രാവണന്റെ ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഒരു ചെളി നിറഞ്ഞ കുളത്തിൽ കടന്നു. അതിനിടെ, ചുവപ്പ് വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു സ്ത്രീ, പത്ത് തലകൾ ഉള്ള രാവണനെ കഴുത്തിൽ പിടിച്ച് ബന്ധിച്ചു. കലിയും, അവളുടെ ശരീരം ചെളി കൊണ്ട് പൂശിയതും, രാവണനെ ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്ക് വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. അവിടെ, ഞാൻ ശക്തനായ കുംബകർണ്ണനെ കണ്ടു. രാവണന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാരും, അവരുടെ തലയിൽ എണ്ണ പുരണ്ടതോടെ, അവിടെ സാന്നിധ്യമുണ്ടായിരുന്നു. പത്ത് തലകൾ ഉള്ള രാവണൻ ഒരു പന്നിയെ കയറി, ഇൻദ്രജിത് ഒരു ഡോൾഫിനും കയറി. കുംബകർണ്ണൻ ഒരു ഒട്ടകത്തിലും കയറി ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്ക് പോകുന്നു. അവിടെ, ഞാൻ ഒരാളെ മാത്രം കണ്ടു—വിഭീഷണൻ, വെള്ള പെരിയൊളി പിടിച്ച്. വിഭീഷണൻ വെള്ള പൂക്കളും വസ്ത്രവും ധരിച്ചു, വെള്ള സുഗന്ധം പൂശിയതും, ശംഖധ്വനി, മൃദംഗം, നൃത്തം, ഗാനം എന്നിവ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും ആയിരുന്നു. ദൈവികമായ, നാല് ദന്തമുള്ള, പർവതം പോലെ ഉള്ള ആനയിൽ കയറി, അതിന്റെ ഗർജ്ജനം ഇടിമുഴക്കത്തോട് സമാനമായി, വിഭീഷണൻ അവിടെ ഇരുന്നു. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം നാലു മന്ത്രിമാർ ആകാശത്തിലൂടെ എത്തി. വലിയ ഒരു സംഗമം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു; ഗാനങ്ങളും വാദ്യങ്ങളും മുഴങ്ങുമ്പോൾ, ചുവപ്പ് പൂക്കളും വസ്ത്രവും ധരിച്ച രാക്ഷസന്മാർ രക്തം കുടിച്ചു. ലങ്കയുടെ അതി മനോഹരമായ നഗരം, കുതിരകളും രഥങ്ങളും ആനകളും ഉൾപ്പെടെ, സമുദ്രത്തിൽ വീണുപോയതും, അതിന്റെ ഗോപുരങ്ങളും വാതിലുകളും തകർന്ന് പോയതും ഞാൻ കണ്ടു. എന്റെ സ്വപ്നത്തിൽ, രാവണൻ കാവൽ നിൽക്കുന്ന ലങ്ക, രാമന്റെ വേഗത്തിൽ ഓടുന്ന ദൂതൻ—വാനരൻ—കൊണ്ട് കത്തിക്കലായതും ഞാൻ കണ്ടു. എണ്ണ കുടിച്ചും, മദ്യപിച്ച് വലിയ ശബ്ദത്തിൽ ചിരിച്ചും, ലങ്കയിലെ എല്ലാ രാക്ഷസി സ്ത്രീകളും, ചിതഭസ്മം പൂശിയതും, ഞാൻ കണ്ടു. കുംബകർണ്ണനും മറ്റു പ്രധാന രാക്ഷസന്മാരും ചുവപ്പ് വസ്ത്രം എടുത്ത് പശുവിന്റെ ചെളിയിൽ കുളത്തിൽ കടന്നു. "നിങ്ങൾ പോവൂ, സ്വയം കാണൂ—രാഘവൻ സീതയെ നേടും; അവൻ കോപം നിറഞ്ഞ്, നിങ്ങളെയും രാക്ഷസന്മാരെയും നശിപ്പിക്കും," എന്ന സന്ദേശം അവരിൽ ചിലർ പറഞ്ഞു. രാഘവൻ, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട, വിശിഷ്ടമായ ഭാര്യയെ, കാടിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടവളെ, അപമാനിക്കപ്പെടുന്നതും ഭീഷണിപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നതും സഹിക്കില്ല. "മതിയാവട്ടെ കഠിന വാക്കുകൾ; സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ മാത്രം സംസാരിക്കട്ടെ. വൈദേഹിയെ പ്രാർത്ഥിക്കണം—ഇതാണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം," എന്നത് അവരുടെ മനസ്സിൽ ഉദിച്ചു. സ്വപ്നം ഇങ്ങനെ കാണുന്നവൾ, ദുഃഖങ്ങൾക്കിടയിൽ, അനേകം കഷ്ടതകളിൽ നിന്ന് മോചിതയായി, ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവനെ നേടും. അവളെ അപമാനിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാർത്ഥിക്കണം, രാക്ഷസികൾ; മറ്റേന്ത് സംസാരത്തിന് അർത്ഥമില്ല. രാഘവനിൽ നിന്നുള്ള ഭയാനകമായ ഭീതി രാക്ഷസന്മാരിൽ വന്നിരിക്കുന്നു. മൈഥിലി, ജനകന്റെ പുത്രി, വിനയത്താൽ എളുപ്പത്തിൽ സന്തുഷ്ടയാവുന്നു; അവൾ മാത്രം, രാക്ഷസികളെ വലിയ അപകടത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ പോരുന്നു. ഈ വിശാല നേത്രവതിയിൽ ഞാൻ യാതൊരു ദോഷവും കാണുന്നില്ല; അവളുടെ ശരീരത്തിൽ ചെറുതും ഒരു ചിഹ്നം പോലും ഇല്ല. അവളുടെ നിഴലിൽ മാത്രം കുറച്ച് ദോഷം ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു; ആകാശത്തിലൂടെ വന്ന ഈ ദേവിയെ, യാതൊരു അർഹതയില്ലാതെ, ദുഃഖം അനുഭവിക്കേണ്ടിവന്നിരിക്കുന്നു. വൈദേഹിയുടെ ഉദ്ദേശ്യം ഇപ്പോൾ കൈവരിക്കാൻ സാദ്ധ്യതയുണ്ട്; രാക്ഷസാധിപന്റെ നാശവും രാഘവന്റെ വിജയവും അടുത്തിരിക്കുന്നു. ഇതൊരു ശുഭചിഹ്നമാണ്—അവൾക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള വലിയ, ആഹ്ലാദകരമായ കാര്യങ്ങൾ കേൾക്കുന്നത്; അവളുടെ വിശാല, താമരപ്പത്രങ്ങളോട് സമാനമായ കണ്ണുകൾ വിറയുന്നു. സാധാരണയായി ശാന്തമായ അവളുടെ വലതുകൈ, ഇപ്പോൾ കാരണം ഇല്ലാതെ അല്പം വിറയുന്നു; വൈദേഹിയുടെ ഒരു കൈ മാത്രം വിറയുന്നു. അവളുടെ നല്ല ഇടതു തണ്ട, ഇളയ ആനയുടെ തുണ്ടിനോട് സമാനമായത്, വിറയുന്നു; ഇത് രാഘവൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ നിൽക്കുന്നുവെന്നത് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. ഒരു പക്ഷി, തൻറെ കൂടിൽ ശാഖകളിൽ കയറി, ശുഭവും ആശ്വസിപ്പിക്കുന്നതുമായ വാക്കുകൾ ആവർത്തിച്ചു ഉരിയുന്നു, ആഹ്ലാദത്തോടെ അവളെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഉറ്റുനോക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ലജ്ജാശീലയായ ആ യുവതി, ഭർത്താവിന്റെ വിജയത്തിന്റെ സൂചനയിൽ ആഹ്ലാദം നിറഞ്ഞ് പറഞ്ഞു: "ഇതൊക്കെ സത്യമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിനക്ക് അഭയം നൽകട്ടെ." ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം അദ്ധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. രാക്ഷസാധിപൻ രാവണൻ പറഞ്ഞ കഠിന വാക്കുകൾ കേട്ട്, സീതയ്ക്ക് ഭയമുണ്ടായി; കാട്ടിന്റെ അറ്റത്ത് സിംഹം ആക്രമിച്ച ആനയുടെ പുത്രിയെ പോലെ, അവൾ ഭയത്തിൽ പിടിയിലായി. രാക്ഷസി സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, രാവണന്റെ ഭീഷണിയോടെ, ആ ഭയപ്പെട്ട സീത, മരുഭൂമിയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട യുവതിയെ പോലെ, ദുഃഖത്തിൽ നിലവിളിച്ചു. ലോകത്തിൽ ആളുകൾ പറയുന്നത് ശരിയാണ്: "ധർമ്മവാന്മാർക്ക് അകാലമൃത്യുവില്ല." അത്ര കഠിനമായ അപമാനങ്ങൾ സഹിച്ചിട്ടും, അർഹതയില്ലാത്ത ഞാൻ, ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കുന്നു. എന്റെ ഹൃദയം ഉറപ്പുള്ളതാണെന്ന് ഉറപ്പാണ്; സന്തോഷം നഷ്ടപ്പെട്ടതും, ദുഃഖം നിറഞ്ഞതും, അതിനാൽ, ഇന്ന്, ഇടിമുഴക്കത്തിൽ തകർന്ന പർവതശിഖരമുപോലെ, ആയിരം ഭാഗങ്ങളായി പൊട്ടുന്നില്ല. എനിക്ക് ഈ കാര്യത്തിൽ യാതൊരു പാപവും ഇല്ല; എന്നിരുന്നാലും, അവൻ, എന്നെ ദൃഷ്ടിയിൽ ഇഷ്ടമില്ലെന്ന് കരുതുന്നവൻ, എന്നെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. ഞാൻ എന്റെ യഥാർത്ഥ മനസ്സുതന്നെ അവനോട് വെളിപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്നില്ല; ദ്വിജാതി ഒരു അദീക്ഷിതനോട് മന്ത്രം നൽകാത്തതുപോലെ. ലോകത്തിന്റെ അധിപൻ വരാത്തതിനാൽ, ഉടൻ തന്നെ, രാക്ഷസാധിപൻ എന്നെ ക്രൂരമായി锋കത്തി കൊണ്ട്, എന്റെ അവയവങ്ങൾ മുറിച്ചെടുക്കും; ഗർഭത്തിൽ കുരുമുളക് കയറിയ ദുഃഖംപോലെയാണ്. ഇത്, ദുഃഖിതയായ ഒരുവർക്കുള്ള കൂടുതൽ ദുഃഖമാണ്; രണ്ടു മാസം കഴിഞ്ഞ് അവൻ വരും. രാജാവിന്റെ ശിക്ഷയ്ക്ക് കാത്തിരിക്കുന്ന കള്ളന്റെ രാത്രിപോലെയാണ്. "രാമാ! ലക്ഷ്മണാ! സുമിത്രാ! രാമന്റെ അമ്മയും, എന്റെ അമ്മയും! ഭാഗ്യരഹിതയായ ഞാൻ, വലിയ സമുദ്രത്തിൽ കപ്പൽ നശിച്ചുപോയതുപോലെ, വിയക്കുന്ന കാറ്റിൽ അകപ്പെട്ട് നശിക്കുന്നു." നരാധിപന്റെ രണ്ടു പുത്രന്മാർ, മൃഗത്തിന്റെ രൂപം ഏറ്റെടുത്ത്, എന്റെ കാരണത്താൽ കൊല്ലപ്പെട്ടിരിക്കും; ആ രണ്ടു സിംഹങ്ങൾ, ഇടിമുഴക്കത്തിൽ തകർന്നുപോയതുപോലെയാണ്. കാലം തന്നെ, മൃഗത്തിന്റെ രൂപം എടുത്ത്, എനിക്ക് ദുഃഖം വരുത്തി; ഞാൻ, അജ്ഞതയിൽ, ആ മഹാന്മാരെ—രാമനും ഇളയാനായ ലക്ഷ്മണനും—ദൂരത്തേക്ക് അയച്ചപ്പോൾ. "രാമാ, നീ വാഗ്ദാനത്തിൽ ഉറപ്പുള്ളവൻ, ദീർഘബാഹുവൻ! നിന്റെ മുഖം പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ്! സകല ജീവജാലങ്ങളുടെ പ്രിയനാണ്! നീ അറിയുന്നില്ല, ഞാൻ രാക്ഷസന്മാർക്കു വധത്തിനായി വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." "നിനക്ക് മാത്രം ഭക്തി, ക്ഷമ, ഭൂമിയിൽ വിശ്രമം, ധർമ്മനിഷ്ഠ—ഭാര്യയെന്ന നിലയിൽ എന്റെ വിശ്വാസ്യത, പുരുഷന്മാരിൽ കൃതജ്ഞതയില്ലാത്തവർക്കുള്ള ദയപോലെ, ഫലശൂന്യമായിരിക്കുന്നു." "എന്റെ ധർമ്മാനുഷ്ഠാനവും, ഭർത്താവിൽ ഭക്തിയുള്ളതും, ഈ വ്രതവും—all meaningless—നിനയെ കാണാത്തതിനാൽ; ക്ഷീണിച്ചും, നിറം മാറ്റിയും, നിനക്ക് ചേർന്ന് ഒന്നാകാനുള്ള പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടും." ഇങ്ങനെ, സീതയുടെ ദുഃഖവും ഭയവും, സ്വപ്നങ്ങളുടെയും ശുഭചിഹ്നങ്ങളുടെയും പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ലങ്കയിലെ ഭാവിയും, രാഘവന്റെ വിജയവും, രാക്ഷസന്മാരുടെ നാശവും, വൈദേഹിയുടെ മോചനവും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.