ശാർദൂലന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, രാവണൻ അത്യന്തം ഉണർന്നുപോയി. തന്റെ സൈന്യം ദശയോജനങ്ങൾ നീളത്തിൽ ആകാശം മുഴുവൻ മറയ്ക്കുന്നു എന്നതു കേട്ട്, മഹാരാജാവേ, യഥാർത്ഥ സ്ഥിതി ഉടൻ അറിയണമെന്നും, ദൂതന്മാർ ഉപഹാരം, സമാധാനം, ഭേദം എന്നിവയിലൊന്ന് സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ടോ എന്നത് നിർണ്ണയിക്കണമെന്നും ശാർദൂലൻ പറഞ്ഞു. ഈ വർത്തമാനം കേട്ട്, രാവണൻ ആകുലനായി ആലോചിച്ചു. പിന്നെ അർത്ഥജ്ഞന്മാരിൽ പ്രധാനനായ ശുകനോട് അവൻ പറഞ്ഞു: “ശീഘ്രം പോയി വാനരാധിപനായ സുഗ്രീവനോട് എന്റെ സന്ദേശം വളരെ വിനയപൂർവ്വം, ദൃഢതയോടെ പറയുക; ദൗർബല്യം കാണിക്കരുത്. ‘നീ മഹാരാജവംശത്തിൽ ജനിച്ചവനും, മഹാബലശാലിയുമാണ്, ഋക്ഷരാജയുടെ പുത്രൻ; നിന്നെ സംബന്ധിച്ച് ദാരിദ്ര്യവും ദുർദൈവവും ഇല്ല. എങ്കിലും, വാനരാധിപതിയായ നീ എനിക്ക് സഹോദരനുപോലെയാണ് പ്രിയൻ. ഞാൻ ബുദ്ധിമാനായ രാമന്റെ ഭാര്യയെ എടുത്തുവെങ്കിൽ അതിൽ നിനക്ക് എന്ത് കാര്യം, സുഗ്രീവാ? കിഷ്കിന്തയിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോവുക. വാനരന്മാർക്ക് ലങ്കയെ എങ്ങനെയും എത്താൻ കഴിയില്ല; ദേവന്മാർക്കും ഗന്ധർവന്മാർക്കും പോലും അതു സാധ്യമല്ല—മനുഷ്യർക്കോ വാനരർക്കോ എങ്ങനെ സാധിക്കും?’ ഇങ്ങനെ രാജാവ് നിർദ്ദേശിച്ചപ്പോൾ, രാത്രിയിലേയും അന്ധകാരം നിറഞ്ഞ ദിശകളിലെയും സഞ്ചാരി ശുകൻ പക്ഷിയുടെ രൂപം എടുത്ത് ആകാശത്തിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറന്നു. സമുദ്രം മുകളിലൂടെ ദൂരത്തേക്ക് പറന്ന്, ആകാശത്തിൽ നിന്നു തന്നെ സുഗ്രീവനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. ദുഷ്ടനായ രാവണൻ നിർദേശിച്ചതുപോലെ മുഴുവൻ സന്ദേശവും ശുകൻ പറഞ്ഞു. സന്ദേശം കേട്ട ഉടൻ വാനരന്മാർ വേഗത്തിൽ മുന്നേറി, അവനെ പിടിക്കാനും അടിക്കാനും ശ്രമിച്ചു. ശക്തരായ വാനരന്മാർ ശുകനെ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് വലിച്ചിറക്കി നിലത്തേക്ക് വീഴ്ത്തി, കൈകളാൽ അടിച്ചു, പിടിച്ചു. വാനരന്മാരുടെ മർദ്ദനത്തിൽ ശുകൻ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: “കകുത്സ്ഥകുലജനായ രാമാ, ദൂതന്മാരെ കൊല്ലരുത്; നിങ്ങൾ സ്വയം നിയന്ത്രിക്കുക. എന്നാൽ ദൂതൻ തന്റെ യജമാനന്റെ ആഗ്രഹം ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വന്തമായ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ യജമാനൻ നിർദേശിക്കാത്തത് സംസാരിച്ചാൽ, അത്തരം ദൂതൻ മരണയോഗ്യനാണ്.” ശുകന്റെ ഈ വാക്കുകളും അവന്റെ കുരുത്തലും രാമൻ കേട്ടപ്പോൾ, വാനരന്മാരോട്, “അവനെ കൊല്ലരുത്,” എന്നു പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം ധൈര്യവും ശക്തിയും നിറഞ്ഞ സുഗ്രീവൻ പറഞ്ഞു: “രാവണനോട് ഞാൻ എന്ത് പറയേണ്ടതുണ്ട്, ലോകത്തെ പീഡിപ്പിക്കുന്നവനോട്?” പിന്നീട്, വാനരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മഹാബലശാലിയായ സുഗ്രീവൻ ശുകനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എനിക്ക് സുഹൃത്തുമല്ല, കരുണാർഹനുമല്ല, ഉപകാരിയുമല്ല, പ്രിയനുമല്ല; നീ രാമന്റെ ശത്രുവും അവന്റെ ശത്രുക്കളുടെ കൂട്ടാളിയുമാണ്—അതുകൊണ്ട് വാലിപോലെ തന്നെ നീ കൊല്ലപ്പെടാൻ യോഗ്യൻ. നിനക്കും നിന്റെ പുത്രന്മാർക്കും ബന്ധുക്കൾക്കും കൂട്ടുകാര്ക്കുമൊക്കെ ഞാൻ വധം വരുത്തും; എന്റെ മഹാസൈന്യത്തോടെ ലങ്കയെ മുഴുവൻ ചാമ്പലാക്കും. രഘുവംശത്തിലെ രാമനിൽ നിന്ന് നീ രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ല, ദേവന്മാരും ഇന്ദ്രനും നിന്നെ രക്ഷിച്ചാലും; നീ ഒളിച്ചാലും, സൂര്യന്റെ പാതയിലേയ്ക്ക് പോയാലും, പാതാളത്തിലേയ്ക്ക് ഇറങ്ങിയാലും, ശിവന്റെ പാദങ്ങളിൽ ചേർന്നാലും, നീയും നിന്റെ സഹോദരനും രാമനാൽ കൊല്ലപ്പെടും. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും നിന്നെ രക്ഷിക്കാൻ ആരുമില്ല—ഭൂതന്മാരും, രാക്ഷസന്മാരും, ഗന്ധർവന്മാരും, അസുരന്മാരും പോലും. നീ വയോധികനായ ജടായുവിനെ കൊന്നു; എന്നാൽ ഇപ്പോൾ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സന്നദ്ധരായിരിക്കുമ്പോൾ നീ എന്ത് ചെയ്യും? നീ വിശാലനയനിയായ സീതയെ അപഹരിച്ചുവെങ്കിലും, ആരെയാണ് നീ എടുത്തതെന്ന് നിനക്ക് അറിയില്ല. നീ ദേവന്മാർക്കും ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത, മഹാശക്തിയുള്ള മഹാത്മാവായ രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനെ തിരിച്ചറിയുന്നില്ല; അവൻ നിന്റെ ജീവൻ എടുത്തുകളയും.” അപ്പോൾ വാലിയുടെ പുത്രനും വാനരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനുമായ അങ്ങദൻ പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ഇതൊരു ദൂതനോ ചാരനോ അല്ലെന്നു എനിക്ക് തോന്നുന്നു. അവന്റെ ശക്തിയും നിങ്ങളുടെ ശക്തിയുമൊക്കെ ഇവിടെ അളക്കപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട്, മഹാബലശാലിയേ, അവനെ പിടിക്കണം; അതാണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം.” അങ്ങദന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം സൈന്യാധിപന്മാർ ഉടൻ മുന്നേറി, ശുകനെ പിടിച്ചു കെട്ടി, അവൻ സഹായമില്ലാത്തവനായി നിലവിളിച്ചു. അതിക്രൂരരായ വാനരന്മാരാൽ പീഡിക്കപ്പെട്ട ശുകൻ രാമനോട് വിളിച്ചു: “ദശരഥപുത്രാ, എന്റെ ചിറകുകൾ വലിച്ചുപിടിച്ച് കീറുകയാണ്; എന്റെ കണ്ണുകളും വേദനിപ്പിക്കുന്നു.” “എനിക്ക് മരിക്കേണ്ട രാത്രിയും ജനിച്ച രാത്രിയും, ഈ ഇടവേളയിൽ ഞാൻ ചെയ്ത എല്ലാ ദുഷ്ക്കൃത്യങ്ങളും, അതൊക്കെ എനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വരട്ടെ, എന്റെ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നാൽ.” ശുകന്റെ ഈ കുരുത്തലും വേദനയും കേട്ട രാമൻ അവനെ അടിക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല; വാനരന്മാരോട്, “സന്ദേശവാഹകനെ വിട്ടയക്കൂ,” എന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഇതിനു ശേഷം, സമുദ്രത്തീരത്ത് രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ ദർഭാഗ്രാസ് വിരിച്ച് കിഴക്കോട്ട് മുഖം തിരിച്ച്, കൈകൾ ചേർത്ത് മഹാസമുദ്രത്തിനു മുമ്പിൽ ശിരസ്സ് തൊട്ടു നമസ്കരിച്ചു. ശത്രുനാശകനായ രാമൻ, ശുദ്ധമായ പൊന്നാലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ച കൈകളിൽ വിശ്രമിച്ച്, പാമ്പിന്റെ ചുരുളുപോലെയുള്ള ഭുജത്തിൽ തലയണയിട്ട് കിടന്നു. മുത്തുകളും സ്വർണ്ണവും അലങ്കരിച്ച ഭുജങ്ങൾ, മഹിളമാരുടെ സ്നേഹസ്പർശം ലഭിച്ചവ, ചന്ദനം, അഗരു എന്നിവയാൽ പൂജിക്കപ്പെട്ടവ, ഉദയസൂര്യപ്രഭയിലുപമമായ ചന്ദനത്താൽ ഭസുരമായവ, സീതയുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ കിടക്കയിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവ, ഗംഗാജലത്തിൽ സ്നാനമണിഞ്ഞവ, യുദ്ധത്തിൽ പ്രളയകാലത്തെപ്പോലെയും ശത്രുക്കൾക്ക് ദു:ഖവും സുഹൃത്തുകൾക്ക് ആനന്ദവും നൽകുന്നവ, ദീർഘമായവ, സമുദ്രതീരത്ത് വിശ്രമിച്ചവ—ഇവയെല്ലാം രാമന്റെ ഭുജങ്ങളെ വർണ്ണിച്ചു. വലഭുജം വില്ലിന്റെ ദാരുണമായ അടയാളം കൊണ്ടും, ഇടഭുജം വലിയ ഇരുമ്പുതണ്ടുപോലെയും, മഹാബലശാലിയായ രാമൻ തന്റെ ഭുജം തലയണയാക്കി, “ഇന്ന് ഞാൻ സമുദ്രം കടക്കും, അല്ലെങ്കിൽ മരണത്തെ നേരിടും,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, വിപുലമായ ഭുജങ്ങളുള്ള, പ്രതിജ്ഞാശക്തനായ രാമൻ, സമുദ്രത്തിനു മുമ്പിൽ കുസവൃന്ദത്തിൽ കിടന്ന്, ആചാരപൂർവ്വം, ഭക്തിയോടെ, ഒരു മഹർഷിയെപ്പോലെ തപസ്സിലേർന്നു. കുസഗ്രാസം വിരിച്ച ഭൂമിയിൽ കിടന്ന രാമൻ, ജാഗരൂകനായി, തപസ്സിൽ ലീനനായി, മൂന്നു രാത്രികൾ അവിടെ ചെലവഴിച്ചു. അവിടെ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ, കടലിനാഥനായ സമുദ്രനെ ആരാധിച്ചുകൊണ്ട്, മൂന്നു രാത്രികൾ തപസ്സിൽ മുഴുകി.