സഗരൻ കാലചക്രത്തിന് വിധേയനായി ലോകത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ അത്യന്തരധാർമികനായ അംശുമാനെ രാജാവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. അംശുമാൻ മഹാനായ രാജാവായിരുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസിദ്ധനായ പുത്രൻ ദിലീപൻ എന്നായിരുന്നു. അംശുമാൻ തന്റെ രാജ്യം ദിലീപനിൽ ഏൽപ്പിച്ച ശേഷം, മനോഹരമായ ഹിമാലയശൃംഗത്തിൽ കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. മഹാപ്രശസ്തനായ ഈ രാജാവ്, അശ്രമവനത്തിൽ ഇരുപത്തിരണ്ടായിരം വർഷം തപസ്സു ചെയ്തു സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. എന്നാൽ മഹാശക്തിയുള്ള ദിലീപൻ, തന്റെ പൂർവ്വികരുടെ നാശവാർത്ത അറിഞ്ഞപ്പോൾ ദു:ഖത്തിൽ ആഴ്ന്നു, എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയി. ഗംഗയുടെ അവതരണം എങ്ങനെയാകാം? അവരുടെ ജലതർപ്പണം എങ്ങനെ നടത്താം? ഞാൻ എങ്ങനെ അവരെ മോചിപ്പിക്കാം? എന്നിങ്ങനെയാണ് ദിലീപൻ നിരന്തരം ആലോചിച്ചത്. ഈ ചിന്തയിൽ മുഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, സ്വയംനിയന്ത്രിതനും ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ ദിലീപന് ഭഗീരഥൻ എന്ന മഹാത്മാവും ധർമ്മശീലനും ആയ ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചു. ദിലീപൻ മഹാതേജസ്സോടെ അനേകം യാഗങ്ങൾ നടത്തി, മുപ്പതിനായിരം വർഷം രാജ്യം ഭരിച്ചു. എന്നാൽ തന്റെ പൂർവ്വികരുടെ മോക്ഷം സംബന്ധിച്ചുള്ള ഒരു പരിഹാരവും കണ്ടെത്താനാവാതെ, ദു:ഖം കൊണ്ടും രോഗം കൊണ്ടും, കാലചക്രത്തിന് വിധേയനായി അദ്ദേഹം ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. തന്റെ പുത്രനായ ഭഗീരഥനെ രാജാവായി അഭിഷേകിച്ച ശേഷം, ദിലീപൻ തന്റെ സുകൃതഫലത്താൽ ഇന്ദ്രലോകത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഭഗീരഥൻ, മഹാത്മാവും ധർമ്മനിഷ്ഠനും ആയ രാജാവ്, സന്താനവും ജനങ്ങളും ഇല്ലാതിരുന്നെങ്കിലും, അവനവൻ സന്താനാഗ്രഹവും ജനപോഷണവും ഉണ്ടായിരുന്നു. രാജ്യം മന്ത്രിമാരിൽ ഏൽപ്പിച്ച്, ഗംഗയെ ഭൂമിയിലേയ്ക്ക് കൊണ്ടുവരാനുള്ള ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, ഭഗീരഥൻ ഗോകർണ്ണത്തിൽ ദീർഘമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. കൈകൾ ഉയർത്തി, അഞ്ച് വിധ തപസ്സുകൾ ആചരിച്ച്, മാസത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രമേ അഹാരം സ്വീകരിച്ചുള്ള ഈ മഹാതപസ്വി, ആയിരം വർഷം ഭയങ്കരമായ തപസ്സ് നടത്തി. ഏറ്റവും ശക്തനായ ഭഗീരഥന്റെ ഈ മഹാതപസ്സിനുശേഷം, ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവായ മഹാബ്രഹ്മാവ് അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെ പ്രത്യക്ഷനായി. “ഭഗീരഥ, ഞാൻ നിന്നിൽ സന്തുഷ്ടനാണ്. നിന്റെ തപസ്സിന്റെ ഫലമായി ഒരു വരം തേടുക,” എന്ന് ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു. ഭഗീരഥൻ കയ്പൊക്കിയ കൈകളോടെ, പ്രകാശമുള്ള മുഖത്തോടെ, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, നിങ്ങൾ എന്നിൽ പ്രസന്നനാണെങ്കിൽ, എന്റെ തപസ്സിന് ഫലമുണ്ടെങ്കിൽ, സഗരന്റെ മുഴുവൻ പുത്രന്മാർക്കും എന്റെ മുഖാന്തിരം ജലതർപ്പണം ലഭിക്കട്ടെ. ഗംഗയുടെ ജലത്തിൽ അവരുടെ അസ്ഥികൾ തണലാകുമ്പോൾ, അവർ അവരുടെ പിതാക്കന്മാരോടൊപ്പം പരമഗതിയിലേയ്ക്ക് എത്തട്ടെ. ഇതാണ് എന്റെ വംശത്തിനായി ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നത്; ഇക്ഷ്വാകുവംശം നശിക്കാതിരിക്കേണ്ടതിനു ഈ പരമോന്നത വരം ദയവായി അനുവദിക്കണമേ.” അപ്പോൾ ലോകങ്ങളുടെ പിതാവ് ഭഗീരഥനോട് മംഗളകരമായ വാക്കുകളോടെ പറഞ്ഞു: “ഭഗീരഥ, നിന്റെ ആഗ്രഹം മഹത്താണ്. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന്റെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ചവനേ, നിനക്ക് ക്ഷേമം നേരുന്നു. ഈ ഹിമാലയപുത്രിയായ ഗംഗയെ ഭൂമിയിൽ നിലനിര്ത്തേണ്ടതുണ്ട്. അതിനാൽ ശിവനെ അവളെ ചുമക്കാൻ നിയോഗിക്കണം. ഭൂമി ഗംഗയുടെ അവതാരഭാരം സഹിക്കില്ല; ത്രിശൂലധാരിയായ ശിവനെക്കാൾ അതിന് യോഗ്യനാരുമില്ല.” ഇങ്ങനെ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞശേഷം, ബ്രഹ്മാവ് ഗംഗയോടും സംസാരിച്ച്, ദേവന്മാരോടും മരുത്ഗണങ്ങളോടും കൂടി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. (ഇവിടെ നാല്പത്തിരണ്ടാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇനി നാല്പത്തിമൂന്നാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു.) ദേവാധിപൻ തിരിച്ചു പോയതിനു ശേഷം, ഭഗീരഥൻ ഭൂമിയിൽ തന്റെ വലതുകാലിന്റെ അങ്കുശം അമർത്തി, ഒരു സംവത്സരം ഭഗവതിയെ വണങ്ങി പൂജ ചെയ്തു. വർഷം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെ നാഥനായ ഉമാപതി, പശുപതി ശിവൻ, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എന്നിൽ സന്തോഷം ഉണ്ടാക്കി, മനുഷ്യമണിക്യമായ ഭഗീരഥാ, ഞാൻ നിന്നെ സന്തുഷ്ടനാണ്. നിന്റെ ഇഷ്ടം ഞാൻ നിറവേറ്റാം. ഹിമാലയരാജാവിന്റെ പുത്രിയായ ഗംഗയെ ഞാൻ എന്റെ തലയിൽ ഏറ്റെടുക്കാം.” അപ്പോൾ ലോകങ്ങൾക്കു ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഹിമവത്പുത്രി ഗംഗ, അത്യന്തം ഭയങ്കരമായ വലിപ്പവും വേഗവും സ്വീകരിച്ചു. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഗംഗ ഭയാനകമായ വേഗത്തിൽ ശിവന്റെ തലയിൽ പതിച്ചു. ഗംഗയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ പ്രയാസം ആയതിനാൽ, അവൾ തന്റെ ഗതിയെ ആലോചിച്ചു. അവളുടെ അഹങ്കാരം മനസ്സിലാക്കി, ഭഗവാൻ ഹരൻ കോപിച്ചു. മൂന്നുകണ്ണുള്ള ശിവൻ അവളെ തന്റെ ജടയിൽ ഒളിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഗംഗ ആ മഹാപുണ്യമായ ജടയിൽ പതിച്ചു, എന്നാൽ ഭൂമിയിൽ എത്താൻ അവൾക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നു. ജടയുടെ ഗുഹയിൽ നിന്ന് പുറത്തു വരാൻ വഴിയില്ലാതെ, ഗംഗ അവിടെ അനേകം വർഷം അലയിച്ചു. അതേസമയം, പരമതപസ്സു ചെയ്യുന്ന ഭഗീരഥൻ അവളെ കണ്ടു, അതിൽ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ ശിവൻ ഗംഗയെ ബിന്ദുസരസ്സിലേയ്ക്ക് ഒഴുക്കി വിട്ടു; അവിടെ നിന്ന് ഏഴ് ശാഖകൾ രൂപപ്പെട്ടു. ഹ്ലാദിനി, പാവനി, നളിനി എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു പുണ്യജലങ്ങൾ കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകി. സൂചക്ഷു, സീത, സിന്ധു എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു മഹാനദികൾ പടിഞ്ഞാറോട്ട് ഒഴുകി. ഏഴാമത്തെ ശാഖ ഭഗീരഥന്റെ രഥത്തെ പിന്തുടർന്നു. ഭഗീരഥൻ, മഹാതപസ്വി രാജാവ്, ദിവ്യരഥം കയറി ഗംഗയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു.