രാവണൻ ഒരു ഭയാനകമായ, അസഹ്യമായ, ദുര്ഗന്ധമുള്ള ഇരുണ്ടതിലേക്ക് കടന്നുപോയി. അതൊരു നരകത്തെപ്പോലെയാണ്—കഴുകും ചെളിയും നിറഞ്ഞത്. അവിടെ അവൻ വേഗത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോയി. പിന്നെ, ദക്ഷിണ ദിക്കിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, രാവണൻ ഒരു ചെളിക്കുളം കടന്നു. ചുവപ്പ് വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു സ്ത്രീ അയാളെ കഴുത്തിൽ പിടിച്ചു ബന്ധിച്ചു. അവളുടെ ശരീരം മുഴുവൻ ചെളി പുരട്ടിയിരിക്കുന്നു—അവൾ കാളിയാണ്. അവൾ രാവണനെ ദക്ഷിണ ദിക്കിലേക്ക് വലിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. അങ്ങനെ അവിടെ ഞാൻ മഹാബലശാലിയായ കുംഭകർണ്ണനെയും കണ്ടു. രാവണന്റെ എല്ലാ പുത്രന്മാരും അവരവരുടെ തലയിൽ എണ്ണ പുരട്ടിയവരായി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. പത്തു തലയുള്ള രാവണൻ ഒരു പന്നിയെ കയറിയാണ് യാത്രയാരംഭിച്ചത്; ഇന്ദ്രജിത്ത് ഒരു മീനിനെ കയറി. കുംഭകർണ്ണൻ ഒരു ഒട്ടകത്തിൽ കയറി, ദക്ഷിണ ദിക്കിലേക്ക് പോകുന്നു. അവിടെ ഞാൻ ഒരാളേയും കണ്ടു—വൈഭീഷണൻ, വെളുത്ത കുടയുമായി. അവൻ വെളുത്ത പുഷ്പമാലയും വസ്ത്രവും ധരിച്ചിരിക്കുന്നു, വെളുത്ത സുഗന്ധം പുരട്ടിയിരിക്കുന്നു. ശംഖവും മൃദംഗവും, നൃത്തവും ഗീതവും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവൻ. വൈഭീഷണൻ ഒരു ദിവ്യമായ, നാല് ദന്തമുള്ള, പർവ്വതത്തെപ്പോലെയുള്ള ആനയിൽ കയറിയിരുന്നു. ആ ആനയുടെ ഘോഷം ഇടിമുഴക്കത്തെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവനൊപ്പം നാലു മന്ത്രിമാരും ആകാശത്തിലൂടെ എത്തിയിരുന്നു. അവിടെ ഒരു വലിയ സമ്മേളനം ഉണ്ടായിരുന്നു; സംഗീതവും ഗീതവും മുഴങ്ങുന്നു. ചുവന്ന പുഷ്പമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ചിരിക്കുന്ന രാക്ഷസന്മാർ രക്തം കുടിക്കുന്നതും കാണാം. ലങ്കാപുരം—അശ്വങ്ങൾ, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ എന്നിവയോടെ അലങ്കരിച്ച ഈ മനോഹര നഗരം—കടലിൽ വീണുകിടക്കുന്നു; ഗോപുരങ്ങളും കവാടങ്ങളും തകർന്നിരിക്കുന്നു. എന്റെ സ്വപ്നത്തിൽ ഞാൻ ലങ്കയെ കണ്ടു; അവിടെ രാവണൻ കാവലുണ്ട്. എന്നാൽ രാമന്റെ ദൂതനായ വാനരൻ അതിനെ കത്തിച്ചു. എണ്ണ കുടിച്ചും, മദ്യം കുടിച്ചും, ഉല്ലാസത്തോടെ ചിരിച്ചും, ചാരപൂശിയ ലങ്കയിലെ എല്ലാ രാക്ഷസസ്ത്രികളും അവിടെ കാണപ്പെട്ടു. കുംഭകർണ്ണനും മറ്റു പ്രധാനരാക്ഷസന്മാരും ചുവപ്പ് വസ്ത്രം ധരിച്ച് പശുവിന്റെ ചാണകക്കുളത്തിൽ കയറുന്നു. "നിങ്ങൾക്കു തന്നെ പോകാം, സ്വയം കാണാം—രാഘവൻ സീതയെ നേടും; അവൻ കോപത്തോടെ നിങ്ങളെയും രാക്ഷസന്മാരെയും നശിപ്പിക്കും," എന്ന് ആ സ്വപ്നം പറയുന്നു. വനവാസത്തിൽ അർപ്പിതയുമായ തന്റെ പ്രിയഭാര്യയെ അപമാനിക്കപ്പെടുന്നത് രാഘവൻ ഒരിക്കലും സഹിക്കില്ല. ഇനി കഠിനമായ വാക്കുകൾ വേണ്ട; സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ മാത്രം സംസാരിക്കണം. വൈദേഹിയെ പ്രാർത്ഥിക്കാം—എനിക്ക് ഇഷ്ടമാവുന്നത് ഇതാണ്. ഇങ്ങനെയൊരു സ്വപ്നം ദുഃഖത്തിൽ ആയിരിക്കുമ്പോൾ കാണുന്നവൾ, അനേകം ദു:ഖങ്ങളിൽ നിന്നു മോചിതയാകും, ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവനെ പ്രാപിക്കും. അവളെ അപമാനിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാർത്ഥിക്കണം, രാക്ഷസസ്ത്രികൾ—കൂടുതൽ സംസാരത്തിന് അർത്ഥമില്ല; രാഘവനിൽ നിന്നുള്ള ഭയാനകമായ ഭയം രാക്ഷസന്മാരെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. ജനകപുത്രിയായ മൈഥിലി വിനയത്തോടെ സമാധാനപ്പെടുത്താൻ എളുപ്പമാണ്; അവളൊറ്റയ്ക്കു തന്നെ രാക്ഷസസ്ത്രികളെ വലിയ അപകടത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനാകും. അവളിൽ ഞാൻ ഒരു ദോഷവും കാണുന്നില്ല—even ചെറിയ ഒരു ചിഹ്നം പോലും അവളുടെ അവയവങ്ങളിൽ ഇല്ല. അവളുടെ നിഴലിൽ ചെറിയൊരു ദോഷം മാത്രമാണ് ഞാൻ സംശയിക്കുന്നത്; ആ ദേവിയെ, ആകാശത്തിലൂടെ വന്നതിനെ, അർഹതയില്ലാതെയാണ് ഈ ദു:ഖം വന്നിരിക്കുന്നത്. ഇപ്പോൾ വൈദേഹിക്ക് അവളുടെ ലക്ഷ്യം നേടാൻ സമയമായിരിക്കുന്നു; രാക്ഷസാധിപന്റെ നാശവും രാഘവന്റെ വിജയം ഉടൻ ഉണ്ടാകും. ഇതൊരു ശുഭസൂചനയാണ്—ഇങ്ങനെയൊരു സന്തോഷകരമായ കാര്യം അവൾക്കായി കേൾക്കുന്നത്; അവളുടെ വിശാലമായ കമലദലസമാനമായ കണ്ണുകൾ വിറയുന്നു. സാധാരണ ശാന്തമായ അവളുടെ വലതുകൈ കാരണം ഇല്ലാതെ തന്നെ അല്പം വിറയുന്നു—വൈദേഹിയുടെ ഒരു കൈ മാത്രമാണ് വിറയുന്നത്. അവളുടെ മികച്ച ഇടതുതുട, ഒരു ചെറു ആനയുടെ തുമ്പിനെപ്പോലെയുള്ളത്, വിറയുന്നു; അത് രാഘവൻ അവളുടെ മുന്നിലുണ്ടെന്നു പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. ഒരു പക്ഷി, കിളക്കൊമ്പിലേക്കുള്ള അതിന്റെ കൂടിൽ കയറി, വീണ്ടും വീണ്ടും ശുഭവും ആശ്വാസവും നൽകുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ ഉച്ചരിക്കുന്നു—ആനന്ദത്തോടെ അവളെ ഉത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ. അപ്പോൾ, ഭർത്താവിന്റെ വിജയസൂചനയിൽ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ aquela ലജ്ജാശീലയായ യുവതി പറഞ്ഞു: "ഇത് സത്യമായാൽ, ഞാൻ നിനക്ക് ശരണം നൽകട്ടെ." ഇതോടെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം അധ്യായത്തിലേക്ക് കഥ കടക്കുന്നു. രാക്ഷസാധിപനായ രാവണന്റെ വാക്കുകൾ—കഠിനമായ, സീതയ്ക്ക് ദു:ഖം നൽകുന്ന വാക്കുകൾ—കേട്ടപ്പോൾ, സീത ഭയത്താൽ വിറച്ചു. വനാന്തരത്തിൽ സിംഹം ആനയുടെയുമകളെ ആക്രമിക്കുന്നതുപോലെയാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ. രാക്ഷസസ്ത്രികൾ ചുറ്റിയ സീത, രാവണന്റെ ഭീഷണികൾ കേട്ട്, മരുഭൂമിയിൽ ഒരു ബാലികയെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയതുപോലെയായിരുന്നു അവളുടെ വിലാപം. ലോകത്തിൽ പറയുന്ന ഒരു വാക്ക് സത്യമാണെന്ന് അവൾ കരുതി: "ധാർമികർക്കു അകാലമൃത്യുവില്ല." എത്രയും കഠിനമായി ഉപദ്രവിക്കപ്പെട്ടിട്ടും, അർഹതയില്ലാത്ത ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്റെ ഹൃദയം എത്ര ദൃഢമാണെന്നും ഞാൻ വിചാരിക്കുന്നു; സന്തോഷരഹിതവും ദു:ഖം നിറഞ്ഞതുമായ എന്റെ ഹൃദയം, ഇന്ന് ഇടിമിന്നൽ പർവ്വതശിഖരത്തിൽ വീണതുപോലെ ആയിരം തകരാറുകളായി ചിതറാത്തത് അത്ഭുതമാണ്. ഈ കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു പാപവും ഇല്ല; എങ്കിലും, അവന്റെ കണ്മുന് ഇഷ്ടമില്ലാത്തവളാണെന്നു കരുതി, അവൻ എന്നെ കൊല്ലാൻ പോകുന്നു. എന്റെ യഥാർത്ഥ മനസ്സു ഞാൻ അവനോട് വെളിപ്പെടുത്താനും കഴിയുന്നില്ല—യഥാ, ദ്വിജൻ ഒരു അദീക്ഷിതനോട് മന്ത്രം പറയാൻ കഴിയാത്തതുപോലെ. ലോകനാഥൻ വരാത്തതുകൊണ്ട്, ഉടൻ തന്നെ രാക്ഷസാധിപൻ, കഠിനമായ ആയുധങ്ങളാൽ എന്റെ അവയവങ്ങൾ വെട്ടിമുറിക്കും; ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിന്റെ ദു:ഖം പോലെ. ഇത് ദു:ഖത്തിലായവൾക്ക് വീണ്ടും ദു:ഖമാണ്; രണ്ടു മാസം കൂടി കാത്തിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. രാജാവിന്റെ ശിക്ഷ കാത്തിരിക്കുന്ന കള്ളൻ രാത്രിയിൽ അനുഭവിക്കുന്ന അവസ്ഥയാണിത്. "ഹാ രാമാ! ഹാ ലക്ഷ്മണാ! ഹാ സുമിത്രേ! ഹാ രാമന്റെ അമ്മയേ, എന്റെ അമ്മയേ! ഞാൻ, ഭാഗ്യരഹിതയായ ഞാൻ, വലിയ കടലിൽ കപ്പൽ വഴിതെറ്റി, കാറ്റിൽ പെട്ടുപോയതുപോലെ നശിച്ചുപോകുന്നു." മനുഷ്യരാജാവിന്റെ രണ്ടുപുത്രന്മാർ, മൃഗശക്തിയിൽ രൂപപ്പെട്ടുള്ള മാൻകൊണ്ട്, എന്റെ കാരണത്താൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു; ആ രണ്ട് സിംഹങ്ങൾ ഇടിമിന്നലാൽ വീണതുപോലെയാണ്. അതു തന്നെ, കാലം തന്നെ മാൻ രൂപം എടുത്ത്, ദു:ഖിതയായ എന്നെ വഞ്ചിച്ചു; എന്റെ മൂഢതയിൽ, ഞാൻ ആ മഹാത്മാക്കളായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും വിട്ടയച്ചു. "ഹാ രാമാ, വചനനിഷ്ഠനായ നീ, ദീർഘബാഹുവായ നീ! പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖമുള്ള നീ! ജീവജാലങ്ങളുടെയെല്ലാം പ്രിയനുമായ നീ! ഞാൻ രാക്ഷസന്മാരാൽ കൊല്ലപ്പെടുന്നു എന്ന കാര്യം നിനക്ക് അറിയില്ല. നിന്നോടുള്ള ഈ ഭക്തി, ഈ ക്ഷമ, ഈ നിലത്തു കിടക്കുന്ന ശയനം, ഈ ധർമ്മനിഷ്ഠ, ഭാര്യയായുള്ള എന്റെ വിശുദ്ധത—all these have become fruitless, as if kindness is shown to the ungrateful." ഇങ്ങനെ, സീതയ്ക്ക് ദു:ഖവും ഭയവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ സ്വപ്നത്തിലെ ശുഭസൂചനകളും, വൈഭീഷണന്റെ ഉപദേശവും, ഭർത്താവിന്റെ വീണ്ടുമെത്തലിന്റെ പ്രതീക്ഷയും, അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കുന്നു.