ആകാശം വൃത്തിയുള്ളതായിരുന്നെങ്കിലും, മാംസവും രക്തവും ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി ചക്രവാളത്തിലേക്ക് കടന്നു, രാക്ഷസരുടെ രഥം ചുറ്റി വാമദക്ഷിണം ചുറ്റിനടന്നു — ശകുനമെന്നു പറഞ്ഞ്. ഭയാനകമായ കുരികളാണ് അപ്പോഴെല്ലാം അഗ്നി ഛലിച്ച് വിലാപം മുഴക്കിയത്; ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ദുഷ്ടഗ്രഹം വീണു, കാറ്റ് കഠിനമായി വീശി. ഗ്രഹങ്ങൾ പരസ്പരം കലഹിച്ച പോലെ ഉണർന്നിരുന്നത് കൊണ്ട് വെളിച്ചം ഇല്ലാതായി; രാക്ഷസന്റെ രഥത്തിന് മുകളിൽ കഠിനമായ ഇടിമുഴക്കത്തോടെ കയാറുകൾ കൂടി. ആ കയാറുകൾ രക്തം മഴയായി പെയ്തു, രാക്ഷസന്റെ മുൻപന്തിയിലെ യോദ്ധാക്കളെ മുഴുവൻ മൂടി. ഒരു കിളി, ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് മുഖം തിരിച്ച്, രഥത്തിന്റെ പതാകയിൽ നിന്ന് അപ്രതീക്ഷിതമായി അപ്രത്യക്ഷമായി. അതു ഇരുവശത്തും വിലാപം മുഴക്കി, രഥത്തിന്റെ ഭംഗി മുഴുവൻ എടുത്തുപോയി; രഥശാരഥി, യുദ്ധത്തിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രവേശിച്ചെങ്കിലും, ഭയമാകുന്നു. കുതിരകളെ ഓടിച്ച ശാരഥിയുടെ കൈയിൽ നിന്ന് ചുരുള് വീണു; അതിനൊപ്പം, അപ്രതീക്ഷിതമായ അതിമനോഹരമായ ദൈവിക തേജസ്സും അപ്രത്യക്ഷമായി. ഒരു നിമിഷത്തിൽ അതു അകന്നു, കുതിരകൾ സമതലത്തിൽ തന്നെ തടഞ്ഞു; അപ്പോൾ ധർമ്മവും വീരവും കൊണ്ട് പ്രശസ്തനായ പ്രഹസ്ത, യുദ്ധത്തിന് പുറപ്പെട്ടു, വാനരസേനയും ആയുധങ്ങൾ കൈമാറി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. വാനരസേനയിൽ വലിയ ഗംഭീരമായ ശബ്ദം ഉയർന്നു; അവർ വേരോടെ മരങ്ങൾ പറിച്ചെടുത്തു, ഭീമമായ കല്ലുകൾ കൈവശം ചെയ്തു. രാക്ഷസർ അഗ്നിപോലെ കരയുന്നു, വാനരന്മാർ ഇടിമുഴക്കത്തിൽ മുഴങ്ങുന്നു; ഇരുസേനകളും — രാക്ഷസർ, വനവാസികൾ — ആഹ്ലാദത്തോടെ യുദ്ധത്തിന് തയ്യാറായി. അത്രയും ശക്തിയുള്ള യോദ്ധാക്കളുടെ വലിയ ശബ്ദം മുഴുവൻ കേൾക്കാം; അവരൊക്കെ പരസ്പരം നശിപ്പിക്കാൻ ആകാംക്ഷയോടെ, ഒരുമേൽ ഒരുമാൾ വെല്ലുവിളിച്ചു. ദുഷ്ടചിന്തയുള്ള പ്രഹസ്ത, വാനരരാജാവിന്റെ സേനയെ ജയിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, അതിശയകരമായ വേഗത്തിൽ ആ സേനയിലേക്ക് കടന്നു; അതു തീപിടിച്ച കത്തുന്ന തീയിൽ ചിതലാകാൻ പോകുന്ന ഒരു ചിതലപുഴുവിനെ പോലെ തന്നെ — സ്വയം നശിപ്പിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചാണ്. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ യുദ്ധകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തെട്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. പ്രഹസ്ത യുദ്ധത്തിന് പുറപ്പെടുന്നതു കണ്ട രാമൻ, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്നവൻ, ചിരിച്ച് വിവീഷണനോടു ചോദിച്ചു: “ഈ വലിയ ശരീരമുള്ള, വലിയ സേനയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് വരുന്നവൻ ആരാണ്? അവന്റെ രൂപം, ശക്തി, വീരം എന്താണ്?” “മഹാബലശാലിയേ, ഈ ശക്തിയുള്ള രാത്രിവാസി ആരാണ്?” — രാഘവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിവീഷണൻ മറുപടി നൽകി: “ലങ്കയിൽ രാജാവിന്റെ ശക്തിയുടെ മൂന്നിൽ ഒരു ഭാഗം ഉള്ള, ആയുധജ്ഞനും വീരപ്രശസ്തനുമായ രാക്ഷസനായ പ്രഹസ്തയാണ് അവൻ, അവന്റെ സേനാനി.” പ്രഹസ്ത, ഭയാനകവും അതിമാനവുമായവൻ, രാക്ഷസരുടെ കൂട്ടത്തിൽ നാദം മുഴക്കിയതോടെ യുദ്ധത്തിന് പുറപ്പെട്ടു. വാനരസേന, യുദ്ധസങ്കേതം മുഴുവൻ ഉയർത്തിയിരുന്നതാണ്, അവർ പ്രഹസ്തയുടെ കരയുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു, അവൻ മുന്നോട്ട് വന്നതും കണ്ടു. വാനരന്മാർക്കും രാക്ഷസർക്കും ആയുധങ്ങൾ — വാളുകൾ, വില്ലുകൾ, കുന്തങ്ങൾ, അമ്പുകൾ, ഗദകൾ, ഇരുമ്പ് ദണ്ഡങ്ങൾ, ജാവലിനുകൾ, വിവിധ വാളുകൾ — കൈവശം. രാക്ഷസർ ജയത്തിനായി ആ ആയുധങ്ങൾ കൈമാറി, വാനരന്മാരുടെ നേരെ തിളങ്ങി മുന്നേറി. വാനരന്മാർ യുദ്ധത്തിന് ആകാംക്ഷയോടെ, പൂത്ത മരങ്ങൾ, മലകൾ, വലിയ കല്ലുകൾ കൈവശം ചെയ്തു. ഇരുസേനകളും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ, കല്ലുകളും അമ്പുകളും മഴ പോലെ വീഴുന്ന വലിയ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. രാക്ഷസർ പല വാനരന്മാരെയും യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലുന്നു; അതുപോലെ വാനരന്മാർ പല രാക്ഷസരെയും കൊല്ലുന്നു. ചിലർ കുന്തം കൊണ്ടു ചതയപ്പെട്ടു, ചിലർ ശക്തമായ ആയുധങ്ങൾ കൊണ്ടു ചതയപ്പെട്ടു; ചിലർ ഇരുമ്പ് ദണ്ഡം കൊണ്ടു വെട്ടപ്പെട്ടു, ചിലർ വാളുകൾ കൊണ്ടു മുറിക്കപ്പെട്ടു. ചിലർ ശ്വാസംവച്ച് നിലത്ത് വീണു; ചിലർ ഹൃദയം അമ്പ് കൊണ്ടു കുത്തി, പകുതി പകുതിയായി നിലത്ത് വീണു. ചിലർ വാളുകൾ കൊണ്ടു രണ്ട് ഭാഗം ആയി മുറിക്കപ്പെട്ടു, വാനരന്മാർ വലതുവശത്ത് നിന്ന് രാക്ഷസരെ കീറുന്നു. വാനരന്മാർ കോപത്തോടെ, മരങ്ങളും മലകുടികളും ഉപയോഗിച്ച് രാക്ഷസസേനയെ ചതയിച്ചു. ചിലർ, വജ്രത്തിന്റെ ശക്തിയുള്ള മുട്ടുകൊണ്ട്, രാക്ഷസരെ അടിച്ചു, അവരിൽ ചിലർ വായിൽ നിന്ന് രക്തം ഛലിച്ചു, പത്തു കണ്ണുകളും തകർന്നു. വാനരന്മാരുടെയും രാക്ഷസരുടെയും വേദനയുടെ വിലാപവും, സിംഹം പോലെ മുഴങ്ങുന്ന യുദ്ധനാദവും, വലിയ ശബ്ദം ഉയർത്തി. ഇരുസേനകളും, ധീരതയോടും ഭയമില്ലാതെ, മുഖം തിരിച്ച്, വീരത്വത്തിന്റെ പാതയിൽ, ഭയമില്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു. പ്രഹസ്തയുടെ ഉപദേശകർ — നരാന്തക, കുംബഹൻ, മഹാനദ, ഉന്നതരായവർ — വനവാസികളെ ആക്രമിച്ചു. അവർ വേഗത്തിൽ വാനരന്മാരെ ചതയിച്ച്, ദ്വിവിദൻ ഒരു മലകുടി കൊണ്ട് നരാന്തകനെ കൊല്ലുന്നു. ദുർമുഖ എന്ന വാനരൻ, വലിയ മരമെടുത്ത്, വേഗത്തിൽ ഉയർത്തി, ഉയർന്ന നിലയിൽ നിന്ന് രാക്ഷസനെ അടിച്ചു. ജാംബവാൻ, അതീവ കോപത്തോടെ, വലിയ കല്ല് എടുത്ത്, മഹാനദന്റെ വക്ഷസ്സ്ഥാനത്ത് എറിഞ്ഞു. കുംബഹൻ, ശക്തിയുള്ള വീരൻ, തരയെ സമീപിച്ച്, വലിയ മരമെടുത്ത്, യുദ്ധത്തിൽ ഉടനെ അവന്റെ ജീവൻ എടുത്തു. ആ കൃത്യങ്ങൾ സഹിക്കാനാവാതെ, പ്രഹസ്ത രഥത്തിൽ കയറി, വില്ല് കൈവശം, വനവാസികളെ ഭയാനകമായി കൂട്ടകൊല ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, ഇരുസേനകളുടെ ഇടയിൽ വലിയ ഉല്ലാസം, അഗാധമായ സമുദ്രം ചലിക്കുന്നതുപോലെ, ഉന്മാദം നിറഞ്ഞു. രാക്ഷസൻ, അമ്പുകൾ മഴ പോലെ വാനരന്മാരുടെ മേൽ വാരിവീഴ്ത്തി, യുദ്ധത്തിൽ ഉന്മാദം നിറഞ്ഞു, വാനരന്മാരെ അതിശയകരമായ പീഡനം നൽകി. ഭൂമി വാനരന്മാരുടെയും രാക്ഷസരുടെയും ശവങ്ങൾ കൊണ്ട് കൂമ്പാരമായി, മലകുടികൾ പോലെ ഭയാനകമായ കൂമ്പാരങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടു. രക്തം ഒഴുകി, ഭൂമി പൂത്ത പാലാശപൂക്കൾ കൊണ്ട് മൂടിയതുപോലെ, വസന്തകാലത്തിൽ തിളങ്ങി.