ഭഗീരഥൻ മഹാരഥനായ രാജാവേ, നിന്റെ ഈ ആഗ്രഹം അത്യന്തം മഹത്തായതാണ്; ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തെ മഹത്വവാനാക്കുന്നവനേ, നിനക്ക് ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ എന്ന് ദേവന്മാരുടെ രാജാവായ ബ്രഹ്മാ അനുഗ്രഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു. ഹിമാലയപുത്രിയായ ഗംഗയെ നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ട്; അതിനാൽ, ശിവനെ അവളെ ധരിക്കാൻ നിയമിക്കൂവിൻ എന്ന് അദ്ദേഹം ഉപദേശിച്ചു. ഭൂമി ഗംഗയുടെ അഗാധമായ വീഴ്ച സഹിക്കുകയില്ല; ത്രിശൂലധാരിയായ മഹാദേവനെ കൂടാതെ അവളെ സഹിക്കാൻ യോഗ്യനായവനെയില്ലെന്ന് ബ്രഹ്മാവ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇങ്ങനെ രാജാവിനോടും ഗംഗയോടും പറഞ്ഞ ശേഷം, ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവ് എല്ലാ ദേവന്മാരോടും മരുത്ഗണങ്ങളോടും കൂടി സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ബ്രഹ്മാവ് തിരികെ പോയതിനു ശേഷം, ഭഗീരഥൻ ഭൂമിയിൽ അംഗുലി അമർത്തി ഒരു സംവത്സരം അർച്ചന നടത്തി. സംവത്സരം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെ നാഥനായ ഉമാപതി, പശുപതി ശിവൻ ഭഗീരഥനോടു പ്രസന്നമായി പ്രസംഗിച്ചു: "നിനക്ക് ഞാൻ അത്യന്തം പ്രീതനായിരിക്കുന്നു, നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിറവേറ്റും; ഹിമവതിന്റെ പുത്രിയായ ഗംഗയെ ഞാൻ എന്റെ മസ്തകത്തിൽ ധരിക്കും." അപ്പോൾ ലോകങ്ങൾക്കിടയിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഹിമവതിയുടെ ജ്യേഷ്ഠപുത്രിയായ ഗംഗ, അതിവിശാലവും അത്യന്തം പ്രബലവുമായ രൂപം ധരിച്ച് ആകാശത്തിൽ നിന്ന് അതിവേഗത്തിൽ വീണു. ശിവന്റെ ശിരസ്സിൽ അവൾ പതിച്ചു; അത്രയേറെ കഠിനമായ ഗംഗ, തന്റെ ഒഴുക്കിനെ കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. അവൾ ശിവനെ പിടിച്ചുകൊണ്ട് പാതാളത്തിലേക്ക് കടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; അതിലെ അവളുടെ അഹങ്കാരം മനസ്സിലാക്കി, ശിവൻ കോപിച്ചു. ശിവൻ, ത്രിനേത്രനായ മഹാദേവൻ, അവളെ തന്റെ ജടാമുടിയിൽ ഒളിപ്പിക്കാനുറച്ചു. ശുദ്ധമായ ജടാമുടിയിൽ പതിച്ച ഗംഗ, അവിടെ നിന്നു ഭൂമിയിലെത്താൻ കഴിയാതെ വർഷങ്ങളോളം അകപ്പെട്ടുനിന്നു. അവിടെ അത്യന്തം കഠിനമായ തപസ്സ് ചെയ്യുന്ന ഒരാൾ അവളെ കണ്ടു; അവളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അത്യന്തം സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ ശിവൻ ഗംഗയെ ബിന്ദുസരസ്സ് എന്ന തടാകത്തിലേക്ക് വിട്ടുവിട്ടു; അവളെ വിട്ടുവിട്ടപ്പോൾ ഏഴു പാതകളായി ഗംഗ ഒഴുകി. ഹ്ലാദിനി, പാവനി, നളിനി എന്നിങ്ങനെ ശിവന്റെ മൂന്ന് പുണ്യജലങ്ങൾ കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകി. സുചക്ഷു, സീത, മഹാനദിയായ സിന്ധു—ഈ മൂന്ന് പുണ്യനദികൾ പടിഞ്ഞാറോട്ട് ഒഴുകി. ഏഴാമത്തെ ഒഴുക്ക് ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. ഭഗീരഥൻ ദിവ്യമായ രഥത്തിൽ കയറി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി; മഹത്തായ ഗംഗ അവനെ പിന്തുടർന്നു. ശിവന്റെ ശിരസ്സിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു ഗംഗ ഒഴുകി. ആ വെള്ളം ഭയങ്കരമായ ശബ്ദത്തോടെ, മീനുകളും ആമകളും മത്തങ്ങളുമായി ഒഴുകി. അതു ഭൂമിയിൽ പതിയുമ്പോൾ ഭൂമി പ്രകാശിച്ചു; ദൈവമുനികളുടെയും ഗന്ധർവന്മാരുടെയും യക്ഷന്മാരുടെയും സിദ്ധന്മാരുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ആ ദൃശ്യങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു ഗംഗയുടെ വീഴ്ച ദർശിക്കാൻ ദേവതകൾ, ഗന്ധർവർ, കുതിരകളും മഹാനായ ആനകളും പോലുള്ള ആകാശനഗരങ്ങളുമായി വന്നു. ദേവതകൾ ബോട്ടുകളിൽ ഇരുന്നു ആ അത്ഭുതകരമായ ഗംഗാവതരണം കണ്ടു. ദേവഗണങ്ങൾ ആ ദൃശ്യങ്ങൾ കാണാൻ ആകാശം നിറച്ചു; അവരുടെ ആഭരണങ്ങൾ പ്രകാശിച്ചു. ആകാശം മേഘങ്ങൾ കൊണ്ടു നിറഞ്ഞു, നൂറുകണക്കിനു സൂര്യന്മാരെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു; മീനുകളും മക്കരകളും പാമ്പുകളും ഒഴുകി. ആകാശം മിന്നലുകൾ പോലെ വിറയ്ത്തി, ആയിരക്കണക്കിനു ഒഴുക്കുകളായി വെള്ളം പടർന്നൊഴുകി. ഹംസംഗങ്ങളാൽ ആകാശം ശാരദകാലമേഘങ്ങൾപോലെ നിറഞ്ഞു; ചിലപ്പോൾ ഗംഗ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ വളഞ്ഞ്, ചിലപ്പോൾ വിശാലമായി ഒഴുകി. ചിലിടങ്ങളിൽ അവൾ ഉയർന്നു, മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ മൃദുവായി, മന്ദഗതിയിൽ ഒഴുകി; വെള്ളം വീണ്ടും വെള്ളത്തിൽ പതിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു വീണു; ശങ്കരന്റെ ശിരസ്സിൽ നിന്ന് വീണത് ഭൂമിയിൽ പതിച്ചു. ആ വെള്ളം പാപങ്ങൾക്കു മറുപുറം ശുദ്ധവും പ്രകാശവുമായിരുന്നു. ഭൂമിയിൽ വസിക്കുന്ന മുനികളും ഗന്ധർവരും ആ വെള്ളം സ്പർശിച്ചു, അതിനെ പുണ്യമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ശാപം മൂലം ഭൂമിയിൽ വീണവർ, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തപ്പോൾ പാപമുക്തരായി; അവരുടെ പാപങ്ങൾ അകന്ന്, അവർ പുണ്യശാലികളായി. അവർ വീണ്ടും ആകാശത്തിലേക്ക് കയറി, തങ്ങളുടെ ലോകങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ആ പ്രകാശമുള്ള വെള്ളം കൊണ്ടു ജനങ്ങൾ ആഹ്ലാദിച്ചു. ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്തവർ ശുദ്ധരായി; ഭഗീരഥൻ തന്റെ ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. മഹാരാജാവായ ഭഗീരഥൻ മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ, ഗംഗ അവനെ പിന്തുടർന്നു. ദേവന്മാർ, മുനികൾ, ദാനവന്മാർ, ദൈത്യന്മാർ, രാക്ഷസന്മാർ, ഗന്ധർവർ, യക്ഷർ, കിന്നരർ, മഹാപന്നഗങ്ങൾ, അപ്സരസുകൾ—എല്ലാവരും ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. ജലചരന്മാർ സന്തോഷത്തോടെ ഗംഗയെ പിന്തുടർന്നു; ഭഗീരഥൻ എവിടേക്കു പോയാലും മഹത്വവാനായ ഗംഗ അവിടേക്കു ഒഴുകി. പാപങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്ന നദികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ ഗംഗ, അങ്ങനെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.