ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പതിമൂന്നാം സർഗ്ഗത്തിലേക്കുള്ള കഥ ഞാൻ പറയുന്നു. വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ മഹാതപസ്വിയായ വസിഷ്ഠൻ അത്യന്തം സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠന്, മന്ത്രജപനിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനം, ആദരപൂർവ്വം വന്ദനം ചെയ്തു. വസിഷ്ഠൻ വിശ്വാമിത്രനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം “സ്വാഗതം” എന്നു പറഞ്ഞു, ആദരപൂർവ്വം ഇരിപ്പിടം ഒരുക്കി. വിശ്വാമിത്രൻ ഇരുന്ന ശേഷം വസിഷ്ഠൻ പതിവുപോലെ ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും അവനു സമർപ്പിച്ചു. വസിഷ്ഠനിൽ നിന്നു ലഭിച്ച അതിഥിസത്കാരത്തിന് നന്ദി പറഞ്ഞു, വിശ്വാമിത്രൻ, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, അശ്രമത്തിലെ തപസ്സുകാർ, അഗ്നികൾ, ശിഷ്യവർഗം എന്നിവരുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ മഹാതേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ വൃക്ഷങ്ങളുടെ നിഴലിൽ, വസിഷ്ഠനെ അഭിവാദ്യമായി ആശംസിച്ചു. ബ്രഹ്മപുത്രനായ വസിഷ്ഠൻ, വലിയ തപസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രനോട് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: “രാജാ, എല്ലാം സുഖമാണോ? നീ നിന്റെ ജനങ്ങളെ ധർമപാലനത്തിലൂടെ സന്തോഷിപ്പിച്ച്, ഒരു ധാർമ്മിക രാജാവായി രാജ്യഭരണം നടത്തുമോ? നിന്റെ സേവകർക്ക് യഥേഷ്ടം വേണ്ടതൊക്കെ ലഭ്യമാണോ? അവർ നിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുമോ? ശത്രുക്കളെ നീ ജയിച്ചിട്ടുണ്ടോ? രാജൻ, നിന്റെ സൈന്യങ്ങൾക്കും ധനശാലകൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും പുത്രന്മാർക്കും മക്കൾക്കും എല്ലാം സുഖമാണോ?” വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠനോട് എല്ലാം സുഖമാണെന്ന് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ഇരുവരും ധാർമ്മികമായ സംഭാഷണത്തിൽ ദീർഘകാലം ചെലവഴിച്ചു, പരസ്പരം അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ ആനന്ദിച്ചു. അതിനുശേഷം വസിഷ്ഠൻ, രഘുവംശജനായ രാമാ, സ്നേഹപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിയോടെ വിശ്വാമിത്രനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മഹാസൈന്യത്തിനും നിനക്കും ഞാൻ അതിഥിസത്കാരം അർപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി എന്റെ ഈ ആദരം സ്വീകരിക്കണം. രാജാവേ, നീ അതിഥികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്; ഏറ്റവും ഉചിതമായ ആദരവോടെ ഞാൻ ഒരുക്കിയ ഈ സത്കാരം സ്വീകരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മഹാബുദ്ധിയുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ഹൃദയംഗമമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ടു തന്നെ ഞാൻ സത്കൃതനായിരിക്കുന്നു. അശ്രമത്തിലെ ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളവും, നിന്റെ ദർശനവും—ഇവയൊക്കെയായി ഞാൻ യഥാവിധി ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു; ഇനി ഞാൻ യാത്രയെടുക്കട്ടെ—നീ സ്നേഹപൂർവ്വം എന്നെ കാണണം.” അപ്പോൾ രാജാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ധാർമ്മികനും മഹാത്മാവുമായ വസിഷ്ഠൻ വീണ്ടും വീണ്ടും വിശ്വാമിത്രനെ ക്ഷണിച്ചു: “ദയവായി, എന്റെ ആഗ്രഹം അനുസരിച്ച് നീ സ്വീകരിക്കണം.” ഗാധിപുത്രനായ വിശ്വാമിത്രൻ സമ്മതിച്ചു: “അങ്ങയുടെ ഇഷ്ടം പോലെ തന്നെയാകട്ടെ, മഹർഷേ.” അപ്പോൾ വസിഷ്ഠൻ, മന്ത്രജപനിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, ആനന്ദത്തോടെ പാപരഹിതയായ കല്മാഷിയെ വിളിച്ചു: “വാ, വാ, ശബലേ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കു. ഈ രാജർഷിക്ക് ഉത്തമമായ ഭോജനവും ആദരവും നൽകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു; അതിനായി ഒരുക്കം ചെയ്യണം. ഓരോരുത്തരുടെയും ആഗ്രഹപ്രകാരം ആറു രുചികളോടും സമ്പൂർണ്ണ ആദരവോടും കൂടിയ ദിവ്യമായ കാമധേനു വിഭവങ്ങൾ ഈശ്വര്യമായി പെയ്യണം. ശബലേ, വേഗത്തിൽ എല്ലാ വിധ ഭക്ഷണവും—ദ്രവ്യവും ഘനവും ചുഴച്ചു കഴിക്കാവുന്നതും തുപ്പിക്കാവുന്നതുമായ വിഭവങ്ങളുമൊക്കെ ധാന്യങ്ങളോടും പാനീയങ്ങളോടും സമൃദ്ധിയായി സൃഷ്ടിക്കണം.” ഇതിനു ശേഷം അമ്പതിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വസിഷ്ഠന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, ഇഷ്ടങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്ന ശബലാ, ഓരോരുത്തർക്കും തങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ച വിഭവങ്ങൾ ഒരുക്കി. അവൾ ഇലഞ്ഞി, തേൻ, പൊട്ടിയ ധാന്യങ്ങൾ, ഉത്തമമായ മദ്യം, വിലയേറിയ പാനീയങ്ങൾ, വിവിധവിധ ഭക്ഷ്യങ്ങൾ എന്നിവ സൃഷ്ടിച്ചു. പർവതങ്ങളുപോലെ കൂമ്പാരങ്ങളായി ചൂടുള്ള, നന്നായി വേവിച്ച അന്നവും രുചികരമായ വിഭവങ്ങളും പായസം, തൈരും ധാരാളമായി പ്രത്യക്ഷമായി. വിവിധ രുചിയുള്ള വിഭവങ്ങളും മധുരപലഹാരങ്ങളും ആയിരക്കണക്കിനു പാനകങ്ങൾ, ശർക്കരയും ഉണ്ടായി. എല്ലാവരും ആനന്ദത്തോടെ തൃപ്തരായി; രാമാ, വസിഷ്ഠൻ വിശ്വാമിത്രന്റെ സൈന്യത്തെ പൂർണ്ണമായി തൃപ്തിപ്പെടുത്തി. വിശ്വാമിത്രനും അവന്റെ കുടുംബവും പുരോഹിതന്മാരും സേവകരും സന്തുഷ്ടരായി, തൃപ്തരായി. മന്ത്രിമാരോടും സേവകരോടും കൂടെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിക്കപ്പെട്ട വിശ്വാമിത്രൻ അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, നീ എന്നെ പരമോന്നത അതിഥിസത്കാരത്തോടെ ആദരിച്ചു. ഞാൻ പറയുന്ന വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഈ ശബലയെ എനിക്ക് ഒരു ലക്ഷത്തെ പശുക്കൾക്ക് പകരം നൽകണം; ഈ പശു ഒരു രത്നമാണ്, രാജാക്കന്മാർക്ക് രത്നങ്ങൾ സമ്പാദിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ, നീ ശബലയെ ധർമ്മാനുസൃതമായി എനിക്ക് നൽകണം.” ഇങ്ങനെ വിശ്വാമിത്രൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, മഹർഷിയായ വസിഷ്ഠൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഒരു ലക്ഷം പശുക്കൾക്കും, കോടികൾക്കുമോ, വെള്ളിക്കൂമ്പാരങ്ങൾക്കുമോ ഞാൻ ശബലയെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല, രാജാവേ. എനിക്ക് അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ യോഗ്യതയില്ല. ശബലാ എപ്പോഴും എന്റെതായാണ്; ഒരു ധാർമ്മികന്റെ പ്രശസ്തിപോലെയാണ് അവൾ. അവളുടെ വഴി ഞാൻ ദേവതകൾക്കും പിതൃകൾക്കും ഹവികൾ അർപ്പിക്കുന്നു; അതാണ് എന്റെ ജീവിതോപാധി. ഹോമവും ഹവനവും സ്വാഹാ, വഷട് എന്നീ മന്ത്രോച്ചാരണവും, വിവിധ വിദ്യകളും എല്ലാം അവളിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. മഹാരാജർഷേ, ഇതൊക്കെയും അവളിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; അവളാണ് എന്റെ സർവ്വവും, തൃപ്തിയും സത്യവും.” ഇവരിങ്ങനെ പരസ്പരം സംസാരിച്ചപ്പോൾ, അശ്രമം ദിവ്യമായ ആനന്ദത്താൽ നിറഞ്ഞു.