ദേവന്മാരുടെ അധിപതി തങ്ങളുടെ ലോകത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയതിനു ശേഷം, ഭഗീരഥൻ തന്റെ പാദം ഭൂമിയിൽ അമർത്തി ഒരു സംവത്സരം ഭക്തിപൂർവ്വം പൂജ നടത്തി. ആ വർഷം മുഴുവൻ കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകിയ ശേഷം, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെയും അധിപൻ, ഉമാപതി, പശുപതി എന്ന മഹാദേവൻ രാജാവിനോട്这样 പറഞ്ഞു: “നീ എന്റെ സന്തോഷം നേടിക്കഴിഞ്ഞു, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭഗീരഥാ, ഞാൻ നിന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാം. മലരാജാവിന്റെ പുത്രിയായ ഗംഗയെ ഞാൻ എന്റെ തലയിലേറ്റി സഹിക്കാം.” അപ്പോൾ ഹിമവന്റെ മൂത്തമകൾ, ലോകങ്ങൾക്കിടയിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഗംഗാ, അത്യന്തം വലിപ്പംകൊണ്ടും അതിരറ്റ വേഗതയിലും പ്രത്യക്ഷമായി. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഗംഗാ ഭഗവാൻ ശിവന്റെ തലയിൽ പതിച്ചു. അത്രയും വലിപ്പം, അത്രയും വേഗതയുള്ള ആ ദുർജ്ജയമായ ഗംഗാ, തന്റെ വഴി ആലോചിച്ചു. അവൾ ശിവനെയും അവളുടെ ഒഴുക്കിനെയും പിടിച്ചുകൊണ്ട് പാതാളത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഗംഗയുടെ ഈ അഭിമാനഭാവം മനസ്സിലാക്കിയ ശിവൻ, ദയാമയനായ ഹരൻ, കോപിച്ചു. മൂന്നു കണ്ണുള്ള ശിവൻ, ഗംഗയെ മറയ്ക്കാൻ മനസ്സുറച്ചു. ഗംഗാ, പവിത്രനായ രുദ്രന്റെ ജടാമണ്ഡലത്തിൽ വീണു. ആ ജടകൾ ഹിമാലയപർവ്വതത്തെപ്പോലെയാണ്. അവിടെ നിന്ന് ഭൂമിയിൽ എത്താൻ ഗംഗയ്ക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നു. ആ ജടകളുടെ കൂമ്പാരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വരാൻ വഴിയില്ലാതിരുന്ന ഗംഗാ, വർഷങ്ങളോളം അവിടെ അലഞ്ഞു. അവിടെ, പരമതപസ്സിൽ ലീനനായ ഒരാൾ അവളെ കണ്ടു; അവളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അതീവ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ ഹരൻ ഗംഗയെ ബിന്ദുസരസ്സിലേക്ക് വിടുവിച്ചു. അവളെ വിട്ടയക്കുമ്പോൾ ഏഴു ഒഴുക്കുകൾ പുറപ്പെട്ടു. ഹ്ലാദിനി, പാവനി, നളിനി എന്നിങ്ങനെ ശിവന്റെ മൂന്നു പുണ്യജലങ്ങൾ കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകി. സുചക്ഷു, സീത, സിന്ധു എന്നിങ്ങനെ മറ്റൊരു മൂന്നു പുണ്യജലങ്ങൾ പടിഞ്ഞാറോട്ട് ഒഴുകി. ഏഴാമത്തേതായ ഗംഗാ ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു; ഭഗീരഥൻ തന്റെ ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി. വലിയ ഗംഗാ മുന്നിൽ പോയി, രാജാവ് അവളെ പിന്തുടർന്നു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ശിവന്റെ തലയിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കാണ് ഗംഗാ പതിച്ചത്. അത്യന്തം ഭയങ്കരമായ ശബ്ദത്തോടെ വെള്ളം ഒഴുകി, മീനുകളും ആമകളും ഗ്രൂപ്പുകളായി ഒഴുകിയിരുന്നു. വെള്ളം ഭൂമിയിൽ പതിയുമ്പോൾ ഭൂമി പ്രകാശിച്ചു. ദൈവമുനികൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, സിദ്ധന്മാർ ഇവരും അതിനെ കണ്ടു. ആകാശത്തിൽനിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കുള്ള ഗംഗയുടെ ഈ മഹത്തായ അവതരണം അവർ കണ്ടു. നഗരങ്ങൾ പോലെയുള്ള വിമാനങ്ങൾ, കുതിരകൾ, മഹാജനങ്ങൾ, ആനകൾ എന്നിവയുമായി ആകാശം നിറഞ്ഞു. ദേവതകൾ ബോട്ടുകളിൽ ഇരുന്നു ഈ അത്ഭുതകരമായ ഗംഗാവതരണം കണ്ടു. അതിനെ കാണാൻ അനന്തശക്തിയുള്ള ദേവതകൾ ഒത്തു ചേരുകയും അവരുടെ ആഭരണങ്ങൾ പ്രകാശിക്കുകയും ചെയ്തു. ആകാശം മേഘങ്ങൾ കൊണ്ടു നിറഞ്ഞു, നൂറു സൂര്യന്മാർ പോലെ പ്രകാശിച്ചു. മീനുകൾ, മകരങ്ങൾ, പാമ്പുകൾ എന്നിവയും ആകാശത്തിൽ ചലിച്ചു. ആകാശം ഇടിമിന്നലുപോലെ തിളങ്ങി, ആയിരക്കണക്കിന് ഒഴുക്കുകളായി വെള്ളം പടർന്നു. ശരദ്കാലത്തിലെ മേഘങ്ങൾ പോലെ ഹംസക്കൂട്ടങ്ങൾ ആകാശം നിറഞ്ഞു. ചിലപ്പോൾ നദി വേഗത്തിൽ ഒഴുകി, ചിലപ്പോൾ വളഞ്ഞ്, ചിലപ്പോൾ വിശാലമായി നീങ്ങി. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ അതി വേഗത്തിൽ, മറ്റിടങ്ങളിൽ ശാന്തമായി ഒഴുകി; ചിലപ്പോൾ വെള്ളം തമ്മിൽ കൂട്ടിയിടിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർന്നു ഭൂമിയിലേക്ക് വീണു; ശംകരന്റെ തലയിൽ നിന്ന് വീണ വെള്ളം വീണ്ടും ഭൂമിയിൽ പതിച്ചു. അങ്ങനെ ആ ജലം, പാപങ്ങൾക്കൊന്നും സ്പർശിക്കാത്തതു പോലെ, അത്യന്തം സ്വച്ഛമായി പ്രകാശിച്ചു. ഭൂമിയിൽ താമസിച്ചിരുന്ന മുനിമാരും ഗന്ധർവന്മാരും ആ വെള്ളം സ്പർശിച്ചു, അതിനെ പുണ്യജലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ശാപം കൊണ്ടു ഭൂമിയിൽ വീണവർ, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തു, എല്ലാ അശുദ്ധികളും നീക്കി, പാപങ്ങൾ കഴുകി, പുണ്യശ്രീയോടെ ആകാശത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയി, സ്വന്തം ലോകങ്ങൾ കൈവരിച്ചു. ആ ദിവ്യജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തവർ ശുദ്ധരായി. ഭഗീരഥൻ തന്റെ ദിവ്യരഥത്തിൽ വീണ്ടും കയറി. മഹാരാജാവ് മുന്നിൽ പോയി, ഗംഗാ പിന്നിൽ പിന്തുടർന്നു. ദേവന്മാർ, മുനികൾ, ദൈത്യർ, ദാനവർ, രാക്ഷസർ, ഗന്ധർവർ, യക്ഷർ, കിന്നരർ, മഹാനാഗങ്ങൾ, അപ്സരസുകൾ—എല്ലാവരും ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. ജലജീവികൾ സന്തോഷത്തോടെ ഗംഗയെ പിന്തുടർന്നു. ഭഗീരഥൻ എവിടെ പോയാലും, മഹത്വമുള്ള ഗംഗാ അവിടെ എത്തി. പാപങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ ഗംഗാ ഒഴുകി. അപ്പോൾ യജ്ഞനിഷ്ഠനായ ജഹ്നുവിന്റെ യജ്ഞവേദിയിൽ ഗംഗാ ഒഴുകി കയറി. അവളുടെ ഈ അഹങ്കാരം കണ്ട ജഹ്നു മഹർഷി കോപിച്ചു, അത്ഭുതകരമായ രീതിയിൽ മുഴുവൻ ഗംഗയെ കുടിച്ചു. ദേവന്മാർ, ഗന്ധർവർ, മുനികൾ—എല്ലാവരും അതിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർ മഹാത്മാവായ ജഹ്നുവിനെ ആദരിക്കുകയും, ഗംഗയെ തന്റെ മകളായി സ്വീകരിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. സന്തോഷത്തോടെ ജഹ്നു മഹർഷി തന്റെ കാതുകളിൽ നിന്ന് ഗംഗയെ വീണ്ടും പുറത്തുവിട്ടു. അതുകൊണ്ടാണ് ഗംഗയെ ജഹ്നുവിന്റെ മകൾ, ജാഹ്നവി എന്നും വിളിക്കുന്നത്. പിന്നീട് ഗംഗാ വീണ്ടും ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. അവൾ അന്യത്തില്ലാത്ത മഹാനദിയായി, സമുദ്രത്തിൽ എത്തി. അവൾ പാതാളത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, ഭഗീരഥന്റെ വലിയ ശ്രമത്തിന്റെ ഫലം നിറവേറ്റാൻ. ഭഗീരഥൻ, രാജർഷി, അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ ഗംഗയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു.