വിസിഷ്ട ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വഹിച്ച്, ഈ ദുഷ്കരമായ പാതയിലൂടെ ഈ ശ്രേഷ്ഠ പുരുഷന്മാർ എന്തുകൊണ്ട് എത്തിയിരിക്കുന്നു എന്ന കാര്യം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് രാജാവ് ചോദിച്ചു. രാജാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ടു, വിശ്വാമിത്രൻ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു—അവരുടെ സിദ്ധാശ്രമത്തിൽ താമസവും, രാക്ഷസന്മാരുടെ വധവും, വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞതുപോലെ. വിശ്വാമിത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവിന് അത്ഭുതം തോന്നി. അതിനുശേഷം, ദശരഥന്റെ മഹാനായ രണ്ടു പുത്രന്മാരെ അഥിതികളായി സ്വീകരിച്ചു, അവരെ യഥാവിധി ആദരപൂർവ്വം ആദരിച്ചു. ആ മഹാത്മാവിന്റെ അത്യുത്തമമായ അഥിതിചാരത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ശേഷം, രഘുവംശജന്മാർ ഒരു രാത്രി അവിടെ ചെലവഴിച്ചു, പിന്നെ മിഥിലയിലേയ്ക്ക് യാത്ര തുടർന്നു. ജനകന്റെ ആ ഭാഗ്യനഗരിയായ മിഥിലയെ കണ്ടപ്പോൾ, എല്ലാ ഋഷികളും ആ നഗരത്തെ ‘അതുലം, അതുലം’ എന്ന് സ്തുതിച്ചു, മഹത്വപൂർവ്വം ആദരിച്ചു. മിഥിലയുടെ സമീപത്തെ ഒരു കാനനത്തിൽ, രാഘവൻ ഒരു പുരാതനവും ആകർഷകവുമായ, പക്ഷേ ഉപവാസികളില്ലാത്ത ഒരു ആശ്രമം കണ്ടു. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം വിശ്വാമിത്രനോട് ചോദിച്ചു: “ഭഗവൻ, ഇത് ഒരു ആശ്രമംപോലെയാണ്, എന്നാൽ എന്തുകൊണ്ട് ഇവിടെ ഉപവാസികൾ ഇല്ല? ഇതു ആരുടെ പഴയ ആശ്രമമാണ്?” രാഘവന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ, വാചാലതയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, പറഞ്ഞു: “രാഘവ, ഞാൻ സത്യം പറയാം, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. ഈ ആശ്രമം ആരുടേതാണെന്നും, എങ്ങനെ ഒരു മഹാത്മാവിന്റെ ക്രോധത്തിൽ ഇതിന് ശാപം കിട്ടി എന്നതും ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം. ഇത് ഒരിക്കൽ ദേവതുല്യനും ദേവന്മാരാൽ പോലും ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന മഹർഷി ഗൗതമന്റെ ആശ്രമമായിരുന്നു. അവിടെയായിരുന്നു, രാജകുമാരാ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ അഹല്യയോടുകൂടി ഗൗതമൻ തപസ്സു ചെയ്തിരുന്നത്. അപ്പോൾ, ഗൗതമൻ ആശ്രമത്തിൽ ഇല്ലാതിരുന്ന സമയത്ത്, ദേവരാജാവായ ഇന്ദ്രൻ, ഒരു ഋഷിയുടെ രൂപത്തിൽ അഹല്യയുടെ സമീപം എത്തി, അവളോട് പറഞ്ഞു: ‘കാമംകൊണ്ടുള്ള ബന്ധം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ, ഉചിതമായ കാലം കാത്തിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ എനിക്ക് ഇപ്പോൾ തന്നെ നിന്നോടു ഐക്യം ആഗ്രഹമുണ്ട്.’ ഋഷിരൂപത്തിൽ എത്തിയ ഇന്ദ്രനെ അഹല്യ തിരിച്ചറിഞ്ഞെങ്കിലും, രഘുവംശത്തിലെ പ്രിയനേ, മനോനിഗ്രഹം ഇല്ലാതെ, ദേവരാജാവായ ഇന്ദ്രന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയാൻ അവൾ സമ്മതിച്ചു. ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, അഹല്യ ദേവരാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘ദേവരാജാ, ഞാൻ തൃപ്തയായി; ദയവായി വേഗം ഇവിടെ നിന്ന് പോകുക.’ കൂടാതെ അവൾ പറഞ്ഞു: ‘ദേവരാജാ, ദയവായി ഗൗതമനിൽ നിന്നു നിനെയും എന്നെയും രക്ഷിക്കണം.’ അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ ചിരിച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘സുന്ദരനിതംബിനി, ഞാൻ തൃപ്തനാണ്; ഞാൻ വന്നപോലെ തന്നെ പോകുന്നു.’ അങ്ങനെ, ഐക്യത്തിനുശേഷം, ഇന്ദ്രൻ ഉടനടി ആശ്രമം വിട്ടു. ഗൗതമനെ ഭയന്ന്, വേഗത്തിൽ ഇറങ്ങിപ്പോകുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ ഗൗതമൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നത് കണ്ടു. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും സുലഭമല്ലാത്ത, തപസ്സ്ബലമുള്ള ഗൗതമൻ, പവിത്രജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, ജ്വലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന അഗ്നിപോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ദർഭയും സമിധും കൈവശം വഹിച്ച് വരികയായിരുന്നു ഗൗതമൻ; അപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ ഭയപ്പെടുത്തി, മുഖം പല്ലിടിച്ചു. ഇന്ദ്രനെ ഋഷിരൂപത്തിൽ കണ്ട ഗൗതമമഹർഷി, സ്വയം ധാർമികനായിട്ടും, ദുഷ്ടനെതിരെ ക്രോധപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: ‘നിന്റെ മനസ്സിൽ ദുഷ്ടതയോടെ എന്റെ രൂപം എടുത്ത് നീ ഈ പാപം ചെയ്തു; അതിനാൽ നീ ഫലഹീനനാവും.’ ഗൗതമൻ മഹാക്രോധത്തോടെ ഇത് പ്രസ്താവിച്ചപ്പോൾ, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രന്റെ വൃശ്യങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ വീണു. ഇന്ദ്രനെ ശപിച്ച ശേഷം, തന്റെ ഭാര്യയെയും ഗൗതമൻ ശപിച്ചു: ‘നീ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ ഈ ആശ്രമത്തിൽ വാസം ചെയ്യണം. വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, ഉപവാസം പാലിച്ച്, തപസ്സിന്റെ ചൂടിൽ കത്തിക്കൊണ്ട്, ചിതാഭസ്മത്തിൽ കിടന്ന്, ആരാലും കാണപ്പെടാതെ, നീ ഇവിടെ തുടരണം. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഈ ഭയാനകവനത്തിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, നീ ശുദ്ധി പ്രാപിക്കും. അതിഥിയായി അവനെ സ്വീകരിച്ച്, മോഹവും ലാഭവും ഇല്ലാതെ, സന്തോഷപൂർവ്വം നിന്റെ സ്വരൂപം തിരിച്ചുപിടിച്ച്, എനിക്ക് അടുത്തു വരാം.’ ഇങ്ങനെ പാപിനിയായ അഹല്യയോട് പറഞ്ഞ്, മഹാതപസ്സുള്ള ഗൗതമൻ, സിദ്ധന്മാരും ചരണമാരും നിറഞ്ഞ ഈ ആശ്രമം വിട്ട്, മനോഹരമായ ഹിമാലയശിഖരത്തിൽ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹിമയുള്ള ബാലകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപതാം സർഗ്ഗം ആസ്വദിക്കൂ. ഇന്ദ്രൻ ഫലഹീനനായ് ഭയപ്പെട്ട കണ്ണുകളോടെ, അഗ്നിയെ മുൻപാക്കി ദേവന്മാരോടും സിദ്ധന്മാരോടും ഗന്ധർവന്മാരോടും ചരണമാരോടും പറഞ്ഞു: ‘മഹാത്മാവായ ഗൗതമന്റെ തപസ്സിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്രോധം ഉണർത്തി, ദേവന്മാരുടെ നന്മക്കായി ഞാൻ ഈ പ്രവർത്തി നടത്തി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാപം മൂലം ഞാൻ ഫലഹീനനായി, അവൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു; ഈ മഹാശാപം മൂലം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തപസ്സിനെയും ഞാൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. അതിനാൽ, ദേവന്മാരേ, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ഋഷിമാരോടും ചരണമാരോടും കൂടി, ദേവന്മാർക്കുവേണ്ടി ചെയ്ത ഈ പ്രവൃത്തി ഫലപ്രദമാക്കണം.’ ശതക്രതുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവന്മാർ അഗ്നിയെ മുൻപാക്കി പിതൃദേവന്മാരുടെ അടുത്തേയ്ക്ക് ചെന്നു, മരുത്ഗണങ്ങളോടുംകൂടെ പറഞ്ഞു: ‘ഈ മേടു (പുഷ) പൂർണ്ണമാണ്, എന്നാൽ ഇന്ദ്രൻ ഫലഹീനനായി; ഈ മേടിന്റെ വൃശ്യങ്ങൾ എടുത്ത് വേഗത്തിൽ ഇന്ദ്രനു നൽകണം. മേട് ഫലഹീനനായാൽ, അതു നിങ്ങൾക്ക് പരമസന്തോഷം നൽകും; മനുഷ്യർ മേടിനെ അർപ്പിക്കുമ്പോൾ അവർക്കു അക്ഷയഫലം ലഭിക്കും, നിങ്ങൾ അവരെ അനുഗ്രഹിക്കും.’ അഗ്നിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പിതൃദേവന്മാർ മേടിന്റെ വൃശ്യങ്ങൾ എടുത്ത് ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രനിൽ സ്ഥാപിച്ചു. ആ സമയത്തുനിന്ന്, കകുത്ഥ്സ വംശജനായ രാഘവ, പിതൃദേവന്മാർ ഫലഹീനമായ മേടുകളെ ആഹാരമാക്കുന്നു, അതിന്റെ ഫലവും അവർക്കു ലഭിക്കുന്നു. അന്നുമുതൽ, രാഘവ, ഗൗതമന്റെയും മഹാത്മാവിന്റെ തപസ്സിന്റെയും ശക്തിയിൽ, ഇന്ദ്രന് മേടിന്റെ വൃശ്യങ്ങൾ ലഭിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാതേജസ്സുള്ള രാഘവ, നീ ധാർമികന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് ചെന്നു, ദൈവസ്വരൂപിയായ ഭാഗ്യശാലിയായ അഹല്യയെ മോചിപ്പിക്കൂ—എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു.