രാവണന് സീതയിലേക്കുള്ള അത്യന്തമായ ആസക്തിയും കാമാഗ്നിയും മനസ്സിൽ അണക്കാൻ കഴിയാതെ, ആ തീവ്രമായ മോഹത്തിൽ അവൻ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു. അതുല്യമായ ഭൂഷണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, അതിപ്രഭയോടെ, എല്ലാ തരത്തിലുള്ള പുഷ്പങ്ങളും പഴങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആ അശോകവനത്തിലേക്ക് അവൻ കടന്നു വന്നു. അതിനകത്ത് കമലക്കുളങ്ങളും, വിവിധപുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ആ വനം, എപ്പോഴും മദോന്മത്തരായ അത്ഭുതപക്ഷികൾകൊണ്ടും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ആസ്വാദ്യമായ വിവിധ മൃഗങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, കണ്ണിന് ആഹ്ലാദം പകരുന്ന ദൃശ്യങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ ആ വഴികളിൽ രത്നങ്ങളും പൊൻതൂണുകളും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു. പലതരം മൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞു കിടക്കുന്നു, വലിച്ചുവീണ പഴങ്ങൾതന്നെ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, അങ്ങനെ ആ ദുഷ്ടനായ രാക്ഷസാധിപൻ അശോകവനത്തിലേക്ക് കയറി വന്നു. അവനെ പിന്തുടർന്ന് നൂറോളം സ്ത്രീകൾ, ദിവ്യഗന്ധർവ്വയുവതികൾ മഹേന്ദ്രനെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, തൻ്റെ പിന്നിൽ നടന്നു. ചില സ്ത്രീകൾ സ്വർണ്ണദീപങ്ങൾ കൈവശം എടുത്തു, മറ്റു ചിലർ മയിരിൽനിന്ന് നിർമ്മിച്ച ചാമരങ്ങൾ കൈവശം വച്ചു, മറ്റൊരുവിഭാഗം താളവട്ടങ്ങൾ കൈവശം വച്ചു. ചിലർ സ്വർണ്ണപാത്രങ്ങളിൽ വെള്ളം നിറച്ചു മുന്നിൽ നടന്നു, ചിലർ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള വീശൽപങ്കകൾ കൈവശം വച്ചു പിന്നിൽ നടന്നു. ഒരു സ്ത്രീ വലതുകൈയിൽ രത്നങ്ങൾകൊണ്ടു നിർമ്മിച്ച, നിറയെ നിറച്ച ഒരു ദീപപാത്രം എടുത്തു. മറ്റൊരു സ്ത്രീ, മുഴുവൻപൗർണ്ണമിയെപ്പോലെയുള്ള, പൊൻതൂണുള്ള, രാജഹംസയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു കുട ഒപ്പം പിടിച്ചു നടന്നു. ഉറക്കത്താലോ മദത്താലോ കണ്ണുകൾ മങ്ങാത്ത രാവണന്റെ ഏറ്റവും മനോഹരിയായ സ്ത്രീകൾ, മേഘത്തിൻ പുറകിൽ മിന്നുന്ന മിന്നലുകൾപോലെ തൻ്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. അവരുടെ മാലകളും കൈവളകളും തെറ്റിച്ചേർന്നിരുന്നു, വർണ്ണം മങ്ങിപ്പോയി, മുടി കുലുക്കം, മുഖം വിയർപ്പിൽ തിളങ്ങുന്നു. മദവും ഉറക്കവും മൂലം അവർ കുലുങ്ങിക്കൊണ്ടു നടന്നു, സുന്ദരമായ മുഖങ്ങൾ വിയർപ്പിൽ തിളങ്ങി, പുഷ്പമാലകൾ ഉണങ്ങിപ്പോയി, മുടിയിൽ പുഷ്പങ്ങൾ കുടുങ്ങിക്കിടന്നു. എന്നാൽ അവരുടെ മഹാരാജാവായ രാവണൻ, മോഹത്തിൽ അടിമപ്പെട്ട്, മനസ്സിൽ സീതയെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു, മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു, മന്ദമായ ഭാവത്തോടെയായിരുന്നു. ഈ ഘോഷയാത്രയുടെ മുഴക്കം, സ്ത്രീകളുടെ അരപ്പട്ടകളുടെയും പാദസരങ്ങളുടെയും ശബ്ദം, വാതാത്മജനായ ഹനുമാൻ കേട്ടു. അവൻ അവിടെ, അപാരപ്രഭയുള്ള, അപാരശക്തിയുള്ള രാക്ഷസാധിപനായി, വാതിലിലേക്കു സമീപിക്കുന്ന രാവണനെ കണ്ടു. സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ, ചുറ്റും അനേകം ദീപങ്ങൾ ജ്വലിച്ചു, അവർ സുഗന്ധതൈലങ്ങൾ പുരട്ടിയ ശരീരങ്ങളോടെ മുന്നിൽ നടന്നു. രാവണന്റെ കണ്ണുകൾ കാമം, അഹങ്കാരം, മദം എന്നിവകൊണ്ട് ചുവപ്പും വശീയതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു; കാമദേവൻ തന്നെ, വില്ല് പാറിയ നിലയിൽ, അവനെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവൻ ധരിച്ചിരുന്ന ഉത്തരീയവും, ചുരണ്ടിയ പാൽനിറംപോലെയുള്ള വസ്ത്രവും, പുഷ്പാലങ്കാരവും, കൈവളത്തിൽ ഒതുങ്ങി കിടന്നു. ആയിരം ഇലകളും പുഷ്പങ്ങളുംകൊണ്ടു മറഞ്ഞു കിടന്ന ഹനുമാൻ, അവൻ അടുത്തുവരുമ്പോൾ ശ്രദ്ധയോടെ അവനെ നിരീക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ ഹനുമാൻ, രാവണന്റെ ഉജ്ജ്വലമായ സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നിറഞ്ഞ സ്ത്രീകളെയും കണ്ടു. ആ മനോഹര സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, പ്രശസ്തനായ രാജാവായ രാവണൻ, മാൻകൂട്ടങ്ങളും പക്ഷികൾക്കൂട്ടങ്ങളും നിറഞ്ഞ ആ വിനോദവനത്തിലേക്ക് കയറി വന്നു. മദംപിടിച്ചും, വിവിധാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ചും, ശംഖാകൃതിയിലുള്ള കാതുകളുമുള്ള വിശ്രവസ്സിന്റെ മഹാപുത്രനായ രാക്ഷസാധിപൻ അവിടെ ദൃശ്യമായി. ആ മനോഹര സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലെ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ, മഹാബലശാലിയായ രാവണൻ അവിടെ തിളങ്ങി നിന്നു; ഹനുമാൻ അതു കണ്ടു. "ഇവൻ തന്നെ രാവണൻ, ബഹുബാഹു, നഗരത്തിന്റെ നടുവിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമഗൃഹത്തിൽ ഉറങ്ങുന്നവൻ," എന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ച ഹനുമാൻ, വാതാത്മജൻ, ഊർജ്ജത്തോടെ താഴേക്ക് ചാടി. എന്നിരുന്നാലും, രാവണന്റെ അതിപ്രഭയിൽ ആകൃഷ്ടനായ ഹനുമാൻ ഇനിയും ഇലകളിൽ മറഞ്ഞു, സാവധാനം ഒളിച്ചുനിന്നു. കറുത്ത മുടിയും സുന്ദരമായ കമരും അടുത്ത ചേർന്ന വക്ഷസ്സും കൺമുനയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന സീതയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് രാവണൻ അവളുടെ ദിശയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ, മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയുടെ പതിനൊമ്പതാം സര്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അതു തന്നെ, അപരാധരഹിതയുമായ, സൗന്ദര്യവും യൗവനവും നിറഞ്ഞ, ഉത്തമാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച സീത, അവിടെ ഇരുന്നു. രാക്ഷസാധിപനായ രാവണനെ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാസൗമ്യയായ വൈദേഹി, കാറ്റിൽ വിറയുന്ന വാഴക്കുരുവിനെപ്പോലെ വിറച്ചു. തൻ്റെ വയറിനെ തോളുകൾകൊണ്ടും, വക്ഷസ്സിനെ ഭുജങ്ങളാൽ മറച്ച്, വിശാലവിലാസമായ കണ്ണുകളോടെ, ആ ദുഃഖിതയായ സീത അവിടെ കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. പത്തുമുനയുള്ള രാവണൻ, രാക്ഷസീകൾക്കാലും കാവലിൽ ഇരുന്ന, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്ന കപ്പലിനെപ്പോലെ കഷ്ടപ്പെടുന്ന സീതയെ കണ്ടു. ഭൂമിയിൽ തുറന്നു ഇരുന്നു, വ്രതത്തിൽ ഉറച്ച അവൾ, വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് താഴെ വീണ ഒടിഞ്ഞ ശാഖയെപ്പോലെ ദയനീയമായി ദൃശ്യമായി. അലങ്കാരങ്ങളിനു പകരം മാലിന്യത്തിൽ മൂടപ്പെട്ട ശരീരവും, അലങ്കരിക്കപ്പെടേണ്ടതായിട്ടും അങ്ങിനെയല്ലാത്ത അവളെ, ചെളിയാൽ മലിനമായ കമലദണ്ഡത്തെപ്പോലെ, അതിനാൽ പ്രകാശിക്കുന്നതും അപ്രകാശിക്കുന്നതുമായിരുന്നു. രാജസിംഹനായ രാമനെ, ആത്മജ്ഞാനിയെയും, മനസ്സിന്റെ കുതിരകളാൽ ആഗ്രഹത്തിന്റെ രഥത്തിൽ യാത്രചെയ്യുന്നതുപോലെ സീത മനസ്സിൽ സമീപിച്ചു. ഉണങ്ങിയും, കരഞ്ഞും, ഏകാന്തതയിൽ, ധ്യാനത്തിലും ദുഃഖത്തിലും മുഴുകി, ദു:ഖത്തിന് അവസാനം കാണാതെ, രാമനിൽ മാത്രമായിരുന്നു അവളുടെ ഭാവം. അവൾ അശാന്തയായി, പിന്നെ നിലം തൊട്ടു വീണു, പാമ്പരാജാവിന്റെ ഭാര്യയെപ്പോലെയോ, ധൂമകേതു ഗ്രഹം പീഡിപ്പിക്കുന്ന രോഹിണിയെപ്പോലെയോ ആയിരുന്നു. പുണ്യകുലത്തിൽ ജനിച്ചും, സദാചാരവും ധർമ്മവും പാലിച്ചും, ഇപ്പോൾ ദുർദൈവത്തിൽ വീണു, ചീത്തകുലത്തിൽ ജനിച്ചവളെപ്പോലെ ആയിരുന്നു അവൾ. കീർത്തി കുറഞ്ഞതുപോലെ, വിശ്വാസം അപമാനിക്കപ്പെട്ടതുപോലെ, ജ്ഞാനം ക്ഷയിച്ചതുപോലെ, പ്രത്യാശ തകർന്നതുപോലെ അവളെ കാണാം. ആജ്ഞ നശിച്ചതുപോലെ, ഒരിക്കൽ പ്രകാശിച്ച ദിശ നശിച്ചതുപോലെ, യുക്തസമയത്ത് പൂജാവിധി മുടങ്ങിയതുപോലെ അവളെ കാണാമായിരുന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് അശോകവനത്തിൽ രാവണനും അവന്റെ സംഘവുമെത്തി, സീതയുടെ ദു:ഖവും പ്രതീക്ഷയും ഹനുമാൻ ഒളിച്ചുനിന്നു കാണുകയും ചെയ്തു.