അശോകപ്പൂക്കളെപ്പോലെ വിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന കുലങ്ങൾപോലും ദീപ്തിയോടെ, കണ്ണുകൾ ഉരുകിയ പൊന്നുപോലും തിളങ്ങുന്ന, വിനീതനും മൃദുവായ വാക്കുകൾ സംസാരിക്കുന്ന ഒരു വാനരനെ സീത അവിടെ കണ്ടു. ആ വാനരശ്രേഷ്ഠൻ അങ്ങു നമസ്കാരപൂര്വ്വം നില്ക്കുന്നത് കണ്ട മൈഥിലി അത്യന്തം ആശ്ചര്യത്തിൽ മുങ്ങി, മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു. "ഈ വാനരന്റെ സ്വഭാവം ഭയാനകവും സമീപിക്കാനാവാത്തതും ആണല്ലോ; നോക്കുവാനും കഴിയില്ലെന്നു തോന്നുന്നു," എന്നു ചിന്തിച്ച സീത വീണ്ടും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. അതീവ ദുഃഖിതയായ അവൾ ഭയത്തിലും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലും ആകുലയായി, ദയനീയമായി കരഞ്ഞു; "രാമാ!" എന്നും "ലക്ഷ്മണാ!" എന്നും ദുഃഖഭരിതയായി വിളിച്ചു. അപ്രതീക്ഷിതമായി സീത നിലാവുപോലുള്ള മൃദുവായ ശബ്ദത്തിൽ കരയാൻ തുടങ്ങി. പിന്നെ, വാനരശ്രേഷ്ഠൻ വിനയത്തോടെ സമീപിക്കുന്നത് കണ്ട മൈഥിലി, "ഇത് ഒരു സ്വപ്നമായിരിക്കുമോ?" എന്നു ചിന്തിച്ചു. വിവരിച്ചിരിക്കുന്നപോലെ, വായ്പൊന്നും വിശാലമായ വാനരരാജാവിന്റെ മുഖം നോക്കി, അവൾ കാട്ടിൽ ഏറ്റവും വിലമതിക്കപ്പെടുന്ന, വൈദ്യുതനു തുല്യമായ, പവനപുത്രനായ ഹനുമാനെ കണ്ടു. അവനെ കണ്ട സീത അതീവ ഭയപ്പെട്ടു, ജീവൻ വിട്ടുപോയതുപോലെ നടുങ്ങി. ദീർഘനേരം കഴിഞ്ഞ് മനസ്സു തിരിച്ചുവന്ന സീത, വിശാലവിലോചനിയായ അവൾ, വീണ്ടും ആലോചിച്ചു. "ഇന്ന് ഞാൻ ഒരു അപൂർവ്വമായ വാനരനെ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടു. സ്വപ്നശാസ്ത്രങ്ങൾ പ്രകാരം ഇതൊക്കെ അനിഷ്ടം. രാമനും ലക്ഷ്മണനും, എന്റെ പിതാവായ ജനകനും സുഖമായിരിക്കട്ടെ." എന്നാൽ ഉടനെ തന്നെ അവൾ മനസ്സിലാക്കി, "ഇത് സ്വപ്നമല്ല; എനിക്ക് ഉറക്കം ഇല്ല, ദുഃഖവും ദുഃശോകരൂപമായ വേദനയും മാത്രം. പ്രിയനായ രാമനിൽ നിന്നു വേർപെട്ടശേഷം എനിക്ക് സന്തോഷം എന്നൊന്നുമില്ല." "എന്റെ ചിന്തയിലും വാക്കിലും ഞാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും 'രാമ, രാമ' എന്നേ ഉച്ചരിക്കാറുള്ളൂ; അവനെയേ ഞാൻ ഓർക്കാറുള്ളൂ. അവനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലാതെ ഒന്നും ഞാൻ കാണുകയോ കേൾക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. ഇന്ന് ഞാൻ പ്രണയവേദനയിൽ പൂർണ്ണമായും ദഹിക്കപ്പെടുന്നു; അവനിൽ മുഴുവനായി ലയിച്ചിരിക്കുകയാണ്. എന്നാലും, ഇതെന്തെങ്കിലും മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിച്ചതു നിറവേറുകയാണോ എന്നു ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു; പക്ഷേ, അവന്റെ രൂപം ഇവിടെ ഇല്ല. എങ്കിലും എന്റെ മുന്നിൽ ഈ കാട്ടുകാരൻ വ്യക്തമായി സംസാരിക്കുന്നു." "വാക്സ്പതിക്കും, വജ്രധാരിക്കും, സ്വയമ്പുവിനും, അഗ്നിദേവനുമാണ് ഞാൻ പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നത്. ഈ കാട്ടുകാരൻ എന്റെ മുന്നിൽ പറഞ്ഞതൊക്കെ സത്യമാകട്ടെ; എങ്ങനെയും വ്യത്യാസമുണ്ടാകരുത്." ഇവിടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ മുപ്പത്തിമൂന്നാം സര്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അപ്പോൾ, ആ വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, മുഖം പവഴം പോലെ തിളങ്ങുന്ന, വിനീതനും ദുഃഖിതനുമായ ഹനുമാൻ സമീപിച്ച് നമസ്കരിച്ചു. വാതാത്മജനായ അതിബലശാലിയായ ഹനുമാൻ, കൈകൾ കൂപ്പി തലയിൽ വച്ചുകൊണ്ട് സീതയോടു മൃദുവായ വാക്കുകളിൽ സംസാരിച്ചു: "ദോഷമില്ലാത്തവളേ, കമലദളങ്ങളപോലുള്ള കണ്ണുകളുള്ളവളേ, ഇങ്ങനെയൊരു വൃക്ഷശാഖയിൽ നിന്നു, മലിനമായ പീറ്റാംബരം ധരിച്ച് നില്ക്കുന്ന നീ ആരാണ്? എന്തുകൊണ്ടാണ് ദുഃഖം കൊണ്ടു ജനിച്ച കണ്ണുനീർ കമലത്തെയും പാലാശത്തെയും ഇലകളിൽ നിന്ന് ചിതറുന്ന ജലത്തുള്ളികൾപോലെ നിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് വീഴുന്നത്? ദേവന്മാരിലും അസുരന്മാരിലും നാഗന്മാരിലും ഗന്ധർവന്മാരിലും രാക്ഷസന്മാരിലും യക്ഷന്മാരിലും കിന്നരന്മാരിലും നിന്നെപോലൊരു സുന്ദരിയെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല. നീ രുദ്രന്മാരിലൊന്നാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മരുത്ഗണങ്ങളിലൊന്നാണോ? അല്ലെങ്കിൽ വസുക്കളുടെ കൂട്ടത്തിലോ? ദേവതയെപ്പോലെയാണ് നിന്നെ ഞാൻ കാണുന്നത്." "നക്ഷത്രങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നയായ രോഹിണി ദേവത, ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ദേവലോകത്തിൽ നിന്ന് വീണതാണോ നീ? അല്ലെങ്കിൽ, കറുത്ത കണ്ണുകളുള്ളവളേ, സതീയായ അരുന്ധതിയാണ്, ക്രോധത്താലോ മോഹത്താലോ വസിഷ്ഠനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ഭൂമിയിൽ വന്നതാണോ നീ? കനിഞ്ഞ അരയുള്ളവളേ, ഈ ലോകം വിട്ട് മറ്റൊരു ലോകത്തിലേക്കു പോയ്, ആരാണ് നിന്റെ മകൻ, അച്ഛൻ, സഹോദരൻ, ഭർത്താവ്? ആരെയാണു നീ ഈവിധം ദുഃഖിച്ചു ഓർക്കുന്നത്?" "നിന്റെ കരച്ചിലും ആഴമുള്ള നിശ്വാസവും നിലം തൊടുന്നതും നോക്കുമ്പോൾ, നീ ദേവതയല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; രാജകുലത്തിലെ സ്ത്രീയുടെ ലക്ഷണങ്ങളാണ് നിന്നിൽ കാണുന്നത്. രാജകുലത്തിലെ സ്ത്രികളുടെ ചിഹ്നങ്ങളും ലക്ഷണങ്ങളും നിന്നിൽ കാണുന്നു; നീ ഒരു രാജാവിന്റെ ഭാര്യമോ രാജകുമാരിയോ ആകണം. നീ ജാനസ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് രാവണൻ ബലാൽക്കാരം ചെയ്ത സീതയാണെങ്കിൽ, നിനക്കു സുഖം ഉണ്ടാകട്ടെ—ദയവായി എന്നോട് പറയൂ, ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു." "നിന്റെ വിനയവും അപൂർവ്വമായ രൂപവും, ഈ വസ്ത്രധാരണവും നോക്കുമ്പോൾ, നീ രാമഭാര്യ തന്നെ ആകണം." ഹനുമാന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനെ കുറിച്ചുള്ള പരാമർശം കൊണ്ടു സന്തോഷിച്ച വൈദേഹി, വൃക്ഷത്തിൽ ഇരുന്ന ഹനുമാനോട് സംസാരിച്ചു: "ഞാൻ ശത്രുസൈന്യങ്ങളെ തകർക്കുന്ന, സിംഹംപോലെയുള്ള ഭൂമിയിലെ രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനും സ്വത്വവും അറിയുന്നവനും ആയ ദശരഥന്റെ മരുമകളും, ജനകന്റെ പുത്രിയും, സീത എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന, ധീരനായ രാമന്റെ ഭാര്യയുമാണ്. പന്ത്രണ്ടു വർഷം ഞാൻ രാമന്റെ വീട്ടിൽ മനുഷ്യസുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റി ജീവിച്ചു. പതിമൂന്നാം വർഷം രാജാവ് യാഗശാലയിൽ പുരോഹിതന്മാരോടൊപ്പം ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ നിന്നുള്ള രാമനെ രാജാവായി അഭിഷേകിക്കാൻ തയ്യാറായി." "അഭിഷേകത്തിനായി ഒരുക്കങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, കൈകേയി തന്റെ ഭർത്താവിനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: 'രാമനെ രാജാവാക്കി എന്നെ അഭിഷേകം ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ ഞാൻ ഭക്ഷണവും വെള്ളവും ഉപേക്ഷിക്കും; അപ്പോൾ എന്റെ ജീവിതം അവസാനിക്കും.' 'നീ എനിക്ക് നൽകിയ വാഗ്ദാനം, രാജാവേ, അത് വെറുതെയാകരുത്; രാമനെ വനവാസത്തിനായി അയക്കണം.'" "അപ്പോൾ സത്യം പാലിക്കുന്ന രാജാവ്, ക്വീനിന് നൽകിയ വചനം ഓർക്കുമ്പോൾ കഠിനമായ കൈകേയിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ദുഃഖിതനായി. ആ പ്രായമായ രാജാവ്, സത്യധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, കരഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്റെ ജ്യേഷ്ഠപുത്രനോടു രാജ്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആ മഹാത്മാവ്, അച്ഛന്റെ ആജ്ഞയെ അഭിഷേകത്തേക്കാൾ പ്രിയമായി ഹൃദയത്തിൽ അംഗീകരിച്ചു, പിന്നെ വാക്കുകളാൽ അതു സമ്മതിച്ചു." "സത്യസന്ധനായ രാമൻ നൽകും എന്നാലും സ്വീകരിക്കില്ല; സത്യം മാത്രം സംസാരിക്കും, കപടം ഒരിക്കലും പറയില്ല—even തന്റെ ജീവന്റെ പേരിലും. മഹാപ്രതിഷ്ഠയുള്ള രാമൻ വിലയേറിയ വസ്ത്രം ഉപേക്ഷിച്ചു, മനസ്സിൽ രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചു, എന്നെ അമ്മയോടു ഏൽപ്പിച്ചു." ഇങ്ങനെ സീത ദുഃഖത്തിലും ഭയത്തിലും ആശങ്കയിലും ഹനുമാനോട് തന്റെ കഥ പറഞ്ഞു.