്ടത ഉണ്ടായിട്ടും, ക്ഷത്രിയരുടെ ധർമ്മം ഞാൻ പാലിച്ചു. പലവിധ യാഗങ്ങൾ നടത്തി, ജനങ്ങളെ നീതി പാലിച്ച് സംരക്ഷിച്ചു. മഹാത്മാക്കളായ മുതിർന്നവർ എന്റെ പെരുമാറ്റത്തിലും സ്വഭാവത്തിലും സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ പരിശ്രമിച്ചു, യാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മഹർഷികളേ, മുതിർന്നവർ തൃപ്തിയോടെ കാണുന്നില്ല; ഞാൻ വിധിയെ പരമോന്നതം എന്ന് കരുതുന്നു, മനുഷ്യന്റെ പരിശ്രമം ഫലപ്രദമല്ല.” “എല്ലാം വിധിയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്; വിധി തന്നെയാണ് പരമോന്നത മാർഗം. ഞാൻ ദുഃഖിതനായി, നിങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹം തേടുന്നു; വിധി കൊണ്ട് തടസ്സപ്പെട്ട എന്റെ കാര്യം, മഹാഭാഗ്യവാനേ, നിങ്ങൾ ചെയ്യണം. ഞാൻ മറ്റൊരു അഭയസ്ഥലത്തിലേക്ക് പോകില്ല; മറ്റൊരു അഭയം എനിക്ക് ഇല്ല; നിങ്ങളുടെ പരിശ്രമം കൊണ്ട്, വിധിയെ മാറ്റണം.” ഇതിന്റെ തുടർകഥ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡയിലെ അമ്പത്തൊൻപതാമത്തെ സർഗം, ഇപ്പോൾ കേൾക്കുക. കരുണയോടെ, കുശികന്റെ പുത്രൻ, വിശ്വാമിത്രൻ, ചണ്ടാളനായി മാറിയ രാജാവിനോട് മധുരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകുവേ, സ്വാഗതം, മകനേ; നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ ധാർമ്മികനാണ് എന്ന് ഞാൻ അറിയുന്നു. ഞാൻ നിനക്ക് അഭയം നൽകും; ഭയപ്പെടേണ്ട, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ.” “സത്കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന മഹർഷിമാരെയും, യാഗങ്ങളിൽ സഹായിക്കുന്നവരെയും ഞാൻ വിളിക്കും; അപ്പോൾ, രാജാവേ, നീ തൃപ്തിയോടെ യാഗം നടത്തും. ഗുരുവിന്റെ ശാപം മൂലമുള്ള ഈ രൂപം കൊണ്ടുതന്നെ, നീ ശരീരത്തോട് കൂടി സ്വർഗത്തിൽ ചേരും.” “കൗസികന്റെ പുത്രനായി, അഭയം തേടിയതിനാൽ, രാജാവേ, സ്വർഗം നിന്റെ കൈവശം തന്നെയാണ് എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ മഹർഷി, തേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ, തന്റെ ധാർമ്മികതയിൽ ഉന്നതനായ പുത്രന്മാരെ യാഗത്തിന് വേണ്ട സാധനങ്ങൾ ഒരുക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. എല്ലാ ശിഷ്യന്മാരെയും വിളിച്ചു, “വസിഷ്ടനും മറ്റു മഹർഷിമാരും, അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരും, സുഹൃത്തുക്കളും, യാഗം നടത്താൻ പ്രാവീണ്യമുള്ള പുരോഹിതന്മാരും, എന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരും, എല്ലാവരും എന്റെ ആജ്ഞാ പ്രകാരം ഇവിടെ വരിക,” എന്ന് പറഞ്ഞു. എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഞാൻ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടും, എന്റെ വാക്കുകൾ അവഗണിച്ചു; ഈ ആജ്ഞാ കേട്ട്, ശിഷ്യന്മാർ എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും പോയി. എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ബ്രാഹ്മണ മഹർഷിമാരും, അവരുടെ ശിഷ്യന്മാരും, തപസ്സിൽ തേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രന്റെ സമീപത്തേക്ക് എത്തിയിരുന്നു. അവർ ബ്രാഹ്മണ മഹർഷിമാരുടെ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; ആ വാക്കുകൾ കേട്ട എല്ലാ ദ്വിജന്മാരും എത്താൻ തുടങ്ങി. എല്ലാ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ളവർ എത്തിയെങ്കിലും, മഹോദയയിൽ നിന്നുള്ളവർ മാത്രം വരാതെ നിന്നു. വസിഷ്ട വംശത്തിലെവർ, കോപത്തിൽ നിറഞ്ഞ്, കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേൾക്കുക: ചണ്ടാളനായി മാറിയ ക്ഷത്രിയൻക്ക്, പുരോഹിതം ആകാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു? ദേവ മഹർഷിമാർ ആ യാഗത്തിൽ പങ്കാളികളാകാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? ബ്രാഹ്മണ മഹാത്മാക്കളും, ചണ്ടാളന്റെ ഭക്ഷണം കഴിച്ച ശേഷം, എങ്ങനെ യാഗത്തിൽ പങ്കെടുക്കും? വിശ്വാമിത്രൻ സംരക്ഷിക്കുന്നവർക്ക് സ്വർഗം എങ്ങനെ ലഭിക്കും?” ഇങ്ങനെ അവർ കോപത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നുകൊണ്ട്, കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠർ, മഹോദയയിലെവർ, ഒത്തുകൂടി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു; അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കോപത്തിൽ കണ്ണുകൾ ചുവന്നുകൊണ്ട്, ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ കുറ്റമില്ലാതെ, കഠിന തപസ്സിൽ ഉറച്ചിരിക്കുമ്പോഴും, അവർ എന്നെ അപമാനിക്കുന്നു.” “ആ ദുഷ്ടന്മാർ, യമലോകത്തേക്ക്, കാലദണ്ഡത്തിൽ, ഇന്നത്തെ ദിവസം, ദഹിക്കപ്പെടും. ഏഴു നൂറ് ജന്മങ്ങൾക്കായി, അവർ മൃതപാസായി, നായുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവരും, ദയയില്ലാത്തവരും, ‘മുഷ്ടിക’ എന്നറിയപ്പെടുന്നവരും, രൂപഭംഗം നഷ്ടപ്പെട്ടവരും, ലോകങ്ങളിൽ അപമാനിതരായി സഞ്ചരിക്കുന്നവരും ആയിരിക്കും. മഹോദയത്തിലെ, മനസ്സിൽ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയുള്ളവൻ, കുറ്റമില്ലാത്ത എന്നെ അപമാനിച്ചവൻ, എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും അപകീർത്തിയോടെ, നിഷാദനായി, ജീവികളെ കൊല്ലുന്നതിൽ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നവനും, ദയയില്ലാത്തവനും ആയിരിക്കും. വളരെ ദീർഘകാലം, എന്റെ കോപം മൂലം, അവൻ ദുഃഖത്തിൽ കഴിയും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ മഹാതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രൻ, മഹർഷിമാരിൽ തേജസ്സോടെ, മൗനത്തിലായി.