കാളി, മണ്ണ് പുരട്ടിയ ശരീരത്തോടെ, അവനെ തെക്കോട്ട് വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. അങ്ങോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ ഞാൻ മഹാബലനായ കുംഭകർണ്ണനെ കണ്ടു. അവിടെ രാവണന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാരും, തലയിൽ എണ്ണ പുരട്ടിയവരായി, ഒരുമിച്ച് നിലകൊണ്ടു. പത്ത് തലകളുള്ള രാവണൻ ഒരു പന്നിയെ കയറിയും, ഇന്ദ്രജിത് ഒരു മീനത്തെ കയറിയും യാത്രയായിരുന്നു. കുംഭകർണ്ണൻ ഒരു ഒട്ടകത്തിൽ കയറി തെക്കോട്ട് പോവുകയായിരുന്നു. അവിടെയായിരുന്നു ഞാൻ ഒരാളേറെ ഒറ്റയ്ക്ക്, വെള്ള കുടയുമായി, വിഭീഷണനെ കണ്ടത്. വിഭീഷണൻ വെള്ളപുഷ്പമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച്, വെള്ള സുഗന്ധത്തിൽ പുരണ്ടവനായി, ശംഖം, മൃദംഗം, നൃത്തം, ഗാന തുടങ്ങിയ ശബ്ദങ്ങളാൽ അലങ്കൃതനായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ആകാശം പിളർന്ന്, ഇടിമുഴക്കങ്ങൾ പോലെ ഗർജ്ജിക്കുന്ന, പർവതസദൃശമായ നാലു ദന്തങ്ങളുള്ള ദിവ്യയാനമായ ആനയിൽ കയറി വിഭീഷണൻ ഇരുന്നിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം നാലു മന്ത്രിമാരും ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ ആകാശമാർഗ്ഗം വന്നെത്തി. അവിടെ വലിയൊരു സമ്മേളനം നടന്നു; സംഗീതം, വാദ്യങ്ങൾ, ഗാനങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന ഒരു വേദി. ചുവപ്പു പുഷ്പമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച രാക്ഷസർ രക്തം കുടിച്ചു. അശ്വങ്ങളും രഥങ്ങളും ആനകളും നിറഞ്ഞ മനോഹരമായ ലങ്കാനഗരം സമുദ്രത്തിൽ വീണു, ഗോപുരങ്ങളും കവാടങ്ങളും തകർന്ന നിലയിൽ ഞാൻ കണ്ടു. ആ സ്വപ്നത്തിൽ ഞാൻ കണ്ട ലങ്കയെ രാവണൻ കാവൽനിന്നു; എന്നാൽ രാമന്റെ വേഗവാനായ ദൂതനായ വാനരൻ അതിനെ കത്തിച്ചു. എണ്ണ കുടിച്ചു, ഉന്മാദത്തിൽ, ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു, ചാരത്തിൽ പുരണ്ട രാക്ഷസസ്ത്രീകൾ എല്ലാം ഞാൻ അവിടെ കണ്ടു. കുംഭകർണ്ണനും മറ്റു പ്രമുഖരായ രാക്ഷസന്മാരും ചുവപ്പു വസ്ത്രം ധരിച്ച്, പശുവിന്റെ ചാണകക്കുളത്തിൽ കയറി. "നിങ്ങൾ പോകൂ, സ്വയം കാണൂ; രാഘവൻ സീതയെ നേടും. കോപം നിറഞ്ഞ അവൻ നിങ്ങളെയും രാക്ഷസരെയും നശിപ്പിക്കും," എന്നായിരുന്നു സന്ദേശം. "അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട, ധർമനിഷ്ഠയായ ഭാര്യയെ അപമാനിക്കുകയോ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്യുന്നവരെ രാമൻ ക്ഷമിക്കില്ല. കഠിനമായ വാക്കുകൾ മതിയാക്കൂ; മൃദുവായ വാക്കുകൾ മാത്രം പറയൂ. വൈദേഹിയെ അഭ്യർത്ഥിക്കൂ; അതാണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം." "ഈ സ്വപ്നം ഇങ്ങനെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നവൾക്ക്, അവൾ അനുഭവിക്കുന്ന കഷ്ടങ്ങൾ എല്ലാം അവസാനിച്ച്, പ്രിയനേയും സന്തോഷത്തേയും നേടും. അവളെ അപമാനിച്ചാലും, നിങ്ങൾ അഭ്യർത്ഥിക്കൂ, രാക്ഷസീമാരേ; കൂടുതൽ സംസാരത്തിന് അർത്ഥമില്ല. രാഘവനിൽ നിന്ന് ഭയങ്കരമായ ഭയം രാക്ഷസന്മാരെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. ജനകപുത്രിയായ മൈഥിലി വിനയത്താൽ വേഗത്തിൽ പ്രസന്നയാകുന്നവളാണ്; അവളൊന്നിനാൽ തന്നെ രാക്ഷസീമാരെ മഹാവിപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാം." "ഈ വിശാലനയനിയായ സ്ത്രീയിൽ എനിക്ക് യാതൊരു ദോഷവും കാണുന്നില്ല; അവളുടെ അവയവങ്ങളിൽ ചെറിയൊരു കുറവുപോലും ഇല്ല. അവളുടെ നിഴലിൽ ചെറിയൊരു പിഴവ് മാത്രം സംശയിക്കുന്നു; ആകാശമാർഗ്ഗം വന്ന ഈ ദേവിയെ അനുഭവിക്കേണ്ടതില്ലാത്ത ദു:ഖം ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു. വൈദേഹിക്ക് ലക്ഷ്യം ഇപ്പോൾ കൈവരിക്കപ്പെടും; രാക്ഷസാധിപനായ രാവണന്റെ നാശവും രാഘവന്റെ ജയവും അടുത്തിരിക്കുന്നു." "ഇത് ഒരു ശുഭസൂചനയാണ്; ഇങ്ങനെ വലിയ സന്തോഷം കേൾക്കുന്നത് അവളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം. അവളുടെ വിശാലവും കമലദളസദൃശവുമായ കണ്ണുകൾ വിറയ്ക്കുന്നു. സാധാരണ ശാന്തമായ അവളുടെ വലതുകൈ, കാരണമില്ലാതെ, അല്പം വിറയ്ക്കുന്നു; വൈദേഹിയുടെ ഒരു കൈ മാത്രം ഇങ്ങനെ അനിയന്ത്രിതമായി വിറയ്ക്കുന്നു. അവളുടെ ഇടത്തേ ഭാഗം, യുവനയാനത്തിന്റെ തുമ്പിനോടു സദൃശമായ ഉത്തമമായ ഉരുക്കാൽ, വിറയ്ക്കുന്നു; അതുപോലെ രാഘവൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ തന്നെ നിൽക്കുന്നു എന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു." "ഒരു പക്ഷി, ശാഖകളിൽ കൂഡിനുള്ളിൽ കയറി, ആവർത്തിച്ച് ശുഭവും ആശ്വാസകരവുമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു; അതുപോലെ സന്തോഷത്തോടെ അവളെ വീണ്ടും വീണ്ടും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഭർത്താവിന്റെ ജയസൂചനകൾ കേട്ട് ആ ലജ്ജാശീലയായ യുവതി ആനന്ദത്തോടെ പറഞ്ഞു: 'ഇത് സത്യമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്റെ അഭയമാകട്ടെ.'" ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം സargaം തുടങ്ങുന്നു. രാക്ഷസാധിപനായ രാവണൻ പറഞ്ഞ കഠിനവചനങ്ങൾ കേട്ട്, സീത ഭയഭീതയായി. കാട്ടിന്റെ അതിരിൽ സിംഹം ആക്രമിച്ച ആനപുത്രിയെപ്പോലെ, അവൾ ഭയത്താൽ പിടപെട്ടു. ചുറ്റും രാക്ഷസീമാർ; രാവണന്റെ ഭീഷണികൾ കനിഞ്ഞു, സീത പാഴ് കാട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ബാലികയെപ്പോലെ വിലപിച്ചു. ലോകത്ത് പ്രചാരമുള്ളത് ശരിയാണ്: ധാർമ്മികർക്കു അകാലമരണമില്ല. ഇങ്ങനെ അപമാനിക്കപ്പെട്ടിട്ടും, ഞാൻ ഇത്രയും നേരം ജീവിച്ചു എന്നത് അത്ഭുതം തന്നെ. സന്തോഷം ഇല്ലാതെ, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ എന്റെ ഹൃദയം, ഇന്ന് ആയിരം കഷണങ്ങളായി പിളർന്നുപോകാതെ നിലനിൽക്കുന്നു; അതു മിന്നൽപെട്ട പർവതശിഖരത്തെപ്പോലെയല്ലേ? എനിക്ക് യാതൊരു പാപവുമില്ല; എങ്കിലും, എന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടാത്തവൻ എന്നെ കൊല്ലാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. എന്റെ മനസ്സിന്റെ യഥാർത്ഥം അവനോട് വെളിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്നില്ല; അതുപോലെ, ദ്വിജാതി അദീക്ഷിതനോട് മന്ത്രം പറയാറില്ലല്ലോ. ലോകനാഥൻ വരാത്തത് കൊണ്ട്, ഉടൻ രാക്ഷസാധിപൻ എന്റെ അവയവങ്ങൾ കത്തി ആയുധങ്ങളാൽ ക്രൂരമായി വെട്ടിത്തുറക്കുമെന്ന് ഭയമാണ്; ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിന്റെ വേദനപോലെയാണ് ഈ ദു:ഖം. ഇനി രണ്ട് മാസം കൂടി ഇങ്ങനെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വരും; ഇത് രാജാവിന്റെ ശിക്ഷ കാത്ത കള്ളന്റെ രാത്രിപോലെയാണ്. "ഹാ രാമാ! ഹാ ലക്ഷ്മണാ! ഹാ സുമിത്രേ! ഹാ രാമന്റെ അമ്മേ, എന്റെ അമ്മേ! ഞാൻ ഭാഗ്യശൂന്യയായി, വലിയ സമുദ്രത്തിൽ കാറ്റിൽ പെട്ട് വഴികെട്ട കപ്പലുപോലെ നശിക്കുന്നു." നരപതിയുടെ രണ്ട് പുത്രന്മാർ, മൃത്യുവിന്റെ deer-രൂപം കൊണ്ടുള്ള ആകൃതിയിൽ, എന്റെ കാരണത്താൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു; ആ രണ്ട് സിംഹങ്ങൾ മിന്നൽപെട്ടതുപോലെ. അതു സമയദേവൻ തന്നെയാണ്, കൃത്രിമമായ ഒരു മായാമൃഗരൂപം ധരിച്ച്, എന്നെ വഞ്ചിച്ചത്; അപ്പോൾ ഞാൻ അപ്രമത്തയായി ആ മഹാന്മാരായ രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും അകറ്റി അയച്ചു. "ഹാ രാമാ, പ്രതിജ്ഞാപാലകനേ, ദീർഘബാഹുവേ, പൂർണ്ണചന്ദ്രസദൃശവദനാ, ജഗതാം പ്രിയനേ! ഞാൻ രാക്ഷസന്മാരാൽ കൊല്ലപ്പെടുന്നു എന്നറിയാതെ നീ അകലെ. നിന്നോടുള്ള അനന്യഭക്തിയും ക്ഷമയും, ഭൂമിയിൽ ഉറങ്ങലും, ധർമ്മനിഷ്ഠയും—all ഈ സതീധർമ്മം ഫലപ്രദമാകാതെ പോയി; നന്ദിയില്ലാത്തവർക്കു നൽകിയ ദയപോലെയാണ്." "എന്റെ ഈ ധർമ്മാനുഷ്ഠാനവും, ഏകഭർത്തൃവ്രതവും—all ഫലമില്ല; കാരണം ഞാൻ നിന്നെ കാണുന്നില്ല. ദു:ഖത്തിൽ കറുത്തു, ക്ഷീണിച്ച്, പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ട് ഞാൻ ഇവിടെ. നീ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ കർശനമായി പാലിച്ച്, വനവാസം പൂർത്തിയാക്കി തിരിച്ചു എത്തിയാൽ, ഭയമില്ലാതെ, നീ വിശാലനയനിയായ സ്ത്രീകളിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തും എന്നാണ് എന്റെ ഭയം." ഇങ്ങനെ സീത, ഭർത്താവിന്റെ സ്മരണയിൽ, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി വിലപിച്ചു.