കുശാശ്വയുടെ പുത്രൻ ആയിരുന്നു മഹാശക്തനും മഹാപ്രഭയുമായ സോമദത്തൻ. സോമദത്തന്റെ പുത്രൻ പ്രശസ്തനായ കാകുത്സ്ഥൻ ആയിരുന്നു. കാകുത്സ്ഥന്റെ പുത്രൻ, അതിയായ तेजസ്സും, അപരാജിതനും, ഈ നഗരത്തിൽ വസിക്കുന്ന പ്രശസ്തനായ സുമതി ആണ്. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ കൃപയാൽ, വൈശാലിയിലെ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും ദീർഘായുസ്സും, ഉജ്ജ്വലമായ ധർമ്മവും, ധീരതയും, മഹാനായ സദാചാരവും പുലർത്തുന്നു. ആ രാത്രി, അവിടെ ഒരു രാത്രി സുഖമായി വിശ്രമിക്കാമെന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു; അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, മഹാനായവനേ, ജനകനെ കാണേണ്ടതാണെന്ന് അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. വിശ്വാമിത്രൻ എത്തിയതായി കേട്ട സുമതി, അതിയായ മഹത്വത്തോടെ, തന്റെ ഗുരുക്കന്മാരും ബന്ധുക്കളും ചേർന്ന്, വിശ്വാമിത്രനെ ആദരിച്ച്, കൈകൂപ്പി, അവന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. സുമതി പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഞാനാണ് ഭാഗ്യവാൻ, ഈ ദേശം നിങ്ങൾ കാൽവെച്ചതുകൊണ്ട്; നിങ്ങളെ കണ്ടതുകൊണ്ട്, എനിക്ക് സമാനമായ ഭാഗ്യവാൻ ആരുമില്ല.” ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡയിലെ അമ്പതാമത്തെ സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. സുമതി, സന്ദർശനത്തിനുശേഷം, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനോട് ചോദിച്ചു: “നിങ്ങൾക്ക് ആശീർവാദം, മഹർഷേ; ഈ രണ്ടു യുവാക്കളാരാണ്? ദൈവങ്ങളെപ്പോലുള്ള വീരതയും, ആനയുടെയും സിംഹത്തിന്റെയും നടയും, കടുവയുടെയും കാളയുടെയും രൂപവും ഉള്ള ഈ യുവാക്കൾ ആരാണ്?” “തങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ തളിര്പ്പൂകളെപ്പോലും, കൈയിൽ വാളും വില്ലും, ക്വിവറും, യുവാവസ്ഥയുടെ പരാകാശത്തിൽ, അശ്വിനീദേവതകളെപ്പോലും ഭംഗിയുള്ളവർ. ദൈവങ്ങളുടെ ലോകത്തിൽ നിന്നുള്ള അമരന്മാരെപ്പോലും, ഇവർ പടയോട്ടം ചെയ്തതുപോലെ, ഇവർ ആരാണ്, എന്തിനാണ് ഇവിടെയെത്തിയത്?” “ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ആകാശത്തെ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെ, ഈ ദേശത്തെ അലങ്കരിക്കുന്ന ഈ രണ്ടു യുവാക്കൾ stature, bearing, movement എന്നിവയിൽ ഒരേപോലും. മഹർഷേ, മികച്ച ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വഹിച്ച്, ഇവർ ഈ കഠിനമായ പാതയിൽ വന്നതിന്റെ കാരണം എന്താണ്? സത്യം അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” സുമതിയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സിദ്ധാശ്രമത്തിൽ തങ്ങിയത്, രാക്ഷസന്മാരെ വധിച്ചതെല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു. രാജാവ് അത听് അതിശയിച്ചു. ദശരഥന്റെ ഈ രണ്ടു പുത്രന്മാരെ, സുമതി, അതിയായ ആദരത്തോടെ, പതിവുപോലെ സ്വീകരിച്ചു. രഘുവംശജന്മാർ, ഒരു രാത്രി അവിടെ തങ്ങി, അതിനുശേഷം മിഥിലയിലേക്കു യാത്രചെയ്തു. ജനകന്റെ ഈ പുണ്യനഗരം കണ്ടപ്പോൾ, എല്ലാ ഋഷികളും “ഉത്തമം, ഉത്തമം!” എന്ന് പറഞ്ഞ് മിഥിലയെ വഹിച്ച്, വളരെ ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു. മിഥിലയ്ക്ക് സമീപമുള്ള കാടിൽ, രാഘവൻ ഒരു പഴയതും, ശൂന്യവുമായ മനോഹരമായ ആശ്രമം കണ്ടു. അദ്ദേഹം മഹർഷിയെ ചോദിച്ചു: “മഹർഷേ, ഈ സ്ഥലം ഒരു ആശ്രമം പോലെ തോന്നുന്നു; എന്നാൽ ഇവിടെ യാതൊരു സന്ന്യാസിയും ഇല്ല. ഇതു ആരുടെ പഴയ ആശ്രമമാണ്?” രാഘവന്റെ ചോദ്യം കേട്ട വിശ്വാമിത്രൻ, വാചാലനായി പറഞ്ഞു: “രാഘവേ, ഞാൻ പറയാം; കേൾക്കൂ, ഈ ആശ്രമം ആരുടെതാണ്, ഒരു മഹാത്മാവിന്റെ കോപത്തിൽ ശപ്തമായതാണ്.” “ഇത് ഗൗതമമഹർഷിയുടെ ആശ്രമമായിരുന്നു, ദൈവങ്ങളെപ്പോലും പ്രകാശമുള്ള, അതിയായ ബഹുമാനമുള്ളവൻ. അഹല്യയുമായി ചേർന്ന്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ ഈ സ്ഥലത്ത് തപസ്സു ചെയ്തിരുന്നു.” “ഗൗതമൻ ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ, ശചിയുടെ ഭർത്താവ്, സന്യാസിയുടെ രൂപത്തിൽ അഹല്യയോട് പറഞ്ഞു: ‘യോജനത്തിനായി, സുന്ദരി, സന്ധ്യാകാലം കാത്തിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ നിന്നോടു യോജനത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’” “രാഘുവംശത്തിൽ സന്തോഷം പകരുന്നവനേ, അഹല്യ, ഇന്ദ്രനെ സന്യാസിയുടെ രൂപത്തിൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞു; എന്നാൽ അവളുടെ വിവേകമില്ലായ്മ കൊണ്ടും, ദൈവരാജാവിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകം കൊണ്ടും, അഹല്യ സമ്മതിച്ചു.” “തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, അഹല്യ ഇന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: ‘ദേവരാജാവേ, ഞാൻ തൃപ്തിയുണ്ട്; ഉടൻ പോയിക്കോളൂ.’” “‘ദേവരാജാവേ, ഗൗതമനിൽ നിന്നു നിനക്കും എനിക്കും സംരക്ഷണം നൽകണം,’ അഹല്യ പറഞ്ഞു. ഇന്ദ്രൻ ചിരിച്ചു, അഹല്യയോട് പറഞ്ഞു: ‘സുന്ദരമായ കംഭം ഉള്ളവളേ, ഞാൻ തൃപ്തിയാണു; ഞാൻ വന്നതുപോലെ പോകുന്നു.’ അങ്ങനെ, യോജനത്തിന് ശേഷം, ഇന്ദ്രൻ ഉടനെ കുടിലിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു.” “ഗൗതമനെ ഭയന്ന്, വേഗത്തിൽ ഇന്ദ്രൻ പോയി; എന്നാൽ ഗൗതമമഹർഷി അകത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടു.” “ദേവന്മാർക്കും, അസുരന്മാർക്കും സമീപിക്കുവാൻ പ്രയാസമുള്ള, തപസ്സിന്റെ ശക്തിയുള്ള, വിശുദ്ധജലത്തിൽ കുളിച്ച, തീപോലും പ്രകാശമുള്ള ഗൗതമൻ അകത്തേക്ക് കടന്നു.” “കൂഷഗ്രാസവും, സമിധും കൈവശം വഹിച്ച്, ഗൗതമനെ കണ്ടപ്പോൾ, ദേവരാജാവ് ഭയപ്പെട്ട് മുഖം മങ്ങിപ്പോയി.” “ഇന്ദ്രനെ സന്യാസിയുടെ രൂപത്തിൽ കണ്ട ഗൗതമൻ, ധർമ്മവാനായിട്ടും, കോപത്തിൽ, ദുഷ്ടനോട് പറഞ്ഞു: ‘എന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, നീ പാപം ചെയ്തുവല്ലോ; അതിനാൽ നീ ഫലഹീനനാവും.’” “ഗൗതമൻ അതിയായ കോപത്തിൽ ഇങ്ങനെ ശപിച്ചപ്പോൾ, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രന്റെ വൃക്കങ്ങൾ നിലത്ത് വീണു.” “ഇന്ദ്രനെ ശപിച്ച ശേഷം, ഗൗതമൻ തന്റെ ഭാര്യയെയും ശപിച്ചു: ‘അനേകം ആയിരം വർഷങ്ങൾ നീ ഈ ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കും.’” “വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ച്, ഉപവാസം ചെയ്ത്, തപസ്സിൽ ചൂടുപിടിച്ച്, ചിതഭസ്മത്തിൽ കിടന്ന്, എല്ലാ ജീവികളിൽ നിന്നും അദൃശ്യമാവി, നീ ഈ ആശ്രമത്തിൽ തന്നെ ഇരിക്കും.” “ദശരഥപുത്രൻ രാമൻ ഈ ഭയാനകമായ കാടിൽ വരുമ്പോൾ, നീ ശുദ്ധിയേൽക്കും.” “രാമനെ അതിഥിയായി സ്വീകരിച്ചാൽ, ദുഷ്ടതയും മോഹവും വിട്ട്, സന്തോഷത്തോടെ, നീ തനതായ രൂപം തിരിച്ചുപിടിച്ചു, എന്നെ കാണും.” ഈ കഥയിൽ, വിശ്വാമിത്രൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സുമതിയുടെ രാജധാനിയിൽ എത്തുന്നത് മുതൽ, ഗൗതമ-അഹല്യയുടെ ആശ്രമത്തിലെ ദൈവരാജാവിന്റെ പാപവും, ഗൗതമന്റെ ശാപവും, അഹല്യയുടെ മോക്ഷത്തിനുള്ള പ്രതീക്ഷയും, എല്ലാം പുണ്യമായ, ആഴത്തിലുള്ള, സ്നേഹപൂർവമായ രീതിയിൽ വിവരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.