ശീതളമായ കാറ്റ് തൊടുന്ന കമലപൂവിനെപ്പോലെ, അനന്തരാപതികളാൽ ചുരുങ്ങിപ്പോയ സീതയുടെ സൗന്ദര്യം മങ്ങിയിരുന്നു. കൂട്ടുകാരനില്ലാതെ തനിച്ചായിക്കളഞ്ഞ ചക്രവാകപ്പക്ഷിയെപ്പോലെയും, ജനകന്റെ മകളായ സീത ദയനീയമായ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. അവളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരുന്ന അശോകവൃക്ഷങ്ങൾ പൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞതും തൂങ്ങിയതുമായിരുന്നു, എന്നാൽ അവയുടെ സാന്നിധ്യം സീതയുടെ ദു:ഖം മാത്രമേ വർദ്ധിപ്പിച്ചുള്ളൂ. ശീതകാലം അവസാനിച്ച്, ആയിരം കിരണങ്ങളുമായി സൂര്യൻ ഉയരുന്നതുപോലെ, അവളുടെ ദു:ഖവും കൂടുതൽ തീവ്രമായി. ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചുള്ള ഹനുമാൻ, അവളാണ് സീതയെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. അവൻ വൃക്ഷത്തിന്റെ ശിഖരത്തിൽ ഇരുന്ന് അവളുടെ കാഴ്ച തുടരുകയും അവിടെ തന്നെ ഒളിച്ചിരിക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ വെള്ള കമലപൂക്കളെപ്പോലെ ശുദ്ധവും ഉജ്ജ്വലവുമായ ചന്ദ്രൻ ഉദിച്ചു. നീലജലത്തിൽ ഹംസയെപ്പോലെയുള്ള ആ ചന്ദ്രൻ, തണുത്ത കിരണങ്ങളാൽ ഹനുമാനെ സാന്ത്വനപ്പെടുത്തി. ചന്ദ്രന്റെ തണുത്ത പ്രകാശം ഹനുമാനോടൊപ്പം സുഖമായി ചേർന്ന് നിന്നു. ഹനുമാൻ അവിടെ നിന്ന് സീതയെ കണ്ടു; അവളുടെ മുഖം പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ളതായിരുന്നു, എന്നാൽ ദു:ഖഭാരത്തിൽ വീണുപോയ ഒരു കപ്പലിനപോലെ അവൾ തളർന്നിരിക്കുകയായിരുന്നു. വൈദേഹിയെ കാണുവാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ ഹനുമാൻ സമീപത്തുള്ള ഭയാനക രൂപങ്ങളുമായിരുന്ന രാക്ഷസസ്ത്രീകളെ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരുത്തിക്ക് ഒരു കണ്ണ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, മറ്റൊരുത്തിക്ക് ഒരു ചെവി മാത്രം. ചിലർക്കു ചെവികൾ മൂടിയിരുന്നതും ചിലർക്കു ചെവിയില്ലാതിരുന്നതും കണ്ടു. ആരോ ശംഖാകൃതിയിലുള്ള ചെവികളുമായി, മറ്റൊരുത്തിക്ക് മൂക്ക് തലമുടിയിലേയ്ക്ക് ഉയർന്നിരിക്കുന്നു. ഒരാളുടെ ശരീരം അത്യന്തം വലുതും അവയവങ്ങൾ ഭയങ്കരവുമായിരുന്നു; മറ്റൊരുത്തിക്ക് നീണ്ട കഴുത്ത്, ഒരാളുടെ മുടി കുഴഞ്ഞതും മറ്റൊരുത്തിക്ക് കൂദലുകൾ ധാരാളമായതുമായിരുന്നു. ചിലർ മുടി ചുറ്റി പുതപ്പുപോലെയാക്കി ധരിച്ചിരുന്നു. ചിലർക്കു തൂങ്ങിയ ചെവികളും നെറ്റിയുമുണ്ടായിരുന്നു; മറ്റൊരുത്തിക്ക് തൂങ്ങിയ വയറും മുലകളും. വലിയ അധിയും താടിയും, വലിയ വായും കണങ്കാലുകളും. ചിലർ ചെറുതും ഉയരമുള്ളവരുമായി, ചിലർ കുനിഞ്ഞ ശരീരവും വിരൂപതയും ഉള്ളവരായിരുന്നു. മഞ്ഞ നിറം, കറുപ്പ്, കോപം, വഴക്കിന് ഇഷ്ടം—ഇവയൊക്കെ അവർക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഇരുമ്പ് കുരിശുകളും ഗദകളും പിടിച്ചവരും. പന്നി, മാൻ, കടുവ, കാള, ആട് എന്നിവയുടെ മുഖങ്ങളോടുകൂടിയവരും, ആന, ഒട്ടകം, കുതിരയുടെ കാലുകളുള്ളവരും, തല മണ്ണിൽ കുഴിച്ചവരുമായിരുന്നു. ഒരുവന് ഒരു കൈ മാത്രം, മറ്റൊരുവന് ഒരു കാലും; കഴുത, കുതിര, പശു, ആന, കുരങ്ങ് എന്നിവയുടെ ചെവികളുള്ളവരും. ചിലർക്കു അത്യന്തം വലിയ മൂക്കും, വക്രമായ മൂക്കും, മൂക്കില്ലാത്തവരുമായിരുന്നു; ആനയുടെ മൂക്ക് പോലുള്ളവരും, നെറ്റിയിൽ നിന്നു ശ്വാസം എടുക്കുന്നവരുമായിരുന്നു. ആനയുടെ കാലുകൾ, വലിയ കാലുകൾ, പശുവിന്റെ കാലുകൾ, പാടുകൾ പോലെയുള്ള കാലുകൾ, വലിയ തലയും കഴുത്തും, അത്യന്തം വലിയ മുലകളും വയറും. വലിയ വായും കണ്ണുകളും, നീണ്ട നാവും മുഖവും; ആട്, ആന, പശു, പന്നി എന്നിവയുടെ മുഖങ്ങളുള്ളവരും. കുതിര, ഒട്ടകം, കഴുത എന്നിവയുടെ മുഖങ്ങളുള്ള ഭയാനക രാക്ഷസസ്ത്രീകൾ, കുരിശുകളും ഗദകളും പിടിച്ച്, കോപത്തിലും വഴക്കിലും ഇഷ്ടമുള്ളവരും. പുകപോലെയുള്ള മുടിയുള്ളവരും, വിരൂപമായ മുഖങ്ങളുള്ളവരും, മദ്യം കുടിക്കാനും മാംസം കഴിക്കാനും എപ്പോഴും ഇഷ്ടമുള്ളവരുമായിരുന്നു. വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുറ്റും ഇരുന്ന ആ വലിയ ഭുജശക്തിയുള്ള രാക്ഷസസ്ത്രീകളുടെ നടുവിൽ, കുറ്റമില്ലാത്ത രാജകുമാരിയായ സീത വൃക്ഷത്തിന് കീഴിൽ ഇരുന്നിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ മാൻകുട്ടിയുടെ കണ്ണുപോലെ, ദു:ഖത്തിൽ ചുരുങ്ങിയ മുടിയും മയങ്ങിയ സൗന്ദര്യവും ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. ഭാവനാശക്തി കുറഞ്ഞ, ഭൂമിയിൽ വീണ നക്ഷത്രത്തെപ്പോലെ; ധർമ്മത്തിൽ സമ്പന്നമായിരുന്നെങ്കിലും ഭർത്താവിൽ നിന്നുള്ള വേർപാടിൽ അവൾ തളർന്നിരുന്നു. ഭർത്താവിന്റെ സ്നേഹമാണ് അവളുടെ അലങ്കാരമായിരുന്നത്; രാക്ഷസാധിപനാൽ തടവിൽ പെട്ട്, ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, സൈന്യങ്ങൾ ചുറ്റിപ്പറ്റിയ അവൾ, ആനയുടെ കുഞ്ഞിനെപ്പോലെ വളഞ്ഞ് പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആകാശത്തിലെ മേഘക്കരയിലിരിക്കുന്ന ചന്ദ്രികയെപ്പോലും, ശരത്കാല മഞ്ഞിൽ മറഞ്ഞു പോകുന്ന ചന്ദ്രനെപ്പോലും അവളെ കാണാമായിരുന്നു. ദു:ഖഭരിതമായ രൂപത്തിൽ, ആരും സ്പർശിക്കാത്ത, സ്വരമില്ലാത്ത വീണയെപ്പോലെ; ഭർത്താവിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന, എന്നാൽ രാക്ഷസസ്ത്രീകളുടെ വശമായ അവൾ. അശോകവനാന്തരത്തിൽ, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയ അവളെ, രോഹിണിയെ നക്ഷത്രങ്ങൾ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നപോലെ, രാക്ഷസസ്ത്രീകൾ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരുന്നു. ഹനുമാൻ അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, പൂക്കളില്ലാത്ത വള്ളി പോലെയും, മണ്ണിൽ മങ്ങിയ കമലക്കുരുവിനെപ്പോലെയും, മണ്ണ് പുരട്ടിയ ശരീരത്തിലും സൗന്ദര്യത്തിൽ മങ്ങാത്തവളായി അവളെ കാണാം. പഴയ, മങ്ങിയ വസ്ത്രം ധരിച്ചിട്ടും, കുരങ്ങനായ ഹനുമാൻ അവളിൽ അതുല്യമായ ഭാവം കണ്ടു; മാൻകുട്ടിയുടെ കണ്ണുകളുള്ള സീത, ദു:ഖം കൊണ്ട് മങ്ങിയ മുഖം, എന്നാൽ മനസ്സിൽ ദീർഘമായ ധൈര്യത്തോടുകൂടി, ഭർത്താവിന്റെ മഹത്വത്തിൽ പ്രകാശിച്ചവളായിരുന്നു. ഹനുമാൻ അവളെ deer-ന്റെ കണ്ണുകളോടുകൂടി, മാൻകുട്ടിയെപ്പോലെ ഭയപ്പെട്ടു ചുറ്റും നോക്കുന്നതായി കണ്ടു. അവളുടെ ഉച്ച്വാസം വൃക്ഷങ്ങളേയും ഇലകളേയും കത്തിച്ചു പോകുന്നതുപോലെ, ദു:ഖത്തിന്റെ തിരമാലകൾ അവളെ ചുറ്റി പിടിച്ചു. അവളുടെ ശരീരം നന്നായി രൂപപ്പെടുത്തിയതും, അലങ്കാരങ്ങൾ ഇല്ലെങ്കിലും സൗന്ദര്യം മങ്ങാതിരുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, മാരുതി അതുല്യമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. സീതയുടെ മദമുള്ള കണ്ണുകളെ കണ്ട ഹനുമാൻ ആനന്ദാശ്രു വീഴ്ത്തി, അവിടെ തന്നെ രാമനോടും ലക്ഷ്മണനോടും പ്രണാമം ചെയ്തു. അവരെ വണങ്ങി, സീതയെ കണ്ട സന്തോഷത്തിൽ ഹനുമാൻ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു. അശോകവനത്തിൽ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മരങ്ങൾക്കിടയിൽ വൈദേഹിയെ അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, രാത്രി അവസാനിക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ ഹനുമാൻ, വേദപാരായണവും യജ്ഞശബ്ദവും, വേദത്തിലെ ആറു അംഗങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രഹ്മരാക്ഷസന്മാർ രാത്രിയിൽ നടത്തുന്നത് കേട്ടു. അതിനുശേഷം, മധുരമായ സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെയും കാതിൽ ഇഷ്ടമായ ശബ്ദങ്ങളുടെയും ഇടയിൽ, ദശമുഖനായ ശക്തനായ രാവണൻ ഉണർന്നു. ഉണർന്ന രാക്ഷസാധിപൻ, അലസമായ പുഷ്പമാലകളും വസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ച്, വൈദേഹിയെ ഓർമ്മിച്ചു.