ഭഗീരഥൻ ഭഗവാന്റെ അനുകമ്പയോടും, തന്റെ കഠിനതപസ്സിന്റെ ഫലത്തോടും, സഗരപുത്രന്മാർക്ക് ഗംഗാജലം ലഭിക്കണമെന്നാഗ്രഹം ഹൃദയത്തിൽ വച്ചു പ്രാർത്ഥിച്ചു. "എന്റെ വംശത്തിനായാണ് ഞാൻ ഈ പ്രാർത്ഥന ചെയ്യുന്നത്, എന്റെ പിതാക്കന്മാരും മുൻജന്മങ്ങളിലെ പിതാക്കളും ഗംഗാജലത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ചിതാഭസ്മം നനയുമ്പോൾ, അവർ ഉത്തമലോകം പ്രാപിക്കണമേ," എന്നായിരുന്നു ഭഗീരഥന്റെ ആവിശ്യങ്ങൾ. "ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിൽ ഈ പരമോന്നതമായ വരം എന്നെ ലഭിക്കണമേ, ഭഗവാനേ, ഞങ്ങളുടെ വംശം നശിക്കാതിരിക്കാൻ," എന്നാണ് അദ്ദേഹം തപസ്സോടെ അപേക്ഷിച്ചത്. അപ്പോഴാണ് ലോകങ്ങളുടെ പിതാമഹനായ ബ്രഹ്മാവ് ഭഗീരഥനെ സമീപിച്ച് ഹർഷഭരിതമായ, ശുഭമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഭഗീരഥാ, മഹാബലശാലിയായ രഥസാരഥി, നിന്റെ ആഗ്രഹം മഹത്തായതാണ്. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തെ വളർത്തുന്നവനായ നീ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെടട്ടെ. ഗംഗാ, ഹിമാലയപുത്രിയായ ഈ ജലദേവി, ഭൂമിയിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ അവളെ സഹിക്കാൻ ഹരൻ (ശിവൻ) മാത്രമാണ് യോഗ്യൻ. ഭൂമി അവളെ സഹിക്കുവാൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ ശിവനെ അവളെ ചുമക്കാൻ നിയോഗിക്കണം." ഇതു പറഞ്ഞ് ബ്രഹ്മാവ്, ഗംഗയെയും രാജാവിനെയും അനുഗ്രഹിച്ചു, ദേവതകളും മരുത്ഗണങ്ങളും കൂടെ സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവ് തിരിച്ചു പോയതിനു ശേഷം, ഭഗീരഥൻ ഭൂമിയിൽ അംഘുഷ്ഠം അമർത്തി, ഒരു വർഷം ദീർഘമായ പൂജ നടത്തി. ഒരു വർഷം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെ അധിപനായ ഉമാപതി, പശുപതി, ഭഗീരഥനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഭഗീരഥാ, ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്. നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് ഞാൻ ചെയ്യും. ഹിമവാന്റെ മകളായ ഗംഗയെ ഞാൻ എന്റെ തലയിൽ ചുമക്കും." അപ്പോൾ ലോകങ്ങൾക്കു വന്ദ്യയായ ഹിമവതീ, അത്യന്തം വലുതായ രൂപവും അതികഠിനമായ വേഗവും സ്വീകരിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഗംഗാ ഭഗവാൻ ശിവന്റെ തലയിൽ വീണു. അവളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരമായിരുന്നു; അവൾ തന്റെ ഗതിയെ ആലോചിച്ചു. ഗംഗാ ശിവന്റെ ജടാമുടിയിൽ അകപ്പെട്ട്, ഭൂമിയിലേക്കിറങ്ങാൻ കഴിയാതെ വർഷങ്ങളോളം അവിടെ സഞ്ചരിച്ചു. അവളുടെ അഹങ്കാരം മനസ്സിലാക്കി, ശിവൻ കോപിച്ചു, ഗംഗയെ തന്റെ ജടയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു. പല വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, പരമതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരാൾ അവളെ കണ്ടു സന്തോഷിച്ചു. അപ്പോൾ ശിവൻ ഗംഗയെ ബിന്ദുസരസിലേക്ക് വിട്ടുവിട്ടു. അവിടെ നിന്ന് ഏഴു ഭാഗങ്ങളായി ഗംഗാ പിരിഞ്ഞു. ഹ്ലാദിനി, പാവനി, നളിനി എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ശുഭജലങ്ങൾ കിഴക്കോട്ടും, സൂചക്ഷു, സീത, സിന്ദു എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു പടിഞ്ഞാറോട്ടും ഒഴുകി. ഏഴാമത്തെ ഭാഗം ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. ഭഗീരഥൻ ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി, ഗംഗയുടെ പിറകിൽ പോയി. ശിവന്റെ തലയിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് ഗംഗാ ഇറങ്ങുമ്പോൾ, ജലത്തിൽ മീനുകളും ആമകളും ഷഫരകളും കൂട്ടമായി ചാടിക്കളിച്ചു. ഭൂമിയിൽ ജലം വീണപ്പോൾ ഭൂമി പ്രകാശിച്ചു. ദേവർഷിമാരും ഗാന്ധർവന്മാരും യക്ഷന്മാരും സിദ്ധന്മാരും ആകാശത്തിൽ നിന്നു ഈ ദിവ്യദൃശ്യം ആസ്വദിച്ചു. നഗരങ്ങൾ പോലുള്ള വിമാനങ്ങളിലിരുന്ന്, അശ്വങ്ങളും ഗജങ്ങളും പോലെ രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് അവർ ഗംഗയുടെ അപ്രത്യക്ഷാവതരണം കാണാൻ ആകാംക്ഷയോടെ കൂട്ടംകൂടി. ആകാശം മേഘങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, നൂറു സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശംപോലെയായി. Dolphins, പാമ്പുകൾ, മീനുകൾ എല്ലാം ആകാശത്തിൽ ചാടിക്കളിച്ചു. വെള്ളം ഇടയ്ക്ക് വേഗത്തിൽ, ഇടയ്ക്ക് വളഞ്ഞ്, ഇടയ്ക്ക് വിശാലമായി ഒഴുകി. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ മന്ദഗതിയിൽ, വെള്ളം വെള്ളത്തിൽ ഇടിച്ചു വീണു, വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർന്നു താഴെ വീണു. ശിവന്റെ തലയിൽ നിന്ന് വീണ ജലം വീണ്ടും ഭൂമിയിൽ പതിച്ചു. അങ്ങനെ ഭവന്റെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് വീണ ജലം ശുദ്ധവും വിശുദ്ധവുമായി പ്രകാശിച്ചു. ഭൂമിയിൽ വസിച്ചിരുന്ന മഹർഷിമാരും ഗാന്ധർവന്മാരും ആ ജലം സ്പർശിച്ച് അതിനെ പരിശുദ്ധമാക്കി. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്കു ശാപം മൂലം വീണവർ ആ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, പാപങ്ങൾ കഴുകി ശുദ്ധരായി, വീണ്ടും ആകാശത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയി. ജനങ്ങൾ ആ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് സന്തോഷിച്ചു. ഭഗീരഥൻ ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറി, ഗംഗയെ പിന്തുടർന്ന് മുന്നോട്ട് യാത്ര തുടർന്നു.