ജനസ്ഥാനത്തിൽ, ഭയാനകമായ കൃത്യങ്ങൾ ചെയ്ത പതിനാലായിരം രാക്ഷസന്മാരെ അഗ്നിജ്വാല പോലെയുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ട് രാമൻ സംഹരിച്ചു. ഖരനും, ത്രിശിരസ്സും, ദുഷണനെന്ന മഹാബലശാലിയും—allാം രാമൻ തന്നെ യുദ്ധത്തിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി. വാലിയുടെ കർശനരക്ഷണത്തിലുള്ള വാനരരാജ്യത്തിന്റെ അധികാരം, സീതയെ കണ്ടെത്താനായി, പ്രശസ്തനായ സുഗ്രീവൻ നേടി. നദികൾക്കും പുഴകൾക്കും അധിപതിയായ മഹാസമുദ്രം ഞാൻ കടന്നു, ഈ വിശാലനയനിയായ സീതയുടെ خاطرത്താൽ ഈ നഗരം ഞാൻ നിരീക്ഷിച്ചു. സീതയെ 위해 ഭൂമിയെ സമുദ്രസാന്നിധ്യത്തിൽ വരെ ഉന്തിയിടാൻ—even ലോകം മുഴുവൻ മറിച്ചിടാൻ—even അതിൽ അർഹതയുണ്ട് എന്നതാണ് എന്റെ മനസ്സിലെ ധാരണ. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലെ രാജ്യം പോലും, അല്ലെങ്കിൽ ജനകപുത്രിയായ സീത—even സർവ്വഭൂമണ്ഡലാധിപത്യം പോലും, സീതയുടെ ഒരു ഭാഗത്തേക്കു പോലും തുല്യമല്ല. ഇവൾ മഹാത്മാവായ ധർമ്മപരനായ രാജാവ് ജനകന്റെ മകൾ, മിഥിലാപുരിയിലെ രാജകുമാരി, ഭർത്താവിനോടുള്ള വ്രതത്തിൽ അചഞ്ചലയായവൾ. പ്രശസ്തനായ ദശരഥന്റെ മൂത്ത മരുമകൾ ഇവളാണ്; യുദ്ധത്തിൽ ധൈര്യശാലിയായ, ഉന്നതവും സ്ഥിരവുമായ രാമന്റെ ഭാര്യയാണ് ഇവൾ. ധർമ്മവും കൃതജ്ഞതയും അറിയുന്ന, സ്വയം അറിയുന്ന രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യ, ഇപ്പോൾ ഒരു രാക്ഷസിയുടെ അധികാരത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നു. ഭർത്താവിനോടുള്ള അനുരാഗത്തിന്റെ ബലത്തിൽ, എല്ലാ സുഖസൗകര്യങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, കാട്ടിലെ കഠിനതകൾ പോലും പരിഗണിക്കാതെ ഇവൾ അകലയ കാടിലേക്ക് കടന്നു പോയി. ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും കൊണ്ട് സംതൃപ്തിയായി, ഭർത്താവിന്റെ സേവനത്തിൽ അർപ്പിതയായി, കാട്ടിൽ തന്നെ ഇവൾ രാജമഹലത്തിലെ സന്തോഷംപോലും അനുഭവിക്കുന്നു. സ്വർണവർണ്ണമുള്ള അംഗങ്ങൾ, സദാ പുഞ്ചിരിയോടെ, സുമധുരമായ വാക്കുകളോടെ, ദുരിതത്തിന് അർഹതയില്ലെങ്കിലും ഈ സങ്കടങ്ങൾ സഹിക്കുന്നു. രാവണന്റെ പീഡനത്തിൽ പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ധർമ്മവതിയെ കാണാൻ രാഘവൻ അത്യന്തം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; വാത്സല്യത്താൽ നിറഞ്ഞ ഒരാൾ വാതായനത്തിലെ വെള്ളം ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. സീതയെ വീണ്ടും ലഭിച്ചാൽ, രാഘവൻ നഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം തിരികെ ലഭിച്ച രാജാവിനുള്ള സന്തോഷംപോലെ ആനന്ദം കണ്ടെത്തും. സുഖസൗകര്യങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, ഭർത്താവിനോടുള്ള സംഗമം മാത്രമാണ് അവളുടെ ശരീരം നിലനിൽക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം. രാക്ഷസീകളെയും, പൂക്കളും പഴങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ വൃക്ഷങ്ങളെയും പോലും അവൾ നോക്കുന്നില്ല; അവളുടെ മനസ്സ് രാമനിലേക്കാണ് മാത്രം. ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവാണ് ഏറ്റവും വലിയ അലങ്കാരം; അത്രയും ഭംഗിയുള്ളവളായിട്ടും ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടാൽ അവൾ പ്രകാശിക്കുകയില്ല. സീതയെ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടും രാമൻ അതീവ കഠിനമായ ഈ ദു:ഖം സഹിച്ച്, തന്റെ ശരീരം നിലനിർത്തി, വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങാതെ നിലകൊള്ളുന്നു. നീലതാമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകളും കറുത്ത മുടിയുമുള്ള, സുഖത്തിന് അർഹയാണെങ്കിലും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന സീതയെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയവും വേദനിച്ചു. ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയുള്ളവളായ, നീലതാമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകളുള്ള സീത, മുമ്പ് രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും സംരക്ഷിച്ചിരുന്നവളാണ്; ഇപ്പോൾ വളഞ്ഞ കണ്ണുകളുള്ള രാക്ഷസീകൾ വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ അവളെ കാത്തിരിക്കുന്നു. പുഷ്പഭാരത്തിൽ താഴ്ന്ന ശാഖകളുള്ള അശോകവൃക്ഷങ്ങൾ അവളുടെ ദു:ഖം മാത്രം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു; ശീതരശ്മിയായ സൂര്യൻ ശീതകാലം കഴിഞ്ഞ് ഉദിക്കുന്നതുപോലെ, ആയിരം രശ്മികൾക്കൊണ്ട് സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നു. ഈ കാര്യങ്ങൾ ആലോചിച്ചുകൊണ്ട്, സീതയാണെന്നുറപ്പായ വാനരശ്രേഷ്ഠനായ ഹനുമാൻ അതി വേഗത്തോടെയും ശക്തിയോടെയും ആ വൃക്ഷത്തിൽ ആശ്രയിച്ച് ഇരുന്നു. ഇപ്പോൾ പതിനേഴാമത്തദ്ധ്യായം തുടങ്ങുന്നു എന്ന് ശ്രവിക്കട്ടെ. അപ്പോൾ, വെള്ളതാമരപുഷ്പങ്ങളുടെ കൂട്ടംപോലും, ശുദ്ധവും ഭാസ്വരവുമായ ചന്ദ്രൻ ആകാശത്ത് തെളിഞ്ഞു, നീലജലത്തിൽ നീന്തുന്ന ഹംസയെപ്പോലെ. ആ ശുദ്ധവും തണലുമുള്ള ചന്ദ്രപ്രഭയിൽ, വാതാത്മജനായ ഹനുമാന്റെ കൂടെ ആ പ്രകാശം ചേർന്നതുപോലെ തോന്നി. അപ്പോൾ ഹനുമാൻ സീതയെ കണ്ടു—പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖം, എന്നാൽ കനത്ത ദു:ഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങിയവളെ, വെള്ളത്തിൽ ഭാരംകൂടിയ ഒരു തോണിയെപ്പോലെ. വൈദേഹിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഹനുമാൻ അടുത്ത് ഭയാനകരൂപങ്ങളുള്ള രാക്ഷസീകളെയും കണ്ടു. ഒരാൾക്ക് ഒരു കണ്ണ് മാത്രം, മറ്റൊരാൾക്ക് ഒരു ചെവി മാത്രം, ഒരാൾക്ക് ചെവികൾ മൂടിയിരിക്കുന്നതും, മറ്റൊരാൾക്ക് ചെവി ഇല്ലാത്തതും, ശംഖാകൃതിയിലുള്ള ചെവികളുമുള്ളവരെയും, മൂക്ക് തലയുടെ മുകളിൽ എത്തുന്നവരെയും അവൻ കണ്ടു. വലിയ ശരീരവും, ഉയര്ന്ന അവയവങ്ങളുമുള്ളവരെയും, ദീർഘമായ കഴുത്തുള്ളവരെയും, ചിതറിച്ച മുടിയുള്ളവരെയും, വളഞ്ഞ തലമുടി ചുറ്റികയാക്കിയവരെയും അവൻ കണ്ടു. ചെവിയും നെറ്റിയും താഴ്ന്നവരെയും, കുടഞ്ഞ വയറും മുലകളും ഉള്ളവരെയും, വലിയ ചുണ്ടും താടിയും ഉള്ളവരെയും, വലിയ വായും മുട്ടും താഴ്ന്നവരെയും അവൻ കണ്ടു. ചെറുതും വലുതുമായവരെയും, കൂനനും വളഞ്ഞവരെയും, കുരുടനും ഭയാനകവേഷമുള്ളവരെയും, മഞ്ഞളക്കണ്ണും വിരൂപമുഖവുമുള്ളവരെയും കണ്ടു. വിരൂപവും മഞ്ഞളും കറുപ്പും കോപവും വഴക്കുപിടിക്കാൻ ഇഷ്ടമുള്ളവരെയും, ഇരുമ്പ് കുത്തികൊള്ളാനും ഗദയും കൈവശമുള്ളവരെയും അവൻ കണ്ടു. പന്നി, മാൻ, കടുവ, കാള, ആട് എന്നിവയുടെ മുഖമുള്ളവരെയും, ആന, ഒട്ടകം, കുതിരക്കാലുകൾ ഉള്ളവരെയും, തല മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിരിക്കുന്നവരെയും കണ്ടു. ഒരുചെവി, ഒരു കൈ, കുതിര, പശു, ആന, കുരങ്ങ് എന്നിവയുടെ ചെവികൾ ഉള്ളവരെയും കണ്ടു. വളരെ വലിയ മൂക്കും, വളഞ്ഞ മൂക്കും, മൂക്കില്ലാത്തവരെയും, ആനപോലെയുള്ള മൂക്കും, നെറ്റിയിലൂടെ ശ്വാസം എടുക്കുന്നവരെയും കണ്ടു. ആനയുടെ കാലുകൾ, വലിയ കാലുകൾ, പശുക്കാലുകൾ, തലയിലും കഴുത്തിലും അതിശയ വലിപ്പം, അതിശയ മുലകളും വയറുമുള്ളവരെയും അവൻ കണ്ടു. വലിയ വായും കണ്ണുകളും, ദീർഘനാവും മുഖവുമുള്ളവരെയും, ആട്, ആന, പശു, പന്നി എന്നിവയുടെ മുഖമുള്ളവരെയും കണ്ടു. കുതിര, ഒട്ടകം, കഴുത എന്നിവയുടെ മുഖമുള്ള ഭയാനകരൂപങ്ങളായ രാക്ഷസീകൾ; കുത്തികൊള്ളാനും ഗദയും കൈവശം വച്ചവരും, കോപവും വഴക്കുപിടിക്കാനും ഇഷ്ടമുള്ളവരും. പുകപോലുള്ള മുടിയുള്ള, വിരൂപമുഖമുള്ള രാക്ഷസീകൾ; സദാ മദ്യപാനവും മാംസം കഴിക്കാനും ഇഷ്ടമുള്ളവരും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു.