ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ മഹാരാജാക്കന്മാരുടെ വൃത്തികളിൽ അതിശയിച്ച, മഹർഷിമാരുടെ തപസ്സിൽ തുല്യനായ, രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച, ശക്തിയിൽ ഇന്ദ്രനോട് സമമായ ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അഹിംസയിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തിയ, ലാഭം ഇല്ലാത്ത, കരുണയും സത്യത്തിൽ ധൈര്യവും ഉള്ള, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ പ്രധാനി, ഭാഗ്യവും ഐശ്വര്യവും വർദ്ധിപ്പിച്ചവൻ. രാജചിഹ്നങ്ങൾ ഉള്ള, മഹോജ്വലതയുള്ള, രാജാക്കന്മാരിൽ ഗർജിച്ച കാള, ഭൂമിയിലെ നാലു ദിശകളിലും പ്രശസ്തനായ, സന്തോഷം നൽകുന്നവനും സ്വയം സന്തോഷമുള്ളവനും ആയിരുന്നു. ആയിരം കണ്ണുകൾ പോലെ മുഖം ഉള്ള, പ്രിയപ്പെട്ട മൂത്തപുത്രൻ രാമൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടവൻ, ധനുസ്സിൽ പ്രാവീണ്യത്തിൽ എല്ലാവരിലും മികച്ചവൻ. തന്റെ ആചരണം സംരക്ഷിച്ച, ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ച, എല്ലാ ജീവികളെയും സംരക്ഷിച്ച, ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നവൻ, ധർമ്മം പാലിച്ചവൻ. സത്യനിഷ്ഠനായ വയസ്സായ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയ്ക്ക് അനുസരിച്ച്, ആ വീരൻ ഭാര്യയും സഹോദരനും കൂടെ കാടിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, മഹാവനത്തിൽ വേട്ടയാടുമ്പോൾ, മായാവിലാസത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ധാരാളം ശക്തിയുള്ള രാക്ഷസന്മാരെ അവൻ സംഹരിച്ചു. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നടന്ന വധവും, ഖരനും ദൂഷണനും കൊല്ലപ്പെട്ടതും കേട്ട റാവണൻ, സീതയെ ക്രോധത്തിൽ പിടിച്ചു. കാട്ടിൽ മായാവിലാസം കൊണ്ട് മാൻ രൂപം സ്വീകരിച്ച് രാമനെ വഞ്ചിച്ചു, രാമൻ സീതയെ അന്വേഷിക്കുമ്പോൾ, അക്ഷയദോഷമില്ലാത്ത സീതയെ റാവണൻ അപഹരിച്ചു. കാട്ടിൽ, രാമൻ സുഹൃത്ത് സുക്രീവനെ, വാനരനായവനെ, കണ്ടു; നഗരജയത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള രാമൻ, വാളിയെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. മഹാത്മാവായ സുക്രീവന് വാനരരാജ്യം തിരികെ നൽകി; സുക്രീവന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, രൂപം മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള വാനരങ്ങൾ ആയിരങ്ങൾക്കണക്കിന് എല്ലാ ദിശകളിലും ആ ദേവിയെ അന്വേഷിച്ചു. അപ്പോൾ ഞാൻ, സമ്പതിയുടെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച്, നൂറ് യോജന വീതിയുള്ള സമുദ്രം കടന്നു. വിപുലമായ കണ്ണുകളുള്ള ആ സ്ത്രീയുടെ خاطرത്തിനായി ഞാൻ അതിവേഗത്തിൽ സമുദ്രം കടന്നു; അവളുടെ രൂപം, വർണ്ണം, സൗന്ദര്യം എല്ലാം വിവരണം പോലെ തന്നെയാണ് എന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. രാമൻ തന്നെ അവളെ ഞാൻ കണ്ടതായി അറിയിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞതും, വാനരഗണത്തിൽ ഏറ്റവും മുൻപിലുള്ളവൻ നിശബ്ദനായി. ജാനകി, ഇതു കേട്ടപ്പോൾ അതിശയത്തിൽ മുങ്ങി; കുരുളുകൾകൊണ്ട് അവസാനിക്കുന്ന നീലതല, മനോഹരമായ മുടി കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ, ഭയപ്പെട്ട അവൾ മുഖം ഉയർത്തി ശിംശപാ വൃക്ഷത്തേക്ക് നോക്കി. വാനരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, എല്ലാ ദിശകളിലും നോക്കി, സീതാ രാമനെ ഹൃദയപൂർവ്വം ഓർത്തു, ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അവൾ, ചുവപ്പു നിറമുള്ള വാനരരാജാവിന്റെ മന്ത്രിയെ, ആകാശത്തിൽ ഉദിക്കുന്ന സൂര്യനെ പോലെ, മനസ്സിന് അളവില്ലാത്തവനെ, വടക്കേയും താഴേയും ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ കണ്ടു. ഇപ്പോൾ, മഹോജ്വലമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ മുപ്പത്തിരണ്ടാം സർഗം കേൾക്കണം. വൃക്ഷശാഖകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നവനെ കണ്ടപ്പോൾ, സീതയുടെ മനസ് അസ്വസ്ഥമായി; വെള്ള നിറമുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച, മിന്നൽപോലെ മഞ്ഞള നിറമുള്ളവൻ. അവിടെ, വിനയത്തോടെ, സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്ന വാനരനെ, അശോകപുഷ്പങ്ങളുടെ കൂട്ടംപോലെ തിളങ്ങുന്നവൻ, ഉരുക്കിന്റെ നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകളുള്ളവനെ, സീത കണ്ടു. വാനരഗണത്തിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവൻ ആദരപൂർവ്വം നിലകൊള്ളുന്നത് കണ്ട മൈഥിലി അതിശയത്തിൽ മുങ്ങി, ആലോചിക്കാൻ തുടങ്ങി. “ഈ വാനരന്റെ സ്വഭാവം ഭയാനകമാണ്, സമീപിക്കാൻ കഴിയില്ല; നോക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല,” എന്ന ചിന്തയിൽ അവൾ വീണ്ടും കുഴങ്ങിപ്പോയി. അവളെ വലിയ ദുഃഖം പിടിച്ചു, ഭയവും ആശയക്കുഴപ്പവും കൊണ്ട് സീത ദയനീയമായി നിലവിളിച്ചു; “രാമാ!” എന്നും “ലക്ഷ്മണാ!” എന്നും വിളിച്ചു. അപ്രതീക്ഷിതമായി സീത കരഞ്ഞു, ശബ്ദം മൃദുവും കുറഞ്ഞതും; പിന്നീട്, വിനയത്തോടെ സമീപിക്കുന്ന വാനരനെ കണ്ട മൈഥിലി, “ഇതൊരു സ്വപ്നമായിരിക്കണം,” എന്ന് ചിന്തിച്ചു. വാനരരാജാവിന്റെ വിശാലമായ താടിയുള്ള മുഖം, വിവരണപ്രകാരം, കാട്ടിൽ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട, മഞ്ഞള നിറമുള്ള, വാനരഗണത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രഗത്ഭനായ, വായുവിന്റെ പുത്രൻ, സീത കണ്ടു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ സീത വളരെ ഭയപ്പെട്ടു, ജീവൻ വിട്ടുപോയതുപോലെ; ദീർഘനേരം കഴിഞ്ഞ് മനസ്സു തിരിച്ചുവന്നപ്പോൾ, കന്യക വീണ്ടും ആലോചിച്ചു. “ഇന്ന് ഞാൻ ഈ വിചിത്രമായ വാനരനെ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടു, സ്വപ്നശാസ്ത്രം അനുസരിച്ച് ഇത് അനുമതിയില്ലാത്തതാണ്; രാമനും ലക്ഷ്മണനും സുരക്ഷിതരായിരിക്കട്ടെ, എന്റെ പിതാവായ ജനകൻക്കും അതുപോലെ.” “ഇത് സ്വപ്നമല്ല, എനിക്ക് ഉറക്കം ഇല്ല, ദുഃഖവും ദുഃഖവും കൊണ്ട്; സന്തോഷം ഇല്ല, രാമൻ എന്ന ചന്ദ്രമുഖനിൽ നിന്നു വേർപെട്ടതിനു ശേഷം.” “സമാനമായ ചിന്തയിലും വാക്കിലും ഞാൻ ‘രാമ, രാമ’ എന്നും ഉരുന്നു; അവനെ മാത്രം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അവനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്, കേൾക്കുന്നത്.” “ഇന്ന് ഞാൻ രാമനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ പീഡിതയാണ്, എന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ അവനിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നു. എപ്പോഴും അവനെ മാത്രമാണ് ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നത്, അതുകൊണ്ട് അവനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്, കേൾക്കുന്നത്.” “ഇതെന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹസിദ്ധിയാണോ?” എന്ന ചിന്തയിൽ ഞാൻ മനസ്സിൽ ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്നു; കാരണം, അവന്റെ രൂപം ഇവിടെ ഇല്ല—എന്നാൽ ഈ കാട്ടിലെവൻ എന്റെ മുമ്പിൽ വ്യക്തമായ രൂപത്തിൽ സംസാരിക്കുന്നു.” “വാചസ്പതിക്ക്, വജ്രധാരിക്ക്, സ്വയംഭുവിന്, അഗ്നിദേവതയ്ക്ക് നമസ്കാരം! ഈ കാട്ടുകാരന്റെ വാക്കുകൾ എന്റെ മുമ്പിൽ നടന്നതായിരിക്കട്ടെ; മറ്റെന്തെങ്കിലും ആകാതിരിക്കട്ടെ.” ഇപ്പോൾ, മഹോജ്വലമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ മുപ്പത്തിമൂന്നാം സർഗം കേൾക്കാം. അപ്പോൾ, ആ വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, കോറൽപോലെ തിളങ്ങുന്ന മുഖം, വിനയതോടും ദുഃഖം നിറഞ്ഞതും, സമീപിച്ച്, നമസ്കാരം ചെയ്തു. ശക്തനായ വായുവിന്റെ പുത്രൻ ഹനുമാൻ, കൈകൾ തലയിൽ ചേർത്ത്, സീതയോട് മധുരമായ വാക്കുകളിൽ സംസാരിച്ചു. “ദോഷമില്ലാത്തവളേ, നീ ആരാണ്, കമലപത്രങ്ങളോട് സമമായ കണ്ണുകളുള്ളവൾ, മായ്ച്ചിരിക്കുന്ന പിതാംബരം ധരിച്ച്, ഈ വൃക്ഷശാഖയിൽ നിലകൊള്ളുന്നവൾ?” “ദുഃഖത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച കണ്ണീരുകൾ, കമലം, പലയാശപത്രങ്ങളിൽ നിന്നു ചിതറുന്ന വെള്ളം പോലെ, നിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്നു, എന്തുകൊണ്ട്?” “ദേവന്മാരിൽ, അസുരന്മാരിൽ, നാഗന്മാരിൽ, ഗന്ധർവന്മാരിൽ, രാക്ഷസന്മാരിൽ, യക്ഷന്മാരിൽ, കിന്നരന്മാരിൽ—നീ ആരാണ്, മനോഹരിയായവളേ?” “രുദ്രന്മാരിൽ ഒരാളാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മരുത്ഗണത്തിൽ ഒരാളാണോ, മനോഹരമായ മുഖമുള്ളവളേ? വസുമാരിൽ ഒരാളാണോ, സുന്ദരിയായവളേ? നീ ദേവിയുടെ രൂപത്തിൽ തോന്നുന്നു.” “നക്ഷത്രങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവളായ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ഉള്ള രോഹിണി, ദേവലോകത്തിൽ നിന്ന് ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് വീണതാണോ നീ?