രാജാവ് വിശ്വാമിത്രൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരും സേവകരുമൊപ്പം പരമാനന്ദത്തിലാണ്. അങ്ങനെയിരിക്കെ, അദ്ദേഹം വസിഷ്ഠനെ അഭിമുഖീകരിച്ച് ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണേ, നീ എന്നെ അത്യുത്തമമായ ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു. വാക്കുകളുടെ ആചാര്യനായോ, ഞാൻ പറയുന്നതിൽ ശ്രദ്ധിക്കണം. ശബല എന്ന പശുവിനെ എനിക്കു നൂറായിരം പശുക്കളുടെ പകരം നൽകി തരിക. ഈ പശു ഒരു രത്നമാണ്; രാജാക്കന്മാർക്ക് രത്നങ്ങൾ സമാഹരിക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്. അതുകൊണ്ട്, ദ്വിജനേ, നീ എന്നോടുള്ള അവകാശപ്രകാരം ശബലയെ തരിക.” അങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വസിഷ്ഠൻ ഉത്തരം നൽകി: “ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഞാൻ നൂറായിരം പശുക്കളുടെ പകരം പോലും ശബലയെ നൽകാൻ തയ്യാറല്ല. കോടിക്കണക്കിന് പശുക്കൾ കൊണ്ടാലും അല്ല, രാജാവേ, വെള്ളിയുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ കൊണ്ടാലും അല്ല, ഞാൻ അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ യോഗ്യനല്ല. ശബല എന്ന പശു എപ്പോഴും എന്റേതാണ്, നല്ലവരുടെ കീർത്തി എങ്ങനെ അവരുടേതാണോ അതുപോലെ. ദേവർക്കും പിതൃകൾക്കും ഞാൻ അവളുടെ മുഖാന്തിരം ഹവികളും തർപ്പണങ്ങളും സമർപ്പിക്കുന്നു; അവൾ എന്റെ ഉപജീവനമാണ്. ഹോമം, ഹവികൾ, സ്വാഹാ-വഷട് ഉച്ചാരണം, വിവിധ വിദ്യകൾ—ഇവയൊക്കെ അവളിൽ ആശ്രിതമാണ്. രാജർഷിയേ, ഈ എല്ലാം അവളിൽ ആശ്രിതമാണ്; അവളാണ് എന്റെ ആപ്തം, സത്യവും തൃപ്തിയും. അനവധി കാരണങ്ങൾ കൊണ്ട് ഞാൻ ശബലയെ നൽകാൻ തയ്യാറല്ല.” വസിഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ ഉറച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ തന്റെ ആഗ്രഹം വർദ്ധിപ്പിച്ച് ആവേശത്തോടെയും ഉത്സാഹത്തോടെയും പറഞ്ഞു: “നീ എനിക്ക് ശബലയെ കൊടുത്താൽ, ഞാൻ സ്വർണ്ണം കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച, സ്വർണ്ണത്താലുള്ള കെട്ടുകളും അങ്കുഷങ്ങളും ധരിച്ച ഏറായിരത്തി നാലായിരം ആനകൾ നൽകാം. സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച, വെള്ളയാനകളാൽ വലിച്ചുനടക്കുന്ന രഥങ്ങളും നൽകാം. എട്ട് നൂറ് ഉഗ്രശക്തിയുള്ള, ഉന്നത വംശത്തിൽ പിറന്ന കുതിരകളും, ആയിരത്തി പത്തും കൂടി നൽകാം. കോടിക്കണക്കിന് പശുക്കൾ, നിറം, പ്രായം വ്യത്യാസമുള്ളവ—all for you. എത്ര രത്നങ്ങളോ സ്വർണ്ണമോ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവോ അതൊക്കെ ഞാൻ നൽകാം. എനിക്ക് ശബലയെ മാത്രം തരിക.” ഇങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ വീണ്ടും ഉത്തരം നൽകി: “രാജാവേ, ഞാൻ എങ്ങനെയും ശബലയെ നൽകാൻ തയ്യാറല്ല. അവളാണ് എന്റെ സമ്പത്ത്, അവളാണ് എന്റെ ധനം, അവളാണ് എന്റെ എല്ലാം, അവളാണ് എന്റെ ജീവനാണ്. അമാവാസ്യ, പൗർണമി യാഗങ്ങൾ, മറ്റു എല്ലാ കർമ്മങ്ങളും—ഇവയൊക്കെ എന്റേതാണ്, രാജാവേ, അവളിൽ ആശ്രിതമാണ്. അതിനാൽ കൂടുതൽ പറയേണ്ടതില്ല; ഞാൻ ഈ കാമധേനുവിനെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല.” അങ്ങനെ, വസിഷ്ഠൻ ശബലയെ നൽകാൻ സമ്മതിക്കാതെ ഉറച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ അതിക്രൂരതയോടെ ശബലയെ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി. മഹാരാജാവിന്റെ ആളുകൾ ശബലയെ വലിച്ചുകൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, അവൾ ദു:ഖത്തിലും ഭയത്തിലും കണ്ണീരോടെ ആലോചിച്ചു: “പുതുമനുഷ്യനായ വസിഷ്ഠൻ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചതെന്തുകൊണ്ടാണ്? ഞാൻ എന്ത് തെറ്റ് ചെയ്തു? ഞാൻ നിരപരാധിയും ഭക്തയുമാണ്; എന്നിട്ടും അദ്ദേഹം എന്നെ വിട്ടു കൊടുക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തോടെ ചിന്തിച്ച് ശബല, രാജാവിന്റെ ആളുകളെ അതിവേഗം അകറ്റി, വെടിപോലെ വസിഷ്ഠന്റെ അടുക്കൽ ഓടി. അവൾ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് വസിഷ്ഠന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു: “ബ്രഹ്മപുത്രനായ മഹാനേ, നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചതെന്തുകൊണ്ടാണ്? രാജാവിന്റെ സൈനികർ എന്നെ നിന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റി കൊണ്ടുപോകുന്നു.” അവളെ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ സ്നേഹത്തോടെയും ദയയോടെയും പറഞ്ഞു: “ശബലേ, ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടില്ല. നീ എനിക്ക് തെറ്റ് ചെയ്തതുമില്ല. എന്നാൽ ഈ മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് എന്നിൽ നിന്ന് നിന്നെ ബലമായി കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഇന്നത്തെ ഈ ഘട്ടത്തിൽ, എനിക്ക് രാജാവിനേക്കാൾ ശക്തിയില്ല; അദ്ദേഹം ഭൂമിയുടെ അദ്ധിപതിയും, ശക്തിയുള്ള ക്ഷത്രിയനുമാണ്. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ വലിയ സൈന്യം അദ്ദേഹത്തിന് ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.” വസിഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, ശബല വിനീതമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: “ക്ഷത്രിയരുടെ ശക്തിയേക്കാൾ ബ്രാഹ്മണ ശക്തിയാണ് ഉത്തമം എന്ന് എല്ലാവരും പറയുന്നു. ബ്രാഹ്മണ ശക്തിയുടെ ദിവ്യതയെ ക്കൊണ്ട്, മഹാബലശാലിയായ വിശ്വാമിത്രനും നിങ്ങളെ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. മഹാസ്ത്രം ഉള്ളവനേ, എന്നെ ആജ്ഞാപിക്കുക; ഞാൻ ആ പാപിയുടെ അഭിമാനവും ബലവും സംഹരിക്കും.” ശബലയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ പ്രതിഷ്ഠയോടെ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശക്തി വെളിപ്പെടുത്തുക, ശത്രുസൈന്യത്തെ സംഹരിക്ക.” വസിഷ്ഠന്റെ ആജ്ഞയോടെ, ശബല ഉച്ചത്തിൽ കരയുന്നതോടെ നൂറുകണക്കിന് പഹ്ലവരെ ഉല്പാദിപ്പിച്ചു. അവർ വിശ്വാമിത്രന്റെ സൈന്യത്തെ കണക്കറ്റ ശക്തിയോടെ നശിപ്പിച്ചു. രാജാവ് അതു കണ്ടപ്പോൾ അത്യാക്രോശത്തോടെയും പ്രകോപത്തോടെയും ആയുധങ്ങൾകൊണ്ട് പഹ്ലവരെ സംഹരിച്ചു.