വൈദേഹി സീത തന്റെ ഉദരം തനിക്കു മുന്നിൽ കാൽ മടക്കിയും, വക്ഷസ്ഥലം കൈകളാൽ മറച്ചും, വിശാലമായ കണ്ണുകളോടെ, പ്രകാശമുള്ള മുഖത്തോടെ, ദു:ഖത്തോടെ ഇരുന്ന് കരയുകയായിരുന്നു. പതിനൊന്ന് തലകളുള്ള രാവണൻ, രാക്ഷസികളുടെ കാവലിൽ ഇരിക്കുന്ന, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്ന ഒരു കപ്പലിനെപ്പോലെയുള്ള, നശിച്ചുപോകുന്ന സീതയെ അവിടെ കണ്ടു. അവൾ നിലത്തിൽ തുറന്ന നിലയിൽ ഇരുന്നു, വ്രതനിഷ്ഠയോടെ, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് തകർന്നു വീണ ശാഖയെപ്പോലെ തോന്നി. അലങ്കാരങ്ങൾക്ക് അർഹയായ അവളുടെ ദേഹം മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു; അതുകൊണ്ടു അവൾ പ്രകാശിച്ചും, പ്രകാശിക്കാതെയും, ചളിയിൽ മൂടപ്പെട്ട ഒരു താമരത്തണ്ടിനെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ രാമനെ, സ്വയം അറിയുന്ന രാജസിംഹമായ രാമനെ, ധൈര്യത്തിന്റെ കുതിരകളിൽ കയറി, ചിന്താരഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവളെപ്പോലെ അവൾ സമീപിച്ചു. ക്ഷീണിച്ചും, കരഞ്ഞും, ഏകാന്തമായും, ധ്യാനത്തിലും ദു:ഖത്തിലും മുഴുകിയും, തനിക്കുള്ള ദു:ഖത്തിന് അവസാനമില്ലെന്നു കരുതി, രാമനോടും രാമനോടുമാത്രം ഭക്തിയോടെ ഇരുന്നവളായിരുന്നു അവൾ. അവൾ ഒരിക്കൽ അശാന്തയായി, പിന്നെ തളർന്ന് വീണു; പാമ്പിന്റെ രാജാവിന്റെ ഭാര്യയെപ്പോലെയോ, ധൂമകേതു എന്ന ഗ്രഹദോഷത്തിൽ പീഡിതയായ രോഹിണിയെപ്പോലെയോ. ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ചും, നേരായ പ്രവൃത്തിയും ധർമ്മത്തിലും നിലകൊണ്ടയാളായിട്ടും, അവൾ ഇപ്പോൾ ദു:ഖത്തിൽ വീണു, ചീത്ത കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവളെപ്പോലെ. കീർത്തി കുറഞ്ഞതുപോലെയും, വിശ്വാസം അപമാനിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയും, ജ്ഞാനം ക്ഷയിച്ചതുപോലെയും, പ്രതീക്ഷ തകർത്തതുപോലെയും, അവളുടെ അവസ്ഥ. ആജ്ഞ നിർവൃതമായതുപോലെയും, ദിശ നശിച്ചതുപോലെയും, യുക്തസമയത്ത് പൂജ തടസ്സപ്പെട്ടതുപോലെയും അവൾ. പൂർണ്ണചന്ദ്രൻ ഇരുണ്ടതിൽ മറഞ്ഞതുപോലെയും, താമരക്കുളം നശിച്ചതുപോലെയും, വീരന്മാർ മരിച്ച സൈന്യംപോലെയും അവൾ. പ്രഭ അസ്തമായതുപോലെയും, നദി ഉണങ്ങിയതുപോലെയും, യാഗവേദി മലിനമായതുപോലെയും, അഗ്നി അണഞ്ഞതുപോലെയും അവളുടെ അവസ്ഥ. താമരക്കുളത്തിൽ ഇലകളും പൂവുകളും കീറിക്കളഞ്ഞു, പക്ഷികൾ ഭയന്ന് പറന്നുപോയതുപോലെയും, ആനയുടെ തുമ്പിൽ തൊട്ടു കലഹം വന്നതുപോലെയും അവൾ. ഭർത്താവിനുള്ള ദു:ഖത്തിൽ ഉണങ്ങിയ നദിയെപ്പോലെയും, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവളായി, കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ ചന്ദ്രരാഹിതമായ രാത്രിയെപ്പോലെയും അവൾ. നൂലും, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ഭവനത്തിൽ വളർന്ന, സുന്ദരനിർമ്മിതമായ അവൾ, ഇപ്പോൾ ചൂടിൽ ഉണങ്ങുന്ന പുതുതായി പറിച്ച താമരത്തണ്ടിനെയാണ് ഓർക്കിക്കുന്നത്. പിടിക്കപ്പെട്ട്, തൂണിൽ കെട്ടി, കൂട്ടുകാരിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, വലിയ ആഹോവിൽ ആഴമായി ഉച്ച്ശ്വാസം വിട്ട്, പിടിക്കപ്പെട്ട ആനയുടെ ഭാര്യയെപ്പോലെയായിരുന്നു അവൾ. ഉപവാസം, ദു:ഖം, ധ്യാനം, ഭയം എന്നിവകൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച്, ക്ഷീണിതയും, ദയനീയയുമായി, കുറച്ചു മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, ഉഗ്രതപസ്സിൽ സമ്പന്നയായിരുന്നു അവൾ. ദു:ഖത്തിൽ പെട്ടു, കൈകൂപ്പി ദേവതയെപ്പോലെ പ്രാർത്ഥിച്ചു; രഘുവംശാധിപനായ രാമനിൽ മനസ്സു നിർത്തി, പതിനൊന്നുതലവനായവന്റെ നാശം കാത്തിരുന്നു. രാവണൻ സീതയെ മോഹിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; രാമനോട് മാത്രം ഭക്തിയുള്ള, ദോഷരഹിതയുമായ, നീണ്ട, ചുവന്ന, വിശാലവും പ്രകാശമുള്ള കണ്ണുകളോടെ നോക്കി, കരയുന്ന മൈഥിലിയെ അവൻ അവളുടെ മരണത്തിനായി വഞ്ചിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇവിടെ മഹർഷി വാൽമീകിയുടെ മഹത്തായ രാമായണത്തിൽ, സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ ഇരുപതാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അപ്പോൾ രാവണൻ, മധുരവും ആകർഷണീയവുമായ വാക്കുകളോടെ, ചുറ്റും കാവലുള്ള, വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങിയ, സന്തോഷരഹിതയായ, തപസ്സിൽ നിശ്ചയമുള്ള സീതയ്ക്ക് പ്രത്യക്ഷമായി. "സുന്ദരിയായ സീതേ, നീ എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭയന്ന്, ഉദരവും വക്ഷസ്സും മറച്ചുകൊണ്ട്, കാണാതിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെയാണ്," എന്ന് രാവണൻ പറഞ്ഞു. "നീ വിശാലകണ്ണിയാണു, ലോകങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്നവളാണ്; ഞാൻ നിന്നെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നെ മഹത്വവാനായി പരിഗണിക്കണം, പ്രിയേ. ഇവിടെ മനുഷ്യരും രൂപം മാറുന്ന രാക്ഷസന്മാരും നിന്നെ ഹാനിച്ചേക്കില്ല; എന്നോട് ഭയമാക്കേണ്ട, സീതേ, ഭയം നീക്കുക. ഭയങ്കരിയായ സീതേ, മറ്റുള്ളവരുടെ ഭാര്യയെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്യാനോ സമീപിക്കാനോ രാക്ഷസന്മാരുടെ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്; ഇതിൽ സംശയമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മൈഥിലീ, നിന്റെ സമ്മതമില്ലാതെ ഞാൻ നിന്നെ സ്പർശിക്കില്ല; എന്റെ ശരീരത്തിൽ മോഹം എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും പ്രവർത്തിക്കട്ടെ. പ്രിയേ, ഇവിടെ ഭയക്കേണ്ട; എന്നിൽ വിശ്വസിക്കണം, സുന്ദരിയേ. സത്യമായി സ്നേഹം നൽകൂ, ദു:ഖത്തിൽ ഇത്രയും മുഴുകേണ്ട. ഒരു ചോട്ടു ചുരുളി, നിലത്തിരിപ്പ്, ധ്യാനം, മലിനവസ്ത്രം, അന്യസമയത്തിൽ ഉപവാസം—ഇവയെല്ലാം നിനക്ക് യോജിച്ചതല്ല. ഇവിടെ മനോഹരമായ ഹാരങ്ങൾ, ചന്ദനം, അഗരു, വിവിധ വസ്ത്രങ്ങൾ, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ ഉണ്ട്. വിലയേറിയ പാനീയങ്ങൾ, കിടക്കകൾ, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ, ഗാനങ്ങൾ, നൃത്തങ്ങൾ, സംഗീതം—ഇവയെല്ലാം ഉണ്ട്; ഇവയെല്ലാം, എന്നെ പ്രാപിച്ച മൈഥിലീ, അനുഭവിക്കൂ. നീ സ്ത്രീകളിൽ രത്നമാണ്; ഇങ്ങനെ ഇരിക്കേണ്ട. അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ച്, ഈ സൗന്ദര്യമുള്ള ശരീരം അലങ്കരിക്കൂ. എന്നെ പ്രാപിച്ചവളായിട്ട്, നീ അയോഗ്യയാകേണ്ട. നിന്റെ ഈ മനോഹരമായ യൗവനം കടന്നുപോകുന്നു; പോയത് തിരിച്ചു വരില്ല, ഒരു നദിയുടെ ഒഴുക്ക് തിരിച്ചു വരാത്തപോലെ. സുന്ദരിയേ, സൃഷ്ടിക്കാരനായ ബ്രഹ്മാവു തന്നെ നിന്നെ സൃഷ്ടിച്ചശേഷം തന്റെ പ്രവർത്തി അവസാനിപ്പിച്ചെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു; കാരണം, നിന്റെ രൂപത്തിന് തുല്യമായ മറ്റൊന്നുമില്ല. നിന്റെ സൗന്ദര്യവും യൗവനവും കാണുന്നവൻ ആരെങ്കിലും നിന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുമോ—ബ്രഹ്മാവു തന്നെ ആകട്ടെ! നിന്റെ ശരീരത്തിലെ ഏത് ഭാഗം ഞാൻ കാണുമ്പോഴും, ശീതളപ്രഭയുള്ള ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖമുള്ളവളേ, എന്റെ കാഴ്ച അതിലേക്കാണ് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നത്. മൈഥിലീ, എന്റെ ഭാര്യയാവൂ; ഈ മോഹം ഉപേക്ഷിക്കൂ. എന്റെ അനേകം ഉത്തമഭാര്യകളിൽ നീ പ്രധാന റാണിയാവൂ. ലോകങ്ങളിൽ നിന്നു ഞാൻ സമ്പാദിച്ച എല്ലാ രത്നങ്ങളും, രാജ്യവും, ഭയങ്കരിയായ സീതേ, എല്ലാം നിനക്കു ഞാൻ തരാം. നാനാ നഗരങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ ഭൂമിയെ ഞാൻ ജയിച്ചിരിക്കുന്നു; അത് നിന്റെ പിതാവിന് ഞാൻ സമ്മാനിക്കും, നിന്റെ خاطر. ലോകത്തിൽ എന്റെ ശക്തിക്ക് തുല്യനായവൻ മറ്റൊരുവനും ഇല്ല; യുദ്ധത്തിൽ എന്റെ മഹത്തായ, അപരാജിതമായ വീര്യം കാണൂ. എന്നെ ആഗ്രഹിക്കൂ; ഇന്നുതന്നെ നിനക്കായി മനോഹരമായ അലങ്കാരങ്ങൾ ഒരുക്കപ്പെടട്ടെ; അതുല്യമായ ആഭരണങ്ങൾ നിന്റെ അവയവങ്ങളിൽ അണിയട്ടെ." ഇങ്ങനെ രാവണൻ സീതയെ പലവിധം വഞ്ചനാപരമായ വാക്കുകളാൽ പ്രലോഭിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.