രാമന്റെ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച്, ശൂകനും ശരണനും എന്ന രണ്ട് രാക്ഷസന്മാർ “ജയം!” എന്നൊന്ന് ഉച്ചരിച്ച് ധർമ്മത്തിന്റെ ആധാരനായ രാഘവനോട് വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു. അവർ ലങ്കാനഗരിയിൽ എത്തി, രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനോടു പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞങ്ങളെ വിവീഷണൻ പിടിച്ചു വധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; എന്നാൽ രാമൻ, മഹാ ധർമ്മാത്മാവും അതിയായ ശക്തനും ആയതുകൊണ്ട്, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന നാലു മഹാനുഭവരോടൊപ്പം നിന്നുകൊണ്ട്, ഞങ്ങളെ മോചിപ്പിച്ചു വിട്ടു.” “ലോകപാലന്മാരോടു തുല്യമായ വീരന്മാർ ആയ രാമൻ, ദശരഥപുത്രൻ; മഹത്വമുള്ള ലക്ഷ്മണൻ; വിവീഷണൻ; അതുപോലെ ഇന്ദ്രനോട് സമാനമായ ശക്തിയും ഊർജവും ഉള്ള സുഗ്രീവൻ—ഇവരൊക്കെ ലങ്കയുടെ കോട്ടകളും കവാടങ്ങളും അടിയറവിൽ കീഴടക്കി കടന്ന് പോകാൻ ശേഷിയുള്ളവരാണ്. എല്ലാ വാനരന്മാരും ലങ്കയെ കീറി അതിൽ പ്രവേശിക്കാൻ തയ്യാറാവട്ടെ; രാമനും അവന്റെ ആയുധങ്ങളും അങ്ങനെയാണു.” “രാമൻ ഒരുത്തൻ മാത്രം ലങ്കയെ നശിപ്പിക്കും; മറ്റുള്ള മൂന്നുപേരും അകത്തുനിന്ന് നോക്കിയിരിക്കട്ടെ. രാമനും ലക്ഷ്മണനും സംരക്ഷിക്കുന്നതും സുഗ്രീവൻ കൂടെയുള്ളതും ആയ ഈ സൈന്യത്തെ ദേവന്മാരാലും അസുരന്മാരാലും പോലും ജയിക്കാൻ കഴിയില്ല. വനവാസികളായ മഹാത്മാക്കളുടേയും അവരുടെ സൈനികരുടേയും മനസ്സിൽ ആനന്ദവും യുദ്ധാഗ്രഹവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ശത്രുതയ്ക്ക് ഇനി അർത്ഥമില്ല; സമാധാനം ചെയ്യുക, സീതയെ ദശരഥപുത്രനു തിരികെ നൽകുക.” ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ യുദ്ധകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയാറാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശരണൻ പറഞ്ഞ ഈ സത്യം നിറഞ്ഞ പുരുഷസൂക്തമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലങ്കാധിപൻ രാവണൻ അവനോടു മറുപടി പറഞ്ഞു: “ദേവന്മാരോ, ഗന്ധർവന്മാരോ, ദാനവന്മാരോ എങ്കിൽ പോലും എങ്കിൽ ഞാൻ സീതയെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല; ലോകങ്ങളുടെ ഭയത്താലും ഞാൻ അവളെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല. എന്നാൽ നീ, സുഗമനായവനേ, വാനരന്മാരെ ഭയന്ന് ഇപ്പോൾ സീതയെ ഉടൻ തിരികെ നൽകണമെന്ന് കരുതുന്നു. യുദ്ധത്തിൽ എനിക്ക് സമനുള്ളവനാരുണ്ട്? ആരാണ് എന്നെ ജയിക്കാൻ കഴിവുള്ളത്?” ഇങ്ങനെ കടുപ്പമുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, മഹാത്മാവായ രാവണൻ, ലങ്കയിലെ മഞ്ഞുപോലെ വെളുപ്പും ഉയർന്നതുമായ ഒരു രാജപ്രാസാദത്തിലേക്ക് കയറി, അവിടത്തെ അനേകം പനമരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നു, ആക്രോശത്തോടെ സമുദ്രത്തെയും മലകളെയും കാടുകളെയും നോക്കി. അവൻ ലങ്കയുടെ ചുറ്റും നിറഞ്ഞു കിടക്കുന്ന വാനരസൈന്യത്തെയും അവരുടെ അതിരഹിതമായ ശക്തിയെയും കണ്ടു. അതു കണ്ടു രാവണൻ ശരണനോട് ചോദിച്ചു: “ഈ വാനരന്മാരിൽ ആരാണ് പ്രധാനികൾ, ആരാണ് വീരന്മാർ, ആരാണ് മഹാശക്തന്മാർ? ആരാണ് മുന്നിൽ നിന്ന് ഉത്സാഹത്തോടു മുന്നേറുന്നവർ? സുഗ്രീവൻ ആരുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു? സൈന്യങ്ങളിലെ നേതാക്കളുടെ നേതാക്കൾ ആരാണ്? ഈ വാനരന്മാരുടെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പറയൂ.” അപ്പോൾ വാനരസേനയുടെ പ്രധാനികളെ അറിയുന്ന ശരണൻ പറഞ്ഞു: “ലങ്കയുടെ നേരെ മുഖം തിരിച്ചു നില്ക്കുന്ന, ഉഗ്രമായി ഘോഷിക്കുന്ന ആ വാനരൻ ഒരു പ്രധാനിയാണ്. അവനെ ചുറ്റിപ്പറ്റി ഒരു ലക്ഷത്തോളം സൈന്യനേതാക്കളുണ്ട്; അവന്റെ ഉഗ്രഘോഷം കോട്ടകളും കവാടങ്ങളുമുള്ള ലങ്കയിൽ മുഴുവൻ പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു. മലകളും കാടുകളും പൂങ്കാവുകളും ഉള്ള ലങ്ക മുഴുവൻ സകലത്തിൽ നിന്നും വാനരരാജാവായ സുഗ്രീവന്റെ മഹാ ശബ്ദം കൊണ്ടു ചലിച്ചിരിക്കുന്നു.” “സൈന്യത്തിന്റെ മുന്നിൽ നില്ക്കുന്ന വീരനായ നേതാവാണ് നീലൻ; അവൻ കരുത്തോടെ ഭുജങ്ങൾ പിടിച്ചു ഭൂമിയിൽ നടന്നു വരുന്നു. ലങ്കയുടെ നേരെ നോക്കി അവൻ കോപത്തോടെ പുനഃപുനഃ വലുതാകുന്നു; മലശിഖരത്തെപ്പോലെയും താമരത്തണ്ടിനെപ്പോലെയും പ്രതീതിയുണ്ടാക്കുന്നു. അവൻ തന്റെ വാലുകൊണ്ട് ഉഗ്രമായി ഇടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു; ആ വാലിന്റെ ശബ്ദം പത്തു ദിക്കുകളിലും മുഴങ്ങുന്നു.” “ഇവിടെയുള്ളവൻ അങ്കദൻ; സുഗ്രീവൻ അവനെ യുവരാജാവായി നിയമിച്ചിട്ടുണ്ട്; അവൻ നിങ്ങളെ യുദ്ധത്തിന് ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു. വാലിയുടെ പുത്രനായ അങ്കദൻ സുഗ്രീവന് എപ്പോഴും പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്; രാഘവനുവേണ്ടി അവൻ നിർണയിച്ചിരിക്കുന്നു, വരുൺ ഇന്ദ്രനുവേണ്ടി എങ്ങനെയോ അങ്ങനെ.” “അവന്റെ എല്ലാ ചിന്തകളും ഹനുമാന്റെ അനുഭവത്തിൽ ആണു; ഹനുമാൻ രാഘവന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി സീതയെ കണ്ടതും അവൾക്കു സംഭവിച്ചതുമാണ് അവൻ മനസ്സിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ ശക്തശാലി അനേകം വാനരരാജാക്കന്മാരുടെ സൈന്യത്തെ നയിക്കുന്നു; അവൻ തന്റെ സൈന്യവുമായി നിങ്ങളെ തകർക്കാൻ വരുന്നു.” “അങ്കദന്റെ വലിയ ശക്തിയുമായി ചുറ്റപ്പെട്ട്, യുദ്ധത്തിൽ നില്ക്കുന്ന വീരൻ നലൻ തന്നെയാണ്; അവൻ തന്നെ പാലം പണിതവനാണ്. തങ്ങളുടെ ശരീരം വലുതാക്കി, മൂർച്ചയോടെ ഘോഷിച്ചുകൊണ്ട്, കോപത്തിൽ വലുതാകുന്നവരാണ് ഈ മുഖ്യവാനരന്മാർ.” “ഈ ഭയാനകവും ജയിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ മഹാവീരന്മാരായ വാനരന്മാർ എൺപത് ലക്ഷം, പത്ത് കോടിയോളം ഉണ്ടു; ചന്ദനപ്പൂവു ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ വീരന്മാർ അങ്കദനെ പിന്തുടരുന്നു. അവൻ മാത്രം തന്റെ സൈന്യവുമായി ലങ്കയെ തകർക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു; വെള്ളയും വെള്ളിമണിപോലും തിളങ്ങുന്നവനാണ്; അവന്റെ ശക്തി ഭയാനകമാണ്.” “മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനായ ബുദ്ധിമാനായ വീരവാനരൻ അതിവേഗത്തിൽ സുഗ്രീവന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തുകയും പിന്നെ തിരിച്ച് പോകുകയും ചെയ്യുന്നു. സമ്രോചന എന്നൊരു മല ഉണ്ട്; അവിടെ അനേകം വൃക്ഷങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അവിടെ കുംദൻ എന്ന സൈന്യാധിപൻ രാജാവാണ്.” “ആനന്ദത്തോടെ ഒരു ലക്ഷത്തോളം കൂട്ടുകാരെ കൂട്ടി വരികയും, വാലു നീളവും കനവും ഉള്ളവനും, അനേകം വിരലുകൾ നീളമുള്ള രോമം വാലിൽ ഉള്ളവനും ആകുന്നു. ചെമ്പരത്തും മഞ്ഞയും വെള്ളയും പാണ്ടു നിറമുള്ള രോമങ്ങൾ അവന്റെ ഭയാനകമായ വാലിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു; ഈ ഉഗ്രവീരൻ യുദ്ധത്തിന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അവനും തന്റെ സൈന്യത്തോടെ ലങ്കയെ തകർക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു.” “സിംഹത്തിനെപ്പോലെയുള്ള, നീണ്ട കേശമുള്ള ഈവൻ ശാന്തമായി ഇരുന്നു ലങ്കയെ നോക്കുന്നു; അവന്റെ കണ്ണുകൊണ്ട് തന്നെ ലങ്കയെ ചുട്ടുകളയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. അവൻ എപ്പോഴും വിന്ധ്യ, കൃഷ്ണഗിരി, സാഹ്യ, സുദർശന എന്നീ മലകളിൽ വസിക്കുന്നു; രാജാവേ, ഇവൻ രംഭൻ എന്ന സൈന്യാധിപൻ ആണ്; അവനോടൊപ്പം ഒരു ലക്ഷ മുപ്പത്തിയായിരം പ്രധാനവാനരന്മാർ ഉണ്ട്. അവൻ മുന്നോട്ട് വരുമ്പോൾ, ഉഗ്രശക്തിയുള്ള വാനരന്മാർ അവനെ ചുറ്റി പിന്തുടരുന്നു; അവർ തങ്ങളുടെ ശക്തിയാൽ ലങ്കയെ തകർക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ശരണൻ രാവണനോട് വാനരസൈന്യത്തിന്റെ ശക്തിയും അവരുടെ നേതാക്കളും വിശദമായി വിവരിച്ചു.