രാവണന്റെ മഹാമഹലിൽ സീതയെ കാണാനാകാതെ ഞാൻ അതീവ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോയി; ആ ദുഃഖസമുദ്രത്തിന് അറ്റം കാണാനാവാതെ ഞാനായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഞാൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു അതിമനോഹരമായ വീട്ടുമുതിരി, പൊൻ മതിലാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതായിട്ടാണ് എന്റെ കൺമുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ഞാൻ ആ മതിലിന് മീതെ ചാടിയപ്പോൾ, അനേകം വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, അശോകവനത്തിലെ നടുവിൽ വലിയൊരു ശിംശപാവൃക്ഷം ഞാൻ കണ്ടു. ആ വൃക്ഷത്തിൽ കയറിയപ്പോൾ, ഞാൻ അവിടെ ഒരു പൊൻ നിറമുള്ള വാഴക്കൊമ്പുകളുള്ള തോട്ടം കണ്ടു; ആ ശിംശപാവൃക്ഷത്തിന് അകലെ, അതിമനോഹരമായ വർണ്ണമുള്ള ഒരു സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടു. കറുത്ത നിറം, താമരക്കണ്ണുകൾ, ഉപവാസം കൊണ്ടു ക്ഷയിച്ച മുഖം, ഒരൊറ്റ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, മുടി പൊടിപിടിച്ച അവൾ. ചുറ്റും മാംസം രക്തം എന്നിവ കഴിക്കുന്ന രാക്ഷസസ്ത്രീയർ; കടുവകളുടെ ഇടയിൽ ഒരു മാൻപോലെ അവൾ, അവളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന ദൃശ്യം ഞാൻ കണ്ടു. ഒറ്റ മുടിയിണയിൽ, വിഷാദഭരിതയായി, ഭർത്താവിനോട് മനസ്സുപൂണ്ടു, നിലത്ത് കിടന്നു, ശരീരം മങ്ങിയ അവൾ ശീതകാലത്ത് ചുവപ്പില്ലാതെ ഉണങ്ങുന്ന താമരപുഷ്പംപോലെയായിരുന്നു. രാവണനിൽനിന്ന് ആശാഭംഗം അനുഭവിച്ച, മരണം നിർണയിച്ച അവളെ, കുരിശലാകുന്ന കണ്ണുകളോടെ ഞാൻ കണ്ടു. അങ്ങനെ രാമഭാര്യയായ ജാനകിയെ കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ ആ ശിംശപാവൃക്ഷത്തിൽ തന്നെ ഒളിച്ചിരുന്നത്. അപ്പോൾ, രാവണന്റെ മഹലിൽ നിന്നൊരു വലിയ ശബ്ദം, കിണ്ണങ്ങൾക്കും വളകൾക്കും ശബ്ദം കലർന്നത്, ഞാൻ കേട്ടു. അതിനാൽ ഞാൻ അതീവ ആശങ്കയോടെ എന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം മറച്ചു, വൃക്ഷത്തിന്റെ ഇലയിടയിൽ പക്ഷിപോലെ ഒളിച്ചു. അപ്പോൾ രാവണനും അവന്റെ ഭാര്യമാരും അവിടെ എത്തി, സീതയിരുന്ന സ്ഥലത്ത്. രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനെ കണ്ടപ്പോൾ, സീത സങ്കുചിതയായി, തോളുകൾകൊണ്ട് തനിക്കു മുന്നിൽ കയറി തന്റെ ഉദരഭാഗം മറച്ചു. ഭയത്തോടെ, വിഷമത്തോടെ, ചുറ്റും നോക്കി, ആരും രക്ഷിക്കാൻ ഇല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, വിറയച്ചു, തപസ്സിൽ നിലകൊണ്ടു. അപ്പോൾ ദശഗ്രീവൻ ദുഃഖഭരിതനായി സീതയോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ തലകുനിഞ്ഞ് നിന്റെ മുന്നിൽ വീഴുന്നു; ദയവായി എന്നെ അനുകൂലമായി കാണണം." "നീ അഹങ്കാരത്താൽ എന്നെ സ്വീകരിക്കാത്ത പക്ഷം, സീതേ, രണ്ട് മാസത്തിന് ശേഷം ഞാൻ നിന്റെ രക്തം കുടിക്കും," എന്നു രാവണൻ ഭീഷണി പറഞ്ഞു. ഈ ദുഷ്ടൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, സീത അതീവ കോപത്തോടെ ഉത്തമമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ദുഷ്ടരാക്ഷസാ! ഞാൻ അതിബലശാലിയായ രാമന്റെ ഭാര്യ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ദശരഥന്റെ മരുമകൾ." "ഇത്തരമൊരു വാക്ക് പറയുമ്പോൾ നിന്റെ നാവ് എങ്ങനെ വീണില്ല? എന്റെ ഭർത്താവില്ലാത്തപ്പോൾ എന്നെ എടുക്കാൻ നിനക്ക് എന്ത് ശക്തിയുണ്ട്, നീ ദുഷ്ടനാണ്!" "നീ ദുഷ്ടനായവൻ, മഹാത്മാവായ രാമനെ കാണാതെ എന്നെ അപഹരിച്ച് കൊണ്ടുപോയി; നീ രാമനോടു തുല്യമല്ല, അവന്റെ ദാസനാകാൻ പോലും അർഹനല്ല." "രാഘവൻ ജയിക്കാനാവാത്തവൻ, സത്യവാനായ വീരൻ, യുദ്ധത്തിൽ പ്രശസ്തൻ." ഇങ്ങനെ ജനകി ദശാനനനോട് കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ രാവണൻ ക്രോധത്തിൽ പുളകിച്ചുയർന്നു, ഇന്ധനം കിട്ടിയ അഗ്നിപോലെ, ഭയാനകമായ കണ്ണുകൾ തുറന്ന് വലതുകൈ ഉയർത്തി. അവൻ മൈഥിലിയെ കൊല്ലാനായി മുന്നേറി, മറ്റ് സ്ത്രീകൾ ഭയത്തോടെ നിലവിളിച്ചു; അപ്പോൾ ആ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നു മന്ദോദരിയായ തന്റെ ഭാര്യ എഴുന്നേറ്റു, അവനെ പിടിച്ചു നിർത്തി. സ്നേഹത്താൽ അവളവനോട് മധുരവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "സീതയെന്തിനാണ്, ഇന്ദ്രനോടു തുല്യമായ വീര്യമുള്ളവളെ വിട്ട് എൻ്റെ കൂടെ ആസ്വദിക്കൂ; ജനകി എന്നേക്കാൾ ഉത്തമയല്ല." "ദേവതകളുടെയും ഗന്ധർവരുടെയും യക്ഷകന്യകമാരുടെയും കൂടെ ആസ്വദിക്കൂ; സീതയോട് എന്ത് വേണം?" അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ആ മഹാബലശാലിയായ രാക്ഷസൻ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് തന്റെ മഹലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പതിന്മൂഖൻ അകന്നതിനു ശേഷം, ഭീകരമായ മുഖങ്ങളുള്ള രാക്ഷസസ്ത്രീയർ സീതയെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ഭയാനകമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ജനകി അവരുടെ വാക്കുകളും കൂക്കളും പുല്ലുപോലെയാണ് പരിഗണിച്ചത്; അവളുടെ മനസ്സിൽ അവയ്ക്ക് അർത്ഥമില്ലായിരുന്നു. ആ രാക്ഷസസ്ത്രീയർ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയും ഭാവഭംഗികൾ കാണിച്ചും സീതയുടെ ഉറച്ച മനസ്സിനെ രാവണനോട് അറിയിച്ചു. പിന്നീട്, അവരുടെ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും പരാജയപ്പെട്ട്, അവർ വിഷമിച്ച് ഉറങ്ങിപ്പോയി. അവർക്കിടയിൽ നിന്ന് സീത, ഭർത്താവിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി സമർപ്പിതയായി, ദുഃഖഭരിതയായി വിലപിച്ചു. അപ്പോൾ അവിടെ നിന്നു എഴുന്നേറ്റു ത്രിജട പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ സ്വയം തന്നെ കഴിക്കൂ, കറുത്തകണ്ണുള്ള സീതയെ അല്ല." "ഈ ധർമ്മപുത്രിയായ ജനകിയുടെ മകൾ, ദശരഥന്റെ മരുമകൾ, ഇന്നലെ ഞാൻ ഒരു ഭയാനകവും രോമാഞ്ചം പകരുന്ന സ്വപ്നവും കണ്ടു." "അത് രാക്ഷസരുടെ നാശവും അവളുടെ ഭർത്താവിന്റെ ജയവും സൂചനയാകുന്നു; അതിനാൽ രാഘവനിൽ രക്ഷ തേടാം." "വൈദേഹിയോട് ക്ഷമയാചിക്കാം; ഇതാണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം. ഇത്തരമൊരു സ്വപ്നം ദുഃഖിതാവിനുണ്ടായാൽ—" "വ്യത്യസ്ത ദുഃഖങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതയായി, അവൾ അതുല്യമായ സന്തോഷം നേടും; മൈഥിലിയായ ജനകിയുടെ മകൾ, വന്ദിക്കുന്നവർക്കു ദയയുള്ളവളാണ്." "അവളാണ് രാക്ഷസസ്ത്രീയരെ മഹാപ്രപഞ്ചത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരേ ഒരാൾ." അങ്ങനെ ഭർത്താവിന്റെ ജയത്തിൽ സന്തോഷംകൊണ്ട ആ സീത, "അത് സത്യമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് അഭയം നൽകും," എന്നു പറഞ്ഞു. സീതയെ അങ്ങനെ ദയനീയമായ അവസ്ഥയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ വിശ്രമിച്ചു, ആലോചിച്ചു; എങ്കിലും മനസ്സിന് സമാധാനം ലഭിച്ചില്ല. ഞാൻ എങ്ങനെയോ ജനകിയോട് സംസാരിക്കാമോ എന്ന് ആലോചിച്ചു.