രാമായണത്തിലെ ഈ ഭാഗം അങ്ങനെ ആരംഭിക്കുന്നു: മഹത്വം നിറഞ്ഞ സൗമിത്രി, തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ സന്തോഷം, ദർവംതും വസ്ത്രങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനെ അനുഗമിക്കാൻ അകമ്പടിയായി പുറപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞങ്ങൾ, ഭർത്താവിന്റെ ആജ്ഞയെ ആദരിച്ച്, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവരായി, ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ആ ഗഹനവും ഭയാനകവുമായ കാട് കടന്നു പ്രവേശിച്ചു. ദണ്ഡക വനത്തിൽ ആ മഹാബലശാലിയോടൊപ്പം പാർക്കുന്നിടയിൽ, ഞാൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയായ സീത, ദുഷ്ടനായ രാക്ഷസനായ രാവണൻ കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടു. ജീവൻ നിലനില്ക്കാൻ അദ്ദേഹം എനിക്ക് രണ്ട് മാസത്തെ സമയം അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്; ആ കാലാവധി കഴിഞ്ഞാൽ ഞാൻ ജീവനൊടുക്കും. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ 34-ആം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. സീതയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, വാനരഗണങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മികവുള്ള ഹനുമാൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ സീതയെ ആശ്വസിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “ദേവി, ഞാൻ രാമന്റെ ദൂതനായി നിങ്ങളെ സമീപിച്ചിരിക്കുന്നു. വൈദേഹി, രാമൻ സുഖമായി ഉണ്ട്; അദ്ദേഹം നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചിരിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മാസ്ത്രവും വേദങ്ങളും അറിയുന്ന, വേദജ്ഞന്മാരിൽ ഏറ്റവും മികവുള്ള ദശരഥപുത്രൻ രാമൻ, ദേവി, നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചിരിക്കുന്നു. അതുപോലെ, വലിയ ഉജ്ജ്വലതയുള്ള, നിങ്ങളുടെ പ്രിയസഖിയായ ലക്ഷ്മണൻ, ദുഃഖത്തിൽ ആയിരിക്കുമ്പോഴും, തലയണയിച്ച് നിങ്ങളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്നു,” എന്നു പറഞ്ഞു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും സുഖത്തിൽ 있다는 വാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ, സീത, അവളുടെ ശരീരത്തിലെ എല്ലാ അവയവങ്ങളും സന്തോഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ഹനുമാനോട് സംസാരിച്ചു. “നേരിൽ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണുന്നത് നൂറു വർഷത്തെ സന്തോഷത്തേക്കാൾ വലിയതാണെന്ന ലോകവാക്ക് എനിക്ക് ഇപ്പോൾ സത്യമെന്നതായി തോന്നുന്നു,” എന്നു അവൾ പറഞ്ഞു. അവരും തമ്മിൽ, അത്ഭുതകരമായ സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചു; വിശ്വാസത്തോടെ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചു. സീതയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വയുവിന്റെ പുത്രനായ ഹനുമാൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ സീതയെ സമീപിച്ചു. ഹനുമാൻ അടുത്ത് അടുത്ത് വരുമ്പോൾ, സീതയ്ക്ക് അവൻ രാക്ഷസനായ രാവണൻ വ്യത്യസ്ത രൂപത്തിൽ വന്നതാണെന്ന സംശയം വർദ്ധിച്ചു. “അയ്യോ, ഞാൻ ഇങ്ങനെയൊക്കെ പറഞ്ഞതിൽ ലജ്ജിക്കുന്നു! മറ്റൊരു രൂപം സ്വീകരിച്ച് വന്നത് ഈ രാവണൻ തന്നെയാകണം,” എന്നു സീത ചിന്തിച്ചു. അശോകവൃക്ഷത്തിന്റെ ശാഖ വിട്ട്, ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച, കായ്പ്പരിശുദ്ധിയുള്ള സീത, നിലത്ത് ഇരുന്നു. അതിനുശേഷം, ശക്തിയുള്ള ഹനുമാൻ, ജനകപുത്രിയെ അഭിവാദ്യമായി നമസ്കരിച്ചു; പക്ഷേ, ഭയത്തിൽ വിറകുന്ന സീത, വീണ്ടും അവനെ നോക്കിയില്ല. ഹനുമാൻ നമസ്കരിക്കുന്നതുകണ്ട്, ചന്ദ്രനോടു സമമായ മുഖമുള്ള സീത, വാനരനോട് മധുരമായ ശബ്ദത്തിൽ, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട് പറഞ്ഞു: “നീ, മായാജാലത്തിൽ മറ്റൊരു രൂപം സ്വീകരിച്ച, ഈ രാവണൻ തന്നെയാണെങ്കിൽ, എന്നെ വീണ്ടും ദുഃഖിപ്പിക്കുന്നത് യുക്തമല്ല. ജനസ്ഥാനത്തിൽ അശ്രമവാസിയായി രൂപം മാറ്റി വന്നതും, ഞാൻ കണ്ടതും, നീ തന്നെയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. രാത്രി സഞ്ചാരിയായ, രൂപഭേദം കഴിവുള്ള നീ, ഉപവാസത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച, ദുഃഖിതയായ എന്നെ വീണ്ടും ദുഃഖിപ്പിക്കുന്നത് യുക്തമല്ല.” “അല്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ സംശയിക്കുന്നതുപോലെ അല്ല; നിന്നെ കണ്ടതിൽ എന്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. നീ രാമന്റെ ദൂതനായി വന്നതാണെങ്കിൽ, നിനക്ക് സൗഭാഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ; വാനരഗണങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമനായ നീ, രാമന്റെ കഥ എനിക്ക് പ്രിയമാണ്, അതിനാൽ ദയവായി പറയൂ.” “രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ പറയൂ, സ്നേഹമുള്ള വാനരാ; അദ്ദേഹം എനിക്ക് പ്രിയമാണ്; നീ എന്റെ ഹൃദയം ആകർഷിക്കുന്നു, നദീതടം ഒഴുക്കിൽ പോകുന്നപോലെ. സ്വപ്നത്തിൽ പോലും, ഞാൻ രാഘവനെ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം കാണാൻ സാധിച്ചാൽ, ഞാൻ നിരാശപ്പെടില്ല; സ്വപ്നം പോലും എന്റെ കൂട്ടുകാരിയാകും.” “ഇത് സ്വപ്നമല്ലെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു, കാരണം സ്വപ്നത്തിൽ വാനരനെ കാണുന്നത് സൗഭാഗ്യകരമല്ല; എന്നാൽ എനിക്ക് സൗഭാഗ്യം ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് മനസ്സിന്റെ മായയോ, കാറ്റ് കൊണ്ടുവന്ന ദർശനമോ, ഭ്രമം കൊണ്ടുള്ള അസ്വസ്ഥതയോ, മൃഗതൃഷ്ണയോ ആകാമോ?” “ഇത് ഭ്രമം അല്ല, ഭ്രമത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളുള്ള മായയുമല്ല; ഞാൻ എന്റെ സ്വഭാവവും, ഈ കാട്ടുകാരന്റെ സ്വഭാവവും അറിയുന്നു.” ഇങ്ങനെ, സീത, തന്റെ ശക്തിയും ദുർബലതയും പലതരത്തിൽ ചിന്തിച്ചു; രാക്ഷസന്മാർക്ക് രൂപഭേദം കഴിവുള്ളതുകൊണ്ട്, അവൻ രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനാണെന്ന സംശയം അവൾക്കുണ്ടായി. അങ്ങനെ ചിന്തിച്ച സീത, ജനകപുത്രി, വാനരനോട് പ്രതികരിച്ചില്ല. സീതയുടെ മനോഭാവം അറിയുന്ന ഹനുമാൻ, വയുവിന്റെ പുത്രൻ, അവളെ കാതിൽ സുഖകരമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് സന്തോഷിപ്പിച്ചു. “സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള, ലോകത്തിന് ചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രിയപ്പെട്ട, രാമൻ ജനങ്ങളുടെ രാജാവാണ്, വൈശ്രവണനെപ്പോലെ. വീര്യത്തിൽ പ്രശസ്തനായ വിഷ്ണുവിനെപ്പോലെ; സത്യം സംസാരിക്കുന്ന, മൃദുവായ വാക്കുകൾ പറയുന്ന, വാഗ്ദേവതയെപ്പോലെ. മനോഹരവും, ആകർഷകവും, സമ്പന്നവുമായ, മന്മഥനെപ്പോലെ; കോപത്തിൽ വലിയ യോദ്ധാവും, ലോകത്തിലെ മഹാരഥന്മാരിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവനും. ലോകം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തിയുള്ള ഭുജങ്ങളുടെ തണലിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു; മൃഗം രൂപത്തിൽ രാമനെ അശ്രമത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിയതിന്റെ ഫലമായി, നീ നിർജനസ്ഥലത്തിൽ കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടു; അതിന്റെ ഫലമുണ്ടാകും, ധീരനായ രാമൻ യുദ്ധത്തിൽ രാവണനെ കൊല്ലും.” “അദ്ദേഹം കോപത്തിൽ വിട്ട അഗ്നിപോലുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ട് നശിപ്പിക്കും; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഞാൻ ദൂതനായി ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. അവൻ അഭിവാദ്യമായി നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചു; രാമന്റെ സുഹൃത്തായ, സുഗ്രീവ എന്ന വാനരൻ, ദേവി, നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമം അറിയുന്നു.” “വാനരഗണങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രാജാവ്, സുഗ്രീവനും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, എപ്പോഴും നിങ്ങളുടെ കഴിവ് ഓർമ്മിക്കുന്നു; രാമൻ എപ്പോഴും നിങ്ങളെ ചിന്തിക്കുന്നു,” എന്നു ഹനുമാൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, സീതയുടെ ദു:ഖം, സംശയങ്ങൾ, സന്തോഷം, ഹനുമാന്റെ ആശ്വസനം, രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ, സുഗ്രീവയുടെ സന്ദേശം എന്നിവയെല്ലാം ഈ കഥയിൽ ഒരുമിച്ചു ഒഴുകുന്നു.