ഹനുമാൻ ലങ്കയിലെ മനോഹരമായ അശോകവനത്തിൽ സീതാദേവിയെ അന്വേഷിച്ചു നടക്കുമ്പോൾ, ചന്ദ്രനപോലെയുള്ള മുഖവും മനോഹരമായ കമരദേശവും ഉള്ള നാഗകന്ന്യകളെ അവൻ കണ്ടു. അവർക്കിടയിൽ ജനകാതനയയെ എവിടെയും കാണാനായില്ല. ദാനവരാജാവായ രാവണൻ ബലപ്രയോഗം ഉപയോഗിച്ച് പിടിച്ചെടുത്ത നാഗകന്ന്യകളെയും ഹനുമാൻ അവിടെ കണ്ടു. എന്നാൽ രാമചന്ദ്രന്റെ മനസ്സിലെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയെ അവിടെ കണ്ടില്ല. വാതാത്മജനായ മഹാബലശാലിയായ ഹനുമാൻ അവിടെ കാണപ്പെട്ട മഹിളകളെ നിരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും, സീതയെ കാണാനാകാതിരുന്നതിൽ അവൻ വളരെയധികം വിഷാദത്തിലായി. വാനരസേനാപതിമാർ നടത്തിയ പരിശ്രമവും, സമുദ്രം കടന്നെത്തിയതും ഫലമില്ലാതെ പോയതെന്ന ബോധ്യത്തോടെ ഹനുമാൻ വീണ്ടും ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. ആ മഹാനായ വാതാത്മജൻ അശോകവനത്തിലെ ആ മഹാഭവനത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, ദു:ഖം കൊണ്ടു തളർന്നു, ആഴമായ ചിന്തയിൽ മുഴുകി. ഇതിന്റെ ശേഷമാണ് മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാമഹിമയുള്ള രാമായണത്തിൽ, സുന്ദരകാണ്ഡയിലെ പതിമൂന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നത്. അപ്പോൾ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന വാനരനായ ഹനുമാൻ ആ മഹാപ്രാസാദത്തിൽ നിന്ന് കോട്ടയിൽ ചാടിപ്പോയി, മേഘത്തിനുള്ളിൽ മിന്നലുപോലെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങി. രാവണന്റെ ഗൃഹങ്ങൾ മുഴുവൻ അന്വേഷിച്ചിട്ടും സീതയെ കാണാനായില്ല. അപ്പോൾ ആ വാനരൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ലങ്കയെ മുഴുവൻ അന്വേഷിച്ചു; രാമന്റെ പ്രിയയായ വൈദേഹിയെ, അവളുടെ ഓരോ അവയവവും അലങ്കരിച്ച സീതയെ, എവിടെയും കാണുന്നില്ല. തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, പുഴകൾ, ഒഴുക്കുകൾ, ജലാശയങ്ങൾ, മലമുകളിൽ ഉള്ള സങ്കടങ്ങൾ—എല്ലാം ഞാൻ അന്വേഷിച്ചു. എങ്കിലും ജനകാതനയയെ എവിടെയും കാണുന്നില്ല. സമ്പാതി, വാനരരാജാവ്, സീതയെ രാവണന്റെ വസതിയിൽ തന്നെയാണെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ അവളെ കാണാനാകുന്നില്ല—എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ?" "സീത, ജനകാതനയ, രാക്ഷസൻ ബലപൂർവ്വം പിടിച്ചുപോയപ്പോൾ, അവളെ രക്ഷിക്കാൻ ആരുമില്ലാതെ അവൾ ദു:ഖത്തിൽ മരിച്ചുപോയോ? അതോ, ദാനവൻ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, രാമന്റെ അസ്ത്രങ്ങളെ ഭയന്ന് അവൾ ഇടയിൽ തന്നെ നിലത്ത് വീണുപോയോ? അല്ലെങ്കിൽ, സിദ്ധന്മാർ സഞ്ചരിക്കുന്ന ആ വഴി കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, സമുദ്രം കണ്ടപ്പോൾ ഭയന്ന് അവളുടെ മനസ്സു തളർന്നു അവൾ വീണുപോയോ? അല്ലെങ്കിൽ, രാവണന്റെ ശക്തിയാൽ അവന്റെ കൈകളിൽ പിഴിഞ്ഞ്, ആ വിശാലനേത്രയായ മഹിളാ ജീവൻ വിട്ടുപോയോ?" "അല്ലെങ്കിൽ, അവളെ കടല്കടന്ന് കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, അവൾ പ്രയത്നിച്ച് രക്ഷപെടാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, ജനകാതനയ കടലിൽ തന്നെ വീണുപോയോ? അല്ലെങ്കിൽ, ഈ നിന്ദ്യനായ രാവണൻ, ആരും രക്ഷിക്കാനില്ലാത്ത ധർമ്മനിഷ്ഠയായ സീതയെ, അവളുടെ സതിത്വം സംരക്ഷിച്ചിട്ടും, ഭക്ഷിച്ചുപോയോ? അതോ, രാവണന്റെ കാളനേത്രങ്ങളായ ഭാര്യമാർ, മനസ്സിൽ ദുഷ്ടതയോടെ, നിർദോഷിയായ അവളെ ഭക്ഷിച്ചുപോയോ?" "മിഥിലാനഗരത്തിലെ ജനകാതനയ, വൈദേഹി, 'ഹേ രാമാ! ഹേ ലക്ഷ്മണാ! ഹേ അയോധ്യേ!' എന്നിങ്ങനെ പലവിധം വിളിച്ചുകൊണ്ട്, ദു:ഖത്തിൽ അവളുടെ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചുപോയോ? അല്ലെങ്കിൽ, രാവണന്റെ വസതിയിൽ എവിടെയോ തടവിൽ കിടന്ന്, വലിയ ദു:ഖത്തിൽ, ഒരു ചെറു മൈനക്കുഞ്ഞുപോലെ, പാറയിൽ പെട്ടുപോയോ?" "ജനകവംശത്തിൽ ജനിച്ച, സുന്ദരനിതംബവതിയായ രാമഭാര്യയായ സീത, കമലദളസദൃശമായ കണ്ണുകൾ ഉള്ള അവൾ, എങ്ങനെ ഈ രാവണന്റെ അധീനതയിൽ പെട്ടുപോയി?" "അവൾ നഷ്ടമായോ, നശിച്ചുപോയോ, മരിച്ചുപോയോ എന്നതെന്തായാലും, രാമഭാര്യയായ ജനകാതനയയുടെ ഇക്കാര്യം ഞാൻ അറിയിച്ചാൽ തെറ്റാണ്. അറിയിക്കാതിരുത്തിയാലും തെറ്റാണ്. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം എന്നതിൽ വലിയ സംശയം ഉണ്ട്." ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഹനുമാൻ വീണ്ടും മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു: "ഇപ്പോൾ ചെയ്യേണ്ടതും, ഉചിതവുമായ കാര്യങ്ങൾ എന്താണ്?" "സീതയെ കാണാതെ ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് മടക്കമടങ്ങി വാനരരാജാവിന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് പോയാൽ, എന്റെ ദൗത്യത്തിന് എന്താണ് ഫലം? ഞാൻ കടലും കടന്നതും, ലങ്കയിൽ കയറിയതും, രാക്ഷസന്മാരെ കണ്ടതും എല്ലാം വെർത്ഥമാകും." "സുഗ്രീവനും, വാനരസമൂഹവും, ദശരഥപുത്രന്മാരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ഞാൻ കിഷ്കിൻധയിലേക്ക് മടങ്ങിയാൽ എന്ത് പറയും? ഞാൻ കാകുത്ഥസഹോദരനോട്, 'സീതയെ കണ്ടില്ല' എന്ന് കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞാൽ, രാമൻ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും." "അങ്ങനെയുള്ള കർണകഠിനമായ, ക്രൂരമായ, ഹൃദയഭേദകമായ, ദു:ഖകരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സീതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ ദു:ഖവാർത്ത കേട്ടാൽ രാമൻ ജീവൻ നിലനിർത്തില്ല. രാമന്റെ ആ ദു:ഖം കണ്ടു, ഭക്തിയുള്ള, ധീരനായ ലക്ഷ്മണനും ജീവൻ നിലനിർത്തില്ല." "ഇരുവരും നഷ്ടമായതായി കേട്ടാൽ, ഭാരതനും ജീവൻ വിടും; ഭാരതന്റെ മരണവും കണ്ടാൽ, ശത്രുഘ്നനും നിലനിൽക്കില്ല. അവരുടെ പുത്രന്മാർ മരിച്ചുവെന്നറിഞ്ഞാൽ, മാതാക്കളായ കൗസല്യ, സുമിത്ര, കൈകേയി എന്നിവരും ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും എന്നതിൽ സംശയമില്ല." "വാനരരാജാവായ സുഗ്രീവൻ, നന്ദിയും സത്യവാനുമാണ്; രാമന്റെ ആ സ്ഥിതി കണ്ടാൽ, അവനും ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും. ഭർത്താവിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ നിരാശയോടെ, ദു:ഖിതയായ, സന്തോഷരഹിതയായ, തപസ്സിൽ ലീനയായ രുമയും ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും." "വാലിയുടെ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന, ദു:ഖത്തിൽ കത്തുന്ന താരയും ജീവൻ നിലനിർത്തില്ല. മാതാപിതാക്കളെയും സുഗ്രീവന്റെയും ദു:ഖം കാണുമ്പോൾ, രാജകുമാരനായ അങ്കദനും ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും." "സ്വാമിയുടെ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന്, വനവാസികൾ ആയ വാനരന്മാർ അവരുടെ തലയിൽ കൈകളും മുഷ്ടികളും ഇടും. മഹാരാജാവായ സുഗ്രീവൻ സ്നേഹത്തോടെ, സമ്മാനവും മാനവും നൽകി വളർത്തിയ വാനരന്മാർ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കും." "വാനരസേനാപതിമാർ ഒത്തുചേർന്ന്, ഇനി വനങ്ങളിലും മലകളിലും തങ്ങളുടെ ആശ്രമങ്ങളിലും കളിയ്ക്കാനോ സന്തോഷിക്കാനോ കഴിയില്ല. അവരുടെ സ്വാമിയുടെ ദു:ഖം കാരണം, പുത്രന്മാരും ഭാര്യമാരും മന്ത്രിമാരുമൊത്ത്, അവർ മലയുടെ മുകളിലോ, നിലത്തോ, കട്ടക്കളിലോ തങ്ങൾയെ എറിയും." ഇങ്ങനെ ഹനുമാൻ തന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ വിഷാദത്തോടും ആശങ്കയോടും കൂടി സീതാദേവിയെ കണ്ടെത്താൻ വീണ്ടും ആലോചിച്ചു.