ജനകന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് വിശ്വാമിത്രനും രാമനും ലക്ഷ്മണനും യാത്രചെയ്യുമ്പോൾ, രാജാവ് വിശ്വാമിത്രനെ ആദരപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “ഭാഗ്യവാൻ ആയിരിക്കും ഞാൻ, ഈ ദൈവസദൃശ്യ വീര്യശാലികളായ ഇരുപേരാരാണ്? ആനകളെയും സിംഹങ്ങളെയും പോലെ നടന്ന്, കടുവകളും കാളകളും പോലെയുള്ള വീരന്മാർ. ഇവരുടെ കണ്ണുകൾ പദ്മദളങ്ങളപോലെ വലുതാണ്; കൈയിൽ വാൾ, ബാണം, വില്ല് എന്നിവയും ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. യുവാക്കളായിരിക്കുന്നു, അശ്വിനീദേവന്മാരെപ്പോലെയുള്ള സൌന്ദര്യശാലികൾ. ദേവലോകത്തിൽ നിന്നുള്ള അമരന്മാരെപ്പോലെയാണ് ഇവർ ഇവിടെ എത്തിയത്. ഇവർ pěടൽ വന്നതെന്തിന്? ആരുടെ പുത്രന്മാരാണ് ഇവർ, മഹർഷേ?” “ആകാശത്തിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പോലെ ഭൂമിയെ അലങ്കരിക്കുന്നവരാണ് ഇവർ. രൂപത്തിലും, സ്വഭാവത്തിലും, നടപ്പിലും ഒരുപോലെയാണ്. ഈ ദുർഘടമായ വഴിയിൽ, ഉത്തമായ ആയുധങ്ങൾ ധരിച്ച്, ഈ മഹാനുഭാവന്മാർ വന്നത് എന്തിനാണ്? സത്യം ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇതുകേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സിദ്ധാശ്രമത്തിൽ താമസിച്ചതും, അവിടെ രാക്ഷസന്മാരെ സംഹരിച്ചതും രാജാവിനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു. രാജാവ് അതു കേട്ടു അതിയായ അത്ഭുതം പ്രകടിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ദശരഥപുത്രന്മാരായ ഈ രഘുകുലമണികളെ രാജാവ് ആചാരപ്രകാരം ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. അവിടെ ഒരു രാത്രി കഴിഞ്ഞ്, രാജാവ് നൽകിയ അതിഥിസത്കാരത്തിന് നന്ദി പറഞ്ഞു, രാമനും ലക്ഷ്മണനും വിശ്വാമിത്രനോടൊപ്പം മിഥിലയിലേക്കു യാത്ര തുടർന്നു. ജനകന്റെ ആ മനോഹരമായ നഗരത്തെ കണ്ട് എല്ലാ ഋഷികളും “ശ്രേഷ്ഠം, ശ്രേഷ്ഠം!” എന്നു പറഞ്ഞ് മിഥിലയെ വാഴ്ത്തി ആദരിച്ചു. മിഥിലയുടെ സമീപത്തുള്ള ഒരു കാനനത്തിൽ രാമൻ ഒരു പുരാതനമായ, എന്നാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു മനോഹരമായ ആശ്രമം കണ്ടു. അതിനെക്കുറിച്ച് രാമൻ മഹർഷിയെ ചോദിച്ചു: “ഭഗവനേ, ഇതൊരു ആശ്രമം പോലെയാണ്, പക്ഷേ ഇവിടെ ആരും താമസിക്കുന്നില്ല. ആരുടെ പുരാതനാശ്രമമാണ് ഇത്?” രാമന്റെ ചോദ്യം കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഞാൻ സത്യമായി പറയും: ഇതൊരു മഹാത്മാവിന്റെ ക്രോധത്തിൽ ശപിക്കപ്പെട്ട ആശ്രമമാണ്. ദേവതകളും ആദരിച്ചിരുന്ന ദിവ്യപ്രഭയുള്ള മഹർഷി ഗൗതമന്റെ ആശ്രമം തന്നെയാണ് ഇത്. അഹല്യയോടൊപ്പം ഗൗതമൻ ഇവിടെ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ തപസ്സുചെയ്തിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഗൗതമൻ ആശ്രമത്തിൽ ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ, സചീദേവിയുടെ ഭർത്താവ്, ഒരു മുനിയുടെ രൂപം ധരിച്ച് അഹല്യയോടു സമീപിച്ചു. ‘യോനിസംയോഗം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ യോഗ്യമായ സമയത്ത് കാത്തിരിക്കും; എന്നാൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ നിന്നെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു’ എന്നു ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു. അഹല്യ, മുനിരൂപം ധരിച്ചിട്ടുള്ള ഇന്ദ്രനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞെങ്കിലും, ദേവേന്ദ്രനോടുള്ള കൗതുകം മൂലം വിവേകശൂന്യയായി സമ്മതം നൽകി. ഉദ്ദേശ്യം പൂർത്തിയായപ്പോൾ അഹല്യ ഇന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: ‘ദേവേന്ദ്രാ, ഞാൻ തൃപ്തയാകുന്നു; ദയവായി വേഗത്തിൽ ഇവിടെ നിന്ന് പോകുക. ഗൗതമനിൽ നിന്നു നിന്നെയും എന്നെയും രക്ഷിക്കണം.’ ഇന്ദ്രൻ ചിരിച്ചു പറഞ്ഞു: ‘സുന്ദരനിതംബിനി, ഞാൻ തൃപ്തനാണ്; ഞാൻ എങ്ങനെ വന്നുവോ അങ്ങനെ തന്നെ പോകുന്നു.’ അങ്ങനെ അവർ തമ്മിൽ സംയോഗം കഴിഞ്ഞ് ഇന്ദ്രൻ അതിവേഗം പുറത്ത് പോയി. ഗൗതമന്റെ ഭയത്താൽ, ഭയത്തോടെ ഇന്ദ്രൻ പുറത്ത് വരുമ്പോൾ, മഹർഷി ഗൗതമൻ, തീപോലുള്ള തപസ്സിന്റെ ശക്തിയോടെ, പവിത്രജലം കഴുകി, ദർഭയും സമിദ്ധും കൈവശംവെച്ച്, അകത്തേക്ക് കടന്നുവന്നു. അപ്പോൾ, മുനിരൂപം ധരിച്ചിരിക്കുന്ന ഇന്ദ്രനെ കണ്ടു, ഗൗതമൻ കോപത്തോടെ പറഞ്ഞു: ‘നിന്റെ മനസ്സിൽ ദോഷം നിറഞ്ഞവനേ, എന്റെ രൂപം ധരിച്ച് നീ പാപം ചെയ്തു; അതിനാൽ നീ ഫലഹീനൻ ആയിരിക്കും.’ ഗൗതമന്റെ മഹാക്രോധത്തിൽ ഇന്ദ്രന്റെ വൃക്കങ്ങൾ ഉടനെ നിലംതൊട്ടുവീണു. ഇന്ദ്രനെ ശപിച്ചശേഷം, ഗൗതമൻ തന്റെ ഭാര്യയെയും ശപിച്ചു: ‘നീ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ ഇവിടെ കഴിയേണ്ടിവരും. വായു മാത്രം ഭക്ഷ്യമായി, ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ച്, കൂശിൽ കിടന്ന്, സകലഭൂതങ്ങളാലും കാണപ്പെടാതെ ഈ ആശ്രമത്തിൽ പാർക്കണം. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഈ കാനനത്തിൽ വന്നാൽ മാത്രമേ നീ ശുദ്ധയാകൂ. അപ്പോൾ, സ്നേഹമോ മോഹമോ ഇല്ലാതെ, അതിഥിയായി രാമനെ സ്വീകരിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ നീ യഥാസ്വരൂപം നേടും; പിന്നെ എന്റെ അടുക്കൽ വരും.’ ഇങ്ങനെ ശപിച്ച്, മഹാതപസ്സുള്ള ഗൗതമൻ സിദ്ധചരണന്മാർ നിറഞ്ഞ ഹിമാലയശിഖരത്തിൽ പോയി തപസ്സു ചെയ്തു. ഇത്രയും പറഞ്ഞ് വിശ്വാമിത്രൻ കഥ അവസാനിപ്പിച്ചു. ഇപ്പോൾ, ഗൗതമന്റെ ശാപത്തിൽ ഫലഹീനനായി മാറിയ ഇന്ദ്രൻ ഭയത്തോടുകൂടി അഗ്നിയെ മുഖ്യമായി കണക്കാക്കി ദേവന്മാരോടും സിദ്ധന്മാരോടും ഗന്ധർവരോടും ചരണമാരോടും പറഞ്ഞു: “മഹാത്മാവായ ഗൗതമന്റെ തപസ്സിന് തടസ്സം വരുത്താനും, ദേവന്മാരുടെ വേണ്ടി ഈ പ്രവൃത്തി ചെയ്യാനും ഞാൻ ഈ ദോഷം ഏറ്റുവാങ്ങി. അവന്റെ ശാപം മൂലം ഞാൻ ഫലഹീനനായി; അവളും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു; ദയവായി, ദേവന്മാരുടെ വേണ്ടി ചെയ്ത ഈ പ്രവൃത്തി നിങ്ങൾ ഫലപ്രദമാക്കണം.” ഇന്ദ്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവന്മാർ അഗ്നിയെ മുന്നിൽ വച്ച് പിതൃദേവന്മാരുടെ അടുക്കലെത്തി, മരുത്ഗണങ്ങളോടൊപ്പം പറഞ്ഞു: “ഈ മേഷം (ആട്) പൂർണ്ണമാണ്; എന്നാൽ ഇന്ദ്രൻ ഫലഹീനനായി. ഈ മേഷത്തിന്റെ വൃക്കകൾ എടുത്ത് ഇന്ദ്രനു നൽകണം.” അങ്ങനെ ആ ആടിനെ ഫലഹീനനാക്കി, ദേവന്മാർ ഇന്ദ്രന് പുതുതായി വൃക്കകൾ നൽകി. അതിനുശേഷം, ആടിനെ യാഗത്തിൽ സമർപ്പിക്കുന്നവർക്ക് അനന്തഫലം ലഭിക്കുമെന്ന് ദേവന്മാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു; പിതൃദേവന്മാർക്കും അതിനാൽ പരമസന്തോഷം ലഭിച്ചു. ഇങ്ങനെ, വിശ്വാമിത്രൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും മിഥിലയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഗൗതമ-അഹല്യാ സന്ദർഭവും ഇന്ദ്രന്റെ ശാപവും ദേവന്മാർ അതിനെ എങ്ങനെ പരിഹരിച്ചുവെന്നതും വിവരിച്ചു.