അവൻ്റെ ചുറ്റും അഴകുള്ള സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ, പ്രശസ്തനായ രാജാവ് രാവണൻ, മൃഗസംഘങ്ങളും പക്ഷിസഞ്ചയങ്ങളും കൊണ്ട് മുഴങ്ങുന്ന ആ ആനന്ദോദ്യാനത്തിലേക്ക് കടന്നു വന്നു. വിവിധാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, മദ്യപാനത്തിൽ മയങ്ങി, ശംഖാകാരമായ ചെവികൾകൊണ്ട് അലങ്കൃതനായ, വിശ്രവസിന്റെ മഹാനായ പുത്രനും രാക്ഷസാധിപതിയുമായ രാവണൻ അവിടെ ദൃശ്യമായി. അവൻ്റെ ചുറ്റും പ്രധാന സ്ത്രീകൾ നിറഞ്ഞു നിന്നു; അതിൽ, നക്ഷത്രങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ് അവൻ്റെ ഭംഗി. അതെല്ലാം കണ്ട് മഹാവീരനായ ഹനുമാൻ അവനെ കാണുകയും, "ഇവൻ തന്നെ രാവണൻ, ബാഹുബലശാലി; നഗരമദ്ധ്യത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭവനത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നവൻ ഇതു തന്നെയാണു," എന്നു മനസ്സിൽ ധരിച്ചു. അതിനുശേഷം, വാതാത്മജനായ ഹനുമാൻ ഊർജ്ജസ്വലനായി താഴേക്ക് ചാടി. എന്നിരുന്നാലും, രാവണൻ്റെ അതുല്യപ്രഭയാൽ ആഹ്വലിതനായ ഹനുമാൻ ഇനിയും ഇലക്കൂട്ടത്തിനുള്ളിൽ ഒളിച്ചു, സൂക്ഷ്മതയോടെ നിരീക്ഷിച്ചു നിന്നു. അപ്പോൾ കറുത്ത മുടിയുമുള്ള, സുന്ദരനിതംബങ്ങളുമുള്ള, അടുക്കിയ പുതപ്പുകളുമുള്ള, കണ്ണുനിറയുള്ള സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് രാവണൻ അവളോടു തിരിഞ്ഞു. ഇനി മഹർഷി വാൽമീകിയുടെ മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ പതിനൊമ്പതാം സargaം കേൾക്കുന്നു. അന്നേരം, അപരാധമില്ലാത്ത, സൗന്ദര്യയൗവനങ്ങളാൽ അലങ്കൃതയായ, ഉത്തമാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ സീതാദേവി അവിടെ ഇരുന്നിരുന്നു. രാക്ഷസാധിപതിയായ രാവണനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഉത്തമരൂപിണിയായ വൈദേഹി കാറ്റിൽ വിറയുന്ന വാഴക്കുരുവിനെപ്പോലെ വിറച്ചു. അവൾ തൻ്റെ വയറിനെ തണ്ടുകൾകൊണ്ടും, മാര്ബിനെ കൈകളാൽ മറച്ചു, വിശാലനേത്രിയായ ആ ഭാസുരസീത കവിള് നിറഞ്ഞു കരയുന്നു. പത്തു തലകളുള്ള രാവണൻ അവളെ കണ്ടു; രാക്ഷസീകൾക്കാൽ കാത്തിരിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന, ദു:ഖത്താൽ പീഡിതയുമായ അവളെ, കടലിൽ മുങ്ങുന്ന കപ്പലുപോലെ ദു:ഖിതയായിരുന്നു. അവൾ നിലത്തിരുത്തിയ അവസ്ഥയിൽ, വ്രതനിഷ്ഠയോടെ, വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് തകർന്നു വീണ ശാഖയെപ്പോലെ അവളെ അനുഭവിച്ചു. അലങ്കാരത്തിന് അർഹയായിട്ടും, അലങ്കാരങ്ങൾക്കുപകരം മലിനതിൽ മൂടപ്പെട്ട അവളുടെ ശരീരം, ചുണ്ടിൽ ചിതറുന്ന ചെളി കൊണ്ടു മങ്ങിയ കമലദളത്തെപ്പോലെ, പ്രകാശിക്കുകയും അപ്രകാശിക്കുകയും ചെയ്തു. രാമനെന്ന രാജസിംഹനെ സമീപിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അവളുടെ മനസ്സിന്റെ കുതിരകളാൽ ആലോചനാരഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അവൾ. ഉണർന്നിരിയ്ക്കും, കരയുകയും, ഏകാന്തമായിരിക്കുകയും, ധ്യാനത്തിലും ദു:ഖത്തിലും ലീനയായിരിക്കുകയും, ദു:ഖത്തിന് അവസാനം കാണാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അവൾ, രാമനിൽ മാത്രം ഭക്തിയോടെ നിലകൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ ഒരുപാട് വിറച്ച് വീണുപോകുന്ന, പാമ്പിന്റെ ഭാര്യയെയോ, ധൂമകേതു ഗ്രഹം പീഡിപ്പിച്ച രോഹിണിയെപ്പോലെയോ അനുഭവപ്പെട്ടു. ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ച്, സന്മാർഗ്ഗത്തെ പിന്തുടർന്നിട്ടും, ദുർഭാഗ്യത്തിൽ വീണവളെപ്പോലെയാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ. അപകൃതമായ കീർത്തിയെപ്പോലെയും, അപമാനിതമായ വിശ്വാസത്തെപ്പോലെയും, ക്ഷയിച്ച ജ്ഞാനത്തെപ്പോലെയും, തകർന്ന പ്രത്യാശയെപ്പോലെയും അവളെ കാണാമായിരുന്നു. പരാജയപ്പെട്ട ആജ്ഞയെപ്പോലെയും, അസ്തമിച്ച ദിശയെപ്പോലെയും, ഇടയിൽ തടസ്സപ്പെട്ട പൂജയെപ്പോലെയും അവൾ. ഇരുളാൽ പിടിച്ചെടുത്ത പൗർണ്ണമിരാത്രിയെപ്പോലെയും, നശിച്ച കമലവാപിയെപ്പോലെയും, വീരന്മാർ മരിച്ച സൈന്യത്തെപ്പോലെയും അവളെ കണ്ടു. അസ്തമിച്ച പ്രകാശത്തെപ്പോലെയും, ഉണങ്ങിയ നദിയെപ്പോലെയും, അശുദ്ധിയാൽ ദുഷിതമായ യാഗശാലയെപ്പോലെയും, അണഞ്ഞ തീയെപ്പോലെയും അവളെ അനുഭവിച്ചു. തകർന്ന ഇലയുമലരുമുള്ള കമലവാപി, ഭയക്കപ്പെട്ട പക്ഷികൾ, ആനയുടെ തുമ്പിനാൽ പീഡിതമായതുപോലെ അവളുടെ അവസ്ഥ. ഭർത്താവിനുവേണ്ടി ദു:ഖിതയായി ഉണങ്ങിയ നദിയെപ്പോലെയും, കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ ചന്ദ്രരഹിതമായ രാത്രിയെപ്പോലെയും അവളെ കണ്ടു. രത്നഭവനത്തിൽ വളർന്ന, സുസൂക്ഷ്മതയോടെ രൂപംകൊണ്ട സീത, ചൂടിൽ ഉണങ്ങിയ പുതിയ കമലദളത്തെപ്പോലെ ആയിരുന്നു. പിടിക്കപ്പെട്ടു, തൂണിൽ കെട്ടിയിട്ടു, സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്ന് വേറായ, ആഴത്തിലുള്ള ഉച്ച്വാസം വിടുന്ന അവളെ, പിടിക്കപ്പെട്ട കാട്ടാനയുടെ ഭാര്യയെപ്പോലെയാണ് അനുഭവിച്ചത്. അവൾ ഉപവാസം, ദു:ഖം, ധ്യാനം, ഭയം എന്നിവകൊണ്ട് ക്ഷയിച്ച, ദുർബലവും ദയനീയവുമാണ്. കുറഞ്ഞ അഹാരം, തപസ്സിൽ സമ്പന്നത—ഇവയൊക്കെയായി അവൾ നിലകൊണ്ടു. ദു:ഖത്താൽ പീഡിതയായി, കൈകളുടെ അഞ്ജലിയിൽ പ്രാർത്ഥിച്ചു; ഹൃദയം രഘുനായകനിൽ, പത്തു തലകളുള്ളവന്റെ നാശത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. രാമഭക്തിയിൽ അചഞ്ചലയായ മൈഥിലിയെ പ്രലോഭിപ്പിക്കാൻ രാവണൻ ശ്രമിച്ചു; ആ സീത ദീർഘവും രക്തവതുമായ, വിശാലവും പ്രകാശമുള്ള കണ്ണുകളോടെ നോക്കി, കരയുകയും ചെയ്തു. ഇനി മഹർഷി വാൽമീകിയുടെ മഹാമഹിമയുള്ള രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ ഇരുപതാം സargaം കേൾക്കുന്നു. അപ്പോൾ രാക്ഷസാധിപതിയായ രാവണൻ, മധുരവും ആകർഷകവുമായ വാക്കുകളിൽ, നിരാശയോടെ, സന്തോഷരഹിതനായി, തപസ്സിൽ ലീനനായി സീതയോട് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. "സുന്ദരനിതംബവതിയായ സീതേ, നീ എന്നെ കണ്ടിട്ടും, ഭയത്താൽ അദൃശ്യയാകാൻ ആഗ്രഹിച്ചവളെപ്പോലെ, തൻ്റെ വയറിനെയും മാര്ബിനെയും മറയ്ക്കുന്നുവല്ലോ. വിശാലനേത്രിയായ സീതേ, ഞാൻ നിന്നെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീ എന്നെ ശ്രേഷ്ഠനായി കണക്കാക്കണം, സകലഗുണഭൂഷിതയായവളും ലോകങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്നവളും നീ തന്നെയാണ്. നീ ഇവിടെ ഭയപ്പെടേണ്ട; മനുഷ്യരും രൂപാന്തരികളായ രാക്ഷസരും നിന്നെ ദോഷം ചെയ്യുവാൻ കഴിയില്ല. എന്നിൽ നിന്നുള്ള ഭയം നീ വിട്ടുകളയണം, സീതേ. രാക്ഷസന്മാരുടെ സ്വഭാവം എപ്പോഴും ഇതുതന്നെ—അന്യഭാര്യകളെ ബലാൽക്കാരം ചെയ്തോ, പ്രലോഭിപ്പിച്ചോ സ്വന്തമാക്കുക എന്നത് സംശയമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, സീതേ, ഞാൻ നിന്നെ നിന്റെ മനസ്സിനെതിരെ സ്പർശിക്കില്ല; എന്റെ ശരീരത്തിൽ ആഗ്രഹം എങ്ങനെയെങ്കിലും പ്രവർത്തിക്കട്ടെ. ഭയപ്പെടേണ്ട, വിശ്വസിക്കണം; പ്രിയേ, സത്യസ്നേഹമെന്നിൽ കാണിക്കണം; ദു:ഖത്തിൽ ഇങ്ങനെ ലീനയാവേണ്ട. ഒരേ ചുരുളുള്ള മുടി, നിലത്തിരുത്തിയ ഉറക്കം, ധ്യാനം, മലിനവസ്ത്രം, അന്യായമായ ഉപവാസം—ഇവയെല്ലാം നിനക്കു യോജിച്ചവയല്ല. ഇവിടെ മനോഹരമായ മാലകൾ, ചന്ദനം, അഗരു, വിവിധ വസ്ത്രങ്ങൾ, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ ഇവയൊക്കെയുണ്ട്. വിലയേറിയ പാനീയങ്ങൾ, കിടക്കകൾ, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ, ഗാനങ്ങൾ, നൃത്തങ്ങൾ, സംഗീതം—ഇവയെല്ലാം നിനക്ക് അനുഭവിക്കാം, സീതേ, എന്നെ പ്രാപിച്ച ശേഷം. നീ സ്ത്രീകളിൽ മുത്തുപോലെയാണ്; ഇങ്ങനെ ഇരിക്കേണ്ട. അലങ്കാരങ്ങൾ അണിഞ്ഞു, അതിലങ്കാരമാവണം. എന്നെ ലഭിച്ച ശേഷം, നീ ഇങ്ങനെ അളവില്ലാത്ത സൗന്ദര്യവതിയായിരിക്കെ, അനർഹയാവേണ്ട!