വാനരന്മാർക്കു മുന്നിൽ സീതയുടെ മുകളിലങ്കി, മഞ്ഞയും പൊൻകരിയുമുള്ള അതിമനോഹരമായ വസ്ത്രം, മരങ്ങളിൽ കുടുങ്ങിയ നിലയിൽ ദൃശ്യമാകുന്നു. അവൾ ഉപേക്ഷിച്ച പ്രധാനാഭരണങ്ങൾ, വലുതും ധ്വനിപ്പിക്കുന്നതുമായവ, നിലത്താണ് വീണുകിടക്കുന്നത്. ഈ വസ്ത്രം ഏറെക്കാലമായി ധരിച്ചതാണ്, അതിനാൽ കൂടുതൽ മലിനമായിരിക്കുന്നു; എന്നിരുന്നാലും അതിന്റെ നിറം മങ്ങിയിട്ടില്ല, അതിന്റെ ഭംഗിയും തിളക്കവും ഇപ്പോഴും അതുപോലെ തന്നെ തുടരുന്നു. ഈ സ്വർണ്ണവರ್ಣയുള്ള സ്ത്രീയാണു രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യ. അവൾ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടും, രാമന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും അകന്നുപോകുന്നില്ല. അവളെക്കൊണ്ടാണ് രാമൻ കരുണയോടെ, ദയയോടെ, ദുഃഖത്തോടെയും സ്നേഹത്തോടെയും നാലുവിധത്തിൽ ഈ ലോകത്ത് വേദന അനുഭവിക്കുന്നത്. അവളെ 'നഷ്ടയായ സ്ത്രീ' എന്നു കരുണയാൽ വിളിക്കുന്നു, 'ശരണം പ്രാപിച്ചവൾ' എന്നു ദയയാൽ, 'നഷ്ടഭാര്യ' എന്നു ദുഃഖത്തിൽ, 'പ്രിയപ്പെട്ടവൾ' എന്നു സ്നേഹത്തിൽ. സീതയുടെ ആകൃതിയിലും അവളുടെ അവയവങ്ങൾക്കും എത്ര സൗന്ദര്യവും ഭംഗിയും ഉണ്ടോ, അതുപോലെ തന്നെയാണ് രാമന്റെയും രൂപം. കന്യാകുമാരിയായ ഈ കന്യകയുടെ മനസ്സും രാമന്റേയും മനസ്സും പരസ്പരം ഏകാഗ്രമാണ്; അതിനാലാണ് ഈ ധാർമികനും അവളും ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നത്. സീതയെ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടും, രാമൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ കാര്യമാണ് ചെയ്യുന്നത്; തന്റെ ദേഹം നിലനിർത്തി, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകാതെ അവൻ നിലകൊള്ളുന്നു. ഇങ്ങനെ സീതയെ കണ്ടു സന്തോഷത്തോടെ, വായുവിന്റെ പുത്രൻ ഹനുമാൻ തന്റെ മനസ്സു രാമനിലേക്കു തിരിച്ചു, ആ മഹാത്മാവിനെ സ്തുതിച്ചു. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ പതിനാറാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ഹനുമാൻ, സ്തുത്യർഹയായ സീതയെ സ്തുതിച്ചശേഷം, വീണ്ടും ധാർമികനായ രാമനെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു നിമിഷം ധ്യാനിച്ച ശേഷം, കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനിറച്ച്, ദീപ്തിയുള്ള ഹനുമാൻ സീതയെ ഓർത്ത് ദുഃഖിച്ചു. സീത വലിയ ആദരമുള്ളവളാണ്, മുതിർന്നവരോടു ഭക്തിയുള്ളവളാണ്, ലക്ഷ്മണനും അവളെ ഏറെ സ്നേഹിക്കുന്നു; സീത ദുഃഖത്തിൽ പതിച്ചു നഷ്ടമായാൽ, കാലത്തിന്റെ ശക്തി അതിജയിക്കാനാവില്ലെന്നു ഹനുമാൻ മനസ്സിൽ കരുതുന്നു. രാമന്റെ ദൃഢനിശ്ചയവും ലക്ഷ്മണന്റെ ജ്ഞാനവും അവൾ അറിയുന്നുവെന്നതിനാൽ, കന്യക ഗംഗയുടെ മഴക്കാലത്ത് ഒഴുകുന്നതുപോലെ, സീത അത്ര അശാന്തിയിലല്ല. രാഘവനും വൈദേഹിയും സ്വഭാവത്തിലും പ്രായത്തിലും ആചാരത്തിലും കുടുംബത്തിലും ലക്ഷണങ്ങളിലും ഒരുപോലെയാണ്; അവൾക്കും രാമനെയും, രാമനും അവളെയും അർഹിക്കുന്നു. പുതിയ പൊന്നുപോലെ തിളങ്ങുന്ന, ലോകത്തിൽ എല്ലാവർക്കും പ്രിയപ്പെട്ട ഐശ്വര്യദേവതയെപ്പോലെയുള്ള സീതയെ കണ്ടു, ഹനുമാൻ വീണ്ടും രാമനെ ഓർത്ത് സംസാരിച്ചു: ഈ വിശാലവിലയുള്ള കണ്ണുകൾ ഉള്ള സീതയെക്കൊണ്ടാണ് ബലത്തിൽ രാവണനോട് തുല്യനായ വാലി കൊല്ലപ്പെട്ടത്, കബന്ധനും വീണു പോയത്. കാട്ടിൽ രാമൻ ഭയങ്കരനും ശക്തിയുമായിരുന്ന വിരാധനെയും, മഹാവീര്യശാലിയായ ഇന്ദ്രൻ ശംബരനെ നശിപ്പിച്ചതുപോലെ, യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിച്ചു. ജനസ്ഥാനത്തിൽ പതിനാലായിരം ഭയാനകമായ കൃത്യങ്ങൾ ചെയ്ത രാക്ഷസന്മാരെ അഗ്നിജ്വാലപോലെയുള്ള അമ്പുകൾകൊണ്ട് രാമൻ സംഹരിച്ചു. ഖരൻ, ത്രിശിരസ്, ദൂഷണൻ എന്നിവരെയും രാമൻ യുദ്ധത്തിൽ സംഹരിച്ചു. വാനരരുടെ കിരീടം വഹിക്കാനും അതിനെ സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന വാലിയുടെ രാജത്വം സീതയ്ക്കായി പ്രശസ്തനായ സുഗ്രീവൻ നേടി. നദികളും പുഴകളും നിയന്ത്രിക്കുന്ന മഹാസമുദ്രം ഞാൻ കടന്നു, ഈ വിശാലവിലയുള്ള കണ്ണുകൾ ഉള്ള സ്ത്രീയെക്കായി ഈ നഗരം ഞാൻ നിരീക്ഷിച്ചു. അവളെക്കായി രാമൻ ഭൂമിയെ സമുദ്രം വരെ മറിച്ചുകളഞ്ഞാലും, ലോകം മുഴുവൻ മറിച്ചാലും അതിൽ അത്ഭുതമൊന്നുമില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെയും രാജത്വം പോലും സീതയുടെ ഒരു അംശത്തേക്കാൾ തുല്യമായില്ല; സീതയാണ് മഹാത്മാവായ ജനകന്റെ പുത്രി, മിഥിലയുടെ രാജകുമാരി, ഭർത്താവിനോട് ദൃഢനിഷ്ഠയുള്ളവൾ. ദശരഥ മഹാരാജാവിന്റെ മൂത്ത മരുമകളാണ് അവൾ, ധീരനും മഹാത്മാവുമായ യുദ്ധശൂരനായ രാമന്റെ ഭാര്യ. ധർമ്മവും കൃതജ്ഞതയും അറിയുന്ന, സ്വയം അറിയുന്ന രാമന്റെ പ്രിയഭാര്യയാണവൾ; ഇന്ന് ഒരു രാക്ഷസിയുടെ അധീനതയിലാണവൾ. ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ എല്ലാ ഭോഗങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, കാട്ടിലെ കഷ്ടങ്ങൾ ഒന്നും പരിഗണിക്കാതെ അവൾ കാട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചു. കന്യക പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും കഴിച്ച് ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുന്നതിൽ തൃപ്തിയോടെ, അരമനയിലെ സന്തോഷം പോലെ കാട്ടിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തുന്നു. സ്വർണ്ണനിറമുള്ള ദേഹവും, എപ്പോഴും പുഞ്ചിരിയോടെ, മൃദുവായ വാക്കുകളും ഉള്ള ഈ സ്ത്രീ, അർഹതയില്ലാത്ത ദുർദൈവം സഹിക്കുന്നു. രാഘവൻ, രാക്ഷസനായ രാവണനാൽ പീഡിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പുണ്യസ്ത്രീയെ കാണാൻ എത്രത്തോളം ആഗ്രഹിക്കുന്നു! ദാഹിച്ചവൻ വഴിയിലെ കുളം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. അവളെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട രാജാവ് രാജ്യം വീണ്ടെടുക്കുന്നപോലെ, രാഘവൻ സന്തോഷം വീണ്ടെടുക്കും. സീതാ ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട്, രാമനോടു വീണ്ടും ചേരാനുള്ള ആഗ്രഹം കൊണ്ടു മാത്രമാണ് ദേഹം നിലനിർത്തുന്നത്. അവൾ രാക്ഷസിമാരെയും, പൂക്കളും ഫലങ്ങളും നിറഞ്ഞ മരങ്ങളെയും നോക്കാറില്ല; അവളുടെ ഹൃദയം രാമനിലേക്കാണ് മാത്രം. ഭർത്താവാണ് സ്ത്രീക്ക് ഏറ്റവും വലിയ ആഭരണമായത്; അതിലധികം വജ്രം പോലുമില്ല. ഭർത്താവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടപ്പോൾ, അവൾ അർഹതയുള്ളവളായിട്ടും ഭംഗിയിൽ തിളങ്ങുന്നില്ല. രാമൻ അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ കാര്യമാണ് ചെയ്യുന്നത്; അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടും, തന്റെ ദേഹം നിലനിർത്തി, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകാതെ നിലകൊള്ളുന്നു. കറുത്ത മുടിയും താമരപ്പൂവുപോലെയുള്ള കണ്ണുകളും ഉള്ള, സന്തോഷം അർഹിക്കുന്നുവെങ്കിലും ദു:ഖത്തിൽ ആയിരിക്കുന്ന സീതയെ കണ്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഹൃദയവും വേദനിച്ചു. ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയുള്ള, നീല താമരപ്പൂവുപോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ ഉള്ള സീത, മുമ്പ് രാഘവനും ലക്ഷ്മണനും സംരക്ഷിച്ചിരുന്നവൾ, ഇന്ന് വിചിത്രമായ കാഴ്ചകളുള്ള രാക്ഷസിമാരാൽ ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിൽ കാത്തിരിയ്ക്കപ്പെടുന്നു. പനിനീർ വീണു ഉണങ്ങിയ താമരപൂവുപോലെ, അനന്തരദുർഭാഗ്യങ്ങൾ കൊണ്ട് ചുരുങ്ങിയ, കൂട്ടുകാരനില്ലാതെ വേദനിക്കുന്ന ചക്രവാകപ്പക്ഷിയെപ്പോലെ, ജനകന്റെ പുത്രിയായ സീത ദയനീയമായ അവസ്ഥയിലാണിപ്പോൾ.