രാമാ, ഗംഗയുടെ വിശാലതയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിന്നോടു വിശദമായി വിവരിച്ചു. നിനക്ക് സുഖം ഉണ്ടാകട്ടെ, നന്മ ലഭിക്കട്ടെ; സന്ധ്യാകാലം കടന്നുപോകുകയാണ്. ഈ ഗംഗാവർണ്ണനം ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും ക്ഷത്രിയന്മാർക്കും മറ്റു ജനങ്ങൾക്കും കേൾപ്പിക്കുന്നവൻ ഭാഗ്യവാനും പ്രശസ്തനും ജീവദായകനും ഫലപ്രദനും സ്വർഗ്ഗലാഭം നേടുന്നവനുമാണ്. അത്തരം ഒരാളുടെ പിതൃപുരുഷന്മാർക്കും ദേവന്മാർക്കും സന്തോഷം ഉണ്ടാകുന്നു; ഗംഗയുടെ അവതരണകഥ ദീർഘായുസ്സും അനുഗ്രഹവും നൽകുന്നു. ഈ കഥ കേൾക്കുന്നവൻ, ഹേ കാകുത്സ്ഥൻ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നേടുന്നു; പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു, ആയുസ്സും കീർത്തിയും വർദ്ധിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡയിലെ നാൽപ്പത്തിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. ഇപ്പോൾ മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിഅഞ്ചാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. വിശ്വാമിത്രമുനിയുടെ വചനങ്ങൾ ശ്രവിച്ച രാഘവൻ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അതിമഹത്തായ അത്ഭുതം അനുഭവിച്ച്, വിശ്വാമിത്രനോടു പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, നീ പറഞ്ഞത് അത്ഭുതകരമാണ്—ഗംഗയുടെ ദിവ്യാവതാരവും സമുദ്രം നിറഞ്ഞതുമൊക്കെയും. ഭവാന്റെ ആ കഥ മുഴുവനും ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഈ രാത്രി നിമിഷത്തിൽപോലും കടന്നുപോയി. അതു മുഴുവൻ രാത്രി സൗമിത്രിയോടൊപ്പം വിശ്വാമിത്രന്റെ പുണ്യകഥയിൽ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ചെലവഴിച്ചത്." അവിടേയ്ക്ക് പ്രഭാതം തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, ശത്രുനാശകനായ രാഘവൻ തന്റെ പ്രഭാതകർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രനോടു പറഞ്ഞു: "പുണ്യരാത്രി കടന്നുപോയി, ഉത്തമകഥ കേട്ടു. ഇപ്പോൾ നമുക്ക് ഈ ശ്രേഷ്ഠമായ, മൂന്ന് ശാഖകളായി ഒഴുകുന്ന ഗംഗാനദി കടക്കാം." സദാചാരമുള്ള റിഷിമാർക്ക് എളുപ്പം കടക്കാവുന്ന ഒരു പടവണ്ടി വേഗത്തിൽ ഇവിടേക്ക് എത്തി, മഹാനായ വിശ്വാമിത്രൻ ഇവിടെ വന്നെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ. രാഘവന്റെ വചനങ്ങൾ കേട്ട കൗശികൻ മുഴുവൻ സന്യാസിസമൂഹത്തിനും നദി കടക്കാൻ ക്രമീകരണം നടത്തി. അവർ ഗംഗയുടെ വടക്കേ കരയിൽ എത്തി, സന്യാസിസമൂഹത്തെ യഥാവിധി ആദരിച്ചു. ശേഷം അവർ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് വസിച്ചു, വിശാലാ നഗരം ദർശിച്ചു. അതിനുശേഷം മഹർഷിയും രാഘവനും അതിവേഗം ആകർഷകവും ഭംഗിയുമുള്ള, സ്വർഗ്ഗത്തോടു സമാനമായ വിശാലാ നഗരത്തിലെത്തിയരുളി. അതിനുശേഷം അതിമനോഹരബുദ്ധിയുള്ള രാമൻ കൈകൂപ്പി മഹർഷിയായ വിശ്വാമിത്രനോടു ചോദിച്ചു: "ഭഗവൻ, ഈ വിശാലയിൽ ഏത് രാജവംശമാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്? ഞാൻ അതു കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി പറയാൻ കൃപയുണ്ടാകട്ടെ." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ ആ പുരാതനചരിത്രം വിവരിക്കാൻ തുടങ്ങി: "രാമാ, ഞാൻ കേട്ടതുപോലെ ഇന്ദ്രന്റെ കഥ നീ കേൾക്കൂ; ഈ ദേശത്ത് സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ സത്യമായി പറയുന്നു, രഘുകുലജനായ നീ കേൾക്കുക. മുന്പ് കൃതയുഗത്തിൽ, ദിതിയുടെ മഹാബലശാലികളായ പുത്രന്മാരും, അത്യന്തം ഭാഗ്യശാലികളും ധാർമ്മികരുമായ അടിതിയുടെ പുത്രന്മാരുമായിരുന്നു. ഹേ പുരുഷസിംഹ, അവർ എല്ലാവരും ചേർന്ന് ആലോചിച്ചു: 'നമുക്ക് അമൃതന്മാരായി, വൃദ്ധിപരമല്ലാത്തവരായി, രോഗരഹിതരായി എങ്ങനെയാകാം?' അങ്ങനെ ആ ചതുരന്മാർ ആലോചിച്ചപ്പോൾ, 'പാൽക്കടലിനെ മാറ്റി ഞങ്ങൾ അതിലെ സാരം നേടുക' എന്ന ആശയം അവരിൽ ഉദിച്ചു. അവർക്കു തീർച്ചയായപ്പോൾ, വാസുകി എന്ന പാമ്പിനെ കയറ്റിയാക്കി, മന്ദരപർവതത്തെ മറച്ചുവച്ച്, വലിയ ഊർജ്ജത്തോടെ അവർ കടലിനെ മാറ്റി തുടങ്ങി. ആയിരം വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, കയറ്റിയാക്കിയ പാമ്പിന്റെ തലകളിൽനിന്ന് വിഷം പുറത്ത് വരാൻ തുടങ്ങി; അതിന്റെ പല്ലുകൾകൊണ്ട് പാറകളെ കടിച്ചപ്പോൾ, അതിമഹത്തായ, തീപോലുള്ള, ഭയങ്കരമായ ഹാലാഹലവിഷം ഉദിച്ചു. അതിനാൽ ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും മനുഷ്യന്മാരും ഉൾപ്പെടെ ലോകം മുഴുവൻ ദഹിച്ചുപോയി. അപ്പോൾ ദേവന്മാർ രക്ഷ തേടി മഹാദേവനായ ശങ്കരനോടു ചെന്നു, പശുപതിയോടും രുദ്രനോടും പ്രാർത്ഥിച്ചു: 'രക്ഷിക്കൂ, രക്ഷിക്കൂ!' ദേവന്മാരുടെ ഈ പ്രാർത്ഥന കേട്ട ദേവാദിദേവൻ അവിടെ പ്രത്യക്ഷനായി; പിന്നെ ശംഖചക്രധാരിയായ ഹരിയും അവിടെ പ്രത്യക്ഷനായി. ഹരി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ത്രിശൂലധാരിയായ രുദ്രനോടു പറഞ്ഞു: 'ദേവന്മാർ കടലിനെ മാറ്റുമ്പോൾ ഇവിടെ ഉദിച്ചുവന്നത്—' 'ഭഗവൻ, ദേവന്മാർക്കു മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷമായത് ഭവാന്റെതാണു; ദയവായി ഈ വിഷം സ്വീകരിക്കണമേ.' ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ദേവശ്രേഷ്ഠൻ അവിടെ നിന്നു അന്തർധാനമായി; ദേവന്മാരുടെ ഭയം കണ്ടും ശാര്ങ്ഗധാരിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടും, ദേവാദിദേവനായ ഹരൻ ആ ഭയങ്കരമായ ഹാലാഹലവിഷം, അമൃതത്തോടു സമമായതും, എടുത്തു, ദേവന്മാരെ യാത്രയാക്കി അവിടം വിട്ടുപോയി. അതിനുശേഷം ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും വീണ്ടും കടലിനെ മാറ്റിത്തുടങ്ങി, രഘുകുലോത്തമനായ രാമാ, വലിയ പർവതമായ മന്ദരൻ പാതാളത്തിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയി. അപ്പോൾ ദേവന്മാരും ഗാന്ധർവന്മാരും മധുസൂദനനെ സ്തുതിച്ചു: 'നീ എല്ലാ ഭൂതങ്ങളുടെയും അഭയസ്ഥാനം, പ്രത്യേകിച്ച് ദേവന്മാരുടെയും.' 'നമ്മെ രക്ഷിക്കണം, മഹാബാഹു; നീ പർവതത്തെ ഉയർത്തണം.' അപ്പോൾ ഹൃഷികേശൻ കച്ചുവയുടെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു. ഹരി സമുദ്രത്തിൽ കിടന്ന് പർവതത്തെ തന്റെ പുറത്ത് വെച്ചു; ലോകങ്ങളുടെ ആത്മാവായ കേശവൻ കൈകൊണ്ട് പർവതത്തിന്റെ മുകളെ പിടിച്ചു. ദേവന്മാരുടെ ഇടയിൽ നിന്നു പരമപുരുഷൻ കടലിനെ മാറ്റി; ആയിരം വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, ആയുർവേദശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പുരുഷൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ആ ധാർമ്മികൻ ദണ്ഡവും കമണ്ഡലവും കൈവശം വച്ചു, ആദ്യം ധൻവന്തരി എന്ന പേരിൽ, പ്രകാശമുള്ള അപ്സരസുമാരോടുകൂടി ഉദിച്ചു. കടൽമാറ്റത്തിൽ നിന്നു, പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ രാമാ, അതിസുന്ദരികളായ സ്ത്രീകൾ ഉദിച്ചു; അങ്ങനെ അപ്സരസുകൾക്ക് ഉത്ഭവം ലഭിച്ചു. അറുപതു കോടി പ്രകാശമുള്ള അപ്സരസുകൾ അവിടെ ഉദിച്ചു; കാകുത്സ്ഥൻ, അവർക്കു സേവകരായവർ അനവധി ആയിരുന്നു.