ഇക്ഷ്വാകുവിൻറെ വംശത്തെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന ത്രിശങ്കു എന്ന രാജാവ് ഒരിക്കൽ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ആഗ്രഹം ഉണർത്തി: "ഞാൻ ഒരു മഹായജ്ഞം നടത്തും; എന്റെ ശരീരത്തോടുകൂടി ദേവന്മാരുടെ പരമപദം നേടണം," എന്നാണ് അവന്റെ ആഗ്രഹം. ഈ ഉദ്ദേശം മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞതോടെ, ത്രിശങ്കു മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠനെ സമീപിച്ചു തന്റെ ആഗ്രഹം തുറന്നു പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: "ഇത് അസാധ്യമാണ്." വസിഷ്ഠന്റെ നിരാകരണത്തിൽ നിരാശനായ ത്രിശങ്കു, ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് പോയി. തന്റെ ആഗ്രഹം സാധിപ്പിക്കാൻ വസിഷ്ഠന്റെ പുത്രന്മാരുടെ അടുത്തേക്ക് രാജാവ് യാത്രയായി. അവർ അദ്ധ്വാനത്തിൽ ലീനരായ വ്രതസ്ഥരായ സദാചാരികളായിരുന്നു. പ്രഭയുള്ള ത്രിശങ്കു അവിടെ വസിഷ്ഠന്റെ നൂറ് പുത്രന്മാരെ കണ്ടു; അവർ ദീർഘകാലം തപസ്സിൽ ലീനരായിരുന്നു. അവൻ എല്ലാവരെയും സമീപിച്ചു, വിനയപൂർവ്വം ഓരോരുത്തരെയും അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, ലജ്ജയോടെ തല താഴ്ത്തി നിന്നു. കൈകൾ ചേർത്ത്, ത്രിശങ്കു അവരോട് പറഞ്ഞു: "ശരണം നൽകുന്നവരിൽ നിന്ന് ഞാൻ ശരണം തേടി നിങ്ങളുടെ അടുത്ത് എത്തി. മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ എന്നെ നിരസിച്ചു. ഞാൻ മഹായജ്ഞം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി നിങ്ങൾ എന്നെ അനുവദിക്കണം." "ഗുരുവിൻറെ പുത്രന്മാരെ ഞാൻ ആദരിക്കുന്നു; തപസ്സിൽ സ്ഥിരരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് ഞാൻ വിനീതമായി അപേക്ഷിക്കുന്നു. എന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കാൻ, ദൈവലോകം ശരീരത്തോടുകൂടി നേടാൻ, നിങ്ങൾ ഏകാഗ്രതയോടെ എന്റെ യജ്ഞത്തിൽ മുഖ്യകാർമികരാവണം." "വസിഷ്ഠൻ എന്നെ നിരസിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ മറ്റൊരു മാർഗം കാണുന്നില്ല, ഗുരുവിൻറെ പുത്രന്മാരേ, നിങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്റെ ശരണം. ഇക്ഷ്വാകുവിൻറെ വംശത്തിൽ പുരോഹിതൻ തന്നെയാണ് പരമമായ മാർഗം; അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന് ശേഷം നിങ്ങൾ എല്ലാവരും എനിക്ക് ദൈവസ്വരൂപങ്ങളാണ്." അപ്പോൾ, ത്രിശങ്കുവിൻറെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വസിഷ്ഠൻറെ നൂറ് പുത്രന്മാർ ഉഗ്രകോപത്തോടെ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ സത്യസന്ധനായ ഗുരു നിന്നെ നിരസിച്ചുവല്ലോ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനേ, പിന്നെ നീ എങ്ങനെ മറ്റൊരു ശാഖയിലേയ്ക്ക് ചെന്നു? ഇക്ഷ്വാകുവിൻറെ വംശത്തിൽ പുരോഹിതൻ തന്നെയാണ് പരമമായ മാർഗം; സത്യവാദിയുടെ വാക്കുകൾ ലംഘിക്കാൻ കഴിയില്ല." "പൂജ്യനായ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞത് അസാധ്യമായതാണെന്ന്; എങ്കിലും ഞങ്ങൾ യജ്ഞം നടത്താൻ പ്രാപ്തരാണെന്നു നീ കരുതുന്നു. നീ ബാലിഷ്ഠനായവനാണ്, രാജാവേ, തിരിച്ചു നിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോവുക. വസിഷ്ഠൻ മൂന്നു ലോകങ്ങൾക്കുപോലും യജ്ഞം നടത്താൻ പ്രാപ്തനാണ്. ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ എങ്ങനെ അപമാനിക്കും?" അവരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ത്രിശങ്കു വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "പൂജ്യനായവൻ എന്നെ നിരസിച്ചു; ഗുരുവിൻറെ പുത്രന്മാരും അങ്ങനെ തന്നെയാണ്. ഞാൻ ഇനി മറ്റൊരു മാർഗം അന്വേഷിക്കും. നിങ്ങൾക്ക് വിട, മഹർഷിമാരേ." അവന്റെ ഈ ഭയാനകമായ ഉദ്ദേശമുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻറെ പുത്രന്മാർ അത്യന്തം കോപത്തോടെ അവനെ ശപിച്ചു: "നീ ചാണ്ഡാലനാകട്ടെ!" എന്ന് ശപിച്ച്, അവർ അവരുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. രാത്രി കടന്നപ്പോൾ, ത്രിശങ്കു ശരീരത്തിൽ കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചും, കറുത്ത വർണ്ണത്തോടെയും, വല്ലാതിരിഞ്ഞ മുടിയോടെയും, ചിതയിരുമ്പ് അലങ്കാരങ്ങളും ചിതഭസ്മം പുരട്ടിയും, പഴയ വസ്ത്രങ്ങളാൽ പൂക്കളണിഞ്ഞും, ചാണ്ഡാലന്റെ രൂപത്തിൽ മാറി. രാജാവിനെ അങ്ങനെ കണ്ടതോടെ, അവന്റെ മന്ത്രിമാർ എല്ലാവരും ഭയത്തോടെ ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു; നഗരവാസികളും അവനെ പിന്തുടർന്ന് ഒഴിഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാജാവ് ഏകാന്തനായി, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ മുന്നോട്ട് നടന്നു. ദിവസവും രാത്രിയും ദു:ഖത്തിൽ കത്തിയതോടെ, ത്രിശങ്കു മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രന്റെ സമീപം എത്തി. വിശ്വാമിത്രൻ രാജാവിനെ ഈ ദയനീയമായ അവസ്ഥയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് കരുണയുണ്ടായി. മഹാത്മാവും ധാർമ്മികനുമായ വിശ്വാമിത്രൻ ത്രിശങ്കുവിനോട് പറഞ്ഞു: "നിനക്ക് ആശംസകൾ, ഭയങ്കരമായ രൂപമുള്ള രാജാവേ! നീ എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്, മഹാബലശാലിയായ രാജകുമാരനേ?" "അയോധ്യാധിപതിയായ വീരനേ, ശാപത്താൽ നീ ചാണ്ഡാലനായി," എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടതോടെ ത്രിശങ്കു, കൈകൾ ചേർത്ത്, വാക്കുകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള രാജാവ്, മഹർഷിയെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: "എന്റെ ഗുരുവും ഗുരുപുത്രന്മാരും എന്നെ നിരസിച്ചു; ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതു നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, മറിച്ച് എതിര്ഫലം നേരിട്ടു. ദയവായി, ഞാൻ ശരീരത്തോടുകൂടി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് കടക്കണം." "നൂറ് യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടും ഫലം കിട്ടുന്നില്ല; ഞാൻ ഒരിക്കലും അസത്യം പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ഇനിയും പറയില്ല. എത്രയും കഷ്ടം വന്നാലും കഷ്ട്രിയധർമ്മം ഞാൻ പാലിച്ചിരിക്കുന്നു; അനേകം യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി, ജനങ്ങളെ ധർമ്മത്താൽ സംരക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. മഹാത്മാക്കളായ മൂപ്പന്മാർ എന്റെ ആചാരത്തിലും സ്വഭാവത്തിലും സന്തോഷിച്ചു; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കാനും യജ്ഞം നടത്താനും ശ്രമിച്ചു." "എങ്കിലും, മഹർഷിയേ, മൂപ്പന്മാർ സംതൃപ്തരല്ല; ഞാൻ വിധിയെ പരമമായതാണെന്ന് കരുതുന്നു, മനുഷ്യശ്രമം ഫലപ്രദമല്ല. എല്ലാം വിധിയുടെ അധീനമാണ്; വിധിയാണു പരമമായ മാർഗം. ഞാൻ അത്യന്തം ദുരിതത്തിൽ ആകുന്നു; നിങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹം തേടുന്നു. വിധി തടഞ്ഞവന്റെ കാര്യത്തിൽ ദയവായി നിങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കണം." "ഞാൻ മറ്റൊരു ശരണം അന്വേഷിക്കില്ല; എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ മറ്റൊരാളുമില്ല. നിങ്ങളുടെ ശ്രമത്തിലൂടെ നിങ്ങൾ വിധിയെ മറികടക്കണം." ഈ ദയനീയമായ നിലയിൽ ത്രിശങ്കുവിനെ കണ്ട വിശ്വാമിത്രൻ, കുശികപുത്രൻ, കരുണയോടെ മധുരവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: "ഇക്ഷ്വാകുവേ, സ്വാഗതം, മകനേ; നീ സത്യത്തിൽ തന്നെ ധാർമ്മികനാണ്. ഞാൻ നിന്നെ രക്ഷയിലേക്ക് നയിക്കും; ഭയപ്പെടേണ്ട, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ.