മഹത്തായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയൊന്നാം സർഗത്തിന്റെ കഥ കേൾക്കാം. ദേവന്മാരുടെ അദ്ധ്യക്ഷൻ തിരിച്ചു പോയതിനു ശേഷം, ഭഗീരഥൻ ഭൂമിയിൽ തന്റെ വടംചുവപ്പി ഒരു വർഷം ദേവാരാധന നടത്തി. ഒരു വർഷം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും നാഥനായ ഉമാപതി, പശുപതി, ഭഗീരഥനോടു സംസാരിച്ചു: "നീ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ മനുഷ്യൻ; ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്. നിന്റെ ഇച്ഛ പ്രകാരം, ഗിരിരാജന്റെ പുത്രിയെ എന്റെ തലയിൽ വഹിക്കാം." അപ്പോൾ, ഹിമവതിന്റെ മൂത്ത പുത്രി, ലോകങ്ങൾക്കു ആദരിക്കപ്പെട്ട ഗംഗാ, അത്യന്തം വലിപ്പവും അതിക്രമമായ വേഗവും സ്വീകരിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന്, രാമാ, ഗംഗാ ശിവന്റെ തലയിൽ വീണു; ഗംഗാ, അത്യന്തം നിയന്ത്രിക്കാനാവാത്തവളായ ദേവി, തന്റെ വഴി ആലോചിച്ചു. അവൾ അഹങ്കാരത്തോടു കൂടി, ശിവയെയും ജലധാരയെയും പിടിച്ചു ഭൂമിയിലെ അധോലോകത്തിലേക്കു പ്രവേശിച്ചു. ഭഗവാൻ ഹരൻ അവളുടെ അഹങ്കാരം തിരിച്ചറിഞ്ഞു, കോപം പിടിച്ചു. മൂന്നുകണ്ണുള്ള ശിവൻ, ഗംഗയെ മറയ്ക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു; ആ ദിവ്യ നദി, രുദ്രന്റെ വിശുദ്ധ ജടയിൽ വീണു. ശിവന്റെ ജടയുടെ ഗുഹയിൽ, ഹിമാലയത്തോടു സമാനമായ ആ ദിവ്യ ശിരസ്സിൽ, ഗംഗാ ഭൂമിയിലേക്കു എത്താൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കഴിയില്ലായിരുന്നു. ജടയുടെ കൂമ്പാരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തു വരാൻ വഴിയില്ലാതെ, അവൾ വർഷങ്ങളോളം അകത്തു അലഞ്ഞു. അവിടെ, അത്യന്തം തപസ്സു ചെയ്ത ഒരാൾ ഗംഗയെ കണ്ടു; അവളുടെ സാനിധ്യം കണ്ടതിൽ അവൻ അതീവ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ, ഹരൻ ഗംഗയെ ബിന്ദുസരസ് തടാകത്തിലേക്കു വിട്ടുവീഴ്ച്ച ചെയ്തു; അവളെ വിട്ടപ്പോൾ ഏഴ് ജലധാരകൾ ഉദിച്ചുവന്നു. ഹ്ലാദിനി, പാവനി, നളിനി എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ദക്ഷിണ ജലധാരകൾ ശിവന്റെ തലയിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ടു ഒഴിഞ്ഞു. സുഷക്ഷു, സീത, സിന്ധു എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ജലധാരകൾ പടിഞ്ഞാറോട്ടു ഒഴിഞ്ഞു. ഏഴാമത്തെ ജലധാര ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു; ഭഗീരഥൻ ദിവ്യ രഥത്തിൽ കയറി. ശക്തിയുള്ള ഗംഗാ മുന്നോട്ടു നീങ്ങി, ഭഗീരഥൻ അവളെ പിന്തുടർന്നു; ആകാശത്തിൽ നിന്ന്, ശിവന്റെ തലയിൽ നിന്ന്, ഗംഗാ ഭൂമിയിലേക്കു ഇറങ്ങി. ജലധാര കനലോടെ ഒഴിഞ്ഞു, അതിൽ മീനുകൾ, ആമകൾ, ഡോൾഫിനുകൾ ഒക്കെയും കൂട്ടത്തോടെ ഒഴിഞ്ഞു. അവൾ ഭൂമിയിൽ വീണപ്പോൾ, ഭൂമിയും പ്രകാശിച്ചു; ദിവ്യ സപ്തർഷികൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, സിദ്ധന്മാർ, എല്ലാവരും അതിനെ കണ്ടു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു ഗംഗയുടെ വീഴ്ച്ച, നഗരങ്ങളായ വിമാനങ്ങൾ, കുതിരകൾ, മഹാ ആനകൾ എന്നിവയുമായി അവർ നിരീക്ഷിച്ചു. ദേവന്മാർ, അവിടെ ബോട്ടുകളിൽ സഞ്ചരിച്ചു; ഗംഗയുടെ അത്ഭുതമായ, ഉത്തമമായ ഭൂമിയിലെ അവതരണം അവർ കണ്ടു. കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച ദേവസമൂഹം, അത്യന്തം ശക്തിയുള്ളവർ, ഒരുമിച്ചു ചേരുകയും, അവരുടെ ആഭരണങ്ങൾ പ്രകാശിക്കുകയും ചെയ്തു. ആകാശം മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, നൂറു സൂര്യന്മാരുടെ പോലെ പ്രകാശിച്ചു; ഡോൾഫിനുകൾ, പാമ്പുകൾ, ചലിക്കുന്ന മീനുകൾ ഒക്കെയും ആകാശത്തിൽ നിറഞ്ഞു. ആകാശം വൈദ്യുതിയെ പോലെ തകർത്തു, വെട്ടിപ്പൊങ്ങുന്ന വെള്ളം ആയിരക്കണക്കിന് ജലധാരകളായി പടർന്നു. ഹംസകൂട്ടങ്ങൾ autumn മേഘങ്ങൾ പോലെ ആകാശം നിറച്ചു; ഗംഗാ ചിലപ്പോൾ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ വളഞ്ഞ്, ചിലപ്പോൾ വിശാലമായി ഒഴിഞ്ഞു. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ഉയർന്ന്, ചിലപ്പോൾ മൃദുവായി ഒഴിഞ്ഞു; ചിലപ്പോൾ വെള്ളം വെള്ളത്തിൽ ഇടിച്ചും. വീണ്ടും വീണ്ടും, ഉയർന്നു ഭൂമിയിലേക്കു വീണു; ശങ്കരന്റെ തലയിൽ നിന്ന് വീണത് വീണ്ടും ഭൂമിയിൽ പതിച്ചു. ആ ജലധാര, പാപരഹിതമായി, ശുദ്ധമായി പ്രകാശിച്ചു; ഭൂമിയിൽ താമസിച്ച സപ്തർഷികൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, ആ ജലത്തിൽ സ്പർശിച്ചു, അതിനെ വിശുദ്ധമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു ശാപം മൂലം വീണവർ, ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, പാപം നീങ്ങി, ശുഭമായിത്തീർന്നു. അവർ വീണ്ടും ആകാശത്തിലേക്കു ചേർന്നു, തങ്ങളുടെ ലോകങ്ങൾക്കു എത്തി; ജനങ്ങൾ ആ ജലത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു, ആഹ്ലാദിച്ചു. ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്തവർ ശുദ്ധരായി; ഭഗീരഥൻ ദിവ്യ രഥത്തിൽ കയറി. മഹാരാജാവ് മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, ഗംഗാ പിന്നിൽ; ദേവന്മാർ, സപ്തർഷികൾ, ദൈത്യർ, ദാനവർ, രാക്ഷസർ, ഗന്ധർവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, കിന്നരന്മാർ, മഹാ പാമ്പുകൾ, അപ്സരസുകൾ, ഭഗീരഥന്റെ രഥം പിന്തുടർന്നു. ജലജീവികൾ സന്തോഷത്തോടെ ഗംഗയെ പിന്തുടർന്നു; ഭഗീരഥൻ എവിടെയോ പോയാൽ, അവിടെ ഗംഗയും ചേർന്നു. പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന, ശ്രേഷ്ഠമായ നദി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി; അപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ ജഹ്നുവിന്റെ യാഗശാലയിൽ, ഗംഗാ അതിനെ വെള്ളം കൊണ്ട് മുങ്ങിച്ചു. ഗംഗയുടെ അഹങ്കാരം കണ്ട ജഹ्नु കോപിച്ചു, ഗംഗയുടെ മുഴുവൻ വെള്ളവും കുടിച്ചു, അത്ഭുതകരമായ പ്രവർത്തി. ദേവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, സപ്തർഷികൾ അതിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ടു; അവർ മഹാത്മാവായ ജഹ്നുവിനെ ആദരിച്ച്, ഗംഗയെ തന്റെ പുത്രിയായി സ്വീകരിക്കാൻ അപേക്ഷിച്ചു. ജഹ्नु സന്തുഷ്ടനായി, തന്റെ ചെവി വഴി ഗംഗയെ പുറത്തുവിട്ടു; അതുകൊണ്ട് ഗംഗാ ജഹ്നുവിന്റെ പുത്രിയായി, ജാഹ്നവി എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. ഗംഗാ വീണ്ടും ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു, ആ ശ്രേഷ്ഠമായ നദി സമുദ്രത്തിലെത്തിയപ്പോൾ കഥ പൂർത്തിയായി.