രാമനും ലക്ഷ്മണനും സുഖമായി ഇരുന്നുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ശതാനന്ദൻ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനോടു സംസാരിച്ചു. “മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വിശ്വാമിത്രാ, എന്റെ മാതാവ്, ദീർഘകാലം തപസിൽ ലയിച്ചിരുന്ന അവൾ, രാജകുമാരന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷമായോ? എന്റെ മാതാവ്, അതുല്യമായ തേജസ്സുള്ളവൾ, രാമന് എല്ലാ ജീവികൾക്കും അർഹമായ പൂജ വനംനൽക്കങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അർപ്പിച്ചോ? രാമന് എന്റെ മാതാവിന്റെ ദു:ഖം, ദേവൻ ചെയ്ത ദുരിതം, പുരാതനകാലത്ത് ഉണ്ടായ സംഭവങ്ങൾ, അവൻ കേട്ടോ? കൌശികാ, മഹർഷികളുടെ ഭാര്യമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ എന്റെ മാതാവ് രാമനെ കണ്ട ശേഷം എന്റെ ഗുരുവിനൊപ്പം വീണ്ടും ചേർന്നോ? കൌശികപുത്രാ, എന്റെ ഗുരു, മഹാത്മാവായ രാമനെ, ഇവിടെ വന്ന് പൂജ സ്വീകരിച്ചവനെ, ആദരിച്ചോ? കൌശികപുത്രാ, മനസ്സിൽ സമാധാനം ഉള്ള എന്റെ ഗുരു, ഇവിടെ വന്ന രാമനിൽ നിന്ന് ആദരവും അഭിവാദനവും സ്വീകരിച്ചോ?” ശതാനന്ദന്റെ ഈ ചോദ്യങ്ങൾ കേട്ട മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, വാക്പ്രാവീണ്യത്തോടെ അവനോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ശതാനന്ദാ, ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടത് ഒന്നും വിട്ടുപോയിട്ടില്ല; ഭാര്യയും മഹർഷിയും വീണ്ടും ചേർന്നിരിക്കുന്നു, രേണുകയും ഭാർഗവനും ചേർന്നതുപോലെ.” വിശ്വാമിത്രന്റെ ജ്ഞാനപൂർണ്ണമായ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, അതുല്യമായ തേജസ്സുള്ള ശതാനന്ദൻ രാമനോടു പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് സ്വാഗതം, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ! ഭാഗ്യവശാൽ, ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത മഹർഷി വിശ്വാമിത്രന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നീ ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു. വിശ്വാമിത്രൻ, അതുല്യമായ പ്രകാശമുള്ള, ബ്രഹ്മർഷി, അതിശയകരമായ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തവൻ, തപസിലൂടെ ഉന്നത സ്ഥിതിയിൽ എത്തിച്ചവൻ—അവന്റെ പരമാവസ്ഥ ഞാൻ അറിയുന്നു. ഭൂമിയിൽ നിനേക്കാൾ ഭാഗ്യവാനായവൻ ആരുമില്ല, രാമാ; കൌശികപുത്രൻ, വലിയ തപസിൽ മുഴുകിയവൻ, നിന്റെ സംരക്ഷകനാണ്. എന്റെ കഴിവനുസരിച്ച്, യഥാർത്ഥത്തിൽ നടന്നതുപോലെ, കൌശികമഹർഷിയുടെ കഥ ഞാൻ പറയാം; ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. അവൻ ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, ശത്രുക്കൾ കീഴടക്കിയ, ദീർഘകാലം രാജാവായിരുന്ന, ജ്ഞാനത്തിൽ നിപുണനായ, ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രവർത്തിച്ചവൻ. പ്രജാപതിയുടെ പുത്രനായ കുശ എന്ന രാജാവുണ്ടായിരുന്നു; കുശയുടെ പുത്രൻ ശക്തിയും അതുല്യമായ ധർമ്മവും ഉള്ള കുശനാഭൻ. കുശനാഭന്റെ പുത്രൻ ഗാധി എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായവൻ; ഗാധിയുടെ പുത്രൻ, മഹാത്മാവും പ്രകാശമുള്ളവനും, വിശ്വാമിത്രൻ. ശക്തിയും തേജസ്സും നിറഞ്ഞ വിശ്വാമിത്രൻ, അനേകം ആയിരം വർഷങ്ങൾ രാജാവായി ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. ഒരിക്കൽ, മഹാത്മാവായ രാജാവ് തന്റെ സൈന്യത്തെ കൂട്ടിച്ചേർത്ത്, വിവിധ വിഭാഗങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ദേശം മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു. നഗരങ്ങൾ, രാജ്യങ്ങൾ, നദികൾ, വലിയ പർവതങ്ങൾ, അശ്രമങ്ങൾ എന്നിവ സന്ദർശിച്ച് ഒന്ന് അശ്രമത്തിൽ എത്തി. അവൻ വസിഷ്ഠമഹർഷിയുടെ അശ്രമത്തിൽ എത്തി. അശ്രമം വിവിധതരം പൂക്കളും വള്ളികളും വൃക്ഷങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; നിരവധി മൃഗങ്ങൾ, സിദ്ധന്മാർ, ദേവഗണങ്ങൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, കിന്നരന്മാർ തുടങ്ങിയവ ഇവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ദേവന്മാർ, അസുരന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, കിന്നരന്മാർ, ശാന്തമായ മൃഗങ്ങൾ, ദ്വിജന്മാരുടെ കൂട്ടങ്ങൾ—എല്ലാവരും ഇവിടെ കാണാം. ബ്രഹ്മർഷികളുടെ സംഗമം, ദേവർഷികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, തപസിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹാത്മാക്കൾ, അഗ്നിയെപ്പോലെ തപസിൽ ജ്വലിക്കുന്നവർ—അശ്രമം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. പ്രഭയുള്ള മഹർഷികൾ, ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലുള്ളവർ, ചിലർ വെള്ളം മാത്രം കഴിക്കുന്നവർ, ചിലർ വായു മാത്രം, മറ്റു ചിലർ വീണ ഇലകൾ മാത്രം കഴിക്കുന്നവർ. ഫലവും മൂലവും മാത്രം കഴിക്കുന്ന, സ്വയം നിയന്ത്രണം പുലർത്തുന്ന, ദോഷങ്ങൾക്കും ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്കും കീഴടങ്ങാത്ത, വാലഖില്യന്മാർ, ജപവും യാഗവും ചെയ്യുന്നവർ—അശ്രമം ഇവരാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. വൈഖാനസമുനികൾ അശ്രമം ചുറ്റും അലങ്കരിക്കുന്നു; വിജയികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വിശ്വാമിത്രൻ വസിഷ്ഠയുടെ അശ്രമം, മറ്റൊരു ബ്രഹ്മലോകം പോലെ, നിരീക്ഷിച്ചു. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിരണ്ടാം സർഗം ഞാൻ പറയാം. അവനെ കണ്ട വിശ്വാമിത്രൻ അതിശയമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; വീരനായ വിശ്വാമിത്രൻ, ആദരത്തോടെ, മന്ത്രജപത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള വസിഷ്ഠമഹർഷിക്ക് നമസ്കരിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, വിശ്വാമിത്രനെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, സദാസദ്ഭാവത്തോടെ അവനു ഇരിപ്പിടം നൽകി. ജ്ഞാനിയായ വിശ്വാമിത്രൻ സുഖമായി ഇരുന്നപ്പോൾ, വസിഷ്ഠമഹർഷി ആചാരാനുസരിച്ച് അവനു ഫലവും മൂലവും നൽകി. വസിഷ്ഠന്റെ അതിഥിസത്കാരം സ്വീകരിച്ച രാജാവായ വിശ്വാമിത്രൻ, അശ്രമത്തിലെ തപസ്വികൾ, ഹോമങ്ങൾ, ശിഷ്യവർഗം എന്നിവയുടെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. അന്നവസരത്തിൽ, വിശ്വാമിത്രൻ, അതുല്യമായ തേജസ്സുള്ളവൻ, വൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ, മഹർഷി വസിഷ്ഠനോട് ക്ഷേമം ആശംസിച്ചു. മന്ത്രജപത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, ബ്രഹ്മാവിന്റെ പുത്രനായ വസിഷ്ഠൻ, സുഖമായി ഇരുന്ന, വലിയ തപസുള്ള രാജാവായ വിശ്വാമിത്രനോട് ചോദിച്ചു: “രാജാവേ, എല്ലാം സുഖമാണോ? നീ ജനങ്ങളെ ധർമ്മത്തിൽ സന്തോഷിപ്പിച്ച് ഭരിക്കുന്നു, ഒരു ന്യായവാനായ രാജാവിന്റെ രീതിയിൽ ഭരണം നടത്തുന്നു? നിന്റെ സേവകർക്ക് എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളും ലഭ്യമാണോ? അവർ നിന്റെ ആജ്ഞയ്ക്ക് അനുസരണമാണോ? നീ എല്ലാ ശത്രുക്കളെയും കീഴടക്കിയിട്ടുണ്ടോ, ശത്രുവിനെ നശിപ്പിക്കുന്നവനേ? മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, പാപമില്ലാത്തവനേ, നിന്റെ സൈന്യങ്ങൾ, നിധികൾ, സുഹൃത്തുക്കൾ, പുത്രന്മാർ, മരുമക്കൾ—എല്ലാവരും സുഖമാണോ?” രാജാവ് വസിഷ്ഠനോട് എല്ലാം സുഖമാണെന്ന് പറഞ്ഞു; അതുല്യമായ തേജസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ, വിനയമുള്ള വസിഷ്ഠനോട് സംസാരിച്ചു. ദീർഘകാലം ധർമ്മത്തിൽ സംസാരിച്ച ശേഷം, ആ രണ്ടു മഹർഷികളും പരമസന്തോഷത്തിൽ പരസ്പരം സന്തോഷിച്ചു. സംഭാഷണത്തിന്റെ അവസാനം, ആദരണീയനായ വസിഷ്ഠൻ, രഘുവംശത്തിൽ ജനിച്ച രാമാ, വിശ്വാമിത്രനോട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ അതുല്യമായ സൈന്യത്തിനും നിനക്കും, അതിശയമായ വലിപ്പമുള്ളവർക്കും, ഞാൻ അതിഥിസത്കാരം നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് അർഹമായതെല്ലാം സ്വീകരിക്കണം.