രാവണന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾ, ഉറക്കത്താലോ മദ്യപാനത്താലോ മൂടപ്പെടാത്ത കണ്ണുകളോടെ, അവരുടെ വീരനായകനായ ഭർത്താവിനെ ഒരു മേഘത്തെ പിന്തുടരുന്ന മിന്നലുപോലെ പിന്തുടർന്നു. അവരുടെ മാലകളും കങ്കണങ്ങളും ഇടവേളകളിൽ തെറ്റിപ്പോയി, മുഖത്തിന്റെ കാന്തി മങ്ങിയിരുന്നു, മുടി വഷളായി, മുഖത്ത് വിയർപ്പിന്റെ തുള്ളികൾ തഴുകി നിന്നു. മദ്യപാനവും ഉറക്കവും മൂലം അവർ അലസമായി നടന്നു; അവരുടെ മനോഹരമായ മുഖങ്ങൾ വിയർപ്പിൽ തിളങ്ങി, പൂമാലകൾ ചുളിഞ്ഞിരുന്നു, മുടി പുഷ്പങ്ങളാൽ കുരുങ്ങിയിരുന്നതായിരുന്നു. അവരുടെ ശക്തനായ ഭർത്താവ്, ആഗ്രഹത്തിൽ പെട്ട്, മനസ്സിൽ സീതയെ മാത്രം ചിന്തിച്ച്, മന്ദഗതിയിലും മന്ദമായ ഭാവത്തിലും മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അപ്പോൾ വായുപുത്രനായ ഹനുമാൻ, ആ മഹാഭാഗ്യവതികളായ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നുള്ള കിടിലം കിടിലം ശബ്ദങ്ങളും കാൽക്കിണ്ണികളുടെ മുരളിയും കേട്ടു. incomparable deeds ഉം അതുല്യമായ ശക്തിയും ഉള്ള രാവണൻ, കവാടത്തിങ്കൽ എത്തുന്നതു ഹനുമാൻ കണ്ടു. അവൻ ചുറ്റും അനേകം വിളക്കുകൾ തെളിഞ്ഞു, സുഗന്ധതൈലം പുരട്ടിയ സ്ത്രീകൾ മുന്നിൽ വിളക്കേന്തി നിന്നു. രാവണന്റെ കണ്ണുകൾ വലിയതും തവിട്ടു നിറവുമായിരുന്നു; കാമം, അഭിമാനം, മദ്യം എന്നിവയാൽ അവൻ കുനിഞ്ഞുനോക്കി; കാമദേവനെപ്പോലെയാണ്, വില്ല് വെട്ടിയിട്ടത് പോലെ. ശുദ്ധമായ churned nectar-foam പോലെയുള്ള മേൽവസ്ത്രം അണിഞ്ഞു, പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, കങ്കണത്തിൽ കുടുങ്ങി വീണ നിലയിൽ. നൂറോളം ഇലകളും പൂക്കളും കൊണ്ട് മറഞ്ഞു, ഹനുമാൻ അവനെ സമീപിക്കുന്നതിനെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ വാനരാധിപനായ ഹനുമാൻ, രാവണന്റെ സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നിറഞ്ഞ മഹാഭാഗ്യവതികളായ സ്ത്രീകളെ കണ്ടു. ആ മനോഹര സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മഹാപ്രഭാവനായ രാജാവ്, മൃഗസമൂഹങ്ങളും പക്ഷിസംഘങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വിനോദോദ്യാനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. മദ്യപാനത്താൽ ഉന്മാദമായ, വിവിധാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച, ശംഖാകൃതിയുള്ള കർണ്ണങ്ങളുള്ള, വിശ്രവസ്സിന്റെ മഹാനായ പുത്രനും രാക്ഷസാധിപനുമായ രാവണൻ അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പ്രമുഖ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട അവനെ, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലെ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ, മഹാവാനരൻ തേജസ്സോടെ തിളങ്ങുന്നവനായി കണ്ടു. "ഇവൻ രാവണൻ തന്നെയാണ്, മഹാബാഹുവും," എന്ന് മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച ഹനുമാൻ, "നഗരമധ്യത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭവനത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നവൻ ഇവനാണ്," എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു; അതിനുശേഷം വായുപുത്രനായ ഹനുമാൻ ഉല്ലാസത്തോടെ താഴേക്ക് ചാടി. എന്നിരുന്നാലും, രാവണന്റെ അതുല്യപ്രഭയാൽ ആകർഷിക്കപ്പെട്ട ഹനുമാൻ ഇനിയും ഇലകളുടെ നടുവിൽ മറഞ്ഞു, ജാഗ്രതയോടെ നിന്നു. കറുത്ത മുടിയും മനോഹരമായ കമരവും ചേർന്ന, കണ്ണുകൾ കറുത്ത കോണുകളുള്ള സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് രാവണൻ അവളുടെ ദിശയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ മഹാഭാരതവൈഭവമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ പതിനൊമ്പതാം സരഗം തുടങ്ങുന്നു. അത് സമയത്താണ് സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നിറഞ്ഞ, ഉത്തമാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞിരിക്കുന്ന, കുഴപ്പമൊന്നുമില്ലാത്ത രാജകുമാരി സീത അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നത്. രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഉജ്ജ്വലരൂപവും മഹത്തായ വംശവും ഉള്ള വൈദേഹി, കാറ്റിൽ വിറയുന്ന വാഴകുലപോലെ വിറച്ചു. വയറിനെ തോളുകൾ കൊണ്ട് മറച്ചു, മുലകളെ കൈകളാൽ മൂടി, വിശാലമായ കണ്ണുകളുള്ള, പ്രകാശമുള്ള സീത കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇരുന്നു. പത്തുമുകളുള്ള രാവണൻ, രാക്ഷസീകളാൽ കാവലിട്ടു, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്ന കപ്പലുപോലെ ദുരവസ്ഥയിൽ കഴിയുന്ന സീതയെ കണ്ടു. നിലത്ത് തുറന്ന നിലയിൽ ഇരുന്ന്, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ച അവൾ, വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് നിലത്തേക്ക് വീണ ഒരു ഒടിയിലുപോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അലങ്കാരങ്ങൾക്കുപകരം ചളി പുരട്ടിയ ശരീരം, അലങ്കാരയോഗ്യയാണെങ്കിലും, പ泥ത്തിൽ മങ്ങിയ താമരത്തണ്ടുപോലെ അവൾ പ്രകാശിച്ചു, അതുപോലെ തന്നെ മങ്ങിയുമായിരുന്നു. രാമൻ എന്ന രാജസിംഹനെ സമീപിക്കുന്നതുപോലെ, തന്റെ മനസ്സിന്റെ കുതിരകളിൽ കയറി, ചിന്തയുടെ രഥത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച്, അവളവിടെയെത്തിയതുപോലെ തോന്നി. ഉണങ്ങി, കരഞ്ഞ്, ഒറ്റയ്ക്ക്, ധ്യാനത്തിലും ദുഃഖത്തിലും മുങ്ങി, ദു:ഖത്തിന് അന്തമില്ലെന്ന് കരുതി, രാമനോടും രാമനോടുമാത്രം ഭക്തിയുള്ളവളായി അവൾ ഇരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഉണരുകയും വീണ്ടും വീണുപോകുകയും ചെയ്യുന്ന അവൾ, പാമ്പിന്റെ രാജാവിന്റെ ഭാര്യയെയോ, ധൂമകേതു ഗ്രഹം പീഡിപ്പിച്ച രോഹിണിയെയോ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ധർമ്മപരമായ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചും, നല്ല ആചാരങ്ങൾ പാലിച്ചും, ഇപ്പോൾ ദു:ഖത്തിൽ വീണുപോയവളെ, താഴ്ന്ന കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചവളെപ്പോലെയാണ് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത്. പ്രശസ്തി നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെയും, വിശ്വാസം അപമാനിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയും, ജ്ഞാനം ക്ഷയിച്ചുപോയതുപോലെയും, പ്രതീക്ഷ തകർന്നുപോയതുപോലെയും അവൾ കാണപ്പെട്ടു. ആജ്ഞ നിരസിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയും, നേരം തികഞ്ഞ ദിക്കുകൾ നശിച്ചുപോയതുപോലെയും, യഥാകാലത്ത് പൂജ നിർത്തപ്പെട്ടതുപോലെയും അവളുടെ അവസ്ഥ. പൂർണചന്ദ്രനെ ഇരുട്ട് പിടിച്ചുപറ്റിയതുപോലെയും, താമരക്കുളം നശിച്ചുപോയതുപോലെയും, വീരന്മാർ കൊല്ലപ്പെട്ട സൈന്യത്തെയും പോലെ അവൾ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. പ്രകാശം ഇരുട്ടിൽ മുങ്ങിയതുപോലെയും, നദി ഉണങ്ങിയതുപോലെയും, യാഗവേദി മലിനമായതുപോലെയും, അഗ്നി അണഞ്ഞുപോയതുപോലെയും അവളെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. താമരക്കുളത്തിലെ ഇലകളും പൂക്കളും കീറിക്കളഞ്ഞു, പക്ഷികൾ ഭയന്ന് പറന്നുപോയതുപോലെ, ആനയുടെ തുമ്പികൊണ്ട് കലുഷിതമായതുപോലെയും അവളുടെ അവസ്ഥ. ഭർത്താവിനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ ഉണങ്ങിയ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട, അമാവാസ്യരാത്രിയിൽ ചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്തതുപോലെ അവൾ ഇരുന്നു. സൂക്ഷ്മവും നയനവുമായ അവളുടെ രൂപം, രത്നങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ ഭവനത്തിൽ വളർന്നവളെ, ചൂടിൽ ഉണങ്ങുന്ന പുതിയ നിലംപൊട്ടിയ താമരത്തണ്ടുപോലെ തോന്നിച്ചു. പിടിക്കപ്പെട്ടും, തൂണിൽ കെട്ടിയുമാണ് അവൾ കൂട്ടുകാരികളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, ആഴമായ ദു:ഖത്തിൽ ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്നത്; പിടിക്കപ്പെട്ട ആനയുടെ ഭാര്യയെപ്പോലെയാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ. ഉണങ്ങിയ ശരീരവും, ക്ഷീണവും, ഉപവാസം, ദു:ഖം, ധ്യാനം, ഭയം എന്നിവ മൂലം ദു:ഖിതയുമായ അവൾ, ക്ഷീണിച്ച ശരീരം, ദയനീയമായ അവസ്ഥ, അല്പം മാത്രം ഭക്ഷണം, വലിയ തപസ്സു എന്നിവയുമായി അവിടെ ഇരുന്നു. ദു:ഖത്തിൽ പെടുകയും, കൈകൾ കൂപ്പി ദേവതയെപ്പോലെ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും, ഹൃദയം രഘുകുലനാഥനായ രാമനിലേക്കു ചേർന്നു, പത്തുമുകളുള്ളവന്റെ നാശം കാത്തു നിന്നു. രാവണൻ, രാമനോടുള്ള ഭക്തിയിൽ ഉറച്ച, നീണ്ടത്, ചുവപ്പും വിശാലവുമുള്ള കണ്ണുകളുള്ള, കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന, കുഴപ്പമില്ലാത്ത മീഥിലിദേവിയെ, മനംമാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു; എന്നാൽ അവളുടെ മനസ്സിൽ രാമനോടുള്ള ഭക്തിയും പ്രതീക്ഷയും മാത്രം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതിനു ശേഷം മഹാവൈഭവമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ ഇരുപതാം സരഗം ആരംഭിക്കുന്നു.