ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിൽ പ്രശസ്തനായ, രഥങ്ങളും ആനകളും കുതിരകളും ഉള്ള, ധർമ്മനിഷ്ഠനും മഹാനായും കീർത്തിയുള്ള രാജാവായ ദശരഥൻ എന്നൊരു രാജാവ് ഉണ്ടായിരുന്നു. രാജർഷിമാരുടെ ഗുണങ്ങളിൽ അതിക്രമം പുലർത്തിയ ദശരഥൻ, മഹർഷിമാരുടെ തപസ്സിൽ തുല്യനായവനും സാമ്രാട്ടുകളുടെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവനും, ശക്തിയിൽ ഇന്ദ്രനോടു സമമായവനും ആയിരുന്നു. അഹിംസയിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി, ലോഭം ഇല്ലാതെ, കരുണയോടെ, സത്യസന്ധതയിൽ ധൈര്യശാലിയായ ദശരഥൻ, ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിലെ പ്രധാനിയും, ഭാഗ്യശാലിയും, സമ്പത്ത് വൃദ്ധിയുള്ളവനുമായിരുന്നു. രാജചിഹ്നങ്ങളാൽ അലങ്കൃതനായി, മഹത്വം നിറഞ്ഞു, രാജാക്കന്മാരിൽ പരമൻ, ഭൂമിയിലെ നാലു ദിക്കുകളിലും പ്രശസ്തനായി, സന്തോഷം നൽകുകയും സ്വയം സന്തോഷം അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്തവനായിരുന്നു. അവന്റെ പ്രിയപുത്രനും മൂക്കുരുവിൻ പോലെ മനോഹരമായ മുഖമുള്ളവനും, വില്ലിടുന്നതിൽ എല്ലാവരിലും ശ്രേഷ്ഠനുമായവനുമാണ് രാമൻ. രാമൻ തന്റെ സ്വഭാവം സംരക്ഷിക്കുകയും, ജനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും, എല്ലാ ജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കുകയും, ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും, ധർമ്മം പാലിക്കുകയും ചെയ്തവനായിരുന്നു. വയസ്സായ സത്യനിഷ്ഠനായ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, രാമൻ തന്റെ ഭാര്യയെയും സഹോദരനെയും കൂട്ടി വനത്തിലേക്ക് പോയി. ആ മഹാവനത്തിൽ വേട്ടയാടുന്നതിനിടയിൽ, രാമൻ അനേകം ശക്തിയുള്ള, മായാവി രാക്ഷസന്മാരെ സംഹരിച്ചു. ജനസ്ഥാനത്തിൽ നടന്ന ഈ കൂട്ടക്കൊലയും, ഖരനും ദൂഷണനും കൊല്ലപ്പെട്ടതും രാവണന് കേട്ടപ്പോൾ, കോപത്തിൽ അവൻ ജാനകിയെ പിടിച്ചെടുത്തു. വനത്തിൽ, രാമനെ വഞ്ചിക്കാൻ മായാമൃഗ രൂപം ധരിച്ച് രാവണൻ സീതയെ അപഹരിച്ചു, അക്ഷതദോഷയില്ലാത്ത സീതയെ രാമൻ അന്വേഷിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ. അതിനുശേഷം, രാമൻ സുഗ്രീവൻ എന്ന കുരങ്ങൻ സുഹൃത്തിനെയും കണ്ടു; ശത്രുനഗരികളെ ജയിച്ച രാമൻ, വാലിയെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. മഹാത്മാവായ സുഗ്രീവന് കുരങ്ങുകളുടെ രാജ്യം തിരിച്ചു നൽകി; സുഗ്രീവന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ആകൃതിവൈചിത്ര്യം കൈവശമുള്ള കുരങ്ങുകൾ ആയിരക്കണക്കിന് ദിക്കുകളിലായി ദേവിയെ അന്വേഷിച്ചു. അപ്പോൾ ഞാൻ, സമ്പതിയുടെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച്, നൂറു യോജന വീതിയുള്ള സമുദ്രം കടന്നു. ആ വിശാലനയനിയായ ദേവിയെ കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ അതിവേഗത്തിൽ കടൽ കടന്നു; അവളെ, രൂപത്തിലും വർണ്ണത്തിലും സൗന്ദര്യത്തിലും വിവരണം പോലെ തന്നെ കണ്ടു. രാമനിൽ നിന്നു തന്നെ ഞാൻ അവളെ കണ്ടെത്തിയെന്നു കേട്ടു; ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് കുരങ്ങുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഞാൻ മൗനം പാലിച്ചു. ജാനകി ഈ വർത്തമാനം കേട്ടപ്പോൾ അത്യന്താശ്ചര്യത്താൽ നിറഞ്ഞു; കുരുളുകൾകൊണ്ടു അവസാനിക്കുന്ന മനോഹരമായ കേശം അവളെ മൂടിയിരുന്നു, ഭയത്താൽ അവൾ തല ഉയർത്തി ശിംശപവൃക്ഷത്തേക്കു നോക്കി. കുരങ്ങന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, എല്ലാ ദിക്കുകളിലേക്കും നോക്കി, സീതാ രാമനെ മുഴുവൻ മനസ്സോടെ ഓർത്ത് പരമാനന്ദം അനുഭവിച്ചു. അവൾ ചുവപ്പുനിറം കലർന്ന കുരങ്ങരാജാവിന്റെ മന്ത്രിയെ, ആകാശത്തിൽ ഉദയിക്കുന്ന സൂര്യനെപ്പോലെ, മനസ്സിന്റെ ആഴം അളക്കാൻ കഴിയാത്തവനായി, ചാരുതയിൽ അകലേയും മുകളേയും താഴേയും നോക്കി കണ്ടു. ഇപ്പോൾ മഹാകാവ്യമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സര്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശാഖകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ആ കുരങ്ങനെ കണ്ടപ്പോൾ, സീതയുടെ മനസ്സിൽ ആശങ്കയുയർന്നു; വെള്ള നിറമുള്ള വൃക്ഷചർമ്മം ധരിച്ച, മിന്നുന്ന മേഘക്കൂട്ടംപോലെയുള്ള രൂപം. അവിടെ, വിനീതനും സ്നേഹപൂർവം സംസാരിക്കുന്ന കുരങ്ങനെ, പുഷ്പിച്ച അശോകമരക്കൂട്ടംപോലും, ഉരുകിയ പൊന്നുപോലും കണ്ണുകളുമായി സീത കണ്ടു. ശ്രേഷ്ഠനായ ആ വാനരനെ ആദരവോടെ നില്ക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, മൈഥിലി അത്യന്തം അത്ഭുതപ്പെട്ടു, ചിന്തയിൽ ആഴപ്പെട്ടു. ഈ കുരങ്ങന്റെ സ്വഭാവം ഭയാനകവും സമീപിക്കാൻ കഴിയാത്തതും ആണെന്ന് അവൾ വിചാരിച്ചു; നോക്കാൻ പോലും കഴിയില്ലെന്നു കരുതി വീണ്ടും സംശയത്തിലായി. അത്യന്തം വിഷമിച്ചു, ഭയത്തിലും ആശങ്കയിലും ആകൃശ്ടയായി, സീത ദയനീയമായി കരഞ്ഞു, ദുഃഖത്തിൽ "രാമാ!" എന്നും "ലക്ഷ്മണാ!" എന്നും വിളിച്ചു. അപ്രത്യക്ഷമായി സീത ദു:ഖത്തിൽ ശബ്ദം കുറഞ്ഞു കരഞ്ഞു; അപ്പോൾ ആദരപൂർവം സമീപിച്ച കുരങ്ങനെ കണ്ടു, "ഇത് ഒരു സ്വപ്നമായിരിക്കണം" എന്ന് മൈഥിലി വിചാരിച്ചു. കുരങ്ങരാജാവിന്റെ വിശാലമായ മുഖവും, വിവരണത്തിൽ പറഞ്ഞതുപോലും, കുരങ്ങുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ, വായുവിന്റെ പുത്രനായ, പ്രജ്ഞയിൽ ഏറ്റവും മികവുള്ളവനെയും അവൾ കണ്ടു. അതു കണ്ട സീത, ജീവൻ വിട്ടുപോകുന്നതുപോലെ കുലുങ്ങി; കുറേ നേരം കഴിഞ്ഞ് മനസ്സു ശാന്തമായപ്പോൾ, വിശാലനയനിയായ സീത ചിന്തിച്ചു: "ഇന്ന് ഞാൻ ഈ അത്ഭുതകരമായ കുരങ്ങനെ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടു, സ്വപ്നശാസ്ത്രങ്ങൾ പ്രകാരം ഇത് അനിഷ്ടമാണ്; രാമനും ലക്ഷ്മണനും സുരക്ഷിതരാകട്ടെ, എന്റെ പിതാവായ ജനകമഹാരാജാവും. എന്നാൽ ഇത് സ്വപ്നമല്ല, കാരണം ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല—ദുഃഖത്തിലും വേദനയിലും പീഡിതയാണല്ലോ. പൂർണ്ണചന്ദ്രൻപോലെയുള്ള മുഖമുള്ള രാമനിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടതോടെ എനിക്ക് സന്തോഷം ഇല്ല. എന്റെ ചിന്തയിലും വാക്കിലുമെല്ലാം ഞാനെപ്പോഴും 'രാമ, രാമ' എന്നു മാത്രം ഉച്ചരിക്കുന്നു, അവനെയെ മാത്രം ഓർക്കുന്നു. അവനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ലാതെ ഒന്നും ഞാൻ കാണുകയോ കേൾക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. ഇന്ന് ഞാൻ പ്രണയവേദനകൊണ്ടു കഠിനമായി പീഡിതയാണ്, എന്റെ മുഴുവൻ മനസ്സും അവനിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നു; എപ്പോഴും അവനെ മാത്രം ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, അതുകൊണ്ടു അവനെ മാത്രം ഞാൻ കാണുകയും കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് എന്റെ ആഗ്രഹസാഫല്യമായിരിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു; എങ്കിലും മനസ്സിൽ ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു: എന്താണ് കാരണം, അവന്റെ രൂപം ഇവിടെ ഇല്ല—എന്നാൽ എന്റെ മുമ്പിൽ ഈ കുരങ്ങൻ വ്യക്തമായി സംസാരിക്കുന്നു. വാചസ്പതിക്കും, വജ്രധാരിക്കും, സ്വയംഭുവിനും, അഗ്നിദേവനുമാണ് ഞാൻ പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നു! ഈ കാട്ടുകാരൻ എന്റെ മുമ്പിൽ പറഞ്ഞതെല്ലാം സത്യമായാകട്ടെ, അതിന് എതിരായില്ലേണമേ." ഇപ്പോൾ, മഹാകാവ്യമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ മുപ്പത്തിമൂന്നാം സര്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ആ വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, പവഴംപോലുള്ള പ്രകാശമുള്ള മുഖത്തോടെ, വിനീതനും ദുഃഖഭരിതനുമായ ഹനുമാൻ സമീപിച്ചു, നമസ്കരിച്ചു. ശക്തശാലിയായ വായുപുത്രൻ ഹനുമാൻ, കൈകൾ കുഴഞ്ഞ് തലയിൽ വച്ചുകൊണ്ട്, സീതയോട് മധുരവാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: "ഏ ദോഷരഹിതയേ, കമലദളസദൃശമായ കണ്ണുകളുള്ളവളേ, മലിനമായ പടവസ്ത്രം ധരിച്ച് ഈ വൃക്ഷശാഖയിൽ നില്ക്കുന്ന നീ ആരാണ്? ദുഃഖത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച കണ്ണീരെന്തിന് നിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കമലവും പാലാശപത്രവും പോലെ ചിതറുന്നു? ദേവന്മാരിലും, അസുരന്മാരിലും, നാഗന്മാരിലും, ഗന്ധർവന്മാരിലും, രാക്ഷസന്മാരിലും, യക്ഷന്മാരിലും, കിന്നരന്മാരിലും നിന്നെപ്പോലെ ആരുമില്ല—ഏ സുന്ദരിയേ, നീ ആരാണ്? നീ രുദ്രന്മാരിൽ ഒരാളോ, മാർുതന്മാരിൽ ഒരാളോ, വസുക്കളിൽ ഒരാളോ? നീ ദേവതയെപ്പോലെയാണ് എന്റെ കാഴ്ചയിൽ.