രാമനും സുഗ്രീവനും കൂടെ, വിരാധനെയും കബന്ദനെയും ഖരനെയും സംഹരിച്ച ശേഷം, സീതയുടെ വാസസ്ഥലമായ ലങ്കയിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിന് അതിരാക്ഷേപം ചെയ്ത്, ഉപ്പു നിറഞ്ഞ കടൽ താണ്ടി, തനിക്കൊപ്പം വാനരസേനയുമായി രാഘവൻ, തന്റെ കയ്യിൽ ധനുസ്സേന്തി, രാക്ഷസരെ ഓടിച്ചിട്ട് ഇവിടെ നിലകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ഭാഗങ്ങളായി പന്തികളായ കരടികളും വാനരരും, പർവതങ്ങളെയും മേഘങ്ങളെയുംപ്പോലെ ഭീമരൂപത്തിൽ, ഭൂമിയെ ആവൃതമാക്കി നില്ക്കുന്നു. രാക്ഷസഗണങ്ങളുടെയും വാനരരാജാവിന്റെ സേനയുടെയും ഇടയിൽ യാതൊരു സഖ്യവും ഉണ്ടാകില്ല; ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ഇടയിൽ സഖ്യം ഇല്ലാത്തതുപോലെ തന്നെ. അവർ കോട്ടയിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, ഉടൻ തീരുമാനമെടുക്കുക—സീതയെ അവനു ഉടൻ വിട്ടുകൊടുക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ യുദ്ധത്തിന് ഒരുക്കം ചെയ്യുക. ശുകന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാവണൻ, കോപഭരിതനായ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ച്, ദഹിപ്പിക്കുന്ന പോലെ ദൃഷ്ടി തെളിയിച്ച് പറഞ്ഞു: “ദേവന്മാരും ഗന്ധർവന്മാരും അസുരന്മാരും എങ്കിൽ പോലും എന്നെതിരെ യുദ്ധം ചെയ്താലും, ഞാൻ സീതയെ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല; ലോകങ്ങളുടെയൊക്കെയും ഭയത്താൽ പോലും ഞാൻ അവളെ വിട്ടുവിടില്ല. എന്റെ അമ്പുകൾ, വസന്തകാലത്ത് പൂക്കുന്ന വൃക്ഷത്തിൽ കുടയുന്ന മദോന്മത്തമായ തേൻചിതറുന്ന തേനീച്ചകളെപ്പോലെ, രാഘവനിലേക്കെത്തുന്ന സമയം എപ്പോൾ വരും? അഗ്നിയമ്പുകൾ കൊണ്ട് അവനെ കത്തിച്ച്, ആനയുടെ ശരീരം ഉലുക്കുന്ന ഉല്കകളെപ്പോലെ, രക്തം കലർന്ന അവന്റെ ശരീരം ഞാൻ കാണും. എന്റെ മഹാശക്തിയുടെ വലയത്തിൽ ഞാൻ അവന്റെ ശക്തി പിടിച്ചെടുക്കും; സൂര്യൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പ്രകാശം അപഹരിക്കുന്നതുപോലെ. എന്റെ വേഗം സമുദ്രത്തിൻറെതുപോലെയും, ശക്തി കാറ്റുപോലെയും ആണ്; പക്ഷേ ദശരഥപുത്രൻ അതറിയുന്നില്ല, അതുകൊണ്ടാണ് അവൻ എന്നോട് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. എന്റെ കോലത്തിൽ വിഷം നിറഞ്ഞ പാമ്പുകളെപ്പോലെ ഭയങ്കരമായ അമ്പുകൾ അവൻ കണ്ടിട്ടില്ല, അതുകൊണ്ടാണ് അവൻ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നത്. യുദ്ധത്തിൽ എന്റെ വീര്യവും, അമ്പുകളുടെ അഗ്രങ്ങളിൽ വീണുപാടുന്ന വീണപോലെയുള്ള എന്റെ ധനുസും രാഘവൻ അറിയുന്നില്ല. അതിന്റെ ഭയങ്കരമായ ഗർജനവും, സംതപ്തരായവരുടെ നിലാവിളികളും, ഇരുമ്പ് അമ്പുകളുടെ ഘോഷവും, മഹാനദിപോലുള്ള ഒഴുക്കും, ഞാൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ മുഴങ്ങിക്കും. ആയിരം കണ്ണുകളുള്ള ഇന്ദ്രനും, സ്വയം വരുണനും, അഗ്നിയമ്പുകൾ കൈവശമുള്ള യമനും, കുബേരനും എന്നെ മഹായുദ്ധത്തിൽ നേരിടാൻ കഴിയില്ല.” ഇതിന്റെ ശേഷം മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ യുദ്ധകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയഞ്ചാമത്തെ സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമൻ, ദശരഥപുത്രൻ, തന്റെ സേനയുമായി കടൽ താണ്ടിയപ്പോൾ, രാവണൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരായ ശുകനും ശരണനും വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “രാമൻ തന്റെ വാനരസേനയുമായി കടന്നുപോയ ഈ കടൽ അതിക്രമിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് അത്ഭുതകരമായ കാര്യമാണ്. കടലിന് മേൽ പാലം പണിയാമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും വിശ്വസിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും, വാനരസേനയുടെ ശക്തിയും വ്യൂഹവും എത്രയാണെന്ന് ഞാൻ നിർണ്ണയിക്കണം. നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ആരും ശ്രദ്ധിക്കാതെ വാനരസേനയിൽ കയറി, അവരുടെ എണ്ണം, ശക്തി, ആരാണ് നായകരെന്നൊക്കെയും അന്വേഷിക്കണം. രാമനും സുഗ്രീവനും ഏറ്റവും വിശ്വസിക്കുന്ന മന്ത്രിമാർ ആരാണ്, ആരാണ് മുന്നിൽ പോവുന്നത്, ആരാണ് വീരന്മാർ എന്നതും കണ്ടുപിടിക്കണം. ആ വലിയ ജലാശയമായ സമുദ്രത്തിൽ പാലം എങ്ങനെ പണിയപ്പെട്ടു, ആ മഹാത്മാക്കളായ വാനരരുടെ ക്യാമ്പ് എവിടെയാണ് എന്നതും മനസിലാക്കണം. രാമന്റെ സങ്കൽപം, ശക്തി, ആയുധങ്ങൾ, ലക്ഷ്മണന്റെ വീര്യം—ഇവയെല്ലാം വിശദമായി മനസ്സിലാക്കി, ഉടൻ തിരിച്ചു വരിക.” രാവണന്റെ ഈ നിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച്, ശുകനും ശരണനും വാനരരൂപം ധരിച്ച്, മഹാവീര്യശാലികളായി, വാനരസേനയിൽ അത്രയും രഹസ്യമായി കടന്നു. എന്നാൽ, അപ്രമേഹ്യവും ഭയങ്കരവുമായ ആ വാനരസേനയുടെ കണക്കു കൂട്ടാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അവർ ആ സേനയെ പർവതശിഖരങ്ങളിലും, വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്കരികിലും, ഗുഹകളിലും, കടൽക്കരകളിലും, വനങ്ങളിലും, കാട്ടുകളിലും, കടന്ന്, കടന്ന്, കടക്കാൻ ഉത്സുകരായി എല്ലായിടത്തും കാണുകയും ചെയ്തു. ആ മഹാസേനയെ അവർ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന സമുദ്രംപോലെ അനസ്ഥിരമായി, ഭയങ്കരഗർജ്ജനത്തോടെ, സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതും, സ്ഥിതിചെയ്യാൻ പോകുന്നതുമായ നിലയിൽ കണ്ടു. വിഭീഷണൻ, മഹോജ്വലതയോടെ, ആ രണ്ട് രാക്ഷസന്മാരെയും തിരിച്ചറിഞ്ഞു, പിടിച്ചു, രാമനോടു കൊണ്ടുവന്നു. “ഇവരാണ് ശുകയും ശരണനും, രാക്ഷസരാജാവിന്റെ മന്ത്രിമാർ. അവൻറെ ചാരന്മാരായി ലങ്കയിൽ കയറി,” എന്നു വിഭീഷണൻ രാമനോട് പറഞ്ഞു. രാമനെ കണ്ടപ്പോൾ, ശുകയും ശരണനും ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഭയന്ന്, കയ്യുകൾ കൂപ്പി, ഭയത്തോടെ പറഞ്ഞു: “മൃദുലനായവനേ, രാവണൻ അയച്ചതനുസരിച്ച് ഈ സേനയെ അറിയാനാണ് ഞങ്ങൾ വന്നത്, രഘുവംശത്തിൽ പ്രസിദ്ധനായവനേ.” അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, സർവ്വഭൂതഹിതനായവൻ, സ്മിതം ചിരിച്ച് അവരോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഈ സേനയും ഞങ്ങളെയും കണ്ടുകഴിഞ്ഞോ, അല്ലെങ്കിൽ നിർദ്ദേശിച്ച കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയായോ, ഇഷ്ടമെങ്കിൽ മടങ്ങാവുന്നതാണ്. അല്ലെങ്കിൽ കാണേണ്ടതെന്തെങ്കിലും ബാക്കിയുണ്ടെങ്കിൽ അതും കാണാം; അല്ലെങ്കിൽ വിഭീഷണൻ എല്ലാം വീണ്ടും കാണിച്ചു തരാം. നിങ്ങൾ പിടിയിലായെങ്കിലും ജീവനു ഭയപ്പെടേണ്ട, ആയുധങ്ങൾ വെച്ച്, ദൂതന്മാരായി വന്നിരിക്കുന്നതിനാൽ മരണയോഗ്യർ അല്ല. ഈ രണ്ട് ചാരന്മാരെയും, ശത്രുവിന്റെ പക്ഷത്തെ എപ്പോഴും ദോഷം ചെയ്യുന്നതായുള്ള രാത്രിചരരായ രാക്ഷസന്മാരെയും, വിഭീഷണാ, വിട്ടയയ്ക്കുക.” “നിങ്ങൾ ലങ്കയിൽ കയറി, ധനത്തിന്റെ അധിപതിയുടെ അനുജനുമായ രാക്ഷസരാജാവിനോട് എന്റെ സന്ദേശം പറയണം. സീതയെ എന്നിൽ നിന്ന് അപഹരിക്കാൻ ആശ്രയിച്ച ശക്തി എത്രയാണോ, അതെല്ലാം ഇപ്പോൾ അവൻ തന്റെ സേനയെയും ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടി കാണിക്കട്ടെ. നാളെ പ്രഭാതത്തിൽ, കോട്ടകളും ഗോപുരങ്ങളും നിറഞ്ഞ ലങ്കയും, എന്റെ അമ്പുകളിൽ തകർന്ന രാക്ഷസസേനയും നിങ്ങൾ കാണും,” എന്നു രാമൻ തന്റെ സന്ദേശം അവരോട് പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, രാമനും അവന്റെ സേനയും, രാക്ഷസരായ ശുകനും ശരണനും വഴി, ലങ്കയുടെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ അതിജീവനത്തിനും നീതിക്കും വേണ്ടി ഒരുങ്ങി.