രാമചന്ദ്രനേ, അത്ര ഭയങ്കരമായ ബ്രഹ്മാസ്ത്രം പോലും വസിഷ്ഠൻ തന്റെ ബ്രഹ്മദണ്ഡത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ മുഴുവൻ നശിപ്പിച്ചു. മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ ആ ബ്രഹ്മാസ്ത്രം ആഗിരണം ചെയ്യുമ്പോൾ, അവന്റെ രൂപം അതീവ ഭയങ്കരവും മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും ആശ്ചര്യത്തിലാഴ്ത്തുന്നതുമായിരുന്നു. വസിഷ്ഠന്റെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ രോമരന്ധ്രത്തുനിന്നും പുകരഹിതമായ ജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നിശിഖകളെപ്പോലെ കിരണങ്ങൾ പുറത്ത് വീശി. വസിഷ്ഠൻ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചിരുന്ന ബ്രഹ്മദണ്ഡം, പ്രളയാഗ്നിയെപ്പോലെയും യമന്റെ ദണ്ഡം പോലെ മറ്റൊരു അഗ്നിശിഖയെയും പോലെ പ്രകാശിച്ചു. അപ്പോൾ, മന്ത്രജപത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള വസിഷ്ഠനെ മഹർഷിമാർ സ്തുതിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണ, നിങ്ങളുടെ ശക്തി അക്ഷയമാണ്; നിങ്ങളുടെ തേജസ്സിൽ തന്നെ ആ തേജസ്സ് നിലനിർത്തുക.” അവർ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണ, മഹാശക്തനായ വിശ്വാമിത്രനെ നിങ്ങൾ ജയിച്ചു; നിങ്ങളുടെ ശക്തി പരമവും അക്ഷയവുമാണ്. ലോകങ്ങൾ ഭയരഹിതമാകട്ടെ.” ഇങ്ങനെ മഹർഷിമാർ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ തന്റെ മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കി. എന്നാൽ പരാജയപ്പെട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, ആഴമായ ഒരു ഉച്ച്വാസം വിട്ട് പറഞ്ഞു: “ക്ഷത്രിയന്റെ ശക്തിക്കും, ധൈര്യത്തിനും എന്ത് പ്രയോജനം? യഥാർത്ഥ ശക്തി ബ്രാഹ്മണതേജസ്സിലാണ്. എന്റെ എല്ലാ ആയുധങ്ങളും ഒരു ബ്രഹ്മദണ്ഡംകൊണ്ട് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.” ഇതെല്ലാം ആലോചിച്ച്, മനസ്സും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണത്വം നേടാൻ ഏക കാരണമുള്ള മഹത്തായ തപസ്സ് ഞാൻ ചെയ്യണം.” ഇതിനു ശേഷമുള്ള അദ്ധ്യായം ശ്രവിക്കൂ, രാമാ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയേഴാം സര്ഗം. തന്റെ പരാജയം ഓർത്ത്, ദുഃഖത്തിൽ കത്തുന്ന ഹൃദയത്തോടെ, വിശ്വാമിത്രൻ വീണ്ടും വീണ്ടും ആഴമായി ഉച്ച്വസിച്ചു; മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠന്റെ ശത്രുവായി മാറി. തന്റെ പത്നിയുമായി ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് പോയ വിശ്വാമിത്രൻ, അത്യന്തം കഠിനമായ തപസ്സ് ആരംഭിച്ചു. ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും ഭക്ഷിച്ച്, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം പാലിച്ച്, പരമതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, സത്യമാർഗ്ഗത്തിലും ധർമ്മത്തിലും നിലനിൽക്കുന്ന പുത്രന്മാർ അവനു ജനിച്ചു—ഹവിഷ്പന്ദൻ, മധുഷ്പന്ദൻ, ദൃഢനേത്രൻ എന്ന മഹാരഥി. ആയിരം വർഷങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവായ ബ്രഹ്മാവ് വിശ്വാമിത്രനെ, തപസ്സിന്റെ സമ്പത്തായവനെ, സ്നേഹപൂർവ്വം അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “ഹേ കുശികപുത്രാ, തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ രാജർഷിമാരുടെ ലോകങ്ങൾ നീ ജയിച്ചു. ഈ തപസ്സിനാൽ, ഞങ്ങൾ നിന്നെ രാജർഷിയായി അംഗീകരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ബ്രഹ്മാവ് ദേവതകളോടൊപ്പം സ്വർഗത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. ബ്രഹ്മാവ് സ്വർഗലോകത്തിലേക്ക് പോയതറിഞ്ഞ വിശ്വാമിത്രൻ, ലജ്ജയോടെ അല്പം നിരാശനായി. അത്യന്തം ദുഃഖത്തിലും ക്രോധത്തിലും ആഴപ്പെട്ട്, അവൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഇത്ര വലിയ തപസ്സ് ചെയ്തിട്ടും, അവർ എന്നെ വെറും രാജർഷിയായാണ് പരിഗണിക്കുന്നത്.” ദേവതകളും മഹർഷിമാരും ഒരുപോലെയാണെന്നും, തപസ്സിന് ഫലം ഇല്ലെന്നോരുത്തരവാദം മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു, വിശ്വാമിത്രൻ വീണ്ടും കഠിനമായ തപസ്സ് തുടർന്നു. അന്നേരം, സത്യവാചിയും ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹിയും ആയ ഇക്ഷ്വാകുവംശം വധിപ്പിക്കുന്ന ത്രിശങ്കു രാജാവ്, “ഞാൻ ദേഹത്തോടെ ദേവലോകം നേടണം” എന്ന ആഗ്രഹം മനസ്സിൽ ഉണർത്തി. വസിഷ്ഠനെ വിളിച്ചു തന്റെ ആഗ്രഹം അറിയിച്ചു. എന്നാൽ മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “ഇത് അസാധ്യമാണ്.” വസിഷ്ഠനാൽ നിരസിക്കപ്പെട്ട ത്രിശങ്കു ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് പോയി. തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കാൻ, ത്രിശങ്കു വസിഷ്ഠന്റെ പുത്രന്മാരുടെ അടുക്കൽ എത്തി. അവിടെ, ദീർഘകാലം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന, മനസ്സിൽ സ്ഥിരതയുള്ള, അതീവ ദീപ്തിയുള്ള വസിഷ്ഠന്റെ നൂറു പുത്രന്മാരെ അവൻ കണ്ടു. ഗുരുപുത്രന്മാരായ ആ മഹാത്മാക്കളെ ത്രിശങ്കു ഒരൊന്നരായി അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, ലജ്ജയോടെ തല താഴ്ത്തി നിന്നു. കൈകൂപ്പി, അവൻ അവരെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “ശരണാഗതനായ ഞാൻ നിങ്ങളെ അഭയം തേടുന്നു; മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠനാൽ ഞാൻ നിരസിക്കപ്പെട്ടു. ഒരു മഹായാഗം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി നിങ്ങൾ അതിന് അനുവാദം നൽകണം. ഗുരുപുത്രന്മാരെ ഞാൻ ആദരിക്കുന്നു; തപസ്സിൽ സ്ഥിരരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഞാൻ വിനീതമായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ഞാൻ ദേഹത്തോടുകൂടി ദേവലോകം നേടാൻ, നിങ്ങൾ ഏകാഗ്രതയോടെ യാഗം നടത്തണം. വസിഷ്ഠനാൽ നിരസിക്കപ്പെട്ടതുകൊണ്ട്, ഗുരുപുത്രന്മാരുടെ വഴി ഒഴികെ എനിക്ക് മറ്റൊന്നുമില്ല. ഇക്ഷ്വാകുവമശത്തിൽ, കുടുംബപുരോഹിതൻ തന്നെയാണ് പരമഗതി; അതിനാൽ, അദ്ദേഹത്തിന് ശേഷം, നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് എനിക്ക് ദൈവം.” ഇതിന് ശേഷമുള്ള അദ്ധ്യായം ശ്രവിക്കൂ, രാമാ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിയെട്ടാം സര്ഗം. അപ്പോൾ, ത്രിശങ്കുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട വസിഷ്ഠന്റെ നൂറു പുത്രന്മാർ, കോപത്തോടെ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഹേ ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവാ, സത്യവാചിയായ ഗുരുവിനാൽ നീ നിരസിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; പിന്നെ എങ്ങനെ നീ മറ്റൊരു ശാഖയിലേക്കു ചേർന്ന് എത്തുന്നു? ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ കുടുംബപുരോഹിതൻ തന്നെയാണ് പരമഗതി; സത്യവാചിയായവന്റെ വാക്ക് ലംഘിക്കുവാൻ കഴിയില്ല. വന്ദ്യനായ വസിഷ്ഠൻ ‘ഇത് അസാധ്യമാണ്’ എന്നത് പറഞ്ഞിട്ടും, ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ യാഗം നടത്താൻ കഴിയുന്നു? നീ ബാലിഷ്ഠനായവനാണ്, നിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് തിരികെ പോ. മൂന്നു ലോകങ്ങൾക്കും യാഗം നടത്താൻ വസിഷ്ഠൻ കഴിവുള്ളവനാണ്, രാജാവേ. ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ അദ്ദേഹത്തെ അപമാനിക്കും?” അങ്ങനെ അവർ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞതുകേട്ട്, രാജാവ് വീണ്ടും അവരോട് പറഞ്ഞു: “വന്ദ്യനായ വസിഷ്ഠനും, ഗുരുപുത്രന്മാരും എന്നെ നിരസിച്ചിരിക്കുന്നു...