രാമാ, ഈ കഥയെ ഞാൻ ആദരത്തോടെ പറയാം: ഒരു ദിവസം, മഹർഷി വസിഷ്ഠന്റെ ആശ്രമത്തിൽ രാജാവ് വിശ്വാമിത്രൻ എത്തി. അദ്ദേഹം ദ്വിജന്മാരിൽ ഒരാളായ വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: “ശബലാ എന്ന കാമധേനുവിനെ എന്റെ അധികാരപ്രകാരം എനിക്കു തരിക.” ഇതു കേട്ടു, വസിഷ്ഠൻ, സന്മാർഗ്ഗത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, രാജാവിനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഒരു ലക്ഷം പശുക്കളും, കോടിക്കണക്കിന് പശുക്കളും, എത്രയും ധനവും വെള്ളിയും എനിക്കു നൽകുന്നുവെന്നാലും ഞാൻ ശബലയെ വിട്ടുതരില്ല, രാജാവേ. ശബലാ എപ്പോഴും എന്റെതാണ്; നല്ലവന്റെ യശസ്സുപോലെയാണ് അവളുടെ സ്ഥാനം. ദേവതകൾക്കും പിതൃകൾക്കും ഞാൻ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നത്, എന്റെ ജീവനം, എല്ലാം ശബലയുടെ മുഖേനയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ശബലയുടെ മുഖേനയാണ് എന്റെ യാഗങ്ങൾ, ഹോമങ്ങൾ, സ്വാഹാ, വഷട് എന്ന ഉച്ചാരണം, വിവിധ ശാഖകളിലെ ജ്ഞാനം എന്നിവയെല്ലാം നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് സംശയമില്ല. അവൾ തന്നെയാണ് എന്റെ സന്തോഷവും സത്യമുമാണ്. അനേകം കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ശബലയെ വിട്ടുതരാൻ കഴിയാത്തത്.” വസിഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, വിശ്വാമിത്രൻ കൂടുതൽ ആവേശത്തോടും ഉത്സാഹത്തോടും പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ഞാൻ പൊൻചങ്ങലകളും പൊൻകുത്തികളുമുള്ള ആനകൾ, പൊൻകഴുത്ത് ചുറ്റിയ ആനകൾ, പതിനാലായിരം പൊൻആനകൾ, നാലു വെള്ളകുതിരകളാൽ ആകർഷിക്കപ്പെടുന്ന പൊൻരഥങ്ങൾ, എട്ടു നൂറ് വലിയ കുതിരകൾ, ഒരായിരം പത്ത് കൂടുതൽ കുതിരകൾ—all നിനക്കു നൽകാം. ഒരു കോടിപ്പശുക്കളും, എത്രയും രത്നങ്ങളും പൊന്നും നിനക്കു നൽകാം; ശബലയെ എനിക്കു തരിക.” വിശ്വാമിത്രൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, വസിഷ്ഠൻ വീണ്ടും മറുപടി നൽകി: “ഏതെങ്കിലും സാഹചര്യത്തിലും ഞാൻ ശബലയെ വിട്ടുതരില്ല, രാജാവേ. അവളാണ് എന്റെ സമ്പത്ത്, അവളാണ് എന്റെ ധനം, അവളാണ് എന്റെ എല്ലാം, അവളാണ് എന്റെ ജീവിതം. അമാവാസ്യയിലും പൗർണമിയിലും നടക്കുന്ന ഹോമങ്ങൾ, മറ്റു എല്ലാ യാഗങ്ങൾ, അവളിൽ നിന്ന് തന്നെയാണ്. എന്റെ എല്ലാ യാഗങ്ങളും അവളിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; കൂടുതൽ പറയേണ്ടതില്ല, ഞാൻ കാമധേനുവിനെ വിട്ടുതരില്ല.” ഇങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ ഉറച്ചതോടെ, വിശ്വാമിത്രൻ ശബലയെ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോകാൻ ശ്രമിച്ചു. മഹർഷി ശബലയെ വിട്ടുതരാത്തതിനാൽ, രാജാവ് ശബലയെ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി, രാമാ. രാജാവിന്റെ ആളുകൾ ശബലയെ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, അവൾ ദു:ഖത്തോടും കണ്ണീരോടും കൂടെ ആലോചിച്ചു: “എനിക്ക് മഹർഷി വസിഷ്ഠനോട് എന്തു തെറ്റാണ് ചെയ്തതെന്ന് ഞാൻ അറിയുന്നില്ല; എനിക്ക് എന്താണ് പിഴവ്? ഞാൻ നിരപരാധിയുമാണ്, ഭക്തിയോടെയും ഇദ്ദേഹത്തോടു നിന്നാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്; എന്നിട്ടും ഇദ്ദേഹം എന്നെ വിട്ടുതരുന്നതെന്ത്?” ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചശേഷം, ശബലാ ദു:ഖത്തിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ഉച്ചിരിച്ച്, വസിഷ്ഠന്റെ പാദങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ എത്തി. രാജാവിന്റെ ആളുകളെ അവൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞു, വാസിഷ്ഠന്റെ പാദങ്ങളിൽ കാറ്റുപോലുള്ള വേഗത്തിൽ എത്തി. ശബലാ, ദു:ഖത്തോടും ഉച്ചത്തിൽ കരയുകയും, വസിഷ്ഠനോടു പറഞ്ഞു: “ബ്രഹ്മപുത്രനേ, എനിക്ക് എന്ത് പിഴവാണ് ചെയ്തത്? രാജാവിന്റെ ആളുകൾ എന്നെ നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിന്ന് എടുത്തുകൊണ്ടുപോകുന്നു; നിങ്ങൾ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചതെന്ത്?” ഇതേ കേട്ടു, വസിഷ്ഠൻ ശബലയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “ശബലേ, ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചില്ല, നീ എനിക്ക് തെറ്റൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഈ ശക്തിയുള്ള രാജാവ് നിന്നെ ബലമായി എടുത്തുകൊണ്ടുപോകുന്നു. ഇന്നത്തെ ദിവസം, എന്റെ ശക്തി രാജാവിന്റെ ശക്തിയേക്കാൾ കുറഞ്ഞതാണ്; രാജാവ് ഭൂമിയുടെ ഉടമയാണ്, ക്ഷത്രിയനും ശക്തനും ആണ്. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ വലിയ സേനയും അവനുണ്ട്; അതു കൊണ്ടാണ് അവന്റെ ശക്തി കൂടുതലായത്.” ഇങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞതോടെ, ശബലാ വിനയത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ക്ഷത്രിയരുടെ ശക്തി ബ്രാഹ്മണരുടെ ശക്തിയേക്കാൾ കൂടുതലെന്ന് പറയുന്നില്ല; ബ്രാഹ്മണിക ശക്തി ദിവ്യമാണ്, അതാണ് ഏറ്റവും വലിയതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ശക്തി അളവറ്റതാണ്; വിശ്വാമിത്രൻ വലിയ ശക്തിയുള്ളവൻ ആണെങ്കിലും, നിങ്ങളാണ് ഏറ്റവും ശക്തൻ. ദൈവിക ശക്തി നിങ്ങളുടെ ഉള്ളിലുണ്ട്. എന്നെ ആജ്ഞാപിക്കുക, മഹർഷിയേ; ഞാൻ രാജാവിന്റെ അഭിമാനവും ശക്തിയും നശിപ്പിക്കും.” ശബലയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു, വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശക്തി പുറത്തുവിടു, ശത്രുസേനയെ നശിപ്പിയ്ക്കു.” ഇതു കേട്ടു, ശബലാ ഉരുത്തിരിഞ്ഞു ഉരുളികളിലൂടെ, വലിയ ശബ്ദത്തോടെ, നൂറുകണക്കിന് പഹ്ലവ ജനതയെ സൃഷ്ടിച്ചു. അവർ വിശ്വാമിത്രന്റെ സേനയെ തകർത്തു. വിശ്വാമിത്രൻ അതു കണ്ടു, വലിയ കോപത്തോടും ഉഗ്രമായ കണ്ണുകളോടും, ആയുധങ്ങൾ കൊണ്ടു പഹ്ലവരെ നശിപ്പിച്ചു. പഹ്ലവർ വിഷമത്തിൽ ആയപ്പോൾ, ശബലാ വീണ്ടും ശക്തരായ ശകന്മാരെയും യവനന്മാരെയും സൃഷ്ടിച്ചു; ഭൂമി അവരാൽ നിറഞ്ഞു. അവർ പൊൻനൂൽപോലും, പൊൻവസ്ത്രവും, ഉഗ്രമായ വാളുകളും വാളും കുത്തുവാളും ആയുധങ്ങൾ കൊണ്ടും, ഭംഗിയോടെ ശോഭിച്ചു. ആ സേനയെ മുഴുവൻ തീപോലെ നശിച്ചു; വിശ്വാമിത്രൻ വീണ്ടും ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, യവനന്മാരെയും കംബോജന്മാരെയും ബാർബരന്മാരെയും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി. ഇങ്ങനെ, രാമാ, മഹർഷി വസിഷ്ഠനും വിശ്വാമിത്രനും ഇടയിൽ ശബലയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വാദവും സംഘർഷവും നടന്നു.