വിശ്വാമിത്രൻ പഴം, കിഴങ്ങ് എന്നിവ കഴിച്ചു, ആത്മസംയമനം പാലിച്ചു, അത്യുജ്ജ്വലമായ തപസ്സ് അനുഷ്ഠിച്ചു. അങ്ങനെ, സത്യത്തിന്റെയും ധർമ്മത്തിന്റെയും വഴിയിൽ അർപ്പിതരായ പുത്രന്മാർ അവനു ജനിച്ചു—ഹവിഷ്പന്ദൻ, മധുഷ്പന്ദൻ, മഹാരഥനായ ദൃഢനേത്രൻ. ആയിരം വർഷങ്ങൾ തപസ്സ് കഴിച്ചശേഷം, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവായ ബ്രഹ്മാവ്, വിശ്വാമിത്രനോടു മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “കൗശികപുത്രാ, രാജർഷിമാരുടെ ലോകങ്ങൾ നീ തപസ്സിലൂടെ ജയിച്ചു. ഈ തപസ്സിന്റെ ഫലമായി, രാജർഷി എന്നു ഞങ്ങൾ നിന്നെ അറിയുന്നു.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മഹാനായ ബ്രഹ്മാവും ദേവതകളും സ്വർഗത്തിലെ ബ്രഹ്മലോകത്തേക്ക് തിരിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ലജ്ജയും ദുഃഖവും അവനെ പിടിച്ചു. അത്യന്തം വിഷാദത്തിലും ക്രോധത്തിലും ആഴ്ന്ന്, വിശ്വാമിത്രൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു: “ഇത്ര വലിയ തപസ്സ് ഞാൻ അനുഷ്ഠിച്ചു എങ്കിലും അവർ എന്നെ രാജർഷി എന്നറിയുന്നു മാത്രം. ദേവന്മാരും മഹർഷിമാരും—തപസ്സിന് ഫലം ഇല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.” അവിടെയായി, കാകുത്സ്ഥകുലത്തിൽ ഉത്ഭവിച്ച ധാർമ്മികനും ആത്മസംയമനത്തിലും പരാക്രമിയുമായ വിശ്വാമിത്രൻ വീണ്ടും തപസ്സ് തുടരുകേയായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് സത്യവാനായ, ഇന്ദ്രിയജയനായ, ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ച ത്രിശങ്കു രാജാവിന് മനസ്സിൽ ഒരു ആഗ്രഹം ഉദിച്ചു: “രഘുകുലജാ, ഞാൻ ഒരു യാഗം നടത്തും. ഈ ശരീരത്തോടുകൂടി ദേവലോകത്തിലെ പരമപദം പ്രാപിക്കണം.” ത്രിശങ്കു വസിഷ്ഠമഹർഷിയെ വിളിച്ചു തന്റെ ആഗ്രഹം അറിയിച്ചു. എന്നാൽ മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “ഇത് അസാധ്യമാണ്.” നിരാശനായി ത്രിശങ്കു ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് പോയി. അവിടെയായി, തപസ്സിൽ ലയിച്ചിരുന്ന വസിഷ്ഠപുത്രന്മാരുടെ സമീപം ത്രിശങ്കു എത്തി. അശേഷം പ്രകാശമുള്ള, തപസ്സിൽ അചഞ്ചലരായ വസിഷ്ഠന്റെ നൂറ്റാണ്ട് പുത്രന്മാരെ അവൻ കണ്ടു. എല്ലാവരെയും ആചാരപൂർവ്വം വന്ദിച്ചു, ലജ്ജയോടെ തല താഴ്ത്തി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. കൈകൂപ്പി, ത്രിശങ്കു പറഞ്ഞു: “ശരണമാഗ്രഹിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് വന്നു. മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ എന്നെ നിരസിച്ചു. മഹായാഗം നടത്താൻ നിങ്ങൾ അനുമതി നൽകണം.” ഗുരുപുത്രന്മാരെ ആദരിക്കുകയും, തപസ്സിൽ സ്ഥിരതയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു: “നിങ്ങൾ മനസ്സുകൊണ്ട് എന്റെ യാഗം നിർവ്വഹിക്കണം, ഞാൻ ശരീരത്തോടുകൂടി ദേവലോകം പ്രാപിക്കണം. വസിഷ്ഠൻ എന്നെ നിരസിച്ചപ്പോൾ, മറ്റൊരു മാർഗം ഞാൻ കാണുന്നില്ല, ഗുരുപുത്രന്മാരേ, നിങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്റെ ദൈവത്വം.” ഇതുവരെ സംഭവങ്ങൾ നടന്നപ്പോൾ, ഈ കഥയുടെ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കേണ്ടതാണെന്ന് വാല്മീകി മഹർഷി പറയുന്നു. അതിനുശേഷം, ത്രിശങ്കുവിന്റെ വാക്കുകളിൽ പ്രകോപം നിറഞ്ഞതറിഞ്ഞ വസിഷ്ഠപുത്രന്മാർ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞു: “ദുഷ്ടചിത്തനായവനേ, സത്യവാനായ ഗുരു നിന്നെ നിരസിച്ചിരിക്കുന്നു. എങ്കിൽ നീ എങ്ങനെ മറ്റൊരു ശാഖയിലേക്കു പോകാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടു? ഇക്ഷ്വാകുക്കുലത്തിൽ ഗുരു ഏറ്റവും ഉന്നത മാർഗമാണ്; സത്യവാനായവന്റെ വാക്കുകൾ ലംഘിക്കാൻ കഴിയില്ല. വസിഷ്ഠമഹർഷി പറഞ്ഞത് അസാധ്യമാണ്; എങ്കിലും ഞങ്ങൾ യാഗം നടത്താൻ സമർത്ഥരാണ്. നീ ബാലിഷ്ഠനായവനാണ്, തിരിച്ചു നിന്റെ നഗരത്തിലേക്കു പോകുക. വസിഷ്ഠൻ ത്രിലോകത്തിനും യാഗം നടത്താൻ ശേഷിയുള്ളവനാണ്; ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ അദ്ദേഹത്തെ അവമാനിക്കാം?” ഇവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ത്രിശങ്കു വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഗുരുവും ഗുരുപുത്രന്മാരും എന്നെ നിരസിച്ചു. ഞാൻ മറ്റൊരു മാർഗം അന്വേഷിക്കും. നിങ്ങൾക്ക് വിട.” സഹിഷ്ണുതയില്ലാതെ കോപം നിറഞ്ഞ വസിഷ്ഠപുത്രന്മാർ ത്രിശങ്കുവിനെ ശപിച്ചു: “നീ ചണ്ഡാളനാകട്ടെ!” അങ്ങനെ ശപിച്ച് അവർ തങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. രാത്രികാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ത്രിശങ്കു ചണ്ഡാളനായി മാറി—കറുത്ത വസ്ത്രം, കറുത്ത വർണ്ണം, കുഴഞ്ഞ മുടി, ചീത്തകളുടെ മാലകൾ, ചാരപൂശിയ ശരീരം, ഇരുമ്പു ആഭരണങ്ങൾ—ഇങ്ങനെ ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ മാറി. അദ്ദേഹത്തെ കണ്ട മന്ത്രിമാരും നഗരവാസികളും ഭയന്ന് ഓടി, ത്രിശങ്കു മാത്രം ആത്മസംയമനത്തോടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. രാത്രിയും പകലും ദുഃഖത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, ത്രിശങ്കു വിശ്വാമിത്രനു സമീപിച്ചു. രാജാവിനെ ചണ്ഡാളരൂപത്തിൽ കണ്ട മഹർഷി കരുണയോടെ ചോദിച്ചു: “സുഖമാണോ മഹാരാജാവേ? ഈ ഭയാനകമായ വേഷത്തിൽ നീ എന്തിനാണ് വന്നത്?” അപ്പോൾ ത്രിശങ്കു കൈകൂപ്പി പറഞ്ഞു: “എന്റെ ഗുരുവും ഗുരുപുത്രന്മാരും എന്നെ നിരസിച്ചു. ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതു നേടാതെ എതിർഫലമാണ് ലഭിച്ചത്. ദയവായി, ഈ ശരീരത്തോടുകൂടി ഞാൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോവാൻ സഹായിക്കണം. ഞാൻ നൂറ് യാഗങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടും ഫലം ലഭിച്ചില്ല; ഞാൻ ഒരിക്കലും അസത്യവാക്ക് സംസാരിച്ചിട്ടില്ല, ഇനി സംസാരിക്കാനും ഇല്ല.” ഇങ്ങനെ, തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, ഗുരുവിന്റെ നിരസനം സഹിച്ചും, ദുഃഖത്തിലും വിശ്വാസത്തിലും ത്രിശങ്കു തന്റെ ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു, വിശ്വാമിത്രന്റെ ദയയും സഹായവും പ്രതീക്ഷിച്ചു.