വിജയികളിൽ അഗ്രഗണ്യനും മഹാബലശാലിയുമായ വിശ്വാമിത്രൻ, വസിഷ്ഠന്റെ ആശ്രമം ദർശിച്ചു. അതു മുഴുവൻ വൈഖാനസ മഹർഷിമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ബ്രഹ്മലോകംപോലെയുള്ള അത്ഭുതമായ ഒരു ലോകംപോലെ അനുഭവപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി, മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിരണ്ടാം സർഗ്ഗം നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ വിവരിക്കാം. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാബലശാലിയുമായ വിശ്വാമിത്രൻ അത്യന്തമായ സന്തോഷത്തിൽ മുഴുകി. ആ ധീരനായ വിശ്വാമിത്രൻ, ആദരപൂർവ്വം മന്ത്രപാരായണത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനായ വസിഷ്ഠന് നമസ്കരിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ, മഹർഷി, വിശ്വാമിത്രനെ സ്വാഗതം ചെയ്ത്, ആദരപൂർവ്വം ഇരിപ്പിടം സമർപ്പിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ സുഖകരമായി ഇരുന്നപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ ആചാരാനുസൃതമായി പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും അവനു സമർപ്പിച്ചു. ആതിഥ്യവും ആദരവും ഏറ്റുവാങ്ങിയ ശേഷം, വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠനോടു, ആശ്രമത്തിലെ മുനികൾ, യജ്ഞാഗ്നികൾ, ശിഷ്യവർഗം എന്നിവരുടെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചു. അപ്പോൾ, മഹാതേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ വൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ വസിഷ്ഠനോടു ക്ഷേമവാർത്തകൾ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠൻ, ബ്രഹ്മപുത്രനും മന്ത്രപാരായണത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനും ആയ മഹർഷി, സുഖമായി ഇരുന്ന വിശ്വാമിത്രനോടു ചോദിച്ചു: “രാജാവേ, എല്ലാം സുഖമാണോ? നീ നിന്റെ ജനങ്ങളെ ധർമ്മപഥത്തിൽ സന്തോഷിപ്പിച്ച് ഭരിക്കുന്നുവോ? ഒരു ധർമ്മരാജാവിനുള്ള പാതയിൽ നീ നടക്കുന്നതാണോ? നിന്റെ സേവകർ സംതൃപ്തരാണോ? അവർ നിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കുന്നുവോ? ശത്രുക്കളെ നീ ജയിച്ചുവോ? നിന്റെ സൈന്യങ്ങൾ, ധനസമ്പത്ത്, സുഹൃത്തുക്കൾ, പുത്രന്മാർ, മരുമക്കൾ—ഇവരുടെ ക്ഷേമം ഉണ്ടോ?” ഇതെല്ലാം വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠനോട് സന്തോഷപൂർവ്വം ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “എല്ലാം നന്നാണ്.” ഇങ്ങനെ ധാർമ്മികമായ സംഭാഷണത്തിൽ ഇരുവരും ദീർഘകാലം ആഴപ്പെട്ട് പരസ്പരം സന്തോഷിച്ചു. സംഭാഷണം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, വസിഷ്ഠൻ സന്തോഷത്തോടെ വിശ്വാമിത്രനോടു പറഞ്ഞു: “എന്റെ അതിഥിയായ ഈ മഹാബലശാലി സൈന്യത്തെയും നിന്നെയും ഞാൻ ആദരപൂർവ്വം ആഹ്വാനിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ദയവായി എന്റെ ഈ ആദരവ് സ്വീകരിക്കണം. അതിഥികളിൽ അഗ്രഗണ്യനായ രാജാവേ, ഞാൻ ഒരുക്കിയ ആദരവു സ്വീകരിക്കണമേ.” വസിഷ്ഠന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾകൊണ്ട് തന്നെ ഞാൻ ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആശ്രമത്തിൽ ലഭ്യമായ പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനും ആചമനത്തിനും വെള്ളവും, നിന്റെ ദർശനവും—ഇവയൊക്കെയായി ഞാൻ സമ്പൂർണ്ണമായി ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ പുറപ്പെടാം, നീ എനിക്ക് സ്നേഹപൂർവ്വം ദൃഷ്ടി നൽകണം.” എന്നാൽ വസിഷ്ഠൻ വീണ്ടും വീണ്ടും വിശ്വാമിത്രനെ ക്ഷണിച്ചു: “ദയവായി, എന്റെ ആഗ്രഹം അനുസരിച്ച് ഈ ആദരവ് സ്വീകരിക്കണം.” അപ്പോൾ ഗാധിയുടെ പുത്രനായ വിശ്വാമിത്രൻ സമ്മതിച്ചു: “ശ്രേഷ്ഠമുനിവരേ, നിങ്ങളുടെ ഇച്ഛയനുസരിച്ച് ആകട്ടെ.” ഇതോടെ വസിഷ്ഠൻ അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ പാപരഹിതയായ ശബലയെ വിളിച്ചു: “വാ, വാ ശബലേ, എന്റെ വാക്ക് കേൾക്കുക. ഈ രാജർഷിക്കും അവന്റെ സൈന്യത്തിനും ഏറ്റവും ഉത്തമമായ അത്തിഥ്യവും ആദരവും ഒരുക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിനായി നീ ഒരുക്കണം. എല്ലാവർക്കും അവരുടെ ഇച്ഛാനുസാരമുള്ള ആറ് രുചികളോടു കൂടിയ ദിവ്യമായ വിഭവങ്ങൾ, ആഗ്രഹപ്രകാരം, മഴപോലെ പെയ്യണം, കാമധേനുവേ. എല്ലാ വിധ ഭക്ഷണങ്ങളും—ദ്രവം, ദ്രവ്യരൂപം, ലേഹ്യം, ചോഷ്യം—രുചികളും ധാന്യങ്ങളും പാനീയങ്ങളും ഉൾക്കൊണ്ട് ഉടൻ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കണം.” ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി, ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വസിഷ്ഠന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച്, ആഗ്രഹസാഫല്യമായ ശബലാ എല്ലാവർക്കും അവരുടെ ആഗ്രഹപ്രകാരം വിഭവങ്ങൾ ഒരുക്കി. അവൾ ഉത്കൃഷ്ടമായ ഇഞ്ചിപ്പഞ്ചസാര, തേൻ, പൊട്ടിയ ധാന്യങ്ങൾ, ഉത്തമമായ മദ്യം, വിലയേറിയ പാനീയങ്ങൾ, വിഭിന്നതരത്തിലുള്ള വിഭവങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചു. പർവ്വതങ്ങൾപോലെയുള്ള ചൂടുള്ള, നന്നായി പാകം ചെയ്ത അന്നം, രുചികരമായ വിഭവങ്ങൾ, പലതരം കഞ്ഞികൾ, തൈരും അനവധി ഉണ്ടായി. വിവിധ രുചികളിലും വിഭവങ്ങളിലും സമൃദ്ധമായ ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, മധുരങ്ങൾ, ആയിരക്കണക്കിന് നല്ലതായ ശർക്കരയില്പ്പം എന്നിവയുമുണ്ടായിരുന്നു. ആഹാരം കഴിച്ചവർ എല്ലാവരും സമ്പൂർണ്ണമായി സംതൃപ്തരായി, സന്തോഷത്തോടെയും പോഷണത്തോടെയും നിറഞ്ഞു. രാമാ, വസിഷ്ഠൻ വിശ്വാമിത്രന്റെ സൈന്യത്തെയും സമ്പൂർണ്ണമായി സംതൃപ്തരാക്കി. വിശ്വാമിത്രനും അവന്റെ കുടുംബവും പുരോഹിതന്മാരും സേവകരും എല്ലാവരും ആഹ്ലാദത്തോടെയും സംതൃപ്തിയോടെയും നിറഞ്ഞു. മന്ത്രിമാരോടും സേവകരോടും കൂടെ ആദരിക്കപ്പെട്ട വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠനോടു പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണവരേ, നീ എന്നെ അത്യുത്തമമായ അതിഥ്യത്തോടെ ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു വാക്ക് ഞാൻ പറയട്ടെ: ഈ ശബലയെ എനിക്കു നൂറ്റായിരം പശുക്കൾക്കു ബദലായി തരിക. ഈ പശു ഒരു രത്നമാണ്; രാജാക്കന്മാർ രത്നങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നവരാണ്. അതിനാൽ, ദ്വിജനേ, നീ ശബലയെ എനിക്ക് അവകാശപൂർവ്വം തരിക.” അപ്പോൾ വസിഷ്ഠൻ, സകലമുനികളിലും അഗ്രഗണ്യൻ, ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞാൻ ശബലയെ നൂറ്റായിരം പശുക്കൾക്കായാലും, കോടിക്കണക്കിന് പശുക്കൾക്കായാലും വിട്ടുകൊടുക്കില്ല. പൊന്നിനും വെള്ളിക്കും ഞാൻ അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല. അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഞാൻ യോഗ്യനല്ല. ശബല എപ്പോഴും എന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലാണു. ധർമ്മശാലിയുടെ കീർത്തിപോലെയാണ് അവളെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. ദേവന്മാരുടെയും പിതൃകളുടെയും അർപ്പണങ്ങൾക്കും, എന്റെ ജീവിതത്തിനുമവൾ ആവശ്യമാണ്. ഹോമങ്ങൾ, യജ്ഞങ്ങൾ, സ്വാഹാ, വഷട്, വിവിധ വിദ്യകൾ—ഇവയെല്ലാം അവളിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.