അക്കാലത്ത്, വിശ്വാമിത്രന്റെ സൈന്യത്തെയും അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാവരെയും വസിഷ്ഠൻ അതിശയാതിഥ്യേയത്തോടെ സംതൃപ്തരാക്കി. എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെയും സമൃദ്ധിയോടെയും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതോടെ വിശ്വാമിത്രനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബവും പുരോഹിതന്മാരും സേവകരുമൊക്കെ സന്തോഷത്തിലും സുഖത്തിലും മുങ്ങി. മന്ത്രിമാരോടും സേവകരോടും കൂടെ ആദരിക്കപ്പെട്ട വിശ്വാമിത്രൻ അത്യന്താനന്ദത്തിൽ വസിഷ്ഠനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, നീയെന്നെ പരമാതിഥ്യേയത്തോടെ ആദരിച്ചു. വാക്കുകളുടെ ആചാര്യനായോ, ഞാൻ പറയുന്നത് കേൾക്കൂ. നൂറായിരം പശുക്കൾക്ക് പകരം ശബലയെ എനിക്ക് നൽകൂ. ഈ പശു ഒരു രത്നമാണ്; രാജാക്കന്മാർ രത്നങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നവരാണ്. അതിനാൽ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, നീയതിന്റെ അവകാശപ്രകാരം ശബലയെ എനിക്ക് നൽകണം.” ഇങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ, ധർമ്മശീലനായ മഹർഷി, ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാജാ, നൂറായിരം പശുക്കൾക്കും, കോടിക്കണക്കിന് പശുക്കൾക്കും പകരം ഞാൻ ശബലയെ നൽകില്ല. വെള്ളിയുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾക്കായാലും ഞാൻ അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ല. അവളെ വിട്ട് വിടാൻ ഞാൻ യോഗ്യനല്ല, ശത്രുനിഗ്രഹകനേ. ശബല എപ്പോഴും എന്റേതാണ്; ഒരു സദാചാരിയുടെ കീർത്തി എങ്ങനെയുണ്ടോ, അതുപോലെ. ദേവതകൾക്കും പിതൃകൾക്കും ഞാൻ ഹവികൾ സമർപ്പിക്കുന്നത്, എന്റെ ജീവിതം തന്നെ, അവളുടെ വഴിയാണു നടക്കുന്നത്. യാഗങ്ങൾ, ഹോമങ്ങൾ, സ്വാഹാ, വഷട് എന്നീ ഉച്ചാരണങ്ങൾ, വിവിധ ശാഖകളിലെ ജ്ഞാനം—ഇവയെല്ലാം അവളുടെ മേൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. മഹാരിഷേ, ഇതെല്ലാം അവളിൽ ആശ്രിതമാണ്; അവളാണ് എന്റെ സംതൃപ്തിയും സത്യമുമെല്ലാം. നിരവധി കാരണങ്ങൾകൊണ്ട് ഞാൻ ശബലയെ നൽകാനാവില്ല, രാജാ.” വസിഷ്ഠൻ ഇങ്ങനെ ഉത്തരം പറഞ്ഞപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ കൂടുതൽ ആഗ്രഹത്തോടെയും ഉത്സാഹത്തോടെയും പറഞ്ഞു: “സ്വർണ്ണത്താൽ അലങ്കരിച്ച കെട്ടികളും കുത്തികളുമുള്ള ആനകളെ ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം; സ്വർണ്ണമാലകളാൽ അലങ്കരിച്ച പതിനാലായിരം ആനകളും, നാലു വെള്ളയാനകളാൽ ഇഴകൊണ്ടു പോകുന്ന സ്വർണ്ണരഥങ്ങളും ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം. ഉഗ്രശക്തിയുള്ള, ഉത്തമവംശത്തിൽ ജനിച്ച, മണികൾ കെട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്ന എണ്നൂറ് കുതിരകളും, ആയിരത്തിരുപത് കുതിരകളും ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം. വിവിധ വർണ്ണങ്ങളിലുമുള്ള, വിവിധ പ്രായങ്ങളിലുമുള്ള ഒരു കോടി പശുക്കളും ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം; അതിനാൽ, ഈ ചിതറുള്ള പശുവിനെ എനിക്ക് നൽകൂ. നീ എത്ര രത്നങ്ങളോ സ്വർണ്ണമോ ആഗ്രഹിക്കുകയാണെങ്കിൽ അതെല്ലാം ഞാൻ നിനക്ക് നൽകാം; എന്നിരുന്നാലും, ഈ ചിതറുള്ള പശുവിനെ എനിക്ക് നൽകണം.” ഇങ്ങനെ ജ്ഞാനശാലിയായ വിശ്വാമിത്രൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മഹാനായ വസിഷ്ഠൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “രാജാ, ഞാൻ ഒരു സാഹചര്യത്തിലും ഈ ചിതറുള്ള പശുവിനെ നിനക്ക് നൽകില്ല. അവളാണ് എന്റെ ധനം, അവളാണ് എന്റെ സമ്പത്ത്, അവളാണ് എന്റെ എല്ലാം, അവളാണ് എന്റെ ജീവൻ തന്നെ. അമാവാസ്യയും പൗർണമിയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള യാഗങ്ങൾ, മറ്റെല്ലാ കർമ്മങ്ങളും—all these are mine because of her. എന്റെ എല്ലാ യാഗങ്ങളും അവളിൽ ആശ്രിതമാണ്, രാജാ; അതിനാൽ കൂടുതൽ പറയേണ്ടതില്ല, ഞാൻ ഈ കാമധേനുവിനെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല.” അങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ ശബലയെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ നിരാകരിച്ചപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ അത്യാഗ്രഹത്തോടെയും ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയും ശബലയെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി. രാജാവിന്റെ ആളുകൾ ശബലയെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, അവൾ ദുഃഖത്തിലും കണ്ണീരിലും മുങ്ങി, മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: “പരമോന്നതനായ വസിഷ്ഠൻ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; ഞാൻ നിരപരാധിയാവുമ്പോഴും, അദ്ദേഹത്തോടു ഭക്തിയോടെയും സ്നേഹത്തോടെയും ഇരിക്കുമ്പോഴും, എന്താണ് ഞാൻ ചെയ്ത തെറ്റ്? അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിന്ന് രാജാവിൻ്റെ ആളുകൾ എന്നെ അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു, ഞാൻ എന്തു കുറ്റം ചെയ്തിരിക്കുന്നു?” ഇങ്ങനെ നിരന്തരം ആലോചിച്ചും നെടുവീർപ്പിട്ടും, ശബല വേഗത്തിൽ വസിഷ്ഠന്റെ അടുക്കൽ ഓടിപ്പോയി. രാജാവിൻ്റെ ആളുകളെ നൂറുകണക്കിന് തള്ളിയിട്ടു, അവൾ കാറ്റിന്റെ വേഗത്തിൽ മഹാത്മാവായ വസിഷ്ഠന്റെ പാദങ്ങളിൽ എത്തി. കണ്ണീരും കരച്ചിലുമോടെ അവൾ വസിഷ്ഠൻ്റെ മുമ്പിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഇടിമുഴക്കത്തോടുള്ള വാക്കുകളിൽ അവൾ പറഞ്ഞു: “ബ്രഹ്മപുത്രനേ, നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചുവോ? രാജാവിൻ്റെ സൈനികർ എന്നെ നിന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു!” ഇങ്ങനെ ശബല ചോദിച്ചപ്പോൾ, ബ്രഹ്മർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ സ്നേഹപൂർവ്വം അവളോട് പറഞ്ഞു: “ശബലേ, ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടില്ല; നീ എനിക്ക് ഒരു തെറ്റും ചെയ്തിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഈ ശക്തനായ രാജാവ്, തന്റെ ബലപ്രയോഗത്താൽ നിന്നെ എന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഇന്നത്തെ ദിവസം, എന്റെ ശക്തി രാജാവിനോട് തുല്യമായതല്ല; അദ്ദേഹം ശക്തിയുള്ള ക്ഷത്രിയനാണ്, ഭൂമിയുടെ അധിപനാണ്. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ വലിയ സൈന്യം അദ്ദേഹത്തെ കൂടുതൽ ശക്തിയുള്ളവനാക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വാക്കിൽ നിപുണയായ ശബല വിനയപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു: “ക്ഷത്രിയന്റെ ശക്തി ബ്രാഹ്മണന്റെ ശക്തിയെക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന് ആരും പറയാറില്ല; ബ്രഹ്മണശക്തിയുടെ ദൈവികത ക്ഷത്രിയനെക്കാൾ ഉന്നതമാണ്. നിങ്ങളുടെ ശക്തി അളക്കാനാവാത്തതാണ്; വിശ്വാമിത്രൻ മഹാശക്തനാണെങ്കിലും, നിങ്ങളെക്കാൾ ശക്തിയുള്ളവനല്ല; നിങ്ങളുടെ തേജസ് അതിജയിക്കാനാവാത്തതാണ്. ബ്രഹ്മതേജസ്സുള്ള മഹാത്മാവേ, എന്നെ ആജ്ഞാപിക്കൂ; ഞാൻ ആ ദുഷ്ടന്റെ അഭിമാനവും ശക്തിയും ശ്രമവും നശിപ്പിക്കും.” ഇങ്ങനെ ശബല പറഞ്ഞു. അതുകേട്ട വസിഷ്ഠൻ പ്രശസ്തനായ മഹർഷി പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശക്തി പ്രയോഗിക്കൂ, ശത്രുസൈന്യത്തെ നശിപ്പിക്കൂ.” അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ശബല തന്റെ ഉരയ്ക്കലിലൂടെ നൂറുകണക്കിന് പാലവരുകളെ സൃഷ്ടിച്ചു, രാജാവേ!