അവൾ കായ്കലും മൂലകളും കൊണ്ട് തൃപ്തിയോടെ, ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുന്നതിൽ അഗാധഭക്തിയോടെ, വനത്തിൽ രാജമഹലത്തിൽ അനുഭവിക്കുന്നതുപോലെ പരമാനന്ദം കണ്ടെത്തുന്നു. സ്വർണ്ണം പോലെ ദീപ്തിയുള്ള അവളെപ്പോഴുമൊരു സ്നേഹപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിയോടെ, സുമധുരമായ വാക്കുകളോടെ കാണാം. അവൾ അർഹിക്കാത്ത ദു:ഖങ്ങൾ സഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. രാവണൻ പീഡിപ്പിക്കുന്ന ഈ ധർമ്മനിഷ്ഠയുള്ള സ്ത്രീയെ കാണാൻ രാഘവൻ അത്യന്തം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; വറ്റിയവൻ വഴിയിൽ ഒരു കുളം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. അവളെ വീണ്ടും നേടുമ്പോൾ, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട രാജാവിന് അതു തിരികെ കിട്ടിയതുപോലെ, രാഘവനും വീണ്ടും ആനന്ദം കണ്ടെത്തും. ഭോഗങ്ങളെയും ബന്ധുക്കളെയും ഉപേക്ഷിച്ച അവൾ, ഭർത്താവിനോടൊപ്പം വീണ്ടും ചേരണമെന്ന ആഗ്രഹം കൊണ്ടു മാത്രമാണ് തന്റെ ശരീരം നിലനിറുത്തുന്നത്. അവൾ റാക്ഷസീകളെയും, ഈ പൂക്കളും ഫലങ്ങളുമുള്ള മരങ്ങളെയും നോക്കാറില്ല; അവളുടെ മനസ്സ് രാമനിലേക്കാണ് മാത്രം കെട്ടിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഭർത്താവാണ് സ്ത്രീക്ക് ഏറ്റവും വലിയ അലങ്കാരം, എല്ലാ ആഭരണങ്ങളേക്കാളും ഭംഗിയുള്ളത്; ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടപ്പോൾ, അവൾ അർഹമായ സൌന്ദര്യമുണ്ടെങ്കിലും അതിൽ പ്രകാശമില്ല. രാമനും അത്യന്തം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു കാര്യമാണ് ചെയ്യുന്നത്—അവളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടിട്ടും, തന്റെ ശരീരം നിലനിർത്തി, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങാതെ നിലകൊള്ളുന്നു. കറുത്ത മുടിയും താമരയിലപോലെയുള്ള കണ്ണുകളുമുള്ള, സന്തോഷം അനുഭവിക്കേണ്ട അവളെ ദു:ഖം പീഡിപ്പിക്കുന്നതിനെ കണ്ടപ്പോൾ, എനിക്കു തന്നെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു. ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയുള്ള, നീല താമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകളുള്ള അവളെ, മുമ്പ് രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും സംരക്ഷിച്ചിരുന്നത് പോലെ, ഇപ്പോൾ വിചിത്രമായ കണ്ണുകളുള്ള റാക്ഷസീകൾ ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ കാവലിരിക്കുന്നു. പനിനീർ തൊട്ടു തളർന്ന താമരപോലെ, തുടർച്ചയായ ദുരന്തങ്ങളിൽ ചുരുങ്ങിപ്പോയ, കൂടെകാണാത്ത ചക്രവാകപ്പക്ഷിയെപ്പോലെ, ജനകന്റെ മകളായ സീത ദയനീയമായ അവസ്ഥയിലാണിപ്പോൾ. പൂക്കളാൽ കുനിയുന്ന അശോകമരങ്ങൾ അവളുടെ ദു:ഖം മാത്രമേ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയുള്ളു; ശീതളമായ സൂര്യൻ ശീതകാലം കഴിഞ്ഞു ഉദിക്കുന്നതുപോലെ, ആയിരം കിരണങ്ങളുള്ള സൂര്യനും ഉയരുന്നു. ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ചുകൊണ്ട്, ഹനുമാൻ—വാനരശ്രേഷ്ഠൻ, ഉറപ്പോടെ ഇതാണ് സീതയെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ആ വൃക്ഷത്തിൽ അഭയം കണ്ടെത്തി ഇരുന്നു. ഇതോടെ പതിനേഴാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, വെള്ള താമരകളുടെ കൂട്ടംപോലെ ശുദ്ധവും പ്രകാശവുമുള്ള ചന്ദ്രൻ ആകാശത്ത് തെളിഞ്ഞു ഉദിച്ചു; നീലജലത്തിൽ ഹംസം നീന്തുന്നതുപോലെയാണ് അതിന്റെ ഭാവം. ശീതളമായ കിരണങ്ങൾ കൊണ്ട് ഹനുമാനെ അനുഗമിച്ചുകൊണ്ട്, ആ ചന്ദ്രൻ പ്രകാശിച്ചുനിന്നു. അപ്പോൾ ഹനുമാൻ സീതയെ കണ്ടു; അവളുടെ മുഖം പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെയും, ദു:ഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങിയ ഒരു തോടിൽ ഭാരമേറിയ വഞ്ചിപോലെയും തോന്നി. വൈദേഹിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഹനുമാൻ അടുത്ത് ഭയാനകമായ രൂപത്തിലുള്ള റാക്ഷസീകളെയും കണ്ടു. ഒരുത്തിക്ക് ഒരു കണ്ണ്, ഒരുത്തിക്ക് ഒരു ചെവി, മറ്റൊരുത്തിക്ക് ചെവികൾ മൂടിയിട്ടുള്ളത്, ഒരുത്തിക്ക് ചെവിയില്ല, ഒരുത്തിക്ക് ശംഖുപോലെയുള്ള ചെവി, മറ്റൊരുത്തിക്ക് മൂക്ക് കിരീടത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു—ഇങ്ങനെ വിവിധ ഭീകരരൂപങ്ങൾ. ഒരുത്തിക്ക് വലിയ ശരീരവും, വളരെ നീണ്ട കഴുത്തുമുള്ളതും, കോരികൊണ്ടു കുരുക്കിയ മുടിയും, കനത്ത മുടിയും, മുടി തന്നെ മറയ്ക്കുന്നവളും. ആരോ ചെവിയും നെറ്റിയും തളർന്നവളും, മറ്റൊരുത്തി തൂങ്ങിയ വയറും മുലകളും ഉള്ളവളും, വലിയ അധരവും താടിയും ഉള്ളവളും, തുറന്ന വായുമുള്ളവളും, തളർന്ന മുട്ടുകളുമുള്ളവളും. ചെറിയവളും വലിയവളും, കുണുങ്ങിയവളും, വല്യവളും, ഭീകരരൂപവും വളഞ്ഞ മുഖവും മഞ്ഞ കണ്ണുകളും, വിചിത്രരൂപത്തിൽ ഉള്ളവളും. വളഞ്ഞതും മഞ്ഞയും കറുത്തതും കോപമുള്ളതും വഴക്കുപിടിക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ളതും, കറുത്ത ഇരുമ്പ് കുതിരകളും ഗദകളും കൈവശം വച്ചവളും. പന്നി, മാൻ, കടുവ, മഹിഷി, ആട് മുതലായ മുഖങ്ങളുള്ളവളും, ആന, ഒട്ടകം, കുതിര കാലുകൾ ഉള്ളവളും, തല മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിട്ടുള്ളവളും. ഒരുവൻ ഒരു കൈയും ഒരു കാലും ഉള്ളവളും, കഴുത, കുതിര, പശു, ആന, കുരങ്ങൻ എന്നിവയുടെ ചെവികൾ ഉള്ളവളും. വലിയ മൂക്കും, വളഞ്ഞ മൂക്കും, മൂക്കില്ലാത്തവളും, ആനപോലെയുള്ള മൂക്കും, നെറ്റിയിൽ നിന്നു ശ്വസിക്കുന്നവളും. ആനയുടെ കാലും, വലിയ കാലും, പശുവിന്റെ കാലും, തൊപ്പി പോലുള്ള കാലും, വലിയ തലയും കഴുത്തും, അത്യധികം വലിയ മുലകളും വയറും ഉള്ളവളും. വലിയ വായും കണ്ണുകളും, നീണ്ട നാവും മുഖവും, ആടിന്റെ മുഖം, ആനയുടെ മുഖം, പശുവിന്റെ മുഖം, പന്നിയുടെ മുഖം ഉള്ളവളും. കുതിര, ഒട്ടകം, കഴുതയുടെ മുഖം ഉള്ള ഭയാനകമായ റാക്ഷസീകൾ, കുതിരകളും ഗദകളും കൈവശം വച്ചവളും, കോപവും വഴക്കുപിടിക്കാനുള്ള ആസ്വാദനവുമുള്ളവളും. പുകപോലുള്ള കറുത്ത മുടിയുള്ള ഭീകരരൂപങ്ങളായ റാക്ഷസീകൾ, എല്ലായ്പ്പോഴും മദ്യം കുടിക്കുന്നവളും, മാംസം തിന്നാൻ ഇഷ്ടമുള്ളവളും. വലിയ തോളുള്ള ആ വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുറ്റും ഇരുന്ന്, അതിന്റെ ചുവടിൽ പാപരഹിതയായ രാജകുമാരി സീത ഇരുന്നു. മഹത്വമുള്ള ഹനുമാൻ, ജനകന്റെ മകളെ നിരീക്ഷിച്ചു: ദു:ഖത്തിൽ ചുരുങ്ങിയ, മുടി കുഴഞ്ഞ് മലിനമായ അവളെ. പുണ്യം കുറഞ്ഞു, നിലംതൊട്ടു വീണ നക്ഷത്രംപോലെ അവൾ; ധർമ്മത്തിൽ സമ്പന്നയാണെങ്കിലും ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ദു:ഖിക്കുന്നു. ആഭരണങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ, ഭർത്താവിന്റെ സ്നേഹമാണ് അവളുടെ അലങ്കാരം; റാക്ഷസാധിപനാൽ തടവിലാക്കി ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തപ്പെട്ട അവൾ. സൈനികർ ചുറ്റിയിരിക്കുന്നതുപോലെ, ആനക്കുഞ്ഞിനെക്കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടതുപോലെ, മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ അർദ്ധചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ് അവളുടെ അവസ്ഥ; ശരദ്കാലത്തിലെ മൂടൽമഞ്ഞിൽ മറഞ്ഞുപോയത് പോലെ. ദു:ഖഭരിതമായ രൂപം, ആരും സ്പർശിക്കാത്തത്, സ്വരത്തിൽ ചിതറിപ്പോയ വീണയെപ്പോലെ; ഭർത്താവിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി മാത്രം ജീവിക്കുന്നവളായിട്ടും, റാക്ഷസീകളുടെ അധീനതയിൽ കഴിയുന്നു. അശോകവനത്തിൽ, ദു:ഖസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങി, ആ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ രോഹിണിയെപ്പോലെ അവൾ ഇരിക്കുന്നു. അവിടെ ഹനുമാൻ അവളെ കണ്ടു—പൂക്കളില്ലാത്ത വള്ളിപോലെ; മണ്ണിൽ മലിനമായ ശരീരവും, സൌന്ദര്യത്തിൽ ദീപ്തിയുമുള്ളവളെ; ചളിയിൽ മൂടിയ താമരത്തണ്ടുപോലെ, പ്രകാശമുണ്ട് എങ്കിലും പ്രകാശമില്ലാത്തതുപോലെയും. മലിനവും പഴകിയതുമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, കുരങ്ങനായ ഹനുമാൻ അവളെ കണ്ടു; മാൻകണ്ണുകൾ പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ മൂടിയ അവളെ. ദു:ഖഭരിതമായ മുഖം, എങ്കിലും മനസ്സിൽ ക്ഷീണമില്ലാതെ, തന്റെ ധർമ്മത്തിൽ സംരക്ഷിതയായ കൃഷ്ണകാന്തി ഉള്ള സീത, ഭർത്താവിന്റെ മഹിമയാൽ ദീപ്തിയോടെ അവിടെ ഇരുന്നു.